Covenanters
Decovenanterswaren eenSchotspresbyteriaansebeweging, die in de 17e eeuw een belangrijke rol in degeschiedenis van Schotland,en in mindere mate in die vanEngelandenIerlandheeft gespeeld.
De naam stamt van de termcovenantnaar hetverbonddat door deIsraëlietenin hetOude Testamentwordt gezworen. Er waren twee belangrijke convenanten in deSchotse geschiedenis,deNational Covenantvan 1638 en deSolemn League and Covenantin 1643, het laatste was een verdrag tussen Schotland (deKerk van Schotland) en hetLange Parlementvan Engeland. Presbyteriaanse denominaties laten hun geschiedenis vaak met de covenanters beginnen. Zij gebruiken vaak de naam en houden zowel in Schotland als internationaal aan de ideeën en tradities van de covenanters vast.
In Britseepicopaalse kringenwerden, en worden, de covenanters ook welCalvinist Wild Mengenoemd, om de zogenaamde 'calvinistischeopstandelingen' inGroot-Brittanniëin de 17e eeuw mee aan te duiden. Men doelde dan op de calvinistische parlementariërs en radicalen inEngelandenSchotlanden hun aanhang die oppositie voerden tegen de zeertotalitairingestelde koningKarel I.Men zag deze 'Calvinist Wild Men' als een groep die de status quo op politiek entheologischgebied in Engeland en Schotland bedreigde.
Geschiedenis
[bewerken|brontekst bewerken]In het presbyterianisme – een naar de ideeën van kerkhervormerJohn Knoxdoor leken bestuurde kerk – zagen de calvinisten een alternatief voor het episcopalisme, een doorbisschoppenbestuurde kerk. Ze hadden democratische ideeën, maar toonden zich op religieus gebied zeer intolerant, wat hun weinig vleiende bijnaam verklaart.
De meeste Schotse ondertekenaars van het calvinistische 'National Covenant' uit 1640 en het 'Solemn League and Covenant' uit 1643 noemden zichcovenanters.De aanduiding "wildemannen" vonden ze een belediging en een geringschatting van hun overtuiging. De covenanters waren van mening dat iedere verordening of wet in overeenstemming moest zijn met deBijbel.Om politieke redenen erkende Karel I de covenanters ten slotte, dit was echter van korte duur. De koning trok zich al snel weinig meer van de overeenkomsten aan en probeerde de anglicaanse liturgie opnieuw als enig toegestane op te leggen. Het presbyteriaanse 'Schots verbond' onder leiding van predikanten en edelen behield echter de steun van het het Schotse parlement. Toen Karel de covenanters verraders noemde, brak in heel Schotland oproer uit en gleed het land ten slotte af naar een burgeroorlog; de 'Bishops War'.
Alhoewel de covenanters het niet eens waren met Karel I, aanvaardden zij hem wel als wettige en rechtmatige koning. Volgens de 'calvinistische wildemannen' en het 'Solemn League and Covenant' is de koning echter ondergeschikt aan een nog hogere koning;Jezus Christus.
Tijdens hetEngelse Gemenebestin 1650 erkenden de covenantersKarel Stuartals rechtmatige koning van Schotland. Als voorwaarde hiervoor hadden zij vier gezanten naarNederlandgestuurd, die hun strenge eisen aan de troonsopvolger in ballingschap voorlegden. Hij werd onder andere gedwongen een presbyteriaanse kerk in Engeland en Wales te stichten, zelf de presbyteriaanse plechtigheden bij te wonen en alle katholieken uit zijn huishouden te verbannen. Daarenboven eisten de covenanters dat Karel zijn generaalMontrosezou ontslaan, die op dat moment op deOrkneyeilandengestationeerd was om een leger te rekruteren onder de traditioneel koningsgezinde Hooglanders. Montrose was bij de covenanters van de harde lijn in ongenade gevallen, omdat hij voorstander van een compromis met Karel I was geweest. Ondanks hevig protest van zijn moeder,Henriëtta Maria van Frankrijk,aanvaardde Karel deze voor hem vernederende voorwaarden, omdat dit zijn enige kans was om zijn drie tronen (Engeland, Schotland en Ierland) ooit terug te krijgen. Hierop werd Montrose in Edinburgh geëxecuteerd. De overtuigde covenanterArchibald Campbell,8ste earl van Argyll, kroonde Karel II persoonlijk, en de koning werd aan een bijzonder streng regime onderworpen, waaruit hij eenmaal trachtte te vluchten toen hij er genoeg van had, een episode die als ‘the Start’ bekendstaat. De covenanters behandelden Karel als een marionet en weten hun daaropvolgende nederlaag in deslag bij Dunbaraan ‘een gebrek aan godsvrucht’ zijnerzijds.
In 1651 leidde Karel een Schots leger, dat grotendeels uit covenanters bestond, Engeland binnen en trok ten strijde tegenOliver Cromwell,hetgeen op een zware nederlaag in deslag bij Worcesteruitdraaide, waarna hij moest vluchten en het er slechts met veel geluk levend van afbracht. Hierop werd Schotland door deRoundheadsbezet. Karel voelde zich dermate slecht behandeld door de covenanters dat hij een grondige afkeer van Schotland ontwikkelde en het land na deRestauratienooit meer bezocht heeft. Ook de dood van Montrose, die een trouwe bondgenoot en persoonlijke vriend van Karel was, heeft hij de covenanters nooit vergeven. Met deVerklaring van Breda,in de aanloop naar zijn troonsbestijging in 1660, kondigde hij een algemeen religieus tolerantiebeleid af. In 1661 liet hij Argyll wegenshoogverraadterechtstellen, nadat briefwisseling tussen hem en Cromwell aan het licht was gekomen. Hierna taande de macht van de covenanters in Schotland.