Vespasianus

Vespasianus
Geboortedatum	9
Sterfdatum	79
Tijdvak	VierkeizerjaarenFlavische dynastie
Periode	69-79
Voorganger	Vitellius(69)
Opvolger	Titus(79-81)
Staatsvorm	principaat
Imperator	69-79
Persoonlijke gegevens
Naam bij geboorte	Titus Flavius Vespasianus
Naam als keizer	Vespasianus Augustus
Zoon van	Titus Flavius Sabinus(vader),Vespasia Polla(moeder)
Vader van	Titus Domitianus Flavia Domitilla minor
Gehuwd met	Domitilla de Oudere
Broer van	Titus Flavius Sabinus,Flavia Vespasia
Romeinse keizers
Portaal Romeinse Rijk

Titus Flavius Vespasianus(Falacrinae,17 november9-Aquae Cutiliae,23 juni79) was van 1 juli69tot 23 juni79keizer van het Romeinse Rijk.In het jaar69na Christus kwam er een ommekeer in hetRomeinse Rijk.Na de dood vanNero,de laatstekeizervan het Juliaans-Claudiaanse huis, streden in hetvierkeizerjaareen aantal pretendenten om de troon. Vespasianus wist dezeburgeroorlogenin zijn voordeel te beslissen en werd de eerste Romeinse keizer uit deFlavische dynastie.Zijn geboortenaam was Titus Flavius Vespasianus; als keizer droeg hij de naamImperator Caesar Vespasianus Augustus.

Vespasianus was eenrealpolitiker.Tijdens zijn tienjarige heerschappij slaagde hij erin om het Rijk zowel politiek als financieel te stabiliseren. Hij stelde zijn heerschappij in de lijn van deJuliaans-Claudiaanse traditie.Hierbij knoopte hij met name aan bijAugustusen probeerde hij zo veel mogelijk afstand vanNerote nemen. Voor depax Augustakwam eenpax Flaviain de plaats. Zijn fiscale beleid drong de tijdens het bewind van Nero opgebouwde staatsschuld sterk terug en stelde hem in staat een actief bouwprogramma uit te voeren; De budgettaire situatie verbeterde voornamelijk door invoering van nieuwebelastingen,herinvoering van eerder afgeschafte belastingen en belastingverhogingen. Vespasianus bevorderde kunst en literatuur en maakte zich sterk voor de integratie van de belangrijkeItaliaansefamilies in deSenaat.Door zijn militaire ervaring en connecties, bekwamepropagandaen grotendeels uitstekende relatie met de Senaat, was hij een populaire en succesvolle keizer.

Afkomst en familie

Vespasianus werd geboren inFalacrinae,een dorpje ten noordoosten van Rome.Zijn grootvader van vaderszijde, Titus Flavius Petro, was de eerste die zich onderscheidde. Hij bereikte de rang vancenturionen vocht in 48 v.Chr. in deslag bij Pharsalusaan de kant vanPompeius.Vervolgens werd hij eigenaar van een incassobureau.

Petro's zoon,Titus Flavius Sabinus,werkte als beambte bij dedouanein de provincieAsia.Hij verwierf een reputatie als nauwgezet en eerlijk "tollenaar". Sabinus trouwde boven zijn stand metVespasia Polla,wier vader de rang vanprefect van het kamphad bereikt en wier broersenatorwerd.Na zijn tijd in Asia was hij op kleine schaal als geldschieter actief onder deHelvetii,een volk dat leefde in het huidige Zwitserland. Hij leefde in de stadAventicum(Avenches), waar hij waarschijnlijk ook stierf.

Sabinus en Vespasia kregen met zekerheid drie kinderen, van wie de oudste, een meisje, Flavia Vespasia genaamd, al in haar kindertijd overleed. De oudste zoon,Titus Flavius Sabinusmaakte zijn intrede in het openbare leven en volgde decursus honorum.Hij diende in 36 n.Chr. als militairtribuunin het Romeinse leger inThracië.Het volgende jaar werd hij totquaestorverkozen en diende hij inKretaenCyrene.Hij rees door de rangen van de Romeinse openbare ambten; bij zijn tweede poging werd hij in 39 n.Chr. totaedilisgekozen, waarna hij een jaar later in 40 n.Chr. bij zijn eerste poging totpraetorwerd verkozen. Hij gebruikte deze gelegenheid om te proberen de gunst van keizerCaligulate winnen.

