Gideon Welles
Gideon Welles(1 juli1802-11 februari1878) was een Amerikaansepoliticusuit destaatConnecticut.
Welles behoorde aanvankelijk tot deDemocratische Partijmaar na de afkondiging van deKansas-Nebraska Actengageerde hij zich in de pas opgerichteRepublikeinse Partijvan zijn thuisstaat. Op de nationale conventie van de Republikeinen in1860steunde hijSalmon P. Chaseen nietAbraham Lincolnals presidentskandidaat. Deze stelde Welles na zijn verkiezing tot president toch aan als minister van Marine op voordracht vanvicepresidentHannibal Hamlin.Welles speelde een cruciale rol bij de organisatie tijdens deAmerikaanse Burgeroorlogvan de blokkades van de havens van deConfederatie,wat van essentieel belang is geweest voor de overwinning van de Unie. Hij lag aan de basis van een groots opgezet bouwprogramma van oorlogsschepen, waardoor de Noordelijke oorlogsvloot in omvang verzevenvoudigde. Onder zijn leiding werden ijzeren oorlogsbodems gebouwd, de zogenaamdeironclads.Het eerste en beroemdste exemplaar was deUSS Monitor.Welles bleef aan tijdens het presidentschap vanAndrew Johnson,die hij steunde tegen de zogenaamde Radicale Republikeinen. Na het einde van zijn ambtstermijn in1869keerde Welles terug naar Connecticut en schreef er nog enkele boeken, onder meer over Lincoln. Welles overleed in1878.Zijn omvangrijkedagboekenvormen een belangrijke bron voor de Amerikaanse politieke geschiedenis van de jaren 1861-1869.