Elysion

Elysion

Elysion(Oudgrieks:Ἠλύσιον,ÊlýsionofἨλύσια [πεδία],Êlýsia [pedía]), in het Nederlands ook wel deElysese veldengenoemd, was de verblijfplaats van de gelukzaligen in deGriekse mythologie,een soorthemel.De voorstelling van de ouden omtrent hetElysionhebben door de toenemende geestesontwikkeling en de vermeerderde kennis van deaardrijkskundenatuurlijk grote wijzigingen ondergaan.

Oorsprong

Een eerste stelling in verband met het ontstaan van de ideeElysionis dat het gaat om een overblijfsel uit deMinoïsche tijd,waarbij Minoïsche heersers doorapotheosewerden opgenomen in een overzees land.Voor een verderleven van een Minoïsch begrip in de werken van Homeros is echter geen enkel bewijs.

Een tweede theorie, die door Burkertis voorgesteld en bijval krijgt van andere geleerden,is de eerste om eenetymologischeverklaring te zoeken voor het woord. Hij zoekt de verklaring in de termenenelysios(getroffen doorbliksem) ento enelysion(een plaats waar de bliksem heeft ingeslagen), die beiden zouden zijn afgeleid vaneleusomai(ik zal gaan). De naamÊlýsionzou dan ontstaan zijn uitenêlysíôi(ἐνηλυσίῳ) dat men opsplitste inen Êlysíôi(ἐν Ἠλυσίῳ) en interpreteerde als "in het Elysion". Ook hij meent dat het om een Minoïsch idee gaat dat werd opgenomen in deGriekse godsdiensten brengt het ook in verband met apotheose door bliksem en vuur (bliksem wees dan ook op een direct contact metZeus). Er is echter terecht op gewezen dat het niet geweten is wanneer de gedachte van apotheose door vuur ontstond en het dus onmogelijk is om te bepalen of het om een Minoïsche gedachte gaat.Men moet bovendien rekening houden met de associaties die de Grieken uit de klassieke periode maakten van hetElysion,die verschillend kon zijn van een hypothetisch Minoïsch concept dat zou hebben doorgeleefd tot in de klassieke periode.

Nog een ander voorstel, onder andere gedaan doorEmily Vermeule,is dat het GriekseElysionzou zijn afgeleid van de Egyptische termialu(ouderiaru), dat "riet" betekent, met betrekking tot de "rietvelden"(Egyptisch:sekhet iaru/ialu), een paradijselijk land van overvloed waar de doden hoopten de eeuwigheid door te brengen.

Homeros

BijHomerosvoorspelt de zeegodProteusaanMenelaos,dat deze niet in zijnvaderlandzal sterven, maar dat de goden hem zullen voeren naar de Elysische vlakte, gelegen aan de uiterste rand van de aarde, waar de blondeherosRhadamanthyswoonde en de mensen een rustig, zalig leven leidden, waar geensneeuwwas en geenregenmaar de stromen van deOkeanosdoor zachteZephyrseen voortdurende aangename koelte deden heersen.

Dit Elysion ligt dus niet in duistere oorden, maar in het helderezonlicht,derhalve aan deze zijde van de Okeanos, niet aan die kant, waar zich deonderwereldbevindt. Of het eeneilandis of niet, is uit de woorden van Homeros niet op te maken.

Hesiodos en Pindaros

Elysese VeldendoorCarlos Schwabein 1903

De dichterHesiodosspreekt van de eilanden van de gelukzaligen, waar deheroënin vreugde leven en deaardejaarlijks driemaal vruchten voortbrengt. Volgens de dichterPindaroslag op de eilanden van de gelukzaligen (μακάρων νῆσοι/ makárôn nêsoi) de burcht vanKronos,die daar regeert en er woont met de bevrijdeTitanenen al de onsterfelijke heroën, wiens namen door deepische gedichtenonsterfelijk waren gemaakt. Die eilanden liggen ver verwijderd van goden en mensen, er waait een koele luchtstroom, de bomen zijn beladen met bloemen, die schitteren alsgouden de helden versieren zich daarmede, als zij luisteren naar de rechtvaardige uitspraken van Rhadamanthys, die Kronos zich tot raadsman heeft uitverkoren.

Rhadamanthys had een plaats in deze gelukkige oorden verkregen omdat hij de zoon was vanZeusen de broer vanMinos.Evenals zijn broer werd hij als een wetgever en een bij uitnemendheid rechtvaardig man vereerd. Menelaos had zijne plaats in het Elysion daaraan te danken, dat hij, als de echtgenoot vanHelena,de schoonzoon van Zeus was. Op die eilanden van de gelukzaligen waren ookPeleus,KadmosenAchilleus,die er zijn plaats had bekomen, doordat zijn moederThetisZeus had weten te bewegen, hem die gunst te verlenen. Niemand mocht overigens daar komen, die niet driemaal in deHadesen op aarde een proeftijd had doorleefd en zich van elke misdaad rein had gehouden.

Aan zulk een oord denktSocratesook, als hij tot zijn rechters zegt, dat hij zich verheugt te zullen overgaan in een leven, waarin hij alle grote dichters en denkers van de voortijd zal aantreffen en met hen in zijn gesprekken het onderzoek naar de eindoorzaken van alle dingen zal kunnen voortzetten.

Het spreekt vanzelf, dat omtrent de juiste ligging van dit Elysion en deze eilanden van de gelukzaligen de meest uiteenlopende en tegenstrijdige voorstellingen gekoesterd werden.

Zie ook

• Elysium
• Elysese velden
• "République des Champs Elysées, ou Monde ancien, ouvrage dans lequel on démontre principalement: que les Champs élysées et l'enfer des anciens sont le nom d'une ancienne république d'hommes justes et religieux, située à l'extrémité septentrionale de la Gaule, et surtout dans les îles du Bas-Rhin"doorKarel Jozef de Graeve,een 'historisch' werk, dat in 1806 postuum in drie delen werd uitgegeven door zijn vrienden.

Referenties

• W. Burkert,Elysion, inGlotta39 (1961), pp. 208-213.
• T.T. Kroon,art. Elysion (Elysium), inT.T. Kroon,Mythologisch Woordenboek,'s Gravenhage, 1875.
• M.P. Nilsson,The Minoan-Mycenaean Religion and its Survival in Greek Religion,Lund, 1950².
• C. Sourvinou-Inwood,"Reading" Greek Death: To the End of the Classical Period,New York, 1995, pp. 17-55.
• E. Vermeule,Aspects of Death in Early Greek Art and Poetry,Berkeley, 1979.ISBN 0520044045