Benedict Arnold
| Benedict Arnold | ||
|---|---|---|
| ||
Colonel Benedict Arnold
| ||
| Geboren | 14 januari1741 Norwich(Connecticut,Brits-Amerika) | |
| Overleden | 14 juni1801 Londen | |
| Rustplaats | St Mary's Church,Battersea(Engeland) | |
| Land/zijde |  Dertien koloniën Verenigde Staten Koninkrijk Groot-Brittannië
| |
| Onderdeel | Koloniale militieContinentaal Leger British Army
| |
| Rang | Major General (Continentaal Leger) Brigadier General (British Army) | |
| Bevel | Fort Ticonderoga(juni 1775) Quebec(januari–april 1776 belegering) Montreal(april–juni 1776) Champlainmeer(augustus– oktober 1776) Philadelphia(juni 1778– april 1780) West Point(augustus– september 1780) American Legion (september 1780–1781) | |
| Slagen/oorlogen | Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
British Army
| |
| Onderscheidingen | Boot Monument | |
Benedict Arnold(Norwich(Connecticut),14 januari1741–Londen,14 juni1801) was eenAmerikaansemilitair.Tijdens deAmerikaanse Onafhankelijkheidsoorlogwas hij een generaal die zich had onderscheiden als held van de revolutie tijdens de veldslag bijFort Ticonderogaen deSlag bij Saratoga.Later in de oorlog, mede door zijn oppositie tegen de alliantie metFrankrijken persoonlijke financiële problemen keerde hij zich tegen de Amerikanen voor een bedrag van £20.000 en sloot hij zich bij deBrittenaan. Zijn naam is in de Verenigde Staten tegenwoordig een synoniem voorlandverrader.
Vroege leven
[bewerken|brontekst bewerken]Arnold werd geboren als tweede van zes kinderen van Benedict Arnold III en Hannah King. Zijn overgrootvader was koloniaal gouverneur vanRhode Island.Het gezin was aanvankelijk welvarend, maar nadat Arnolds vader een aantal financiële tegenslagen moest verwerken en zijn heil zocht in alcohol, moest Arnold op 14-jarige leeftijd noodgedwongen zijn school verlaten. Hij kwam te werken in de apotheek die twee van zijn neven in Norwich beheerden. Hij wisselde zijn tijd in de apotheek af met militaire dienst, onder andere gedurende deFranse en Indiaanse oorlog.
In1759overleed zijn moeder en twee jaar later tevens zijn vader. Arnold vestigde zich kort daarna inNew Havenen naast een apotheek hield hij zich bezig met de verkoop van boeken. Hij breidde zijn bedrijven snel uit en vergaarde een niet onaanzienlijk fortuin. In1767trouwde hij met Margaret Mansfield. Zij kregen drie kinderen voordat zij in1775kwam te overlijden.
Revolutie
[bewerken|brontekst bewerken]DeStamp Actvan1765noopte Arnold om zijn handel buiten de Amerikaanse kolonies illegaal voort te zetten en later zou hij ook deelnemen aan demonstraties tegen de Britse overheersers. De maatregelen van de Britten richtten hem financieel bijna te gronde.
In maart van het jaar1775werd Arnold gekozen als kapitein van deGovernor’s 2nd Company of Connecticut Guardsen na het uitbreken van deAmerikaanse Onafhankelijkheidsoorlogmarcheerde hij zijn troepen richtingBoston.Later dat jaar was hij samen metEthan Allen,de leider vanVermontsGreen Mountain Boysnuttig bij de verovering vanFort Ticonderoga.Arnold en Allen kwamen vaak met elkaar in conflict en de twee gingen ieder hun eigen weg in het verdere verloop van de oorlog.
Met de steun van generaalGeorge Washingtonnam Arnold, inmiddels kolonel geworden, het bevel over een troepenmacht die deelnam aan de invasie vanCanada.Deze expeditie verliep echter desastreus en de Britten dreven hem terug naar de staatNew York.
Na zijn terugtocht uit Canada werd Arnold bevorderd tot generaal en nam hij deel aan de verdediging van de noordelijke staten. Een promotie die hij verwachtte maar niet kreeg, zorgde evenwel voor wrevel tussen Arnold en hetContinental Congress.
Verraad
[bewerken|brontekst bewerken]In de zomer van1777keerde het tij van de oorlog langzaam in het voordeel van de Amerikanen. Arnold speelde vervolgens een belangrijke rol bij deslag bij Saratogawaarbij een Brits leger onder bevel van generaalJohn Burgoyne,grotendeels door Arnolds tactisch optreden, gevangen werd genomen. De opperbevelhebber van de campagne, generaalHoratio Gates,gaf Arnold echter niet het krediet dat hij wellicht verdiende.
In1778benoemde Washington Benedict Arnold tot militair bevelhebber van het door de Britten ontruimdePhiladelphia.Tijdens zijn verblijf aldaar werd bekend dat de Amerikanen een alliantie met Frankrijk waren aangegaan, iets waar Arnold door zijn ervaringen tijdens de Franse en Indiaanse Oorlog fel op tegen was. Gedesillusioneerd over de in zijn ogen onterechte behandeling van zijn meerderen en aversie van de Franse Alliantie stortte Arnold zich in het sociale leven van Philadelphia, waardoor hij zichzelf financieel ruïneerde. Na voor de krijgsraad te zijn gesleept wegens wangedrag ontmoette Arnold een Britse sympathisante, Margaret (Peggy) Shippen (18 jaar), met wie hij op 8 april 1779 in het huwelijk trad.
In juli1780werd Benedict Arnold commandant van het fort nabijWest Point,waarna hij begon te corresponderen met een Britse generaal in de stadNew York.Hij bood de Britten de controle aan over het fort in ruil voor £20.000 en een positie als generaal in het Britse leger. Zijn plannen werden onderschept waarna hij naar het Britse kamp vluchtte. Hij kreeg voor zijn inzet inderdaad een positie als generaal maar kreeg slechts £6000 omdat het plan mislukte.
Zijn landverraad bracht hem niet veel winst op en de Britten vertrouwden hem nooit helemaal. Hij zou nog aan enkele schermutselingen deelnemen vooraleer hij naarEngelandwerd gestuurd waar hijKoning George IIItrachtte te overtuigen de strijd voort te zetten. De Britten hadden echter genoeg van de oorlog en Arnold vertrok vervolgens verbitterd naar Canada, waar hij korte tijd probeerde zijn financiële positie te herstellen. In1792echter moest hij noodgedwongen terugkeren naar Londen, waar hij in 1801 arm en gebroken overleed.
Paradoxaal genoeg was Arnold van cruciaal belang voor de Amerikaanse oorlogsinspanningen, maar wordt hij door zijn verraad vooral in een negatief daglicht gesteld. Benedict Arnolds naam is tegenwoordig in de Verenigde Staten synoniem met landverraad.