James Randi
| James Randi | ||
|---|---|---|
| ||
James Randi anno 2007
| ||
| Persoonlijke gegevens | ||
| Volledige naam | Randall James Hamilton Zwinge | |
| Geboortedatum | 7 augustus 1928 | |
| Geboorteplaats | Toronto,Ontario,Canada | |
| Overlijdensdatum | 20 oktober 2020 | |
| Overlijdensplaats | Plantation | |
| Wetenschappelijk werk | ||
| Vakgebied | Boeienkoning,scepticisme
| |
| Alma mater | zondagsschool
| |
| Overig | ||
| Handtekening | 
| |
| https://web.randi.org/ | ||
James Randi,geboren alsRandall James Hamilton Zwinge(Toronto,Canada,7 augustus1928-20 oktober2020), ook bekend alsThe Amazing Randi,was eenAmerikaansegoochelaar,scepticusen bestrijder vanpseudowetenschappen,zoalshomeopathieen andere alternatieve geneeswijzen.
Hij is waarschijnlijk het bekendst van deOne Million Dollar Paranormal Challengewaarin deJames Randi Educational Foundationeen prijs van een miljoendollaruitloofde aan degene die het bewijs kon geven van enigparanormaalofbovennatuurlijkverschijnsel onder testomstandigheden waar beide partijen mee akkoord waren.
Biografie
[bewerken|brontekst bewerken]Jeugd
[bewerken|brontekst bewerken]Randi was de oudste van drie kinderen van een directeur van een telefoonmaatschappij. Hij was verlegen en vaak eenzaam, en had een IQ van 168.[1] Zijn belangstelling voor het ontkrachten van het paranormale begon in zijn tienertijd. Hij was aanwezig bij een show van een goochelaar, die iemand uit het publiek vroeg hem te helpen bij een optreden. Randi, als beginnend goochelaar, wilde dat uiteraard. Toen Randi zijn hand opstak zei de goochelaar "Ah jongeman, u bent zelf ook goochelaar?" Na het optreden sprak de verbaasde Randi de man aan en vroeg hoe hij dit wist. De man vertelde hem echter dat hij het niet wist. Het was gewoon onderdeel van zijn act: als het klopte schreef hij het toe aan 'magische krachten' en als het niet klopte, maakte hij er een grap van.
Toen Randi 15 jaar oud was, werd hij voor het eerst geconfronteerd met misbruik van goocheltrucs. In een kerk in zijn woonplaats was hij er getuige van hoe simpele goocheltrucs gepresenteerd werden als goddelijke macht. Vanaf dat moment begon hij, in navolging van zijn grote voorbeeldHoudini,met het aan de kaak stellen vancharlatans.Het openbaar maken van deze oplichterij werd hem niet in dank afgenomen; iets wat hij later nog vele malen ervaren heeft. Volgens Randi kunnen maar weinig mensen het waarderen als hun favoriete illusie wordt aangevallen, zelfs als de bewijzen voor zich spreken.
Randi overwon zijnstotterenen zijn angst om in het openbaar te spreken en op zijn 17e verliet hij het huis en ging bij een circus werken.
Professionele carrière
[bewerken|brontekst bewerken]Randi begon zijn carrière onder een reeks namen, waaronder Zo-Ran, Prince Ibis, Telepath en de Great Randall.[1]In 1949 haalde hij de voorpagina's met een truc waarbij hij de uitkomst voorspelde van deWorld Series.Randi heeft als professioneel goochelaar en ontsnappingsartiest gewerkt sinds1950.In het bladAbracadabrabeschreef hij de illusionistengemeenschap eens als volgt: "Ik ken geen enkele beroepsgroep die zo afhankelijk is van wederzijds vertrouwen als de onze".
In 1964 bood Randi tijdens een radio-uitzending $1.000 voor degene die kon bewijzen paranormaal begaafd te zijn. Niet lang daarna verhoogde hij dat bedrag naar $10.000.
In 1973 toerde Randi met rocksterAlice Cooperals de beul die de zanger bij ieder optreden onthoofdde. In 1987 deed hij de truc van De Melkbus vanHarry Houdini,deze werd hem bijna fataal. Hij dompelde zich in een met water gevulde melkbus, die werd afgesloten. Er zat echter iets vast en hij kon er niet uit. Hij beschadigde zijn rugwervels en werd op het nippertje gered door zijn medewerkers. Op 55-jarige leeftijd besloot hij zulk soort stunts niet meer te doen.[2]
Conflict met Uri Geller
[bewerken|brontekst bewerken]Randi kreeg pas echt de schijnwerpers op zich, toen hij de paranormale claims vanUri Gellerbetwistte (1973). Toen Uri Geller mocht optreden in de tv-show vanJohnny Carson,zorgde Randi er met medeweten van Carson voor dat Geller niet op zijn trucs kon terugvallen. Geller ging af, wat echter niet ten koste ging van zijn sterrenstatus.
Randi beschuldigde Geller ervan een charlatan te zijn die standaardgoochelkunst gebruikte om zijn paranormale kunsten te staven, en herhaalde deze uitspraken in zijn boekThe Magic of Uri Geller.Geller daagde hem daarvoor voor de rechter, maar de zaak werd geseponeerd. De rivaliteit duurde 30 jaar.
Randi was medeoprichter en prominent lid van hetCSICOP(Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal), totdat hij terugtrad vanwege de rechtszaken tegen hem door Geller. De rechtszaken kostten te veel geld. Sinds deze rechtszaken heeft Randi Geller geen oplichter meer genoemd, maar volstaat ermee er op te wijzen dat hij hetzelfde als Geller kan, maar dan met een truc. "Als Geller het doet met paranormale krachten, doet hij het op de moeilijke manier" is ook een uitspraak van Randi.
