John Ray
National Portrait Gallery
John Ray(Black Notley(Braintree,Essex),29 november1627– aldaar,17 januari1705) was een Britsbotanicus.
Ray was de zoon van de dorpssmid. Hij ging studeren inCambridgeaan hetSt Catharine' s Collegeen doceerdeGrieksenwiskunde.Hij publiceerde belangrijke werken overplanten,dierenennatuurlijke theologie.Zijnclassificatievan planten in zijn boekHistoria Plantarum(1686) was een belangrijke stap in de richting van modernetaxonomieen geïnspireerd opde boom vanPorphyrius.
Ray verwierp hetdichotome classificatiesysteemen baseerde zijn classificatie op gelijkenissen en verschillen die hijempirischwaarnam. Op die manier was hij een voorvechter van wetenschappelijkempirismetegen het deductieve rationalisme van descholastici.Hij wordt wel de vader der Engelsenatuurlijke historiegenoemd.
InHistoria Plantarumdefinieerde Ray ook als eerste het biologische soortconcept:
... no surer criterion for determining species has occurred to me than the distinguishing features that perpetuate themselves in propagation from seed. Thus, no matter what variations occur in the individuals or the species, if they spring from the seed of one and the same plant, they are accidental variations and not such as to distinguish a species... Animals likewise that differ specifically preserve their distinct species permanently; one species never springs from the seed of another nor vice versa.[1]
- ↑John RayHistory of Plants(1686)