Centraal-Azië

Centraal-Azië
Oppervlakte	4.003.451 km²
Inwoners	72.960.000 (2019)
Landen	Kazachstan; Oezbekistan; Turkmenistan; Kirgizië; Tadzjikistan
Tijdzones	UTC+5–UTC+6
Portaal	Geografie

Centraal-Aziëis de regio vanAziëdie zich uitstrekt vanaf deKaspische Zeein het westen tot Centraal-China in het oosten en van het zuiden vanRuslandin het noorden tot het noorden vanPakistanin het zuiden. Het wordt soms ook wel aangeduid alsMidden-AziëofBinnen-Aziëen bevindt zich grofweg in het midden van hetsupercontinent Eurazië.Hoewel er verschillende definities bestaan over de exacte samenstelling van de regio is er geen enkele definitie die universeel wordt erkend. Ondanks deze onzekerheid bij het afgrenzen, bevat de regio een aantal gemeenschappelijke kenmerken. Een hiervan is dat Centraal-Azië van oudsher nauw verbonden is geweest met denomadischevolkeren die er leefden en met dezijderoute.^[1]Als resultaat hiervan heeft het gediend als een kruispunt voor de uitwisseling van mensen, goederen en ideeën tussenEuropa,West-AziëenOost-Azië.^[2]

Centraal-Azië komt grotendeels overeen metTurkestan.In de moderne context bestaat Centraal-Azië uit de vijf voormaligeSovjetrepublieken Kazachstan,Kirgizië,Oezbekistan,TadzjikistanenTurkmenistan.De landenAfghanistanenMongoliëworden ook vaak tot Centraal-Azië gerekend, evenals de westelijke Chinese provinciesBinnen-Mongolië,Xinjiang(Oost-Turkestan),QinghaienTibet.

Definities van het gebied lopen uiteen. Een van deze definities is:

de regio van IraansAzerbeidzjanen de Turks-islamitische regio's van zuidelijk Rusland in het westen tot Noord-Afghanistan, zuidelijkSiberië,Tibeten Mongolië in het oosten.

Definities

In oude Chinese geschriften werd de benamingWestelijke Gebieden(Xiyu) gebruikt om de gebieden ten westen vanChinaaan te duiden.

Het idee van Centraal-Azië als een onderscheidbare regio in de wereld werd in 1843 geïntroduceerd door geograafAlexander von Humboldt.De grenzen van Centraal-Azië zijn het onderwerp van verschillende definities. Veel boeken noemen het gebied nog altijdTurkestan,de naam die voor het gebied werd gebruikt voordat Stalin aan de macht kwam.

De meest nauwe definitie is de officiële definitie van deSovjet-Uniedie "Midden-Azië" definieerde als een gebied dat bestond uitKirgizië,Oezbekistan,TadzjikistanenTurkmenistan,waarbijKazachstanenMongoliëbuiten het gebied bleven. Deze definitie was overigens ook al in gebruik ten tijde van het Russische Rijk eind 19e, begin 20e eeuw, toen hetgeneraal-gouvernement Turkestanook niet de Kazachse en Mongolische gebieden omvatte^[3]De Sovjetdefinitie werd ook vaak door landen buiten het gebied gebruikt. In hetRussischzijn er twee concepten voor het gebied: Srednjaja Azia (Средняя Азия; "Midden-Azië" ) en Tsentralnaja Azia (Центральная Азия; "Centraal-Azië" ). De eerste benaming wordt gebruikt voor de gebieden die van oudsher door niet-Slavische volken werd bewoond en langzamerhand door veldtochten werden geannexeerd door hetRussische Rijken de bredere tweede benaming omvat deze gebieden met de gebieden die nooit tot het Russische Rijk hebben behoord. Meestal worden beide benamingen echter door elkaar gebruikt, hetgeen soms onduidelijkheid kan scheppen.

Kort nadat de vijf Centraal-Aziatische republieken in 1991 de onafhankelijkheid uitriepen, kwamen de leiders hiervan bijeen inTasjkenten verklaarden dat Kazachstan ook moest worden opgenomen in de definitie van Centraal-Azië naast de vier andere landen. Sindsdien wordt deze definitie meestal gehanteerd

