George Pullman
George Mortimer Pullman(Brocton,3 maart1831–Chicago,19 oktober1897) was eenAmerikaansuitvinderen zakenman. Zijn naam is blijven voortleven in het door hem bedachteslaaprijtuigvoor treinen.
Biografie
[bewerken|brontekst bewerken]Pullman werd geboren in Brocton in destaat New York.Hij ging naar school tot zijn 14e en werd uiteindelijk een van de invloedrijkste en omstreden figuren vanChicago.Hij kwam in1855aan in Chicago en ontdektde dat de straten vaak vol lagen met voldoende modder om een paard in te laten verzuipen. Hij stelde daarop voor om de huizen op te krikken en er een nieuwefunderingonder aan te leggen; het was dezelfde techniek die zijn vader toegepast had om huizen te verplaatsen tijdens de aanleg van hetEriekanaal.In1857bewees Pullman samen met een aantal partners dat de techniek werkte door het verhogen van een heel blok aanwinkelsenkantoorgebouwen.
Tussen1859en1863woonde hij in Golden inColorado,waar hij geld verdiende alsgoudverkoper.Hij ontmoette er een toekomstig zakenpartner,Hanniball Kimball.
Met het geld dat hij in Colorado verdiende, ontwikkelde hij een comfortabelslaaprijtuig,dePullman Sleeperof dePullman Car.Het eerste exemplaar was in1864gereed. Hoewel de slaapwagon ruim vijf keer zoveel kostte als een normale wagon, maakte Pullman hem toch tot een succes: hij regelde dat het lichaam vanAbraham Lincolnop eenSleepervervoerd werd vanWashington D.C.naarSpringfieldinIllinoisom begraven te worden. De orders begonnen binnen te rollen. Tegen1865wilde hij zelfs uitbreiden richting het zuiden van deVerenigde Staten(dat in wederopbouw verkeerde) en hij zond Kimball zuidwaarts om als zijn vertegenwoordiger op te treden. Ondertussen bouwde hij een nieuwe fabriek aan de kust van het Calumetmeer enkele kilometers van Chicago. Om het zijn werknemers makkelijker te maken, bouwde hij er eendorpbij compleet met winkels,theaters,parken,hotelenbibliotheek.Het dorpje bestaat nog en heet uiteraard Pullman.
De zaken liepen prima tot1894.Door economische terugval besloot Pullman tot het bezuinigen op arbeidsplaatsen, lonen en werkuren per persoon. Daarentegen hield hij dehurenin zijn dorp gelijk, evenals de kosten voor de voorzieningen en de dividenden voor de aandeelhouders. Als reactie hierop brak er een staking uit, dePullman Staking;deze werd gebroken door federale troepen die ingezet werden doorGrover Cleveland.De werknemers moesten allen een nieuw arbeidscontract ondertekenen, waarin ze afzagen van hun recht op lidmaatschap van een vakbond.[1]
Pullman bleef algemeen veracht en na zijn dood in1897werd hij 's nachts begraven op de begraafplaats Graceland in een lodendoodskistin eentombedie uitvoerig versterkt was metstaalenbeton.Er werden bovendien tonnen cement in gestort om te verhinderen dat zijn lijk opgegraven en onteerd zou worden door vakbondslui.
Trivia
[bewerken|brontekst bewerken]- Pullmans dochter Florence was getrouwd metFrank O. Lowden,degouverneurvanIllinois.
- Naast Pullman in Chicago is er nog een stadje Pullman in de staatWashingtondat naar Pullman vernoemd is.
- Het toneelstukPullman Car HiawathavanThornton Wilderuit1931gaat over een troep acteurs die aan boord van eenPullman Careen toneelstuk aan het oefenen zijn, dat uiteraard naar de trein vernoemd wordt.
| Pullman slaapwagons | |
- In de grote tijd van dePullman Carhad iedere wagon een (zwarte) bediende aan boord. Deze bedienden werden steevast aangesproken met de naam George, naar George Pullman.
- ↑Barbara Tuchman: De trotse toren. een portret van de jaren voor de eerste Wereldoorlog 1890-1914. 8e druk 2007