Irak

جمهورية العراق al-Jumhuriyah al-`Iraqiyah كۆماری عێراق Komara Fîdral ya Îraqê
(Details) (Details)
Basisgegevens
Officiële landstaal	Arabisch,Koerdisch
Hoofdstad	Bagdad
Regeringsvorm	Federale republiek
Staatshoofd	PresidentAbdul Latif Rashid
Regeringsleider	PremierMohammed Shia' Al Sudani
Religie	Islam96%,christendom4%
Oppervlakte	435.052 km²(1,1% water)
Inwoners	19.184.543 (1997) 38.872.655 (2020)(000008935289,4/km²(2020))
Bijv. naamwoord	Irakees / Iraaks
Inwoneraanduiding	Irakees / Iraki / Irakiër (m./v.) Irakese / Iraakse (v.)
Overige
Volkslied	Mawtini
Munteenheid	Iraakse dinar(IQD)
UTC	+3(zomer:+4)
Web|Code|Tel.	.iq| IRQ | 964
Voorgaande staten
Arabische Federatie 1958
Detailkaart
PortaalLanden & Volken

Satellietfoto van Irak

Irak(Arabisch:العراقal-ʿIrāq,Koerdisch:Komara Êraqê), officieel deRepubliek Irak,is een land in hetMidden-Oosten.Het land ligt voor een groot deel in en rond het stroomgebied van de rivieren deEufraaten deTigris,het gebied dat vanouds bekendstaat alsMesopotamië.Het zuidoosten van Irak ligt aan dePerzische Golf,verder grenst het land met de klok mee aanKoeweit,Saoedi-Arabië,Jordanië,Syrië,TurkijeenIran.Irak behoort tot deArabische Liga.De hoofdstad isBagdad.

Wat betreft de naam van het land wordt wel beweerd dat deze in de loop der eeuwen van de naam van de stadUrukinSumerzou zijn afgeleid.

Geschiedenis

De Soemeriërs

Soemerisch beeldje, ca. 3000-2800 v.Chr,± 10 cm hoog.In 2007 geveild voor 57,2 miljoen dollar. Het was destijds het duurste beeldje ter wereld.

ZieGeschiedenis van Irakvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Het gebied dat het huidige Irak inneemt is vrijwel hetzelfde als het vroegereMesopotamië,het land tussen de rivierenEufraatenTigris.De eerste complexe menselijke beschavingen op aarde ontstonden hier, die van deSoemeriërs.Dit volk ontwikkelde rond 3400 v.Chr. het eersteschrift,de eerste voorbeelden van literatuur (Gilgamesj-epos), de eerste geschrevenwetten,de eerste steden. Irak wordt daarom ook wel 'debakermatvan de beschaving' genoemd. De Soemeriërs waren vanaf circa 3500 v.Chr. georganiseerd instadstaten,zoals Uruk,UrenLagasj.

Akkadische overheersing

Vanaf 2500 v.Chr. kwam een reeks vanSemitischeculturen het land te domineren: deAkkadiërs,deArameeërsenAssyriërs.Het Semitisch verving langzaam hetSoemerischals voertaal en taal van bestuur, wel bleef Soemerisch door de eeuwen heen altijd gebruikt worden als religieuze taal.

Onder de Akkadiërs ontstond in dit gebied het eerste rijk, toen de legendarischeSargon de Grotezijn autoriteit verspreidde over heel Mesopotamië (circa 2350 v.Chr.). DitAkkadische Rijkzakte na de dood van Sargon meteen in, doordat het bij zijn opvolgers ontbrak aan organisatievermogen en charisma. Het rijk zou nog wel zo'n twee eeuwen blijven voortbestaan, in een veel kleinere omvang dan onder Sargon, voordat het definitief viel onder druk van invasies door stammen uit hetZagrosgebergte(circa 2150 v.Chr.). Onder de Akkadiërs vond een opmerkelijke mengeling plaats van de Soemerische en Semitische culturen. Soemerische literatuur (waaronder hetEpos van Gilgamesj) werd vertaald naar het Akkadisch, Soemerische goden werden opgenomen in het Akkadische pantheon en de Soemerische taal bleef in gebruik als bestuurstaal. Ook in de bouwkunst borduurden de Akkadiërs voort op de Soemerische tradities.

Rond 2100 v.Chr. ontstond de zogenaamdeDerde dynastie van Ur,het laatste Soemerische koninkrijk. In deze periode probeerden de heersers de nadruk te leggen op hun Soemerische afkomst en de Soemerische cultuur. Deze periode wordt daarom wel een 'Soemerische renaissance' genoemd. Toch namen deze Soemeriërs niet volledig afstand van het Akkadische erfgoed. Sargon wordt in deze periode geëerd als grote held en de koningen gebruiken allemaal de titel ‘koning vanSoemerenAkkad’. De Derde dynastie van Ur kwam ten einde in 2004 v.Chr, na een verwoestende invasie vanuitElam.

