Camilo Torres

Camilo Torres Restrepo(Bogota,3 februari 1929–Santander (departement),15 februari 1966) was eenColombiaanspriester en voorloper van debevrijdingstheologie.

Camilo Torres Restrepo wordt in 1929 geboren te Bogota als jongste kind in een welgesteld diplomatengezin. En hoewel de begaafde jongeman over vele toekomstmogelijkheden beschikt, kiest hij er toch voor om zijn leven te wijden aan God en de naaste medemens. Als seminarist wordt hij al snel geconfronteerd met de schrijnende armoede en de vele sociale onrechtvaardigheden (grootgrondbezit,analfabetisme) in zijn land. Bovendien kreunt Colombia onder de gelegaliseerde uitbuiting door multinationals (vooral in mijnbouw en plantages) uit deVS.

Leuven

Na zijn priesterwijding in 1954 vertrekt hij door toedoen van kardinaalLuquenaar deKatholieke Universiteit Leuvenom er politieke en sociale wetenschappen te studeren. Vooral de Universiteit vanLeuvenzette toen haar deuren wijd open voor toekomstige Latijns-Amerikaanse intelligentsia. In Leuven heerste toen een atmosfeer van christelijk geïnspireerde arbeidersstrijd entheologischevernieuwingsdrang. Deze frisse wind zal enkele jaren later ook blijken op hetTweede Vaticaans Conciliewaarvoor Torres ook zal geconsulteerd worden. Als student komt hij onder invloed van belangrijke figuren uit de laterebevrijdingstheologie.Zo raakt hij bevriend metFrançois HoutartenGustavo Gutierrez.Als vice-rector van het Latijns-Amerikacollege, waar ook de VlamingFrans Wuytacken bisschopÓscar Romerostudeerden, legt hij contacten met verschillende sociaal geëngageerde Latijns-Amerikaanse studenten en vormt hij een studiegroep rond sociaal-economische problemen. Naast zijn studies manifesteert hij zich ook als geëngageerd priester, zoals bijAbbé Pierrein Parijs waar hij ook in contact komt met hetAlgerijnsverzet.

Guerrillero

Na het behalen van zijn licentiaatsdiploma in desociologiekeert Torres in 1958 naarColombiaterug. Hij gaat aan de slag als studentenpriester aan de Nationale Universiteit vanBogota,waar hij mee de faculteit sociologie opricht. Hij bouwt mee aan woningen voor de armen, stichtcoöperatiesen organiseert politieke debatten in desloppenwijken.Daardoor komt hij steeds meer in aanvaring met zowel het universiteitsbestuur als de kerkelijke en burgerlijke overheden.

In mei 1965 wordt hetFrente Unido del Puebloopgericht, eenlinkseenheidsfront van verschillende hervormingsgezinde partijen en verenigingen waarvan Torres de grote bezieler en organisator is. Bedoeling is om met het oog op de nakende parlementsverkiezingen de versnipperde oppositie te verenigen en zo de broodnodige sociale hervormingen (gratis onderwijs,nationalisatievan banken en grootindustrie, landherverdelingen en onteigeningen zonder compensatie voor de grootgrondbezitters) af te dwingen. En hoewel het Frente aanvankelijk kan rekenen op het enthousiasme van arme boeren, land- en stadsarbeiders en studenten is het toch geen lang leven beschoren. Door een gebrek aan bekwame kaderleden en een toenemend wantrouwen tussencommunistenenerzijds en christelijke vakbonden en katholieken anderzijds haalt het eenheidsfront niet eens de verkiezingen.

Torres ligt nu openlijk in de clinch met de Kerk en met namekardinaal Conchadwingt hem om ontslag te nemen uit hetHoger Instituut voor Sociale Administratie.Hij wordt aangemaand te kiezen om ofwel Colombia te verlaten en in Leuven m.b.v. een studiebeurs zijn doctoraat te behalen ofwel zijn sociale en politieke actie te staken en te gaan werken op het pastoraal bureau van hetaartsbisdom.Omdat hij zijnpriesterschap(in feite aan de zijde van de gevestigde macht en onderdrukker) niet langer verzoenbaar acht met de oprechte uitoefening van de christelijkenaastenliefde(die voor hem een radicaal politiek en sociaal karakter heeft gekregen) legt hij op 25 juni 1965 zijn priesterambt neer. Met deCubaanse Revolutiein het achterhoofd sluit hij zich aan bij de gewapendemarxistischeverzetsbewegingEjército de Liberacion Nacional(ELN). Op 15 februari 1966 wordt hij bij een ELN-wapendiefstal neergeschoten door een patrouille-eenheid van de Colombiaanse leger. Na zijn dood wordt Torres al gauw een martelaar van deELNen een van de boegbeelden van demei '68-beweging.

Erfenis

In 1970 ontstond op deDominicaanse RepubliekdeComando Revolucionario Camilo Torres,Revolutionaire Commando Camilio Torres,CORETO,die bestond uit katholieke geestelijken en seminaristen die een revolutionaire mix van hetchristendomenmarxismeaanhingen.

In deBrusselsestraatinLeuvenis een grote studentenresidentie naar Camilo Torres genoemd. Deze is gebouwd op het voormaligeAlexianenkloosterin de Brusselsestraat.

Bibliografie

GUZMAN-CAMPOS, G.,Camilo Torres: le curé-guérillero,Doornik, Casterman, 1968
TORRES, C.,Revolutie: christelijke opdracht,samengesteld en ingeleid door François Houtart, vertaald uit het Spaans door Leo Klatser, Utrecht, Bruna, 1969
BRODERICK, W.,Camilo Torres, A biography of the Priest-Guerrillero,New York, Doubelday & Company, 1975
HORNMAN, W.,De Rebel,: roman over Camilo Torres,1968
TORRES, C.,Ecrits et paroles,ed. Didier Coste, Paris, Seuil, 1984
HERMANS, M.,Camilo Torres: 42 jaar geleden neergeschoten,Veto, Leuven, 18 februari 2008

Bronnen, noten en/of referenties