Vooruitgang
Vooruitgangis een verbetering in de toestand van zaken als demaatschappijals geheel, deeconomie,dewetenschappenof detechniek.
Het idee van vooruitgang op materieel gebied bestond niet in deoudheid,en ook gedurende deRenaissance(14e - 16e eeuw) was dit idee niet aanwezig. Wel was het het idee van statischeutopieënzoals dat vanPlato(427 v. Chr.-347 v. Chr.) ofThomas More(1478-1535). Veeleer werd in deklassieke oudheiduitgegaan van eengouden tijdperkaan het begin van de geschiedenis, waarna de mens door een of andere ramp terugviel in barbarij. Vergelijkbaar is het idee van dezondeval,zoals beschreven in het begin van het eerste bijbelboekGenesis,waarna de verdrijving uit hetparadijsvolgde. In hethindoeïsmeenboeddhismewordt de geschiedenis als een oneindige cyclus van schepping en vernietiging beschouwd, zoals in het wiel vanBrahma.
Rond 1650 begon daar inEuropaverandering in te komen. Hetvooruitgangsgeloofbegon op te komen bij de geletterden. Het is terug te vinden in het werk van pioniers alsJean Bodinin zijnMethodusuit 1566 enColloquiumuit 1588 enFrancis BaconinNovum Organumuit 1620 en inThe new atlantisuit 1626, allebei vroege vertegenwoordigers van dewetenschappelijke methode.
Het idee brak uiteindelijk door gedurende de Europeseverlichting(1650-1789) met denkers alsRené Descartes,Blaise PascalenJean-Jacques Rousseau.Een eeuw later zouden Amerikaanse filosoof-politici zoalsThomas Jefferson,James MadisonenBenjamin Franklinde verlichtingsidee verder politiek uitwerken.Technologischevooruitgang werd in het bijzonder gepromoot door geleerden alsAnne Robert Jacques Turgotdie de onvermijdelijke opmars van technologische vooruitgang gedurende de Middeleeuwen opmerkte. Zijdelingse opmerkingen over de versnelling van technologische ontwikkelingen komen ook in de geschriften vanAdam Smith(1723-1790) voor. InAn Enquiry Concerning Political Justicevoorspelde de transcendentalistische filosoofWilliam Godwindat de voortschrijdende kennis en informatieverspreiding wel moet leiden tottranscendentievan geest over materie met een verkleinde invloed van destaatover het individu daarbij inbegrepen. Totale overwinning over menselijke zwakten enlevensverlengingvoorbij alle natuurlijke limieten zouden ook behoren tot verbeteringen die de toekomst brengen zal. Verder voorspelde hij het afnemend belang van natuurlijke voortplanting.
De laatste twee eeuwen merkten verschillende filosofen op dat de vooruitgang steeds sneller gaat. Heden doet onder zogenaamdetranshumanistende theorie opgeld dat er in de nabije toekomst eentechnologische singulariteitin het verschiet ligt: het moment dat de vooruitgang naar oneindig schiet.
Literatuur
[bewerken|brontekst bewerken]- René Descartes,Discours de la methode,1637
- William Godwin,An Enquiry Concerning Political Justice,1793
- Anne Robert Jacques Turgot,Réflexions sur la formation et la distribution des richesses,1766
- Blaise Pascal,Pensees,1660