Na het instorten van Ur kwam Mesopotamië onder invloed te staan van deAmorieten,een Semitisch volk dat oorspronkelijk in noordelijk Syrië leefde. Het gebied werd hierna gedomineerd door tientallen Amoritische en Akkadische stadstaten. Een van deze staatjes was dat vanBabylon.

In het noorden van Mesopotamië vestigden Akkadische koningen de stadAssoer.De stad kwam te domineren over noordelijk Mesopotamië en zou zijn naam geven aan dit gebied: Assyrië. De Assyriërs bouwden een enorm handelsnetwerk op, gebaseerd op dekarum.Dit waren Assyrische handelskoloniën, die in naburige staten de Assyrische handel regelden en controleerden. Deze karums werden meestal gesticht in of nabij bestaande nederzettingen en vielen onder het bestuur van Assoer. De bekendste karum is die vanKanesj.Behalve Klein-Azië waren er ook karums in noordelijk Syrië. Dit Assyrische handelsnetwerk kwam ten einde rond 1700 v.Chr.; onbekend is waarom. De val van dat handelsimperium in Klein-Azië viel samen met de opkomst van het rijk derHettietendaar.

Ondertussen groeide Babylon uit tot de belangrijkste metropool van zuidelijk Mesopotamië, onder de beroemdeHammurabi(circa 1800 v.Chr.), de zesde Amoritische koning van Babylon. Tegenwoordig is Hammurabi vooral bekend vanzijn wetteksten.Het Oude Koninkrijk van Babylon bleef bestaan tot het in 1575 v.Chr. werd bezet door deHettieten.

Hierna volgde een lange periode waarin de Babyloniërs en Assyriërs, of door naburige volkeren werden gedomineerd (door respectievelijk deKassietenen deMitanni), of met elkaar in conflict waren. Dit is de zogenaamde Amarna-periode, waarin hetNieuwe Rijkvan Egypte de grote macht was in het Nabije Oosten. Er is relatief weinig bekend over Mesopotamië in deze periode. Toch was het juist de Akkadische taal die in deze periode diende als diplomatieke taal van het Nabije Oosten. Officiële communicatie tussen Egypte en andere staten vond plaats in het Akkadisch. Bewijs van de invloed die de Mesopotamische beschaving zelfs in dit dieptepunt behield (zie deAmarna-brieven).

De Nieuw-Assyrische en Nieuw-Babylonische Rijken

Ivoren beeld gevonden in de Assyrische hoofdstadNimrud,ca 700 v.Chr. Globalisering in de Oudheid. Gemaakt door Fenicische vaklieden met sterke Egyptische invloeden, voor een Assyrische markt

Links: Gilgamesh overmeestert een leeuwin. Rechts:gevleugelde stier.Paleis vanSargon II,Dur-Sharrukin,ca. 800 v.Chr.

In 911 v.Chr. kwam geheel Mesopotamië in handen van Assyrië. DitNieuw-Assyrische Rijkheerste niet alleen over Assyrië en Babylonië, maar veroverde enorme delen van het Nabije Oosten: deLevant,Cyprus,Elam,delen vanKlein-Aziëen zelfs Egypte. Babylon kwam meerdere malen in opstand tegen de Assyrische overheersing en in 689 v.Chr. werd de stad volledig vernietigd. Deze daad schokte het volk zodanig, dat de Assyriërs niet veel later begonnen met de herbouw ervan.

In deze periode begint hetArameeslangzaam het Akkadisch te vervangen. Sprekers van het Aramees begonnen zich vanaf circa 1200 v.Chr. in Syrië te vestigen. Daar organiseerden zij zich in kleine stadstaten, zoalsAram-Damascus.Nadat deze Aramese staatjes werden opgenomen door de Nieuw-Assyrische oorlogsmachine, gebeurde iets opmerkelijks. Het Aramees werd niet vervangen door de Akkadische taal van Mesopotamië, maar in plaats daarvan ging het Aramees een steeds belangrijkere rol spelen in administratie van het Nieuw-Assyrische Rijk. Gedacht wordt dat dit te maken had met de beruchte gewoonte van de Nieuw-Assyriërs om veroverde volkeren elders in het Rijk te vestigen (om zo de kans op opstanden te verminderen). Zo zouden sprekers van het Aramees over heel het Nabije Oosten verspreid raken en de taal snel aan invloed toenemen. Vanaf de 8e eeuw v.Chr. was het Aramees, en niet langer het Akkadisch, de belangrijkste taal in Mesopotamië en de Levant. Ook verving hetAramese alfabetlangzaam het duizenden jaren oude Soemerischespijkerschrift.Dit alfabet ontstond vanaf 900 v.Chr. in Syrië uit hetFenicisch alfabet.Op zijn beurt stond het Aramese alfabet aan de wieg van hetArabischeen hetHebreeuwse alfabet.

De Nieuw-Assyriërs waren berucht vanwege hun onderdrukkende beleid en continue oorlogsvoering, maar staan tegelijk bekend om hun geweldige prestaties in de kunsten en de architectuur.

