Borinage

De 13 gemeenten van het arrondissement Mons-Borinage.

DeBorinageis een Belgische streek in deWaalseprovincieHenegouwen.Het is de streek van de vroegere mijngemeenten ten zuidwesten van de stadBergentegen de Franse grens. Sinds de 12de eeuw wordt er steenkool ontgonnen in vele, ondertussen geslotensteenkoolmijnen.De Borinage is de streek waar de arbeiders woonden die er in de koolmijnen en andere lokale industrieën werkten. In het oosten sluit de Borinage aan op hetCentrum,een aangrenzende streek en eveneens een steenkoolbekken. Oorspronkelijk werden enkel de mijngemeenten tot de Borinage gerekend. Sinds degemeentefusiesvan 1977 beschouwt men de regio van de Borinage als gelijk aan hetadministratieve arrondissement Mons(Bergen), waartoe ook de stad Bergen behoort, en wordt de regioMons-Borinagegenoemd.

Geografisch

Vroeger werden de voormalige (mijn-)gemeentenHornu,Warquignies,Wasmes,Quaregnon,Pâturages,Wasmuel,Jemappes,Flénu,Cuesmes,La BouverieenFrameriestot de Borinage gerekend. De Borinage was de streek van de arbeidersgemeenten. Men sprak er eenzelfde dialect.Bergen,hoofdstad van de provincieHenegouwen,was een meer burgerlijke stad waar magistraten, advocaten, professoren, hoge ambtenaren en industriëlen woonden en hoorde niet bij de Borinage.

Bij degemeentefusieswerden gemeenten van de Borinage samengevoegd met andere gemeenten en werden ook enkele gemeenten van de Borinage onderdeel van de stad Bergen. Vanaf toen is men gaan spreken over deregio Mons-Borinage,gelijk aan hetArrondissement Bergenen bestaande uit 13 gemeenten:

• Boussu:fusie van Boussu,Boussu-BoisenHornu;
• Colfontaine:fusie vanWasmes,PâturagesenWarquignies;
• Dour:fusie van Dour,BlaugiesenÉlouges;
• Frameries:fusie van Frameries,La Bouverie,Sars-la-Bruyère,NoirchainenEugies;
• Hensies:fusie metHaininenThulin;
• Honnelles;
• Jurbise;
• Lens;
• Mons / Bergenmet:Jemappes,Cuesmes,FlénuenGhlin;
• Quaregnon:fusie van Quaregnon enWasmuel;
• Quévy;
• Quiévrain;
• Saint-Ghislain:fusie van Saint-Ghislain,TertreenHautrage.

Etymologie

De naam komt vanborinofborain,een Frans woord voorkompel,waar men het achtervoegsel -age aan heeft toegevoegd.

In het plaatselijkedialect,Picardischmet enigeWaalsekenmerken, werd de mijnindustriebohrengenoemd.

Steenkoolmijnen

In de Borinage reikten steenkoollagen tot aan de oppervlakte en was er al ontginning in de 12e eeuw. In de 14e eeuw telde de streek vele kleinere exploitaties. Werd de ontginning te moeilijk, dan herbegon men elders.Tot in de 19e eeuw hadden de steenkoolontginningen een eerder familiaal en kleinschalig karakter. In de 18e eeuw nam het aantal exploitaties sterk toe, maar bleef de ontginning beperkt tot het bovenste stuk van de steenkoollagen omdat men dieper af te rekenen kreeg met hetgrondwater.In de 18de eeuw werden de eerstestoompompengeïnstalleerd die het water wegpompten waardoor diepere koolputten kon maken. Vanaf de 19e eeuw verdween hetkleinschalige karakteren ontwikkelden zich industriële maatschappijen die het nodige kapitaal hadden voor grotere mijninstallaties die nodig waren om steeds dieper te ontginnen. Tussen 1822 en 1829 verdubbelde de productie in de regio en werd er meer steenkool bovengehaald dan in heel Frankrijk en Duitsland. Ook bevolking van de mijngemeenten verdriedubbelde tussen 1816 en 1876. De steenkoolindustrie richtte zich op binnenlands verbruik en export naar Frankrijk. In de loop van 19de eeuw gingen verschillende mijnmaatschappijen samensmelten. In 1840 waren er in de Borinage 32 koolmijnen met 109 actieve putten; in 1870 waren er 26 koolmijnen met 70 putten.In 1920 telde men 17 koolmijnen waar 37 747 mensen werkten en haalde men een totale productie van 1 966 290 ton.

