Zeven Wijzen

Een afbeelding van de Zeven Wijzen uit deKroniek van Neurenberg.

De Zeven Wijzen,Oudgrieks:οἱ Ἑπτὰ Σοφοί,hoi hepta sofoi,Latijn:septem sapientes,worden als de grondleggers van depresocratische filosofiebeschouwd. Andere culturen kennen ook hun wijzen: in India worden derishisgeëerd, deChinese oudheidkende zijn wijzen en ook het jodendom kent een traditie vanwijsheid,chokhmaen wijzen,chakhamiem.In de meeste gevallen moet de hier bedoelde wijsheid als levenswijsheid worden opgevat. Levenswijsheid staat tot filosofie als mensenkennis totpsychologie.

Het is niet duidelijk welke denkers er tot de zeven wijzen gerekend werden, of zoalsLuciano de Crescenzoin zijnGeschiedenis van de Griekse filosofiestelt: 'ze waren met z'n tweeëntwintigen'. Toch bestaat er een viertal waarover de klassieke bronnen het eens zijn:

• Thales van Milete
• Bias van Priëne
• Solon van Athene
• Pittakos van Mytilene

Er werden door de tijd voor de andere drie naar eigen inzicht lokale helden gekozen, al dan niet metregionalistischeofnepotistischemotieven.

De overige achttien Zeven Wijzen uit hetoude Griekenlandwaren: 1.Cleobulus,2.Chilon,3.Periander,4. Miso, 5.Aristodemus,6.Epimenides,7. Leophantus, 8.Pythagoras,de bekende wiskundige en mysticus, 9.Anacharsis,10.Epicharmus,11.Acusilaus,12.Orpheus,de quasi-mythische zanger en dichter, 13.Pisistratus,de politicus uit Athene, 14.Pherecydes,15. Hermioneus, 16.Lasus,17. Pamphilus en 18.Anaxagoras. Sommigen van de 22 Wijzen worden tot denatuurfilosofengerekend, een onderverdeling van depresocratische filosofie.Zij onderzochten ontstaan, opbouw en aard van deelementenen dekosmos,en herleidden die meestal tot de vier oerelementen, of een enkel kern-element, Anaxagoras'Nous.Velen van hen combineerden het filosoferen met andere bezigheden, vooral metpolitiek,zoals Pittacus, Solon, Periander en Pisistratus.

Andere landen kenden in navolging van Griekenland ook hunZeven Wijzen, zoals Mexico.