Benjamin Spock

Benjamin McLane Spock met zijn kleindochter Susannah in 1967

Benjamin McLane Spock(New Haven,2 mei 1903-La Jolla(Californië),15 maart 1998), gewoonlijk aangeduid alsdr. Spock,was eenAmerikaans (kinder)arts.

Hij werd in één klap wereldberoemd met zijn boekBaby and Child Care,gepubliceerd in1946,dat behoort tot de grootstebestsellersaller tijden. Moeders werd daarin duidelijk gemaakt dat "ze meer weten dan ze maar denken te weten": echt eenrevolutionaireboodschap.

"De Spock" was een opzoekboek voor allerlei situaties en verschijnselen die zich kunnen voordoen bij een baby of kleuter. Door het praktische karakter werd het veelvuldig geraadpleegd, en kwamen ook de opvoedkundige adviezen onder de aandacht van de jonge ouders. Deze weken nogal af van wat toen gangbaar was.

Benjamin Spock volgde voortgezet onderwijs aan dePhillips AcademyinAndover,Massachusetts.Hij was de eerstepediaterdie depsychoanalyseonderzocht om de behoeften van kinderen enfamilialestuwkrachten te proberen te begrijpen. Zijn ideeën in verband met de zorg voor kinderen hebben een groot aantal ouders uit meerderegeneratiesbeïnvloed, in die zin dat ze flexibeler omsprongen met hun kinderen, hen met meer genegenheid behandelden en hen alsindividuenbeschouwden. Dit in tegenstelling tot de algemeen aanvaarde norm vóór hem, die inhield dat het opvoeden van kinderen op het opbouwen vandisciplinegericht zou moeten zijn en dat baby's niet "bedorven" zouden mogen worden door hen bijvoorbeeld op te pakken als ze huilden.

Later is Spock veelvuldig verweten dat zijn toegeeflijke houding tegenover kinderen had geleid tot het opgroeien van een generatie die zich niets meer liet gezeggen. Toen dezelfde dr. Spock zich aansloot bij deze generatie in haar protest tegen de oorlog inVietnam,viel hij bij grote groepen in ongenade.

DeNederlandsevertaling van het boek is oorspronkelijk bewerkt doorPh. H. Fiedeldij Dopen de nieuwe Nederlandse bewerking wordt sinds 1984 door Robert van Andel en Pim van der Pol gedaan. De Nederlandse bewerking is nooit een letterlijke vertaling geweest, maar probeert relevant te zijn voor de Nederlandse maatschappelijke situatie.

Trivia

Dokter Spock is ookolympischkampioen. Op deOlympische Zomerspelen van 1924maakte hij deel uit van het roeiteam dat voor de Verenigde Staten goud won in de acht met stuurman.
Dokter Spock was naar eigen zeggen een afstammeling vanNederlandse immigranten,die oorspronkelijk Spaak geheten hebben.