Empousa

Empousa(Oudgrieks:Ἔμπουσα) is een vrouwelijkdemonischfiguur uit deoud-Grieksefolkloreenmythologiedie zich zou voeden met mensenvlees en geassocieerd werd met denacht.Ze had ezelspoten, maar ze kon zich ook veranderen in eenteef,eenkoeof een mooie vrouw. In die laatste vorm verleidde ze jonge mannen, waarna ze hun levenssappen uit hen zoog zodat ze stierven. Ze joeg vooralreizigersschrik aan, en hinderde zielen van overledenen in hun reis naar hethiernamaalsen cultusaanhangers bij huninitiatieriten.In latere tijden sprak men vanempousaials een groep kinderen van de godinHecate.

Het Byzantijnse lexiconSuda(epsilon,1049,lemmaEmpusa) geeft als verklaring voor haar naam dat ze op één been liep (heni podizein) en dat haar andere been van koper was.Men kende haar ook onder de naam Onokole, omdat ze een ezelspoot zou hebben. Hetlaat-klassiekeTestament van Solomonspreekt echter van Onoskelis, 'ezelspoot', waarbijtoverspreukenter bescherming staan gegeven. Empousa'siconografieis gekend door drie gegraveerde edelstenen uit de oudheid, en is deels afgeleid van die van Hecate. Die werd voorgesteld met vleugels, een ezelspoot en drie hoofden: een gehoornde vrouw, eenhonden eengeit.

Overige bronnen voor Empousa zijnAristophanes,Kikkers,288 e.v.; Ecclesiazusae, 1056 en 1094;Papyri Graecae Magicae,4.2334;Philostratus,Leven vanApollonius van Tyana,4.25.

Soortgelijke vrouwelijke demonen zijnLamia,Mormo en de RomeinseLemures(Larvae).

Naar Empousa is een familiebidsprinkhanen,Empusidae,genoemd; zieEmpusa pennata.

Bronnen

• Graves, Robert.Griekse mythen.Houten: De Haan, 200 (1955).
• Mastrocinque, Attilio. 'Empousa, also called Onoskelis'. In:Transactions of the American Philosophical Society,2011, jaargang 101, deel 5, blz. 113 e.v.
• Pieters, Mark & Patrick de Rynck.Over de Styx. Romeinen en de onderwereld.Amsterdam: Athenaeum - Polak & Van Gennep, 2003.
• Suda On Line:Byzantine Lexicography.