De jongere zoon, Vespasianus, leek aanvankelijk minder succesvol te gaan worden. Hij toonde lange tijd geen ambitie om zich in te spannen om hoge publieke ambten te bekleden. Uiteindelijk trad hij echter in de voetstappen van zijn broer, mede op aandrang van zijn moeder, die de spot dreef met zijn gebrek aan ambitie.In deze periode, zo rond 38 n.Chr., trad hij in het huwelijk metFlavia Domitilla,de dochter van Flavius Liberalis uitFerentiumen de voormalige maîtresse van Statilius Capella, een Romeinse ridder uitSabrathainAfrica.Het echtpaar kreeg drie kinderen;Flavia Domitilla minoren de keizersTitusenDomitianus.Zijn echtgenote en dochter stierven voordat hij in 69 n.Chr. keizer werd.

De carrière van Vespasianus

Vespasianus werdkrijgstribuuninThracië.Alsquaestorkreeg hijKretaenCyrenetoegewezen. Vervolgens lukte het hem om totaedilisen later totpraetorte worden verkozen Als aedilis werd Caligula een keer kwaad op Vespasianus, omdat hij de straten niet goed genoeg had laten vegen, en liet hem bedekken met straatvuil. Als praetor liet hij geen gelegenheid voorbijgaan om Caligula te prijzen. Zo stelde hij voor om speciale spelen te organiseren om de “overwinning” van Caligula in Germanië te vieren, en dankte hij de keizer in het bijzijn van de senatoren dat hij hem had uitgenodigd voor een maaltijd. Ook eiste hij dat de samenzweerders tegen de keizer onbegraven zouden worden neergegooid, om zo hun straf te verzwaren.

Legercommandant in Germanië

Na het aantreden in 41 n.Chr. van keizerClaudius Iwerd Vespasianus totlegaatvanLegio IIAugustabenoemd. Hij had deze benoeming te danken aan de invloed van de keizerlijkevrijgelateneNarcissus,een belangrijke adviseur van Claudius. Legio IIAugustawas toentertijd gestationeerd inArgentoratum(het huidigeStraatsburg), op de grens vanGalliëenGermanië.

Betrokkenheid bij de verovering van Britannia (43 n.Chr. e.v.)

In 43 n.Chr. namen Vespasianus en zijn Legio IIAugustadeel aan deRomeinse invasie van Britannia.Vespasianus onderscheidde zich onder het algehele commando vanAulus Plautius.Na te hebben deelgenomen aan een aantal cruciale veldslagen aan de rivieren deMedwayen deTheems,werd hij met zijn legioen naar het zuidwesten gezonden om daar de tegenstand neer te slaan, Hij marcheerde door de moderne graafschappenHampshire,Wiltshire,Dorset,Somerset,DevonenCornwallmet als mogelijke doelstellingen het veiligstellen van de havens aan de Britse zuidkust en controle over detinmijnenin Cornwall en dezilver-enloodmijnenin Somerset.

Vespasianus marcheerde vanuitNoviomagus Regnorum(Chichester) om van daaruit de vijandige stammen deDurotrigesenDumnoniite onderwerpen.Hij veroverde twintigoppida(heuvelforten van een (deel van een) stam). Hieronder warenHod HillenMaiden CastleinDorset.Hij voerde een invasie uit op Vectis (het huidige eilandWight) en sloot zijn veldtocht af met het opzetten van een fort en legionair hoofdkwartier inIsca Dumnoniorum(het huidigeExeter). Gedurende deze tijd raakte hij gewond. Hij was nog niet volledig hersteld toen hij naar Egypte werd gezonden. Deze successen leverden hem bij zijn terugkeer in Rome de onderscheidingstekens op van eentriomfator(ornamenta triumphalia).