UNESCOschreef vlak voor de instorting van de Sovjet-Unie een boek over de algemene geschiedenis van Centraal-Azië, waarbij de regio werd gedefinieerd op basis van klimaat en kwam zo tot een veel ruimere afgrenzing. Volgens deze definitie omvat Centraal-Azië ookMongolië,westelijkChina(inclusiefTibet), noordelijkIndia(de deelstatenHimachal Pradesh,Jammu en KasjmirenPunjab), het noordoosten vanIran(Golestan,Noord-KhorasanenRazavi-Khorasan), Afghanistan, noordelijkPakistan(de provinciesPunjab,Noordelijke GebiedenenKhyber-Pakhtunkhwa), het centrale deel van het oosten van Rusland ten zuiden van detaigaen de vijf Centraal-Aziatische Sovjetrepublieken. Het gebied kan worden gedefinieerd op basis vanetniciteit,waarbij wordt gekeken naar de gebieden die worden bewoond door Oost-Turkse,Oost-IraanseofMongoolsevolkeren. Deze gebieden omvattenSinkiang,de Turkse/islamitische regio's van Zuid-Siberië,de vijf republieken enAfghaans Turkestan,noordelijk Pakistan en deAfghanenenTibetanen.Deze genoemde volkeren worden gezien als de "inheemse" volkeren van het uitgestrekte gebied.

De republiekToeva,die onderdeel vormt van Rusland, wordt vaak genoemd als de plek waar het geografisch centrum van Azië zich bevindt op 320 kilometer ten noorden vanÜrümqi.^[4]

Geografie

Centraal-Azië

Centraal-Azië is een groot gebied met een gevarieerde geografie, waaronder hoge bergpassen engebergtes(Tiensjan), uitgestrektewoestijnen(Karakum,Kyzylkum,Taklamakan) en met name boomlozegrassteppes.De uitgestrekte steppegebieden van Centraal-Azië worden samen met de steppes vanOost-Europagezien als een homogene geografische zone die bekendstaat als deEuraziatische Steppe.

Het grootste deel van het land van Centraal-Azië is te droog of te ruig om er landbouw te kunnen bedrijven. DeGobiwoestijnspreidt zich uit van de voet van dePamir(77°OL) tot hetDa Hinggan-gebergteof Grote Hinggan (116°–118° OL).

In Centraal-Azië bevinden zich de volgende geografische extremen:

de noordelijkste woestijn ter wereld (zandduinen), bijBuurug Deliin Elsin Mongolië (50°18'NB);
de zuidelijkstepermafrostvan hetnoordelijk halfrond,bijErdenetsogt sumin Mongolië (46°17' NB);
en met bovenstaande: de kortste afstand tussen niet-bevroren woestijn en permafrost: 770 kilometer.

Nog altijd werkt een groot deel van de bevolking als herder in deextensieve veeteelt.De industrie is geconcentreerd in de steden in het gebied.

De belangrijkste rivieren in de regio zijn deAmu Darja,Syr Darjaen deHari.Belangrijke waterbekkens zijn hetAralmeeren hetBalkasjmeer,die beide onderdeel vormen van het enorme Centraal-Aziatischeendoreïsch bekkenwaartoe ook deKaspische Zeebehoort. De beide meren slinken sterk als gevolg van het omleiden van water van de toevoerrivieren voorirrigatieen industriële doeleinden. Water is een extreem waardevolle hulpbron in het droge Centraal-Azië en tekorten kunnen leiden tot (internationale) twisten.

Klimaat

Ruiter van dePazyrykcultuurafgebeeld op een vilten kleed gevonden in deAltaj(± 300 v. Chr.).

Aangezien Centraal-Azië geen grote wateroppervlakten kent, zijn temperatuurschommelingen sterker dan in andere gebieden.

Volgens hetklimaatclassificatiesysteem van Köppenvormt Centraal-Azië onderdeel van dePalearctische ecozone.Het grootstebioomvan Centraal-Azië is hetgematigd grasland, savanne en struikgewas.Centraal-Azië bevat daarnaast ook de biomenmontaan grasland en struikgewas,woestijn en droog struikgewasengematigd naaldbos.

Geschiedenis

De geschiedenis van Centraal-Azië is sterk verbonden met haar klimaat en geografie. De droogte van het gebied maakte landbouw moeilijk en haar afstand ten opzichte van de zee zorgde ervoor dat veel handel aan haar voorbij ging. Hierdoor ontstonden slechts een paar grote steden in het gebied en werd het grootste deel van Centraal-Azië gedurende het grootste deel van haar geschiedenis gekenmerkt door de cultuur van nomadische ruitervolken van desteppe.

De relaties tussen de steppenomadenen de inwoners van de nederzettingen in en rond Centraal-Azië werden lange tijd gekenmerkt door conflicten. De nomadische levensstijl was zeer geschikt vooroorlogsvoeringen deruitersvan de steppe groeiden uit tot een van de meest militair daadkrachtige ter wereld, waarbij ze slechts werden beperkt door hun gebrek aan interne eenheid. De eenheid die intern werd bereikt was waarschijnlijk vooral te danken aan de invloed van dezijderoute,die door Centraal-Azië liep. Van tijd tot tijd zorgden grote leiders of veranderende omstandigheden ervoor dat verschillende stammen zich aaneensloten tot een macht, waardoor een bijna onstopbare kracht kon ontstaan. Hiertoe behoren de invasie van deHunnenin Europa, de aanvallen van deWu Huin China en met name deMongoolseveroveringen in een groot deel van Eurazië.^[5]

De macht van de nomadischeruitervolkeneindigde in de16e eeuwtoen de plaatsbewoners de beschikking kregen overvuurwapens,waardoor ze de macht konden overnemen.Rusland,Chinaen andere grootmachten breidden hun invloed uit over het gebied.

