Ian McEwan

Ian McEwan
Algemene informatie
Volledige naam	Ian Russell McEwan
Geboren	21 juni1948
Geboorteplaats	Aldershot
Land	Verenigd Koninkrijk
Werk
Jaren actief	1975-heden
Bekende werken	Atonement
Dbnl-profiel
(en)IMDb-profiel
Website
Portaal Literatuur

Ian McEwan(Aldershot,21 juni1948) is eenBritseschrijver.Dankzij het grote succes van zijn boeken, zoalsAtonement(2001), waarvan miljoenen zijn verkocht, geldt McEwan als de belangrijkste levende Britse romancier.

Biografie

McEwan, zoon van legerofficier David McEwan en Rose Lilian Violet (Moore), bracht een groot deel van zijn jeugd door op legerbases inSingapore,DuitslandenLibië.Eenmaal teruggekeerd inEngelandgenoot McEwan zijn opleiding aan het prestigieuzeEton Collegeen studeerde Engels aan deUniversiteit van Sussex.Daarna werd hij de eerstemasterstudentin de studierichtingCreatief Schrijven,die aan deUniversiteit van East Angliawas opgezet door beroemde schrijvers alsMalcolm BradburyenAngus Wilson.

Hij trouwde in 1982 met Penny Allen (een genezeres enastrologe). Dit huwelijk eindigde in 1995 in eenvechtscheiding.Daarna huwde hij de journaliste Annalena McAfee, hoofd van de boekenredactie van de Britse krantThe Guardian.

McEwan is lid van deRoyal Society of Literatureen deRoyal Society of Arts.In 2000 werd hij benoemd totCommandeur in de Orde van het Britse Rijk.In 2023 werd hij door koningCharles IIIbenoemd tot een van 65 leden van deOrde van de Eregezellen.

Thematiek

Zijn romans raken aan verschillende thema’s, die hij verweeft met deplot.Atonement('Boetekleed') belicht de levens van drie mensen die allen beïnvloed zijn door een inschattingsfout van een jong meisje, waardoor uiteindelijk hun levensloop dramatisch zal veranderen. McEwan confronteert de lezer met het dilemma tussen (vermeende) schuld en daarvoor moeten boeten.

Ook in de romanSaturday(2005) verkent McEwan de spelingen van het(nood)lot.De hoofdpersoon is eenhersenchirurgen binnen één etmaal zal zijn leven voor altijd veranderen. Als arts is hij gewend om de regie in handen te hebben, maar gaandeweg begint hij te begrijpen hoe het voelt, wanneer je in een situatie terechtkomt waarover je geen enkele controle hebt.

Angstis een belangrijk thema in zijn werk. Volgens Ian McEwan is de samenlevinggeobsedeerddoor angst. De media gebruiken het als middel om de aandacht van het publiek te trekken, maar het leidt, volgens hem, tot onverschilligheid over het lot van slachtoffers van rampen en misdaad. Totdat, zoals bij de hoofdpersoon vanSaturday,het eigen leven in gevaar komt.

On Chesil Beachuit 2007analyseertde relatie tussen een man en een vrouw die worstelen met hun verbintenis die zij willen bezegelen door een huwelijk. McEwan focust op dehuwelijksnachtvan het paar en pelt de consequenties af van de verwachtingen die de maatschappij aan hen stelt. Het verhaal speelt zich af in een tijd waarin het huwelijk nog de meest geëigende en volwassen vorm van samenleving was.

Een ander belangrijk thema is deratio.Waarom gedraagt zich een rationele persoon of maatschappij zich bij tijden zo irrationeel. Hij geeft als voorbeeld deTweede Wereldoorlog,waarin de geallieerden in feite dezelfde wapens gebruikten als de Duitsers: grootscheepse bombardementen en zelfs atoombommen op Japan. Kun jekwaad zonder kwaad vergelden?Volgens McEwan is dit onmogelijk.

Naarmate McEwan ouder werd, kreeg hij, naar eigen zeggen, steeds meer de behoefte te ontsnappen uit het duistereuniversum,waarin zijn personages bivakkeerden, alsof er geen buitenwereld bestond. "Ik heb de wereld steeds meer omhelsd."

Stijl

Zijn stijl wordt als volgt omschreven: sterke aandacht voor het detail, een zekere mate vanrealismeen het geloof dat alles de potentie heeft om interessant te worden, wanneer je het van zeer nabij onderzoekt. Vaak is er ook een willekeurige gebeurtenis die als kantelpunt fungeert voor de personages die verder met de consequenties ervan moeten leven.

