Nicolas Jean-de-Dieu Soult

Nicolas Jean-de-Dieu Soult,alsduc de l'Empire1e hertog van Dalmatië (Saint-Amans-la-Bastide,29 maart 1769- aldaar,26 november 1851) was eenFrans generaal(latermaarschalk van Frankrijk) en politicus.

Vroege militaire carrière

Soult was afkomstig uit de hogere middenklasse. Hij ontving een goede opleiding. Als gevolg van het overlijden van zijn vader in1785trad hij toe in het Franse leger. In1791werd hij, na zes jaar militaire dienst, bevorderd tot sergeant en werd hij instructeur van het EersteBataljonteBas-Rhin.In1792werd hij luitenant. Zijn carrière verliep daarna zeer snel. In1794bereikte hij, na deSlag bij Fleurus,reeds de rang van brigadegeneraal.

De daaropvolgende vijf jaar was hij als militair actief inDuitsland.Hij vocht onder de generaalsJourdan,Moreau,KléberenLefebvre.In1799werd hij bevorderd tot divisiegeneraal en kreeg hij de opdracht om met zijn mannenZwitserlandbinnen te trekken. Hier streden hij, generaalAndré Massénaen zijn mannen tegen deOostenrijkersonder veldmaarschalkFriedrich Freiherr von Hotze.Tijdens een briljant offensief omsingelden de Franse troepen de Oostenrijkers die zich kort daarop overgaven.

Nadien ging Soult met Masséna naarGenua,waar hij Masséna's plaatsvervanger was als commandant van de Franse troepen. Tijdens de strijd raakte hij gewond en werd gevangengenomen (13 april 1800). Injuni 1800wonnen de Fransen onder generaalNapoleon BonapartedeSlag bij Marengoen daarna werd Soult vrijgelaten. Ofschoon bevrijd door Napoleons mannen, had hij een hekel aan Napoleon. Soult was echter sluw en liet dit niet blijken. Napoleon bevorderde hem dan ook tot commandant van het militaire kamp teBoulogne.

Maarschalk

Inmei 1804ontving Soult demaarschalksstafen kon hij zichmaarschalk van Frankrijknoemen. Tijdens deSlag bij Austerlitzonderscheidde Soult zich en droeg hij als commandant van een legerkorps bij tot de overwinning (1805).

Hij speelde een belangrijke rol in deSlag bij Friedlanden trok met zijn manschappen naarKönigsberg.Na deVrede van Tilsitwerd Soult in1808hertog van Dalmatië.Napoleon stuurde hem als bevelhebber van het Tweede Korps naarSpanjeom daar te helpen bij de verovering van dat land. Hij won deSlag bij Burgos.In1809viel hijPortugalbinnen en veroverdePorto.De Portugese generaalSilveirawist echter een verdere opmars te voorkomen. Door zijn successen dacht Soult dat hij een serieuze kandidaat zou zijn voor de Portugese troon, zover kwam het echter nooit. Wel haalde hij door zijn monarchistische denkbeelden de haat van derepublikeinseofficieren op de hals. De troepen onder generaalArthur Wellesleysloegen echter terug en wisten Soult en zijn mannen uit Porto te verdrijven. Soult vluchtte met zijn mannen over de bergen; een pijnlijk moment tijdens zijn militaire carrière.

Na deSlag bij Talavera de la Reina(27en28 juli 1809) benoemde Napoleon hem tot opperbevelhebber met bijzondere volmachten van de Franse troepen in Portugal. Soult moest een verdere Brits/Spaanseopmars tegenhouden. Op19 november 1809won hij bijOcaña.In1810viel hijAndalusiëbinnen dat hij grotendeels veroverde. In1811trok hijExtremadurabinnen en veroverdeBadajoz.In1812,nadat deHertog van Wellingtonhad gewonnen, evacueerde hij uitAndalusië.In1813moest hij na meningsverschillen met koningJoseph Bonapartevan Spanje, uit Spanje vertrekken.