In 658 v.Chr. viel het Assyrische Rijk uiteen door rebellie van een coalitie van Babyloniërs enMedenen ontstond het zogenaamdeNieuw-Babylonische Rijk.Babylon werd weer de hoofdstad en voor de stad brak haar belangrijkste bloeiperiode aan. Met ruim 150.000 inwoners was het veruit de grootste stad ter wereld (alleenMemphiskwam enigszins in de buurt). Dit Babylon was een groot centrum voor wetenschap. De faam van de stad reikte tot het oude Griekenland enCarthagoin het westen en India in het oosten. De Mesopotamische cultuur verspreidde zich over het Nabije Oosten en hetArameeswerd er delingua franca.Twee van de vier oude Assyrische hoofdsteden,NiniveenNimrud,kwamen onder Medisch bewind te staan.

De Perzische en Hellenistische periodes

Het Nieuw-Babylonische Rijk werd in de 6e eeuw v.Chr. door dePerzenveroverd. De Perzen adopteerden veel van de Babylonische tradities en Babylon werd ook hun hoofdstad. Het Perzische Rijk strekte zich uit van Egypte tot aan deIndus.

Alexander de Groteveroverde in de 3e eeuw v.Chr. op zijn beurt alle Perzische gebieden. Zijn wens om Babylon de hoofdstad te zien worden van zijn verenigde Griekse rijk zou niet uitkomen; kort na Alexanders dood viel zijn rijk uiteen. Het Babylonische gebied viel in handen van de GriekseSeleuciden,die in eerste instantie vanuitSeleucië aan de Tigrisover de oosterse delen van het ingestorte rijk van Alexander heersten. Onder deParthenenSassanidenbleef het gebied een belangrijke rol spelen; de hoofdstad van die rijken (Ctesiphon) was er meestal gelegen.

Het christendom werd al in de 2e eeuw in Perzisch Irak geïntroduceerd en had in de 5e eeuw de oude Mesopotamische religies bijna volledig vervangen (al werd de Babylonische godSininHarrannog tot diep in het islamitische tijdperk aanbeden). Hetnestorianismewas bijzonder populair in Irak en de nestoriaanseKerk van het Oostenhad hier haar zetel. Irak ontwikkelde zich als een groot centrum van nestoriaanseSyrisch-talige literatuur. De sterke missionaire drang van de Kerk van het Oosten leidde ertoe dat het nestorianisme zich over een groot gebied in Azië verspreidde, tot China, Zuid-India en, volgens sommige Japanse historici, zelfs Japan. Deze periode wordt wel beschouwd als een soort tweede bloeiperiode van de Aramese-Syrische taal, na de ineenstorting van het eerste Perzische Rijk.

Het islamitische tijdperk

In de 7e eeuw kwamen de Arabieren, die in enkele jaren tijd heel Irak lostrokken van Perzische controle. Irak speelde een belangrijke rol in deEerste Fitna,het eerste militaire conflict in de gelederen van de moslims. Het was het kerngebied van kaliefAli ibn Aboe Talib,die geconfronteerd werd met opstanden in Syrië en Egypte. In Irak bleef de bevolking Ali trouw, ook na zijn dood. Het (proto)sjiismewas daarmee geboren. Belangrijke islamitische stromingen als hetkharidjismeenmoetazilismehebben hun oorsprong in Irak.

In de 8e eeuw stichtten deAbbasiden,die eerder deOmajjadenhadden afgezet, de stad Bagdad. De nieuwe heersers verplaatsten de islamitische hoofdstad vanDamascusnaar Bagdad. Deze stad werd nu het centrum van een wereldrijk, dat zich uitstrekte van diep in noordelijk Afrika tot aan de grens met China. Bagdad was een centrum van macht en wetenschap en gedurende lange tijd de grootste stad ter wereld. Onder de Abbasiden werd Irak het centrum van de zogenoemdevertalingsbeweging,waarbij honderden oud-Griekse teksten systematisch werden vertaald naar het Arabisch. In eerste instantie werden de vertalingen vaak door Syrische en Iraakse christenen gemaakt uit Syrische vertalingen van de Griekse originelen. Belangrijke figuren in de vertalingsbeweging warenHunayn ibn Ishaqenal-Kindi.De vertalingsbeweging werd ingeluid door de kalief al-Mansur, maar kwam onder de kaliefal-Ma'munpas echt op gang. In Bagdad werd de Arabische taal in korte tijd getransformeerd van een woestijntaal tot een van de drie talen van deantieke filosofie(naast het Grieks en het Latijn). Onder toezicht van de Abbasiden werd in Bagdad desharia(het islamitische recht) voor het eerst vormgegeven. Op zoek naar politieke legitimiteit moedigden de kaliefen geleerden aan om het zeer beperkte aantal regels van de Koran aan te vullen met originele rechtbeginselen. Iraakse geleerden probeerden in de 9e eeuw voor het eerst vast te stellen en te documenteren welke mondelinge overleveringen over Mohammed (hadith) authentiek zijn. Juristen gebruikten de resulterende compilaties om de sharia te legitimeren en te herinterpreteren.