Het schrijfproces begint met het typen op zijn laptop, vaak vijf- tot tienduizend woorden heel snel achter elkaar, en hij ziet wel, waar zijn denkpad hem naartoe leidt. De verbeelding doet zijn werk en brengt hem soms tot verrassende ontdekkingen. Na het ontbijt begint hij met het uitwerken van zijn aantekeningen en tijdens de lunch heeft hij twee personages op papier staan, die hij ’s ochtends vroeg nog niet kende.

McEwan heeft een geheel eigenliterairgeluid, maar kan in zekere zin vergeleken worden met deAmerikaanseromanschrijverJohn Updike.Zij waren ook met elkaar bevriend. Zozeer dat, na de dood van Updike, McEwan verzuchtte dat "hij een unieke, onvervangbare persoon verloren had".Hij bewondert John Updike vanwege diens visuele zeggingskracht en McEwan streeft er ook in zijn eigen werk naar, dat je, als lezer, dingen voor je kan zien. Dat kan zijn een gesprek tussen twee mensen, een gebeurtenis of wat dan ook. Hij gebruikt daarvoor een aantal sleutelelementen, zoals levendige en specifieke details.

Veertig procent van wat onze hersens verwerken voltrekt zich via beelden. Het visuele dringt diep door in andere delen van het brein, zoals taal en emoties. Mensen, zegt McEwan, zijn visuele wezens en de roman, meer nog dan de film, geeft de beste mogelijkheid om dingen voor je te zien.

McEwan heeft geen ideale lezer voor ogen. Hij is zelf zijn eerste lezer en neemt daarbij een houding aan, die hij beschrijft alsuitermate sceptisch.Hij bekritiseert zichzelf regelmatig op punten van geloofwaardigheid of een zwak plot. Het is in feite een samenvatting van alle vijandige recensies, die hij op zijn werk heeft gehad en hij beschouwt het als een nuttig instrument.

In een fragment uitZaterdaglaat McEwan de hoofdpersoon verwoorden, hoe hij regelmatig twijfelt over zijn rol als schrijver: "Hij wil zijn tijd niet verlummelen met even te gaan liggen of zitten. Hij wil ook geen waarnemer van het leven van anderen zijn, of van hun denkbeeldige leven. Hij hoeft de wereld ook niet opnieuw uit te vinden, maar alleen maar proberen te verklaren. Het tijdsgewricht is al vreemd genoeg; waarom zou je dingen verzinnen?"

Bibliografie

McEwan debuteerde in 1975 met de bundel korte verhalenFirst Love, Last Rites.Hiermee werd hij in één klap beroemd en won hij een jaar later een literaire prijs, deSomerset Maugham Award.In Nederland werd de bundel uitgebracht onder de titelDe laatste dag van de zomer.De meeste van zijn boeken verschenen in Nederlandse vertaling.

Daarop volgdeBetween the Sheets(Tussen de lakens) dat in 1978 uitkwam. Het zijnclaustrofobischevertellingen over de kinderjaren, afwijkendeseksuelegevoelens en ontwrichte gezinnen.

Zijn eerste romanThe Cement Garden(De cementen tuin) (1978) is het verhaal van 4 kinderen die alsweesbij elkaar wonen na de dood van hun ouders. Om te voorkomen dat ze in eenpleeggezinworden geplaatst begraven zij hun moeder in de betonnen vloer van de kelder en proberen een (voor de buitenwereld) zo normaal mogelijk leven te leiden.

In 1981 volgde de romanThe Comfort of Strangers(De troost van vreemden). Door de enigszins bizarre aard van deze verhalen kreeg hij destijds de bijnaam "Ian Macabre".

In 1987 schreef hijThe Child in Time(Het kind in de tijd) over het verwoestend effect van het verlies van een kind door ontvoering.

Black Dogs(Zwarte honden) kwam uit in 1992. Het is het levensverhaal van het echtpaar June en Bernard Tremaine. In 1946 trekken zij verliefd en volcommunistischeidealen op huwelijksreis door Europa dat zojuist is bevrijd van de nachtmerrie van de Duitsers. Een gebeurtenis tijdens een tocht in de FranseCevennenverandert hun leven ingrijpend en blijvend.

In de romanAmsterdam(1998) behandelt McEwan het themaeuthanasie;drie mannen, eencomponist,een hoofdredacteur van een krant en een politicus, ontmoeten elkaar bij de begrafenis van hun vroegere minnares en een bittere vijandschap is geboren.
Ian McEwan houdt vanAmsterdam.Hij komt er vaak en bezoekt er zijn vrienden, zoals uitgever Jaco Groot enFreek de Jonge.

McEwan werd op vijftigjarige leeftijd deBooker Prizetoegekend voorAmsterdam.De toekenning van deze prijs leidt bijna altijd tot discussie. Velen vondenAmsterdamniet het beste boek en zeker niet het beste boek dat McEwan ooit had geschreven.

