Naar inhoud springen

Beatrix Potter

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Beatrix Potter
Beatrix Potter (1913)
Beatrix Potter (1913)
Algemene informatie
Geboren 28 juli 1866
Overleden 22 december 1943
Dbnl-profiel
(en)IMDb-profiel
Website
PortaalPortaalicoon Literatuur

Beatrix Potter(Londen,28 juli1866Sawrey,22 december1943) was eenmycologe,natuurbeschermster,zelfstandig onderneemster,schrijfsterenillustratricevan kinderboeken. Haar doorbraak als wereldberoemd auteur begon met de publicatie vanPeter Rabbiten zijn familie (1902).

Potter groeide op in een welgesteld gezin. Zoals gebruikelijk was voor welgestelde vrouwen in hetvictoriaanse tijdperkwerd zij thuis onderwezen door gouvernantes.[1]Hierdoor kwam ze weinig met andere kinderen in contact. In haar jeugd kwam Beatrix Potter veel in aanraking met dieren en met de natuur. Vooral in de zomer, als haar vader een landhuis huurde, eerst in Schotland en later in hetLake District.De vele kleine huisdieren in het gezin werden door haar geobserveerd en getekend.[2]

Beatrix Potter heeft een aantal jarenschimmelsbestudeerd. Haar onderzoek heeft pas sinds 2000 deugdelijk aandacht gekregen.[3][4][5]Zij heeft onder andere een bijdrage geleverd aan de discussie oversymbiose.Zij betoogde dat de symbiosetheorie vanSimon Schwendeneronvolledig was.[6]

In 1905 vroeg Beatrix Pottersredacteur,Norman Warne, de zoon van haar uitgever, haar ten huwelijk. Hij werd ziek, en stierf slechts een paar weken na het aanzoek.[7]Dat jaar kocht Beatrix Potter Hill Top, een boerderij vlakbij Sawrey in het Lake District, van deroyalty'svan Peter Rabbit, geschreven in het ouderlijk huis in Londen, maar geïnspireerd door haar jaarlijkse vakanties in het Lake District. Ze was daar dikwijls, maar niet meer dan een aantal dagen per keer. Dan schetste ze het huis, de tuin, het landschap en dieren voor haar nieuwe boeken. Samen met het interieur van Hill Top vormt dit een herkenbaar decor voor onder andereHet verhaal van Poekie Poes(1907),Het verhaal van Ronald Rat(1908) enHet verhaal van Rosalina en Donna(1930).

In 1909 kocht ze Castle Farm. Bij de aankoop werd ze bijgestaan door William Heelis, een plaatselijk advocaat. Ze verliet het ouderlijk huis toen zij in 1913 trouwden, zij was toen 47, hij 42 jaar, en gingen definitief in Sawrey wonen.[8]Sindsdien wijdde Potter zich hoofdzakelijk aan het boerenbedrijf. Zij specialiseerde zich in het fokken vanHerdwickschapen, een oeroud ras dat alleen in het Lake District voorkomt.[8][9][10]Ze zette zich in om 'haar' Lake District uit handen te houden vanprojectontwikkelaars.Ze kocht grote stukken oever vanLake Windermere,landerijen, boerenhoven encottages.Ze stond bekend als "the excentric landlady". Potter heeft veel betekend voor het natuurbehoud en de landbouw in Lake District, alsmede door het beschrijven van het leven van dieren in de natuur.[11]

Toen Beatrix Potter in 1943 stierf was ze dankzij haar boeken en handel een rijke vrouw. Ze liet Castle Cottage na aan deNational Trust,samen met meer dan 1600 hectare natuur, 14 landerijen en kuddes Herdwick schapen. Dit is een van de grootste donaties aller tijden aan de National Trust.[12][13]De Trust zette haar werk ten behoeve van natuurbehoud voort en is eigenaar van 91 landerijen in die streek, met in sommige daarvan nog de traditionele kuddes Herdwick schapen.

Artistieke en literaire carrière

[bewerken|brontekst bewerken]

Potters artistieke en literaire interesses zijn sterk beïnvloed doorsprookjes,elfjesenfantasy.Zij theoretiseerde overklassiekeWest-Europese sprookjes, net als over verhalen uit hetOude TestamentenDe hut van Oom TomvanHarriet Beecher Stowe.Ze groeide op met onder andere deFabels van Aesopus,de sprookjes vanGebroeders GrimmenHans Christian Andersen,[14]Schotsevolksverhalen en mythologie, werken uit deDuitse Romantieken vanWilliam Shakespeare:ze leerde graag zijn toneelstukken uit het hoofd.[15]Zij genoot ook vanAlice in WonderlanddoorLewis Carroll,naar eigen zeggen vooral vanwege de tekeningen vanJohn Tenniel.[16]Sinds haar vroege jeugd bestudeerde Potter boekillustraties en ontwikkelde haar eigen smaak: deillustratorsdie zij bewonderde zouden een blijvende invloed op haar hebben.[17]Toen Potter met overtuiging begon te illustreren koos ze eerst traditionele verhalen alsDe gelaarsde kat,Assepoester,RoodkapjeenAli Baba en de veertig rovers.[18]De meeste van haar illustraties kwamen echter voort uit haar eigen fantasie, waarin haar huisdieren, muizen, konijnen, kittens en cavia's, een belangrijke rol speelden.[19]