In 836 verplaatsten de Abbasiden hun troon naarSamarra,een door hen gestichte paleisstad zo'n 120 kilometer ten noorden van Bagdad. Waar Bagdad door de eeuwen heen veel oude monumenten is kwijtgeraakt als gevolg van het geweld dat de stad telkens weer overviel, is de oorspronkelijke kern van Samarra goed bewaard gebleven. De stad en haar monumenten zijn het belangrijkste bouwkundige bewijs van de glorie van het Abbasidentijdperk.UNESCOomschrijft de stad als 'het best bewaarde oorspronkelijke plan van een grote stad uit de late Oudheid'. Samarra bleef tot 892 de hoofdstad.

In de 10e eeuw brak een rumoerige periode uit, waarbij de centrale macht van de Abbasiden langzaam verdween. Noord-Afrika en Syrië kwamen in de loop van de 10e eeuw onder de heerschappij van de sjiitischeFatimidenen in de oostelijke gebieden waren de verschillende emiraten slechts in naam onderdanig aan Bagdad. Vanaf 930 was Bagdad de zetel van slechts een van drie kalifaten: inMahdiazetelde het sjiitische Fatimidenkalifaat, terwijlCórdobahet centrum was van een soennitisch ‘tegen-Kalifaat’.

Vanaf de 10e eeuw raakte het land hyperverstedelijkt, op een schaal die pas weer te zien was in het 19e-eeuwse West-Europa. Steden zoals Bagdad,Koefa,Basraen Mosoel bereikten torenhoge inwonersaantallen en het platteland stroomde leeg. Dit had als effect dat de Iraakse economie in de 11e eeuw volledig instortte.

In 1258 werd een toen al flink gekrompen Bagdad met de grond gelijk gemaakt door deMongolen.Ongeveer een eeuw later werd het land geplunderd door de Aziatische moslimheerserTimoer Lenk.Een verarmd Irak werd in de 16e eeuw ingenomen door deOttomaanse Turken,wier rijk in 1917 ten val kwam.

Na de Eerste Wereldoorlog

Bij de verdeling van het Ottomaanse Rijk door deVolkenbondkwam Irak onder Britsmandaat.Faisal Ibn Hoesseinwerd door de Britten geïnstalleerd alskoning.De Britten maakten Irak een min of meer zelfstandig land dat in1932onafhankelijkheid verwierf. In1941veroverde hetVerenigd Koninkrijkhet land nog een keer. Een militairestaatsgreepin1958maakte een einde aan de door de Britten opgelegde monarchie.

In 1979 werdSaddam Hoesseinde machtigste man binnen deBa'ath-partijen daarmee van het land. Zijn regime maakte een hardhandig einde aan alle politieke oppositie en voerde een waar schrikbewind.

Irak voerde van 22 september 1980 tot 20 augustus 1988 met buurlandIraneen acht jaar durende en zeer bloedige oorlog, deIrak-Iranoorlog.Gelijktijdig met deze oorlog vond ook deal-Anfaloperatieplaats, waarbijKoerdenwerden gedwongen te verhuizen om plaats te maken voor Arabieren. Degifgasaanval op Halabjawas hier een onderdeel van.

Op 2 augustus 1990 viel Irak het veel kleinere buurlandKoeweitbinnen en bezette het in één uur. Dat luidde het begin van deGolfoorlog van 1990-1991in. Koeweit werd in februari 1991 door een internationale coalitie bevrijd in een militaire operatie die de naam Desert Storm kreeg. Het luchtruim in het noorden en het zuiden van Irak werd daarna overgenomen door de VS, Frankrijk en Engeland en minimaal 30 andere landen, volgens deze landen als uitvloeisel vanVN-resolutie 688.

Uiteindelijk werd Hoessein in 2003 verdreven na een aanval van een internationale coalitie, de zogenaamdeCoalition of the Willing,onder leiding van deVerenigde Statenen hetVerenigd Koninkrijktijdens deIrakoorlog.Nadat op 1 mei 2003 de oorlog voorbij werd verklaard, werd in Irak een stabilisatiemacht geïnstalleerd, deStabilisation Force Iraq.Ook werd een overgangsregering ingesteld, deCoalition Provisional Authority(CPA) onder leiding van de AmerikaanPaul Bremer.Op 28 juni 2004 droeg de CPA de macht over aan een interim-regering onder leiding van premierIyad Allawien presidentGhazi al-Yawar.Na verkiezingen in 2005 kwam er een nieuwe regering aan de macht metNouri al-Malikials premier.

Op 18 december 2011 verlieten de laatste Amerikaanse troepen na meer dan acht jaar Irak. De Irakoorlog was hiermee officieel voorbij.

Militaire situatie in februari 2015:

■In handen van de Iraakse overheid

■In handen van deIslamitische Staat(IS)

■In handen van deIraakse Koerden

■In handen van de Syrische overheid

■In handen van andere Syrische rebellen (Islamitisch Front,Jabhat al-NusraenVSL)

■In handen van deSyrische Koerden

In 2013 werd in Irak, en vooral in Bagdad, een serie aanslagen gepleegd met een groot aantal slachtoffers.