In de tweede helft van de 19e eeuw vond deRussische verovering van Centraal-Aziëplaats.The Great Gametussen het Russische en hetBritse Rijkleidde tot het ontstaan van Afghanistan in haar huidige vorm. Tegen het einde van de 19e eeuw was het grootste deel van Centraal-Azië ten noorden van Afghanistan in handen van de Russen.

Na deRussische Revolutievan 1917 werden de Centraal-Aziatische gebieden tot onderdeel van deSovjet-Uniegemaakt. DeVolksrepubliek Mongoliëbleef onafhankelijk, maar werd wel eensatellietstaatvan de Sovjet-Unie. De door de Sovjet-Unie bestuurde delen van Centraal-Azië kregen te maken met grootschaligeindustrialisatieen de aanleg van infrastructuur, maar ook met de onderdrukking van de lokale culturen, honderdduizenden doden door misluktecollectivisatieprogramma's en een blijvende erfenis van etnische spanningen en milieuproblemen, bijvoorbeeld als gevolg van deMaagdelijke grondencampagne.

Nikolaj Rjorichondernam eenwetenschappelijke expeditie naar Centraal Azië (1923-1928).

Met hetuiteenvallen van de Sovjet-Uniein de jaren 1990 riepen de vijf republieken van Centraal-Azië in navolging van andere sovjetrepublieken ook de onafhankelijkheid uit. In alle staten bleven de voormalige bestuurders van deCommunistische Partijechter hun macht behouden als lokale heersers. In geen van de republieken ontstond een vrijedemocratie,al lijktKirgiziëwel deels deze richting te hebben ingeslagen en ook Mongolië heeft zich sinds 1991 in deze richting ontwikkeld. In Tadzjikistan brak in 1992 een bloedige burgeroorlog uit, die vijf jaar duurde. Andere delen van Centraal-Azië zijn onderdeel gebleven van Rusland en China. De vijf voormalige sovjetrepublieken hebben zich na de val van de Sovjet-Unie veelal op Rusland en China gericht, waarmee ze bijvoorbeeld deelnemen aan de door China geleideSjanghai-samenwerkingsorganisatie(SSO) en de door Rusland geleideCollectieve veiligheidsverdragsorganisatie(CVVO). De beide presidenten van Kazachstan en OezbekistanNasarbajevenKarimovvormen de belangrijkste machthebbers uit het gebied. In 2007 werd een poging op touw gezet door Nazarbajev om eenCentraal-Aziatische Unieop te richten tussen de vijf staten, maar Karimov was hierop tegen.

Cultuur

Op het kruispunt van Azië bestaan sjamanistische praktijken naast boeddhistische. Hierdoor konYama,de god van de dood in hetBön,in het Tibetaans boeddhisme uitgroeien tot een spirituele wachter en rechter. Het Mongoolse boeddhisme is sterk beïnvloed door het Tibetaans boeddhisme.Qianlong,de 18e-eeuwse keizer van China, was een Tibetaans boeddhist en reisde soms vanPekingnaar andere steden om er religieuze rituelen uit te voeren.

Centraal-Azië kent een traditionele vorm van geïmproviseerdemondelinge dichtkunstdie teruggaat tot meer dan 1000 jaar geleden. Het wordt met name uitgeoefend in Kirgizië en Kazachstan doorakyns,lyrischeimprovisatoren, die soms lyrische wedstrijden houden, zoalsaityshofalym sabak.Deze traditie ontstond uit vroegebardische mondelinge historici.Ze worden meestal vergezeld van eensnaarinstrument;in Kirgizië een driesnarigekomoezen in Kazachstan een soortgelijk tweesnareninstrument. Sommigen van hen leren ook deManaste zingen, het epos van Kirgizië (Manas-artiesten die niet improviseren maar enkel het werk voordragen wordenmanasji'sgenoemd). In de sovjetperiode werdenakyn-optredens mede verzorgd door de overheid, waardoor ze minder populair werden. Met de val van de Sovjet-Unie maakte deze vorm van poëzie echter een comeback, al vertonenakynsnog steeds vaak hun kunsten om de campagnes van politieke kandidaten. In een artikel uit 2005 in deThe Washington Postwerd een vergelijking getrokken tussen de improviserende kunst van deakynsen de modernefreestyle rapuit het westen.^[6]

Demografie

Volgens de meest ruime definitie wonen er ruim 80 miljoen mensen in Centraal-Azië, oftewel ongeveer 2% van de totale bevolking van Azië. Van alle regio's van Azië wonen alleen inNoord-Aziënog minder mensen. De bevolkingsdichtheid bedraagt gemiddeld 9 mensen per km², zeer laag vergeleken met het gemiddelde van 80,5 mensen per km² van het continent als geheel. De grootste dichtheid bevindt zich in de vruchtbareVallei van Ferganain het oosten van Oezbekistan.