In 1878 werden er meerdere fossielen gevonden van onder andereiguanodons;een unieke vondst omdat er grote aantallen zeer complete skeletten aanwezig waren.Door instortingsgevaar konden lang niet alle skeletten naar boven gehaald worden. Er zijn meer pogingen gedaan skeletten op te graven, onder andere doorde Duitse bezetters in de Eerste Wereldoorlog.Dit is toen niet gelukt en in de 21e eeuw gravenpaleontologenfossielen enkel op als daar een duidelijke aanleiding toe is.

Vanaf decrisis van de jaren 1930vertoonden zich de eerste tekenen van achteruitgang van de mijnindustrie in de Borinage. De concurrentie met grotere binnenlandse steenkoolmijnen en met steenkool uit het buitenland maakte dat de steenkoolmijnen allemaal gesloten werden. In 1976 werd de Charbonnage d'Hensies-Pommerœul als laatste mijn van de Borinage gesloten.
Van de vele mijnen zijn nog schaars gebouwen bewaard gebleven. Vooral de terrils, de bergen met steenafval uit de mijnen, ondertussen begroeid tot groene heuvels, zijn nog zichtbare getuigen van de vroegere mijnindustrie.

Miserie in de Borinage

De werkomstandigheden en het loon van de arbeiders in de mijnen was allesbehalve rooskleurig. De Borains waren strijdvaardig en er waren heel wat stakingen in de 19e en 20e eeuw. Ze stonden mee aan de wieg van hetsocialisme in België.De beroering in de Borinage was mee aanleiding totsociale wettenop het einde van de 19e eeuw en na een staking waarbij er doden vielen in de Borinage, werd in 1893 hetalgemeen stemrechtingevoerd. In 1894 kon de Borinage deeerste Belgische socialistische verkozenenaar het parlement sturen.
Een wettelijke verbetering betekende nog geen zorgeloze werk- en leefsituatie. In 1934 maaktenHenri StorckenJoris Ivensde ophefmakende documentairefilmMisère au Borinage,die op een opmerkelijke manier de omstandigheden toonde waarin de mijnwerkers leefden en werkten.
Na de sluiting van de mijnen in de Borinage kwam er geen andere industrie in de plaats en steeg de werkloosheid in de Borinage aan het einde van de 20e eeuw tot het hoogste percentage van heelBelgië.

Van Gogh

Al vanaf deReformatiein de 16e eeuw bestaat er eenprotestantsegemeenschap in de Borinage, die er ook altijd is blijven bestaan.
De schilderVincent van Goghwerkte in1879als protestantse lekenprediker in de Borinage. Hij huurde een kamer inWasmes.Hij leefde tussen de mijnwerkers en voelde hun ontberingen diep aan. Voor de protestantse gemeenschap bleef hij een buitenstander en hij werd niet aanvaard. In 1880 koos hij voor het kunstenaarschap en verhuisde hij naarBrusselvoor een opleiding aan de kunstacademie.

• 
  Voormalige koolmijn inHensies
• 
  Gerestaureerde koolmijn inFrameries,nu avonturenparkPASS
• 
  Terril inNoirchain(Frameries)
• 
  Voormalig treinstation inFlénu,een dorp in de Borinage, 2007
• 
  Voormalige koolmijnLe Grand-Hornuwaarin hetMAC's,een museum voor hedendaagse kunst is ondergebracht
• 
  Vincent van Gogh (1879) Cokesfabriek in de Borinage

Landschap

Stafkaart van 1933, die de zeer complexe en dichte spoornetten laat zien in de streek. Zowel voor de spoorwegen alsbuurtspoorwegen.

In het zuidelijk gedeelte is het landschap heuvelachtig, maar rond Saint-Ghislain en in het westen is het moerassig.
Door de talrijke afwateringssloten lijkt het op eenpolderlandschap.

Google

De Amerikaanse internetfirmaGooglebesloot in april 2007 om een nieuw datacenter te bouwen inSaint-Ghislain,nabij provinciehoofdstad Bergen (Mons). De investering van 250 miljoen euro wordt door Waalse politici gezien als een enorme impuls voor de regio.

Externe link

• Le Borinage - Passé simple... la mémoire du Borinage et des environs- Informatie en oude foto's van de dorpen in de Borinage

Bronnen, noten en/of referenties