Potters professionele carrière als schrijfster en tekenares van kinderverhalen begon in 1890. Zij en haar broer Bertram wilden geld verdienen met de verkoop van hun eigen kerstkaarten. Beatrix Potters kenmerkende, eigen stijl was opvallend.[20]Vanaf diezelfde tijd begonnen verschillende tijdschriften, uitgevers en bedrijven haar illustraties te kopen. Door dit succes werd Potter vastbesloten om haar verhalen en tekeningen zelf te publiceren.[21]

Het ontstaan van Pieter Konijn

[bewerken|brontekst bewerken]

Potter schreef brieven naar de kinderen van een van haar gouvernantes, Annie Carter Moore. Toen zij op een dag niets meer wist om te schrijven, verzon ze een verhaal over vier konijntjes,Flopsie, Mopsie, Wipstaart en Pieter.Deze brief is een van de beroemdste literaire brieven van de wereld geworden.[22]De publicatie van het navolgende kinderboekThe Tale of Peter Rabbit,in 1901 uitgegeven doorFrederick Warne & Co,was direct een succes. Potter gaf het boek, en de meeste in de erop volgende Beatrix Potter-kinderboekenreeks, uit in klein formaat, zodat een kind het zelf kon vasthouden.[23]The World of Peter Rabbit - The Complete Collection of Original Talesbestaat uit 23 boekjes.

Ondernemerschap

[bewerken|brontekst bewerken]

Beatrix Potter verzekerde zichzelf en haar uitgever Frederick Warne dankzij haar zakeninstinct van een immens inkomen.[24]Reeds in 1903 patenteerde zij een pop van Peter Rabbit, welke zij zelf ontworpen had. Dit markeerde de start van de verkoop van een reeks handelswaar waaronder tekenboeken, bordspelletjes, behangpapier, beeldjes, babydekentjes en porseleinen theeserviezen.[25]De allereerste vertaling van haar werk was die in hetNederlands,reeds in 1912 verschenen bij deRotterdamseuitgeverijNijgh & Van Ditmar,onder de titelHet Verhaal van Pieter Langoor.

Beatrix Potter: mycologische illustratie van het voortplantingssysteem van de schimmelHygrocybe coccinea

Er bestaan vele verschillende interpretaties van Potters literaire werk, de oorsprong van haar kunst, haar leven en haar relatie tot de tijdgeest. Deze interpretaties bevattenliterair kritischeevaluaties van haar kinderboeken. Judy Taylor,That Naughty Rabbit: Beatrix Potter and Peter Rabbit(herzien: 2002) beschrijft de eerste publicaties en vele edities.[26]

Potters werk en leven op de landerijen en boerderijen wordt uitgebreid besproken door Susan Denyer en andere auteurs in de publicaties van een Engels tijdschrift van de goede doelenorganisatieThe National Trust,met als doelstelling het behoud van "plaatsen van historisch belang of natuurlijke schoonheid" inEngeland,WalesenNoord-Ierland.

Potters werken als wetenschappelijk illustratrice en mycologe zijn terug te vinden in verscheidene hoofdstukken uit Linda LearsBeatrix Potter: A Life in Nature,2007;Beatrix Potter: The Extraordinary Life of a Victorian Genius.2008, UK.

De boerderij en het landelijke gebied eromheen hebben altijd een belangrijke rol gespeeld in Potters verhalen. Vele van haar illustraties laten plekken aan het Lake District zien die onveranderd zijn gebleven. Potter schonk een aantal van haar mycologische en andere wetenschappelijke tekeningen aan hetArmitt Museum.Deze worden tot op de dag van vandaag gebruikt om soorten te determineren.[27]Dankzij haar boerenbedrijven, een erfenis van haar ouders en deroyalty'svan haar boeken kon ze stukken land aankopen en schonk deze aan de overheid als beschermd natuurgebied: die landerijen maken nu deel uit vanNationaal park Lake District.

Hill Top,Potters woonhuis in Sawrey, is een toeristische bezienswaardigheid: men kan hier onder andere haar gebruiksvoorwerpen en vroege merchandise bekijken, en de delen van het huis en de tuin zien die ze natekende voor haar boeken.

Het levensverhaal van Beatrix Potter werd verfilmd door Chris Noonan in de filmMiss Potteruit 2006. De hoofdrollen werden vertolkt doorRenée Zellwegeren de Schotse acteurEwan McGregor.

  • Beatrix Potters achtergrond als natuurwetenschapper is onder andere zichtbaar door het personage Benjamin Wollepluis, dat verdacht veel op een paddenstoel lijkt.
  • Potters boeken worden nog steeds over de hele wereld verkocht, in vele talen. Haar verhalen worden daarnaast naverteld in muziek, film, ballet en animatie.
  • In 2015 werd in het archief van het LondenseVictoria en Albert museumeen ongepubliceerd manuscript van Potter ontdekt door Jo Hanks.[28]Het boek,The Tale of Kitty-in-Boots,werd op 1 september 2016 gepubliceerd in verband met de 150egeboortedag van Beatrix Potter.[29]Het boek is geïllustreerd doorQuentin Blake.
  • Een attractie gewijd aan het werk van Beatrix Potter is te vinden inBowness-on-Windermere.
Zie de categorieBeatrix PottervanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.