Machines zoals ik

Een van zijn recentste boeken,Machines Like Me,verscheen in 2019 in Nederlandse vertaling alsMachines zoals ik.Het thema is de opkomst vankunstmatige intelligentie(AI) en de gevolgen die AI heeft voor de samenleving. McEwan schetst een toekomst, waarin duidelijk moet worden wat het verschil is tussen menselijke en kunstmatige intelligentie en hoe de één de ander beïnvloedt.

Machines like megaat over een man van begin 30 die de erfenis van zijn moeder benut om een eerstegeneratie robot te kopen. Het is een mannelijke robot en hij heet Adam. Hij is zo levensecht dat zijn huid warm aanvoelt; hij heeft een polsslag en beschikt over een groter aantal gelaatsuitdrukkingen dan de meeste mensen.De hoofdpersoon heeft een vriendin en samen besluiten zij Adam, als ware het een kind, op te voeden. Wanneer de robot tot leven komt, vraagt hij meteen om kleren. McEwan beschrijft de gezelligheid, die er tussen mensen en machines kan ontstaan. "Zijn adem rook naar de achterkant van een warm TV toestel."
Hans Bouman komt inde Volkskranttot de conclusie dat de robot Adam eigenlijk een interessanter wezen is dan de mensen in het boek.

Verfilmde werken

Veel werken van Ian McEwan vormden de basis voor eenspeelfilm.Paul Schraderverfilmde in1990The Comfort of Strangersmet rollen voorChristopher WalkenenHelen Mirren.Zijn debuutromanThe Cement Gardenkreeg in1993een verfilming, met in de hoofdrollenCharlotte GainsbourgenAndrew Robertson.John SchlesingerbrachtThe Innocentop het witte doek enRoger Michelltekende voor de regie vanEnduring Lovein2004.In2007werd zijn boekAtonementverfilmd.

Bijzonderheden

In zijn persoonlijke leven ervoer McEwanepisodesdie nog vreemder waren dan hijzelf had kunnen verzinnen. Hij ontdekte in 2002 dat hij een broer had, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door zijn moeder was afgestaan voor adoptie. Zijn broer is metselaar en heet David Sharp. Hij is zes jaar ouder dan Ian McEwan en werd geboren toen hun moeder getrouwd was met een andere man. Nadat haar eerste echtgenoot was gesneuveld in de oorlog hertrouwde McEwans moeder met haar minnaar, en Ian werd enkele jaren later geboren. Sharp heeft zelf ook een boek over zijn adoptie geschreven:Complete Surrender(Totale Overgave).

McEwan werd, in zekere zin, geconfronteerd met defatwadie overSalman Rushdiewas uitgesproken. Rushdie dook onder in eencottagevan McEwan in deCotswolds.

Libiëkent hij van nabij, omdat hij er een deel van zijn jeugd heeft doorgebracht. Sinds 1960 is hij er niet meer geweest. Op televisie zag hij beelden vanMoamar al-Quadhafidie een lange, warrige toespraak hield, naast de ruïne van een door de Amerikanen gebombardeerd gebouw. "Dat was mijn oude lagere school."

McEwan maakt deel uit van een illuster vriendengroepje, met beroemdheden alsSalman Rushdie,Richard Dawkinsen wijlenChristopher Hitchens."We raken allemaal aardig op de leeftijd dat mensen ziek (kunnen) worden. Het begint allemaal afschuwelijk eindig te voelen. Maar ook daarover kun je uitstekend praten of schrijven."

Verzameld werk

Romans

• First Love, Last Rites(1975) Nederlands:De laatste dag van de zomer
• In Between the Sheets(1978) Nederlands:Tussen de lakens
• The Cement Garden(1978) Nederlands:De cementen tuin
• The Comfort of Strangers(1981) Nederlands:De troost van vreemden
• The Child in Time(1987) Nederlands:Het kind in de tijd
• The Innocent(1989) Nederlands:De brief in Berlijn
• Black Dogs(1992) Nederlands:Zwarte honden
• Enduring Love(1997) Nederlands:Ziek van liefde
• Amsterdam(1998)
• Atonement(2001) Nederlands:Boetekleed
• Saturday(2005) Nederlands:Zaterdag
• On Chesil Beach(2007) Nederlands:Aan Chesil Beach
• Solar(2010)
• Sweet Tooth(2012) Nederlands:Suikertand
• The Children Act(2014) Nederlands:De kinderwet
• Nutshell(2016) Nederlands:Notendop
• Machines like me(2019) Nederlands:Machines zoals ik
• The Cockroach(novelle,2019)
• Lessons(2022)

Jeugdliteratuur

• Rose Blanche(1985)
• The Daydreamer(1994)

Toneelstukken

• The Imitation Game(1981)
• For You(2008)

Externe link

• Officiële website

Bronnen, noten en/of referenties