Later ontving hij een tweevoudig priesterschap en was hij onder Nero gedurende twee maandenconsul.

Optreden in Judea

Vespasiansesestertius,geslagen in 71 om de overwinning op deJodente vieren. Op de achterkant staat: IVDEA CAPTA "Judaeaveroverd "

Tijdens het bewind vanNerokreeg hij de provincieAfricatoegewezen, die hij zonder zichzelf te verrijken bestuurde. Hierna volgde hij de keizer bij zijn tournee inGriekenland,waarbij hij Nero ernstig beledigde, door herhaaldelijk niet aanwezig te zijn wanneer deze optrad als zanger, en in slaap te vallen als hij er wel bij was. Hierna werd hij geweerd uit de nabijheid van de keizer. Vespasianus vreesde voor zijn leven en trok zich terug in een klein afgelegen stadje.

Tot zijn verbazing werd hem echter een staand leger en de provincieJudeaaangeboden. DeJodenwaren namelijk in opstand gekomen en er was een doortastendveldheermet een groot leger nodig omde joodse opstandde kop in te drukken. Vespasianus werd boven de anderen uitverkoren omdat hij door zijn onaanzienlijke afkomst geen gevaar voor de keizer vormde. Het kostte Vespasianus en zijn zoonTitusjaren om de Joden te verslaan. In het jaar 70 viel uiteindelijk Jeruzalem en niet zo lang daarna het laatste bolwerkMassada.

De Romeinen traden hard op tegen de opstandelingen; een woud van kruisen stond om Jeruzalem. Een rabbijn,Jochanan ben Zakkaihad zich tijdens het beleg van Jeruzalem de stad uit laten smokkelen. Hij had Vespasianus de keizerlijke waardigheid voorspeld en gedaan gekregen dat de Joodse godsdienst wel in Israël, maar niet in het verwoeste Jeruzalem mocht blijven voortbestaan.

Vierkeizerjaar

ZieVierkeizerjaarvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

In 71 hield Vespasianus samen met zijn zoon Titus een indrukwekkende triomftocht door Rome om de overwinning op de Joden te vieren. Op de voorgrond loopt Vespasianus, links achter hemTitusmet zijn dochterJuliaen daarachterDomitianus.Julia en Domitianus zouden een relatie met elkaar hebben gehad. In de achtergrond is dezevenarmige kandelaarte zien die Titus uit de verwoeste tempel van Jeruzalem had meegenomen. De triomftocht werd afgebeeld op detriomfboog van Titus.(DoorLourens Alma Tadema1885)

Na de dood van Nero (medio 68 n.Chr.) brak er eenburgeroorloguit waarbij Rome in een jaar tijd vier keizers kreeg. De eerste die de macht greep, wasGalba,deze werd vermoord. De tweede keizer wasOtho.Deze pleegde zelfmoord nadat zijn leger deEerste Slag bij Bedriacumhad verloren. De derde keizer wasVitelliusdie uiteindelijk verslagen werd door de aanhangers van Vespasianus. Dankzij de steun van zijn leger in Judea (dat op dat moment, vanwege de opstand bestond uit een kwart van alle Romeinse strijdkrachten), en de legers inSyrië,Egypte,Moesië,PannoniëenIllyricumwerd Vespasianus uiteindelijk uitgeroepen tot keizer.

Keizerschap

Onderdrukking van de Bataafse opstand

In januari 69 n.Chr. vond er een opstand plaats inGalliëenGermania.Deze opstand staat bekend als de tweedeBataafse Opstand.Deze opstand werd geleid doorJulius CivilisenJulius Sabinus.Sabinus beweerde dat hij een nazaat was vanJulius Caesar.Hij riep zichzelf uit tot keizer van Gallië. Voordat de opstand eind 70 n.Chr. door Vespasianus' schoonzoonQuintus Petillius Cerialiskon worden onderdrukt, waren er twee Romeinse legioenen verloren gegaan.