Politicus

In1814,nadat Napoleon troonsafstand had gedaan, verklaarde Soult zichroyalist(aanhanger van hetHuis Bourbon). KoningLodewijk XVIIIbegiftigde Soult met deOrde van Saint-Louisen van3 december 1814tot11 maart 1815was hij minister van Oorlog. Na Napoleons terugkeer vanElba(1815) verklaarde hij dat hij eenbonapartistwas. Napoleon benoemde hem totpairen werd stafchef van hetGrande ArméeteWaterloo.Tijdens deSlag bij Waterloopresteerde hij overigens beneden de maat.

Na de Slag bij Waterloo deed Napoleon definitief troonsafstand en werd naarSint-Helenaverbannen en Soult werd op zijn beurt verbannen uit Frankrijk. Hij vestigde zich inDüsseldorf.In1819kon hij naar Frankrijk terugkeren. In1820werd hij opnieuwmaarschalk van Frankrijk.In1827werd hijpair(de benoeming door Napoleon in 1815 was door de koning ongedaan gemaakt) en betoonde zich een royalist. Echter, na deJulirevolutie(1830) sloot hij zich aan bij deorléanisten,de aanhangers vanLodewijk Filips van Orléans,de nieuwe Franse koning. Koning Lodewijk Filips benoemde hem totmaarschalk-generaal van Frankrijk,de hoogste Franse militaire rang in die dagen. Slechts vijf Franse militairen voor hem voerden die rang.

Van1830tot1834en van1840tot1847was hij opnieuw minister van Oorlog. In1838woonde hij als bijzonder ambassadeur de kroning van koninginVictoriabij. Soult was in totaal driemaal premier, van11 oktober 1832tot18 juli 1834,van12 mei 1839tot1 maart 1840(tevens minister van Buitenlandse Zaken) en van29 oktober 1840tot19 september 1847.Hij was de langstzittende minister-president tijdens deJulimonarchieen zijn laatste ambtstermijn als premier was de langstaaneengesloten.

Na de revolutie van1848waarbij koning Lodewijk Filips ten val kwam en deTweede Franse Republiekverklaarde hij zichzelf republikein. Hij stierf op26 november 1851in zijn kasteel in zijn geboorteplaats.

Familie

Zijn zoonHector Napoleon Soult,hertog van Dalmatië,(1801-1857) diende tijdens deRestauratiein degenerale stafen was later diplomaat. Hij was Frans gezant inNederlanden later inTurijn.Na de val van koning Lodewijk Filips werd hij een felorléanist. Zijn broer,Pierre Benoît Soult(1770-1843) was een luitenant-generaal in het Franse leger en diende zowel onder Franse Republiek als het keizerrijk.

Trivia

Zijn geboorteplaats Saint-Amans-la-Bastide werd in 1851 naar hem vernoemdSaint-Amans-Soult.

Literatuur

A. Salle:Vie politique du maréchal Soult(Parijs, 1834)
A. de Grozelier:Le Maréchal Soult(Castres, 1851)
A. Combes:Histoire anecdotique du maréchal Soult(Castres, 1869)

Zie ook

Lijst van premiers van Frankrijk

Bronnen, noten en/of referenties

Grote Winkler Prins, 7de druk1975(red. Winkler Prins)

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de paginaNicolas Jean-de-Dieu SoultopWikimedia Commons.

Voorganger: Pierre-Antoine graaf van Dupont de l'Étang	Minister van Oorlog 1814-1815	Opvolger: Henri Clarke, hertog van Feltre
Voorganger: Étiene Maurice graaf van Gérard	Minister van Oorlog 1830-1834	Opvolger: Étiene Maurice graaf van Gérard
Voorganger: Casimir Pierre Périer	Premier van Frankrijk 1832-1834	Opvolger: Étienne Maurice, graaf Gérard
Voorganger: Napoléon Auguste Lannes, graaf de Montebello	Minister van Buitenlandse Zaken 1839-1840	Opvolger: Adolphe Thiers
Voorganger: Louis Mathieu, graaf de Molé	Premier van Frankrijk 1839-1840	Opvolger: Adolphe Thiers
Voorganger: Amédée Louis Despans-Cubières	Minister van Oorlog 1840-1845	Opvolger: Alexandre Pierre Chevalier Moline de Saint-Yon
Voorganger: Adolphe Thiers	Premier van Frankrijk 1840-1847	Opvolger: François Pierre Guillaume Guizot