Espíritu Santo
| Eiland vanVanuatu | |||
|---|---|---|---|
  | |||
| Locatie | |||
| Land | Vanuatu | ||
| Provincie | Sanma | ||
| Locatie | Grote Oceaan | ||
| Coördinaten | 15° 16′ ZB, 166° 55′ OL | ||
| Algemeen | |||
| Oppervlakte | 3955,5 km² | ||
| Inwoners (2009) |
39.601 | ||
| Hoofdplaats | Luganville | ||
| Hoogste punt | Tabwemasana(1879 m) | ||
| Foto's | |||
| |||
| |||
Espíritu Santo(Spaans:heilige geest) is het grootste eiland inVanuatu.Het is 4248 km² groot en het hoogste punt is 1879 m. Het eiland maakt deel uit van provincieSanma.De provinciehoofdstad isLuganvilleen ligt aan de zuidkust. Vijf kilometer van Luganville ligt een vliegveld en er zijn drie verbindingswegen over het eiland.
Geschiedenis
[bewerken|brontekst bewerken]Het eiland werd in 1606 ontdekt door de Portugese ontdekkingsreizigerPedro Fernandes de Queirós,die dacht hiermee een noordelijke uitloper van het onbekende Zuidland, een werelddeel dat het zuiden van de globe zou moeten bedekken, te hebben gevonden. Hij noemde het eiland ter ere van de koning van SpanjeAustrialia del Espíritu Santo.Austrialia was een samenvoeging van Austria, verwijzend naar de Oostenrijkse afkomst van de koning, en Australis uit de naamTerra Australis.
Tijdens deTweede Wereldoorlogna deaanval op Pearl Harborwerd het eiland een belangrijk steunpunt voor de Amerikanen. Omdat het Amerikaanse leger na de oorlog veel van hun afgedankte uitrusting hier in zee dumpte, ontstond hier later een geliefd oord voor deduiktoerisme.
In 1980, het jaar waarinVanuatuonafhankelijk werd, was op het eiland een afscheidingsbeweging actief, die van het eiland eenbelastingparadijswilde maken. De actie duurde ongeveer 12 weken en wordt ook wel schertsend deCoconut Wargenoemd. Frankrijk en Groot-Brittannië weigerden in te grijpen, uiteindelijk maakte het leger vanPapoea-Nieuw-Guineaeen einde aan de opstand, waarna het eiland zich voegde onder het gezag van de nieuwe onafhankelijke regering vanVanuatu.
Bevolking
[bewerken|brontekst bewerken]In 2009 woonden er 39.601 mensen; Luganville is de enige grote plaats op het eiland, de rest van het eiland is bezaaid met kleine dorpen. Formeel zijn de meesten christen, de drie grootste geloofsgemeenschappen zijn dePresbyterian Church of Vanuatu,deRooms-Katholieke Kerken deChurch of Melanesia(Anglicaans). In veel dorpen noemen de mensen zich heiden, dit is geen scheldwoord, maar daarmee geeft men aan dat men niet het christelijk geloof aanhangt.
De mensen leven vantoerismeen de verbouw vankopra,cacaoenkava(hieruit worden genot- en geneesmiddelen bereid). Verder is er visserij, land- en tuinbouw voor merendeels eigen of lokaal gebruik. Veel mensen hebben eigen moestuinen en houden kippen en varkens.
Toerisme en ecotoerisme
[bewerken|brontekst bewerken]Door het grote aantal scheepswrakken is het een populaire bestemming voor sportduikers. Om debiodiversiteitop het eiland te waarborgen zijn er drie gebieden als natuurreservaat aangewezen, deLoru Conservation AreaenLoru Rainforest Protected Areaaan de noordoostkust enVatthe Conservation Areaaan de grote baai in het noorden. Op het eiland komen verschillende vogelsoorten voor die op slechts een beperkt aantal andere eilanden voorkomen zoals dekastanjebuikijsvogel(Todiramphus farquhari), of alleen op dit eiland zoals dekoningspapegaaiamadine(Erythrura regia) en deharlekijnmonarch(Neolalage banksiana).
De volgende zoogdieren komen er voor:Wild zwijn(Sus scrofa) (geïntroduceerd),Pacifische rat(Rattus exulans) (geïntroduceerd) en de volgende soorten vleermuizen:Pteropus anetianus,Tongavleerhond(Pteropus tonganus),Aselliscus tricuspidatus,Hipposideros cervinus,Miniopterus australis,Miniopterus propitristisenChaerephon bregullae