Magister militum
Magister militum( "meester der soldaten" ) was de Romeinse term voor opperbevelhebber van het leger sindsConstantijn de Grote.In de laatste jaren van hetWest-Romeinse Rijkbesliste demagister militum(bijna altijd vanGermaanseafkomst) meestal welke Romein er keizer mocht worden en was zelf de werkelijke machthebber achter de troon.
Bekendemagistri militumwaren de Germaanse generaals in Romeinse dienstStilicho,RicimerenGundobad.
Ontstaan en ontwikkeling
[bewerken|brontekst bewerken]Het ambt vanmagister militumwerd gecreëerd in het begin van de 4e eeuw, hoogstwaarschijnlijk toen de West-Romeinse keizerConstantijn de Groteal zijn tegenstanders voor het keizerschap had verslagen, wat hem de controle gaf over hun respectievelijke legers. Omdat dePraetoriaanse Gardeen hun leiders, dePraetoriaanse prefects,de vijand van Constantijn,Maxentius,hadden gesteund, ontbond hij de Garde en beroofde hij dePrefectenvan hun militaire functies, waardoor deze teruggebracht werden tot een puur civiel ambt. Om ze te vervangen, creëerde hij twee nieuwe posten, een als hoofd van deinfanterie,demagister peditum( "meester van het voetvolk" ), en een voor de meer prestigieuzecavalerie,demagister equitum( "meester van het paard" ). Deze ambten bestonden al in de tijd dat Rome nog eenrepubliekwas, als de tweede bevelhebber van een Romeinsedictator.[1]
Onder de opvolgers van Constantijn werd de titel ook opterritoriaalniveau vastgesteld:magistri peditumenmagistri equitumwerden benoemd voor elkePretoriaanse prefectuur(perGallia,perItalia,perIllyricum,perOrients), en in aanvulling, voorThraciëen somsAfrika.Af en toe zouden de ambten worden gecombineerd onder één persoon, en vervolgens 'magister equitum et peditum' of 'magister utriusque militiae' ('meester van beide krachten') genoemd. Over het algemeen werdenmagistri'gebruikt naar gelang de omstandigheden. Soms zouden er meer of minder generaals in een bepaald gebied in dienst zijn.[2]
Als zodanig voerden ze direct het bevel over het lokale mobiele veldleger van decomitatenses,dat fungeerde als een snelle reactiemacht. Anderemagistribleven direct ter beschikking van de keizers, en tegen het einde van de vierde eeuw of het begin van de vijfde eeuw werden zein praesenti( "in aanwezigheid" van de keizer) genoemd.
In de loop van de vierde eeuw in hetWest-Romeinse Rijkbleef het systeem van slechts tweemagistrigrotendeels intact, met meestal éénmagistermet de hoogste autoriteit, bijvoorbeeldMallobaudes,die de belangrijkste macht was achter de benoeming van keizer Valentinianus II, en vervolgensBauto.Ten slotte verkreegArbogastesde positie van de westersemagister militumen controleerde hij keizer Valentinianus II van achter de schermen, waarbij hij hem doodde of tot zelfmoord dreef voordat hij zijn eigen marionettenkeizer,Eugenius,aanstelde. Zo'n krachtige positie kwam in het westen hierna vaker voor met de titel vanmagister utriusque militiae(afgekort MVM), en werd ingenomen doorStilicho,Aëtius,Ricimeren anderen.
In het oosten breidde keizerTheodosius I(379-395) het systeem van tweemagistri militumuit met nog eens driemagistri.Lange tijd werden deze generaals op een ad-hoc manier gebruikt, waar ze ook nodig waren. Uiteindelijk werden in de vijfde eeuw hun posities steviger verankerd, en waren er twee hoge generaals, die elk werden benoemd tot het ambt vanmagister militum praesentalis.
Tijdens het bewind van keizerJustinianus I,met toenemende militaire bedreigingen en de uitbreiding van het Oostelijke Rijk, werden de posten van de oostelijke generaals herzien: demagister militum per Armeniain de Armeense en Kaukasische provincies, voorheen onderdeel van de jurisdictie van demagister militum per Oriente,demagister militum per Africain de heroverde Afrikaanse provincies (534), met een ondergeschiktemagister peditum,en demagister militumSpaniae(c. 562).
In de loop van de 6e eeuw maakten interne en externe crises in de provincies vaak de tijdelijke vereniging van de hoogste regionale civiele autoriteit met het ambt van demagister militumnoodzakelijk. Bij de oprichting van deexarchatesvanRavennaenCarthagoin 584, vond deze praktijk ingang. Na het verlies van de oostelijke provincies aan deMoslimveroveringin de jaren 640, vormden de overlevende veldlegers en hun commandanten de eersteThema.
Beknopte bibliografie
- A. Demandt,art. Magister Militum, inRESupplementband XII, pp. 553-790.
Referenties
- ↑Bendle, Christopher(2024).The office of "Magister Militum" in the 4th century CE: a study into the impact of political and military leadership on the later Roman Empire.Franz Steiner Verlag, Stuttgart, pp. 31.ISBN 978-3-515-13614-3.
- ↑Bendle, 2024. 31.