In juni 2014 begon de separatistische organisatieIslamitische Staat in Irak en de Levant(ISIS) vanuit het noorden van Irak een offensief tegen het regeringsleger. ISIS veroverde vanuit het noorden van het land de stedenMosoel,Tikrit,Baiji, Saadiyah en Jalawla.Volgens hetUNHCRvan deVerenigde Natieswaren 800.000 mensen voor het geweld gevlucht.De opmars van ISIS kon pas worden gestopt bij de voor Sjiieten heilige stadSamarra,iets meer dan 100 kilometer ten noorden van Bagdad. Samen met de stedenFallujaenRamadiin de westelijke provincie Anbar, die in 2013 al grotendeels onder controle van ISIS vielen, had de beweging toen vrijwel het hele westen en midden van het land in bezit. Een groot aantal door de ISIS gevangengenomen militairen werd door aanhangers geëxecuteerd. Op 28 december 2015 maakte de Iraakse regering bekend dat het Ramadi heroverd had. De slag om Ramadi begon begin november. Het verlies van Ramadi wordt beschouwd als een zware tegenslag voor ISIS.

Geografie

DeEufraatis een van de twee rivieren van Irak.

Irak heeft een oppervlakte ongeveer gelijk aan 12 keer de oppervlakte van Nederland. In het noorden reiken de bergen tot 3.600 meter hoog en in het zuiden ligt het land net boven de zeespiegel. Van noord naar zuid stromen de twee grote rivieren die inTurkijeontspringen, deEufraatenTigris.Bij al-Qunra komen de rivieren samen en verandert de naam inSjatt al-Arab.Na circa 185 kilometer stroomt de rivier in dePerzische Golf.NaBagdadis het verval gering en de stroomsnelheid van de rivieren laag. Irak is grotendeels door buurlanden ingesloten, de kustlijn is slechts 58 kilometer lang.

Er zijn vier landschappen te onderscheiden:

• het heuvel- en bergachtige noorden (Koerdisch gebied), met veel rivieren en een vruchtbare bodem;
• eensteppegebiedin het noordwesten, tussen de rivieren Eufraat en Tigris;
• het dichtbevolkte gebied aan de benedenloop van Eufraat en Tigris, ruwweg tussen Bagdad en de Perzische Golf;
• dewoestijnenen steppewoestijnen in het westen en het zuiden.

De zomers zijn zeer heet en droog, met temperaturen tot 50 °C; de meeste neerslag valt 's winters, vooral in het noorden. Landbouw en veeteelt zijn hierdoor goed mogelijk. Voor de waterhuishouding is Irak voor 80% afhankelijk van de buurlanden. Turkije enSyriëhebben in de rivieren naar Irakstuwdammengebouwd waardoor de wateraanvoer stroomafwaarts naar Irak is verminderd.

De hoofdstad van Irak,Bagdad,is vrij centraal gelegen aan deTigris.Andere belangrijke steden zijn de havenstadBasra(Al Basrah) en de noordelijke stedenMosoelenKirkoekenErbil.

De belangrijkste religieuze steden, speciaal voorsjiitischemoslims, zijnNajaf,Karbala,Kadhemiya,SamarraenKoefa.

Bevolking

In 1900 waren er 2 miljoen Irakezen. In 2010 telde het land 30,4 miljoen inwoners. Anno 2019 is de bevolking gegroeid tot circa 40 miljoen inwoners.De Iraakse bevolking is relatief jong, waarvan ongeveer 38% van de bevolking jonger is dan 20 jaar en slechts 5% van de bevolking ouder is dan 65 jaar.Circa twee derde van de bevolking woont in steden. Bagdad is veruit de grootste stad van het land met 7,5 miljoen inwoners.

Bevolkingsgroepen

DeImam AlimoskeeinNajafis een belangrijk bedevaartsoord voor sjiitische moslims.

Irak kent een grote etnische / religieuze verscheidenheid:

■Soennitische Arabieren

■Sjiitische Arabieren

■Islamitische Koerden

■Arameeërs

■Jezidi's

■Turkomannen

Etnische Groepen	Bevolkingsaandeel in %	Locatie
Arabieren	75% - 80%	vrijwel geheel Irak met uitzondering vanIraaks Koerdistan
Arameeërs	2%	het noorden van Irak en grote steden
Koerden	15% - 20%	het noordoosten van Irak
Turkmenen	2%	met name het noorden van Irak en grote steden

In het midden en zuiden van het land wonen Arabieren. De meesten van hen, ongeveer 60% van de totale bevolking, zijn volgelingen van hetsjiisme,een stroming binnen de islam die als volgelingen van de imam Ali worden beschouwd. De sjiitische bevolking van Irak woont voornamelijk in het zuiden van het land, waar zich ook de heilige steden van de sjiieten bevinden:KarbalaenNajaf.Daarnaast wonen grote groepen sjiieten sinds de val van de dictatuur onder leiding van Saddam Hoessein, ook in Bagdad, waarvan grotendeels in de wijkSadr City(voorheen Saddam-stad). In het gebied van deSjatt al-Arableven deMoerasarabieren.