Vespasianus’ bestuur

Vespasianus maakte vanAchaia,Lycië,Rhodos,Byzantium,SamosenCilicia TracheiaRomeinse provincieszodat deze hun vrijheid verloren.

Omdat er door de oorlog een opeenhoping van rechtszaken was ontstaan, liet hij door middel van loting rechters aanstellen. Deze moesten ervoor zorgen dat wat tijdens de oorlog gestolen was, weer aan de eigenaars werd teruggegeven.

Belastingpolitiek

Vespasianus voerde diverse nieuwe belastingen in. Zijn zoon Titus, die klaagde omdat hij zelfs een belasting op de urinoirs had bedacht, hield hij een munt onder de neus, en vroeg hem of het geld soms stonk. Toen Titus daar met “nee” op antwoordde, zei Vespasianus “En toch komt hij uit het urinoir”. Hier vond de spreuk “geld stinkt niet” (pecunia non olet) waarschijnlijk zijn oorsprong. Het geld dat Vespasianus op deze manieren heeft verkregen, is vooral gebruikt om het Romeinse Rijk weer op te bouwen.

Bouwactiviteiten

Toen Vespasianus aantrad, werd Rome op vele plekken ontsierd door brandschade en vervallen gebouwen. Hij gaf daarom toestemming aan wie dat maar wilde braakliggend terrein in bezit te nemen om er zelf iets te bouwen. Hij zorgde ervoor dat het Capitool herbouwd werd, waarbij hij zelf symbolisch de eerste stukken puin wegdroeg. Verder liet hij een tempel voor de vrede en een tempel voor de vergoddelijkte Claudius bouwen.

Door alle willekeur vanCaligulaen Nero was het aanzien van de keizer niet geweldig. Om zijn positie onder het volk te versterken begon Vespasianus met de bouw van hetColosseum:een enorme schouwburg die vijfenzeventigduizend toeschouwers kon herbergen (50.000 zitplaatsen en 25.000 staanplaatsen). Aan de bouw hiervan zou verder gewerkt worden onder het bewind vanTitusenDomitianuszou het Colosseum afmaken. De ruïnes ervan zijn nog steeds een trekpleister voor toeristen.

Samenzweringen

Suetoniusbeweert dat Vespasianus tijdens zijn regeringsjaren te maken kreeg met een constante reeks tegen hem gerichte "samenzweringen".Hier is overigens slechts een van bekend. In 78 of 79 n.Chr. probeerden Eprius Marcellus enAulus Caecina AlienusVespasianus te vermoorden. Waarom deze mannen zich tegen hem keerden is niet bekend.

Persoonlijkheid

De zuinige Vespasianus

Het belangrijkste kenmerk van zijn regeerperiode was Vespasianus' spaarzaamheid. Na de spilzieke grillen van met name Nero, Otho en Vitellius had het Romeinse Rijk behoorlijk ingeteerd op zijn middelen. Vespasianus was dus gedwongen om het zuinig aan te doen. Een afdeling mariniers die hem durfde te vragen om een toelage voor schoenen omdat ze telkens te voet op en neer tussenPozzuolienOstia Anticaliepen, stuurde hij zonder ze te antwoorden weg en liet ze voortaan de tocht blootsvoets maken. Aangeklaagden konden zich, schuldig of onschuldig, vrijkopen en ambten waren bij Vespasianus ook gewoon te koop. Een van zijn favoriete dienaren vroeg hem ooit een post op financiën voor een zogenaamde broer van hem. Vespasianus kwam erachter dat ze geen broers waren en liet het bedrag dat de dienaar was beloofd aan zichzelf uitbetalen en gaf de man de gewenste post. Tegen de dienaar die hem er over aansprak zei hij “Zoek maar een andere broer; de man die je daar voorhoudt is een broer van mij". Toen een delegatie van de Senaat hem op de hoogte stelde dat er te zijner ere op kosten van de staat een reusachtig standbeeld ter waarde van 1 miljoensestertiënzou worden opgericht, stak de keizer zijn hand uit met zijn handpalm naar boven gericht en sprak hij "Hier hebben jullie desokkel,geef mij het geld maar.”

