Generaliteitsleeuw

DeGeneraliteitsleeuwwas het wapen van deUnie van Utrecht,deRepubliek der Zeven Verenigde Nederlandenen is een voorloper van hetWapen van het Koninkrijk der Nederlanden.

Ontstaan

De staat die tijdens deTachtigjarige Oorlogdoor deUnie van Utrechtvan1579was ontstaan, had in het begin geen eigen wapen. De eerste maanden gebruikte deStaten-Generaalhet zegel vanBrabant,omdat Brabant toen het toonaangevende gewest was in deHabsburgse Nederlanden;het lag in het midden, de regeringszetel was gevestigd inBrusselen economisch was het zeer welvarend. Maar dehertog van Parma,de Spaanse generaal Alexander Farnese, begon in1579eenveldtochttegen de opstandige gewesten (Parma's Negen Jaren) en veroverde daarbij al snel verscheidene Brabantse steden ('s-Hertogenboschop 1 juli 1579, zieSchermersoproer), terwijlLeuvenenDiestal in Spaanse handen waren. Hierdoor was Brabant geen goed symbool meer voor deNederlandse Opstand,en stapte men over op een ander wapen, deGeneraliteitsleeuw.^[1]Deze hield 17 naar beneden gerichte pijlen in de linkerklauw, had een opgeheven rechterklauw en droeg een kroon.

Hertog van Anjou

Er wordt getwijfeld aan de juistheid van het volgende gedeelte.
Raadpleeg de bijbehorendeoverlegpaginaen pas na controle desgewenst het artikel aan. (sjabloon geplaatst op 27 mei 2020)

In1581verklaarde de Unie van Utrecht zich onafhankelijk vanFilips II van Spanjemet hetPlakkaat van Verlatinghe.Op dat moment waren de Staten-Generaal van mening dat de opstandige Nederlanden eensoeverein vorstendommoesten worden, en dus moest men op zoek naar een nieuwe vorst. Dehertog van Anjouwerd hiervoor gevraagd, wat deze aanvaardde. Hij verving de Generaliteitsleeuw door een wapen dat hij zelf samenstelde.^[2]Deze bezat alle wapens van de 9 op dat ogenblik opstandige Nederlanden:
Rechterbovenhoek, kloksgewijs:

Linkeronderhoek, kloksgewijs:

Onderaan:

Mechelen;

en tweemaal deFranse lelieslinksboven en rechtsonder. Maar de hertog van Anjou bleek geen goede leider en men wilde hem niet te veel macht geven; als reactie probeerde deze de macht dan maar met geweld te grijpen en richtte zo deFranse furieaan, maar werd ten slotte verdreven. Na zijn dood in1584besloten de Staten-Generaal dat er een nieuw wapen moest komen.

Nieuwe Generaliteitsleeuw

Omdat eenNederlandse Leeuween alom herkend en gerespecteerd heraldisch motief was werd in1584voor een leeuw gekozen. Deze nieuweGeneraliteitsleeuwmocht uiteraard niet te veel op een van de wapens van de afzonderlijke gewesten lijken. Als model werd het wapen vanHollandgekozen, dat nu het meest invloedrijke opstandige gewest was (Brabant en Vlaanderen werden zwaar belegerd door de Spanjaarden en vielen in 1585 volledig in Spaanse handen).

Het wapen van Holland werd omgekeerd zodat eengouden leeuwop eenroodveld ontstond. Deze leeuw kreeg eenpijlenbundelen eenzwaard,het zwaard ontleend aan hethelmtekenvan Karel V in zijn zegel als "Heer der Nederlanden" en depijlenbundelals symbool van eendracht. Hunsoevereiniteitbenadrukten de "Hoogmogende heren" van deStaten-Generaaldoor in 1609 eenkoningskroonop hun wapen te plaatsen.^[3]

De pijlen werden voortaan naar boven gericht afgebeeld; het aantal bleef lange tijd 17, ondanks dat de Unie van Utrecht in het begin 11 gewesten telde, na deVal van Antwerpenin 1585 nog 6 en na deReductie van Groningen7. Pas in1606werd het aantal pijlen op het wapen vastgesteld op 7, maar het zegel bleef tot179517 pijlen verbeelden.

Bataafse Republiek

Ook de in 1795 gestichteBataafse Republiekgebruikte in haar eerste jaar nog het wapen van deRepubliek der Zeven Vereenigde Nederlanden;deNederlandse leeuwof generaliteitsleeuw metkroon,pijlenbundelenzwaard. Op 4 mei 1796 werd dit wapen vervangen door een vrije tekening van een niet heraldische leeuw en eenNederlandse Maagdrond een altaartje met eenonttakeld anker. Men besloot de statenleeuw met hetdeviesConcordia Res Parvæ Crescunt( Latijn: "Door eendracht groeit het kleine" of "Eendracht maakt macht" ) wél aan te houden als muntstempel, maar in het vignet van het staatsblad nam de Franserevolutionaireleus "Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap" de plaats van het wapen in.

Bataafs Gemenebest

De vervanging in1801van de Bataafse Republiek door hetBataafs Gemenebesthad ook zijn consequenties voor de heraldiek. Op 12 april 1802 besloot hetWetgevend Lichaamdat een gouden leeuw op een rood veld wederom het wapen van de republiek zou zijn. Het aantal pijlen dat de leeuw in de poot draagt werd niet vastgesteld.

Koninkrijk der Nederlanden

Een met eenkoningskroonaangepaste generaliteitsleeuw stond in februari 1814 nog gedurende 22 maanden in het wapen vanWillem Frederik, Soeverein vorst der Nederlanden.Daarna wordt het vervangen door hetWapen van het Koninkrijk der Nederlandenwaarbij generaliteitsleeuw wordt gecombineerd met hetwapen van Nassau.Het de gouden leeuw op het blauw met goud geblokte wapenschild van Nassau wordt vervangen door de generaliteitsleeuw. Anders gezegd wordt het wapen van Nassau vermeerderd met de koninklijke kroon, de pijlenbundel en het zwaard van de generaliteitsleeuw. Vanaf dat moment spreekt men doorgaans niet meer van de generaliteitsleeuw maar van deNederlandse Leeuw.