Decretaal
Eendecretaalis een pauselijkvonnisin briefvorm, zogehetenlitterae decretales,uit demiddeleeuwen.Ze vormen een belangrijke bron voor de kennis van hetcanonieke rechtin deze periode.
Al in de vroege Middeleeuwen waren er behalve de akten vanconciliesensynodesals bron van kerkelijk recht ook uitspraken op naam van pausen. Een van de vroegste omvangrijke verzamelingen decretalen, dePseudo-isidorische decretalen,is eenvervalsingdie een enorme verspreiding en invloed had.
In de twaalfde eeuw legdenbisschoppende geschillen waarover zij uitspraak moesten doen, steeds meer voor aan depaus.De paus stelde in zo'n geval een gedelegeerdrechteraan, eeniudex delegatus,(pauselijk legaat), een gevolmachtigde gezant, meestal een anderebisschopofabt.Dit kon zowel een bisschop uit hetzelfde land zijn als een bisschop uit een andere hoek van Europa. Niet alleen bisschoppen uitFrankrijkenItalië,maar ook uit hetHeilige Roomse Rijken Engeland maakten van dit rechtsmiddel gebruik. OnderAlexander IIIkwam de stroom aan decretalen goed op gang. De canonisten, de geleerden die het canonieke recht bestudeerden en onderwezen, legden verzamelingen aan van decretalen om zodoende op de hoogte te blijven van de rechtsontwikkeling. DeCollectio Francofortana(ontstaan tussen 1180 en 1185) was de eerste min of meer systematische decretalenverzameling. In het voetspoor hiervan ontstond er een reeks verzamelingen, deQuinque Compilationes.De canonist Tancredus vervaardigde in opdracht van pausHonorius IIIde eerste officiëlecompilatio,deCompilatio quinta(1226), die in vijf boeken was geordend.
Na deCompilatio quintadie als eerste verzameling officieel werd gepubliceerd, gaf pausGregorius IXaan de canonistRaymundus van Peñafortde opdracht om systematisch alle relevante decretalen te verzamelen, tegenstrijdigheden eruit te verwijderen en overbodige gedeelten te schrappen. Het resultaat deed hij in 1234 afkondigen als deDecretales Gregorii IX,ookLiber Extragenoemd. Dit kerkelijk wetboek met bijna tweeduizend decretalen verdeeld over vijf boeken, zette tevens alle niet erin opgenomen eerdere decretalen buiten werking.Bonifatius VIIIliet in 1298 deLiber Sextushet licht zien; drie gerenommeerde canonisten verzorgden de redactie ervan. Nadien verschenen in de veertiende eeuw nog deConstitutiones Clementinaeof Clementinen (1317) -samengesteld doorpaus Clemens V,zelf jurist, maar pas postuum uitgevaardigd doorpaus Johannes XXII-, deExtravagantes Johannis XXII(1325-1327) en enige nog kleinere verzamelingen.
In tegenstelling tot het moderne canonieke recht treft men in de decretalen ook zaken aan die niet alleen de kerk betreffen. Men bracht onder dejurisdictievan het canonieke recht zaken afhankelijk van de materie, de betrokken persoon of personen, en in geval vanrechtsweigering,verzuim ofzonde.De decretalen betreffen meestal individuele gevallen, maar pausen hebben ook speciaal decretalen uitgevaardigd om algemene regelingen te treffen of twijfel over de uitleg van eerdere decretalen te beëindigen. De decretalen raken aan het gehele spectrum van het recht:huwelijksrecht,strafrecht,procesrecht,publiek rechtenprivaatrecht,handelsrechten hetleenstelsel.Ook de totstandkoming van deinquisitiegebeurde voor een flink deel in een reeks decretalen die tussen 1190 en 1235 werd uitgevaardigd.
Er zijn vele honderden middeleeuwsehandschriftenmet decretalen bewaard gebleven. Door het gebruik vanafkortingenen de inkorting van de oorspronkelijke tekst zijn ze niet altijd gemakkelijk te lezen. Vooral de namen van plaatsen en bisschoppen werden in de handschriften gemakkelijk verhaspeld. Bij het Stephan-Kuttner-Institute of Medieval Canon Law aan de universiteit vanMünchenwerkt men aan de ontsluiting van dit materiaal. Dit instituut bezit op dit gebied de grootste verzamelingmicrofilmsen beschikt daarnaast over een belangrijke bibliotheek over het middeleeuwse canonieke recht. Ook geeft men een eigen tijdschrift uit, hetBulletin of Medieval Canon Law.Edities van decretalen en andere werken verschijnen in de bronnenreeks van dit instituut, evenals de handelingen van het vierjaarlijkse International Congress of Medieval Canon Law.