Omgang met mensen

Vespasianus was zich bewust van zijn nederige afkomst en gedroeg zich als keizer zo veel mogelijk als een gewoon burger. Ook had hij respect voor het volk. Zo trok hij, in tegenstelling tot zijn voorgangers, zelf zijn kleren aan, en werden mensen die zijn stamboom probeerden terug te voeren tot de stichters vanReate,door hem in hun gezicht uitgelachen. Vespasianus gedroeg zich lankmoedig tegenover anderen en nam geen wraak op personen die hem voor zijn keizerschap onheus bejegend hadden. Veel dingen deed hij met een grapje af. Zo had Mestrius Florus, een oud-consul, Vespasianus erop gewezen dat hij “plaustra” en niet” plostra” moest zeggen. De volgende dag sprak Vespasianus hem aan met “Flaure” in plaats van zijn naam (bij aanspreking in de vocatief) Flore ('Flaure' verwijst wellicht naar Grieks φλαῦρος, dat zoiets als 'sjofel' betekent).

Overlijden

Debronzenplaat waarop de keizerlijke rechten die aan Vespasianus werden toegekend zijn gegraveerd

Dat Vespasianus humor bezat bleek zelfs bij zijn overlijden. Naar verluidt zouden zijnlaatste woordenzijn: "Ik geloof dat ik nu een god ga worden."Ook tijdens de begrafenis werden er nog grappen gemaakt over de legendarische zuinigheid van Vespasianus. Het was gebruikelijk dat tijdens een begrafenis een acteur de overledene imiteerde. De acteur die een masker van Vespasianus droeg, vroeg hoeveel de begrafenis kostte. Toen er gezegd werd dat dit tien miljoensestertiënwas, riep de acteur dat ze hem honderdduizend sestertiën moesten geven, en zijn lijk maar in deTibermoesten gooien.

Vespasianus werd opgevolgd door zijn zoonTitus.

Waardering na zijn dood

Latere historici plaatsten Vespasianus wegens zijn grote verdiensten tussen de grootste Imperators van Rome zoalsAugustus,Trajanus,HadrianusenSeptimius Severus.

Trivia

ZieLex de imperio Vespasianivoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

In 1346 vormde de vondst van een bronzen plaat, met daarop de keizerlijke rechten die aan Vespasianus waren toegekend, de aanleiding tot een staatsgreep in Rome. De plaat was verwerkt in een altaar en na een brand weer tevoorschijn gekomen.Cola di Rienzo,de vinder en vertaler van de bronzen plaat, maakte de vondst openbaar en riep het volk bijeen. Hij hield zijn toehoorders voor dat Rome in het stof rustte en zijn eigen ondergang niet zag aankomen, omdat zijn twee ogen, de keizer en de paus, hem waren ontrukt. Cola di Rienzo werd tot volkstribuun gekozen en was korte tijd zeer populair. Al snel veranderde Cola di Rienzo in een tiran en kwam uiteindelijk op zeer gewelddadige wijze aan zijn einde. Cola di Rienzo geldt als de laatste van zijn tijd die het oude Rome probeerde te herstellen.

Stamboom

Flavius Sabinus

Vespasia Polla

Titus Flavius Sabinus

Vespasianus 69 - 79

Domitilla de Oudere

Titus Flavius Sabinus

Titus Flavius Clemens

Arrecina Tertulla

Titus 79 - 81

Marcia Furnilla

Domitianus 81 - 96

Domitia Longina

Domitilla de Jongere

Quintus Petillius Cerialis

Titus Flavius Sabinus

Julia Titi

Titus Flavius Clemens

Flavia Domitilla

Externe link

• (en)J. Donahue,art. Titus Flavius Vespasianus (A.D. 69-79), inDIR(1998-2004).

Bronnen

Bronnen, noten en/of referenties

• Suetonius:Keizers van RomeISBN 90-253-4978-1

---

Mediabestanden

Zie de categorieVespasianusvanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.