In de zogenoemdeSoennitische driehoek,wonen de meestesoennitischeArabieren, die zo'n 20% van de bevolking bedragen.

De Koerdische bevolking van Irak woont in het autonome noordoosten van Irak, dat ook wel wordt aangeduid als deIraaks-Koerdistan.De Koerden hebben een zekere mate vanautonomie,ofwel zelfbestuur. De Koerden hebben een eigen taal, hetKoerdisch,en een min of meer afzonderlijke cultuur. In het Iraaks-Koerdistan wonen circa 5 miljoen Koerden, met als hoofdstadArbil.Verder hijsen ze (weliswaar met de Iraakse vlag ernaast) een eigenvlag.In de Koerdische regio leven ookchristenen,Arabieren en Turkomannen. Door de Tweede Golfoorlog enislamistische terreuris het aantal christenen in recente jaren echter sterk teruggelopen wegens een grote emigratiegolf van deze groep Irakezen.

Iraakse Turkomannen wonen voornamelijk inKirkoeken in mindere mate ook in Bagdad en Erbil.

Religie

Volgens een telling in 1957 waren er ca. 6 miljoenmoslims,200.000christenen,4000jodenen verder aanhangers van verschillende religies, waaronder die derJezidi's.In 1969 werd de islam totstaatsgodsdienstverklaard.

Anno 2017 is circa 99% van de bevolking islamitisch. Ruim de helft van hen behoort tot desjiieten,de rest tot desoennieten.

Christendom

De niet met Rome geünieerde,nestoriaanse christenen,gewoonlijk met de naam Assyriërs aangeduid, wonen voornamelijk in het noorden van Irak, in het gebied vanMosoel.Zij hebben een eigen patriarch.

Voor demet Rome verbonden christenenvan deChaldeeuwse ritus,voornamelijk geconcentreerd inBagdad,bestaat sinds1553hetPatriarchaat van Babylonië der Chaldeeën.Tariq Azizwas ten tijde van het bewind van Saddam Hoessein een bekende christen in Irak. Voor de katholieken van deLatijnse rituswerd in1632een bisdom opgericht dat in1848tot aartsbisdom werd verheven.

Deprotestantse zendingbegon in 1830 met de komst van de Baseler Missionsgesellschaft.

In 2003 woonden nog 1,3 miljoen christenen in het land. Na de val van het regime van Saddam Hoessein dat jaar, en de daarop volgende onrust en islamitische terreur, is hun aantal drastisch afgenomen. Ze hebben vaak hun toevlucht genomen tot westerse landen. Een deel is gevlucht naar Noord-Irak, waar het relatief veiliger was.Toen de stad Mosoel doorISISwerd ingenomen, werden 160.000Aramesechristenen uit de stad verdreven.Irak stond in 2017 op nummer 8 op de lijst van landen waar christenen het meest worden vervolgd.

Verdwenen Joodse gemeenschap

De Joodse gemeenschap, die in 1941 zo'n 150.000 mensen groot was, is dooremigratie naar Israëlnagenoeg verdwenen.

Milieu

Klimaatverandering

De gevolgen vanklimaatveranderinglieten zich in het eerste kwart van de 21e eeuw voelen. Deze heeft bijvoorbeeld voor deMoerasarabierenmet hun eeuwenoude cultuur gevolgen. De mate van opwarming is in Irak sterker dan die van de aarde als geheel.

Politiek

Met de economie in het Koerdische noorden gaat het veel beter dan in de rest van het land. Nieuw aangelegde weg bijPirmamin deKoerdische Autonome Regio

Onder Saddam Hoessein was Irak een dictatuur. Na de machtsovername door de Amerikanen werd eenCoalition Provisional Authorityingesteld, die de macht overnam. Hoewel de Amerikanen en Britten hun eigen favoriete rechtssysteem wilden invoeren, stuitte dit op tegenstand van onder anderenayatollahAli al-Sistani.Op 28 juni 2004 werd de macht formeel overgedragen aan een door de CPA benoemde regering, waarna in begin 2005 verkiezingen werden gehouden.Ghazi al-Yawarwas gedurende die periode interim-president van Irak.Iyad Allawiwas toen interimminister-president.

Op30 januari2005werden de eerste verkiezingen gehouden.Jalal Talabaniwerd president enIbrahim Jaafariwerd premier.

Een speciaal comité met Koerdische, soennitische en sjiitische vertegenwoordigers stelde op28 augustus2005een ontwerpgrondwet op, die in oktober 2005 in een referendum aan het Iraakse volk werd voorgelegd.

Op 15 december 2005 vonden volgens de nieuwe grondwet verkiezingen plaats. Geen van de partijen wist een absolute meerderheid te behalen. Van de 275zetelsgingen er 128 naar de sjiitischeVerenigde Iraakse Alliantie,53 naar de Democratische Patriottische Alliantie van Koerdistan en 44 naar het soennitische Iraaks Akkoord Front. Daarnaast veroverden negen andere partijen één of meer zetels.

