Hygelac

Hygelacis een koning uit de zesde eeuw, genoemd in hetOudengelsegedichtBeowulfen in de Frankische geschiedschrijving vanGregorius van Tours.

Hygelac is de zoon vanHrethelen broer van Herebeald en Haethcyn. Hij is gehuwd met Hygd enHeardredis zijn zoon en opvolger. Zijn dochter is met Eofor gehuwd. Een zuster van Hygelac is getrouwd metEcgtheowenBeowulfis hun zoon. Beowulf is dus Hygelacs neef. Hygelac is koning van deGeats,van welk volk verder niets bekend is. Het verband dat wel gezien is tussen de Geats en deGoteninZwedenis twijfelachtig.

Overwinning op Zweden

In de Beowulf wordt verteld, dat Haethcyn zijn broer Herebeald per ongeluk met een pijl doodschoot en toen hun vader Hrethel stierf, Haethcyn, Hygelacs broer, de koning opvolgde. Haethcyn kwam om in de strijd tegen de Zweedse koningOngentheow,maar de broers Eofor en Wulf Wonreding, zonen van Wonred, doodden Ongentheow. Hygelac volgde zijn broer Haethcyn op en huwde zijn dochter uit aan Eofor.

Laatste plundertocht en overlijden

SindsGrundtvigwordt Hygelac geïdentificeerd metChlochilaich,koning der Denen, die genoemd wordt in deHistoria Francorumvan Gregorius van Tours. Gregorius vermeldt dat er onder diens leiding een inval van de Denen heeft plaatsgevonden in Gallië in de regeringsperiode vanTheuderik I(begin6e eeuw). Theuderik stuurde er zijn zoonTheudebert Iop af. Hygelac zou volgens de Beowulf in het land van deFriezentijdens deslag aan de Rijnin het jaar 526 zijn gedood. Hygelac was met Beowulf op plundertocht inHettergouw(Hattuaria), dat bewoond werd door deChattuarii(Attoarii, Hetware in Beowulf), een Germaanse stam van de Franken. Zijn personage is een van de weinige bij naam bekende personen in de Nederlandse geschiedschrijving van de vijfde en zesde eeuw.

Bronnen

• Gregorius van Tours,Historia Francorum, paragraaf 3
• Drie Latijnse bronnen met Engelse vertaling.Beowulf on Steorarume.

Bronnen, noten en/of referenties