Talen

De talen van de meerderheid van de inwoners van de voormalige sovjetrepublieken in Centraal-Azië vormen onderdeel van de groep van deTurkse talen.^[7]HetTurkmeens,dat nauw gerelateerd is aan hetTurks(beiden onderdeel van deOguzischegroep van de Turkse talen), wordt hoofdzakelijk gesproken inTurkmenistanenAfghanistan,Pakistan,IranenTurkije.HetKazachs,KirgizischenTataarszijn verwante talen van deKiptsjaaksegroep van de Turkse talen en worden gesproken inKazachstan,KirgiziëenTadzjikistan,alsook in Afghanistan,SinkiangenQinghai.HetOezbeeksenOeigoersworden gesproken inOezbekistan,Tadzjikistan en Sinkiang.

Ongeveer zes miljoen etnischeRussenenOekraïnersspreken hetRussisch^[8],dat ook eenlingua francavormt in de voormalige sovjetrepublieken. HetMandarijnheeft een even sterke aanwezigheid inBinnen-Mongolië,Qinghai en Sinkiang.

DeTurkse talenbehoren tot deAltaïschetaalfamilie, waartoe ook hetMongoolsbehoort. Het Mongools wordt gesproken inMongoliëen Binnen-Mongolië, Qinghai en Sinkiang.

Vroeger werden deIraanse talendoor heel Centraal-Azië gesproken, maar de eens prominent aanwezige talenSogdisch,Chorasmisch,BactrischenScythischzijn nu uitgestorven. HetPerzischwordt echter nog wel gesproken in de regio en staat lokaal bekend als Dari (Afghanistan) ofTadzjieks.Pasjtoewordt gesproken in Afghanistan en Pakistan en het Perzische dialectBuchaarswordt gesproken door de Buchaarse Joden.

HetTibetaansten slotte wordt door ongeveer 6 miljoen mensen gesproken op hetTibetaans Hooglanden in Qinghai enSichuan.

Religie

Deislamis de meest voorkomende religieuze vorm in de vijf Centraal-Aziatische republieken, Afghanistan, de Chinese provincie Sinkiang en de grensregio's aan westzijde van het gebied, zoals de Russisch autonome republiekBasjkirostan.De meeste Centraal-Aziatische moslims zijnsoennieten,maar in Afghanistan en Pakistan bevinden zich ook grotesjiitischeminderheden. Hethindoeïsmeis de meest voorkomende religie in het noordwesten van India al bevinden zich ook daar islamieten, met name in de verdeelde regioKasjmir.Grote hindoeminderheden bevinden zich daarnaast in Pakistan en Afghanistan.Tibetaans boeddhismekomt het meest voor in Tibet, Mongolië en de zuidelijke Russische autonome republieken van Siberië, zoalsAltaj,ChakassiëenToeva,waar hetsjamanismeook enige populariteit onder de bevolkingen kent. In Altaj bevindt zich een tussenvorm tussen het Tibetaans boeddhisme en het sjamanisme; hetboerchanisme.Door de voortschrijdende migratie vanHan-Chinezennaar het westen van China komen ookconfucianismeen andere religieuze vormen naar het gebied.

Lange tijd vormde hetNestorianismede belangrijkste vorm van het christendom in het gebied, maar momenteel is dit deRussisch-orthodoxe Kerk,die door de grote instroom van Slavische volken vanuit het noorden -met name in het kader van de grote landbouwprojecten van de Sovjet-Unie- een grote groep aanhangers telt in het noorden van Kazachstan en in een aantal grote steden, waar Russen, Oekraïners en Wit-Russen met name neerstreken. DeBoechaarse Jodenwaren eens een belangrijke gemeenschap in Oezbekistan en Tadzjikistan, maar zijn sinds de val van de Sovjet-Unie en de opkomst van de islam bijna allemaal geëmigreerd.

Zie ook

-stan

Literatuur

Bruno De Cordier,Een geschiedenis van Centraal-Azië. Het onbeloofde land,2012.ISBN 9789033489761
S. Frederick Starr,Lost Enlightenment. Central Asia's Golden Age from the Arab Conquest to Tamerlane,2013.ISBN 9780691157733

Bronnen, noten en/of referenties