Op5 november2006veroordeelde het Iraaks Gerechtshof Saddam Hoessein tot de doodstraf. Op26 december2006werd Saddam Hoessein ook in hoger beroep ter dood veroordeeld. Op30 december2006werd de executie voltrokken. Volgens mensenrechtenorganisaties is het een politiek vonnis en is er geen sprake geweest van een eerlijke rechtsgang bij zijn veroordeling.

Op 24 juli 2014 werd president Talabani opgevolgd doorFuad Masum,die tot 2018 aanbleef.

Federaal systeem

Er zijn sinds het toenemende geweld in Irak verscheidene voorstellen geweest om de orde te handhaven. Het merendeel van deze voorstellen werd uiteindelijk afgekeurd.

Het zogenaamde verdelingsplan vanJoseph Biden– een variatie op de verdeling in Bosnië in 1995 – riep op tot het verdelen van Irak in drie semiautonome gebieden, die door een centrale regering worden bijeengehouden. Dat zou erop neerkomen dat Irak wordt opgedeeld in een ‘Koerdistan’, een ‘Shiastan’ en een ‘Sunnistan’.

In Iraaks-Koerdistan bestaat sinds 1993 een semionafhankelijke staat waarin de Koerden zichzelf besturen, zij het met veel invloed van Bagdad.

Jalal Talabani, president van Irak (2005-2014)

Leiders

• President:Abdul Latif Rashid
• Vicepresident:Vacant
• Premier:Mohammed Shia' Al Sudani
• Vicepremier:Fuad Hussein

Zie ook:Lijst van staatshoofden van Irak

Bestuurlijke indeling

ZieDeelgebieden van Irakvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Irak is sinds1976ingedeeld in achttien gouvernementen ofprovincies.Tijdens deGolfoorlog van 1990-1991claimde Irak het bezette Koeweit als het "negentiende gouvernement".

Economie

De economie van Irak leunt zwaar op de productie vanaardolieen aardgas. Dit is de belangrijkste bron van inkomsten voor het land, het grootste exportproduct en levert een majeure bijdrage aan de inkomsten van de overheid. Sinds 2006 is hetbruto binnenlands product(BBP) verviervoudigd van $ 64,8 miljard naar $ 219,6 miljard in 2012.De verdubbeling sinds 2006 is mede het gevolg van de stijging van de olieproductie en olieprijs en het economisch herstel na de oorlog. Het BBP per hoofd van de bevolking was $ 3.881 in 2010.

In 2009 telde de beroepsbevolking 8,5 miljoen mensen. Hiervan was een vijfde werkzaam in de landbouw, hetzelfde aandeel werkte in de industrie en circa 60% in de dienstensector. Binnen de dienstensector is de overheid een zeer belangrijke werkgever. De werkloosheid was circa 15% in dat jaar, maar dit is duidelijk een schatting.

Energie

Olieproductie Irak 1965-2010. Bron BP

In 1929 werd bij Baba Gurgur, ten noorden van de stadKirkoekhet eersteolieveldaangeboord. In 1933 kwam de productie goed op gang en snel kwam zo'n 4 miljoen tonaardolieop jaarbasis uit de bronnen. Vanaf 1934 werd ook olie geëxporteerd en in 1951 maakte olie 51% van de totale export uit, gevolgd doorgerst(20%) endadels(11%). De Iraakse staat kreeg van deIraq Petroleum Company(IPC) royalty's uitgekeerd die een belangrijke bron van inkomsten betekenden. In de overeenkomst van 1951 kreeg de overheid daarbovenop nog een aandeel van 50% in de winst van het IPC.

Irak was een van de medeoprichters van deOPECin 1960 en is nog steeds lid van deze organisatie.

Na de machtsovername door deBa'ath-partijin 1968nationaliseerdede Iraakse overheid in 1973 de IPC en haar dochterondernemingen. Al deze ondernemingen werden ondergebracht in staatsoliemaatschappij deIraq National Oil Company(INOC). In combinatie met de sterk gestegen olieprijs als gevolg van deoliecrisis van 1973stegen de inkomsten uit olie van $ 600 miljoen in 1972, naar $ 8,5 miljard in 1976 en ongeveer $ 26,5 miljard in 1980.

In 2012 werden de aardoliereserves van Irak getaxeerd op 140.300 miljoenvaten;in 2009 werd deze nog getaxeerd op 115.000 miljoen vaten.De verbetering van de veiligheidssituatie in het land maakte het zoeken naar nieuwe oliereserves beter mogelijk. Ongeveer 10% van de wereldwijde oliereserves liggen in Irak. NaVenezuela,Saudi-ArabiëenIranstond Irak in 2012 op de vierde plaats van landen met de grootste oliereserves.
De Iraakse gasreserves zijn aanzienlijk met 3.158 miljard kubieke meter ofwel een wereldmarktaandeel van iets minder dan 2%. De productie van aardgas, dat vaak bij de winning van olie mee naar bovenkomt, is met zo'n 16 miljard kubieke meter op jaarbasis aanzienlijk, maar wordt nauwelijks commercieel benut. Minder dan 10% werd in 2010 verkocht en ongeveer de helft werd afgefakkeld. Hieronder een figuur met historische olieproductie en export data van Irak:

in 1000 vaten per dag

Omschrijving	1960	1970	1980	1990	2000	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013
Productie	972	1.548	2.646	2.113	2.810	1.957	2.034	2.280	2.336	2.358	2.653	2.942	2.980
Export						1.468	1.643	1.855	1.906	1.890	2.166	2.423	2.390

Het binnenlands verbruik van petroleumproducten is ongeveer 0,5 miljoen vaten per dag. Het land beschikt over diverse raffinaderijen, waaronder een in de havenstadBasra.De totale raffinagecapaciteit is 0,8 miljoen vaten per dag.

In 2014 produceerde het land 163 miljoen ton olie-equivalent (Mtoe),96% olie en 3% gas. Dat was veel meer dan nodig voor de energievoorziening, het TPES (total primary energy supply) was 49 Mtoe. Het land exporteerde 111 Mtoe fossiele brandstof meer dan het importeerde.

Van de energie ging ongeveer 30 Mtoe verloren bij conversie, vooral bij elektriciteitsopwekking. Voor eindgebruikers resteerde 21 Mtoe, waarvan 3,8 Mtoe aan elektriciteit.

De uitstoot van kooldioxide was 141 megaton, dat is 4,1 ton per persoon.Het wereldgemiddelde is 4,5 ton per persoon.

Buitenlandse handel

De export van olie is de belangrijkste bron van inkomsten. In 2012 bedroeg de totale exportwaarde $ 94,3 miljard, hiervan was het aandeel vanaardolieen olieproducten $ 94,0 miljard.Minder dan 2% van alle exportinkomsten zijn afkomstig van andere producten dan olie. Irak had in de afgelopen vijf jaren een overschot op dehandelsbalans.

in $ miljarden

Omschrijving	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013
Export	30,5	39,6	63,3	39,4	51,8	83,3	94,3	89,8
Import	20,9	19,5	35,5	38,4	43,9	47,8	52,1	56,7

De belangrijkste exportmarkten zijn deVerenigde Staten,de landen van deEuropese Unieen Azië. Deze drie regio's nemen circa 75% van de Iraakse export op. De belangrijkst importpartners zijn andere Arabische landen gevolgd door Europese landen die geen lid zijn van de Europese Unie. De samenstelling van de import is divers: machines en transportmiddelen zijn de grootste categorie, gevolgd door levensmiddelen, chemische producten en brandstoffen.

Buitenlandse schuld

Per ultimo 2004 bedroeg de totale buitenlandse schuld van de Iraakse overheid circa $ 120 miljard. Deze torenhoge schuldenlast was een zware belasting voor het land. In november 2004 kwamen een aantal schuldeisers, verzameld in deClub van Parijs,overeen een deel van schuld kwijt te schelden. In een drietal stappen werd de schuld aan deze overheden met 80% verminderd van een oorspronkelijk bedrag van $ 38,9 miljard.

Eind 2009 bedroeg deze schuld nog $ 93,3 miljard. Met een groot aantal particuliere schuldeisers is nadien overeenstemming bereikt die een vergelijkbare verlichting van de schuldenlast zal betekenen zoals overeengekomen met de Club van Parijs in 2004. Indien dit akkoord wordt gefinaliseerd zal de schuld tot onder de $ 40 miljard dalen.

Zie ook

• Christendom in Irak
• Irak van A tot Z
• Lijst van grote Irakese steden

Bronnen, noten en/of referenties

··

Arabische Liga

Algerije· Bahrein· Comoren· Djibouti· Egypte· Irak· Jemen· Jordanië· Koeweit· Libanon· Libië· Marokko· Mauritanië· Oman· Palestina· Qatar· Saoedi-Arabië· Somalië· Soedan· Syrië· Tunesië· Verenigde Arabische Emiraten

··

Landen inAzië

Afghanistan·Armenië·Azerbeidzjan·Bahrein·Bangladesh·Bhutan·Brunei·Cambodja·China·Cyprus·Egypte·Filipijnen·Georgië·India·Indonesië·Irak·Iran·Israël·Japan·Jemen·Jordanië·Kazachstan·Kirgizië·Koeweit·Laos·Libanon·Malediven·Maleisië·Mongolië·Myanmar·Nepal·Noord-Korea·Oezbekistan·Oman·Oost-Timor·Pakistan·Palestina·Qatar·Rusland·Saoedi-Arabië·Singapore·Sri Lanka·Syrië·Tadzjikistan·Taiwan·Thailand·Turkije·Turkmenistan·Verenigde Arabische Emiraten·Vietnam·Zuid-Korea

··

Mandaatgebiedenvan deVolkenbond1920-1945