Randi tegen de charlatans
[bewerken|brontekst bewerken]Randi schreef verschillende boeken waarin hij het geloof in en de claims van paranormale verschijnselen aanviel. Hij is altijd strijdbaar gebleven in het onthullen van bedriegers en charlatans die hier misbruik van maken ten behoeve van eigen gewin. ZijnProject Alphatoonde de manco's van veel universitaire paranormale onderzoeksprojecten aan. Randi's ontmaskering vangebedsgenezerPeter Popoff(Popoff gebruikte eenin-ear hoortoestelen zijn vrouw die details van de personen uit het publiek doorgaf) had tot gevolg dat Popoffs invloed en populariteit sterk daalden.[2]
Einde James Hydrick
[bewerken|brontekst bewerken]Begin jaren tachtig betekende een test van Randi ook het einde van de paranormale carrière vanJames Hydrick.Deze beweerdepsychokinetischekrachten te bezitten. Dat demonstreerde hij door bladen van een telefoonboek om te slaan en potloden te laten draaien, zonder ze aan te raken. Toen Randi samen met Hydrick verscheen in een aflevering van het Amerikaanse televisieprogrammaThat's My Line,onderwierp Randi de vermeende psychokineticus aan een test, waaraan Hydrick vrijwillig meewerkte. Randi verdacht hem ervan dat hij op een goed gecamoufleerde manier tegen het telefoonboek en de potloden blies en met zijn lichaam lucht verplaatste. Vervolgens legde Randi een grote hoeveelheid kleine stukjes vederlichtpiepschuimom de voorwerpen heen en verzocht Hydrick zijn kunsten te herhalen, zonder het piepschuim op te laten waaien. Hydricks zgn. 'krachten' konden vervolgens niet worden aangetoond. Dat betekende het einde van Hydricks televisieloopbaan. Later, in 1981, bekende Hydrick ook zelf aan journalist Dan Korem dat het maar een truc geweest was.
JREF
[bewerken|brontekst bewerken]In 1996 richtte Randi deJames Randi Educational Foundation(JREF) op. Deze organisatie ondersteunde onderzoek van paranormale claims en probeerde deze te testen onder gecontroleerde onderzoeksomstandigheden. Iedereen die als eerste een bovennatuurlijke vaardigheid kon aantonen, zou een prijs van $1.000.000 ontvangen. Niemand heeft de test ooit doorstaan. Ook 'babyfluisteraar'Derek Ogilviefaalde.[3][4]
Randi schreef regelmatig een column,Twas Brilligvoor het tijdschriftSkepticvanThe Skeptics Society.
Na de pensionering van Randi ging de JREF schenkingen uitkeren aan niet-commerciële groeperingen die kritisch denken en een op feiten gebaseerd wereldbeeld bevorderen.
De$1 Million Challenge
[bewerken|brontekst bewerken]
In de voorwaarden en regels voor de$1 Million Challengelegde Randi vast dat beide partijen (hijzelf en degene die deuitdagingaangaat) overeen zouden komen welke uitkomsten van de test een succes dan wel een mislukking zouden betekenen.
Wat een succes of mislukking betekent verschilt per geval, omdat iedereen die de uitdaging wil aangaan iets anders beweert te kunnen. De meeste tijd ging volgens Randi zitten in het duidelijk krijgen, van wat iemand nu eigenlijk precies zegt te kunnen. Het was noodzakelijk om dit precies te bepalen om een test te kunnen ontwerpen in overleg metbeidepartijen, die kon aantonen of iemand wel of niet kon laten zien wat hij of zij beweerde te kunnen.
Randi was niet geïnteresseerd in hoe mensen ertoe in staat waren. Het enige dat zij hoefden te doen om de prijs te winnen was laten zien, onder gecontroleerde omstandigheden die fraude of zelfbedrog uitsluiten, dát ze het kunnen.
De prijs was o.a. ook beschikbaar voor homeopathie. Een ieder die op wat voor wijze dan ook, in een dubbelblinde test, een homeopathisch verdund middel kon onderscheiden van enkel hetzelfde verdunningsmiddel zou de prijs winnen. Randi nam op eenTED-presentatie in een keer homeopathische slaapmiddelen voor 6½ dag in zonder dat het effect had.[2]
Randi was met deze uitdaging ook betrokken bij de ontmaskering van deADE 651,een namaak-bomdetector van James McCormick.
Na de pensionering van Randi in 2015 accepteerde de$1 Million Challengegeen kandidaten meer. Andere organisaties (zoalsSKEPPmet hun Sisyphusprijs) hebbendie rolovergenomen.
Zembla
[bewerken|brontekst bewerken]Het NederlandsedocumentaireprogrammaZembla(van deVARAen deNPS) wijdde op 23 maart 2008 een uitzending van 45 minuten aanChar Margolis,getiteldDe trucs van Char, het medium. Naast uitgezonden getuigenverklaringen mocht James Randi eenopnamevan een van haar 'readings' minuut-voor-minuut analyseren, waarbij hij aandacht vroeg voor alle missers waar Margolis overheen praatte. Ook wees hij op het feit dat praktisch alle in de reading naar buiten gebrachte harde informatie uit de mond van de cliënt kwam, niet van Char, een truc die bekendstaat alscold reading.[5]
Persoonlijk
[bewerken|brontekst bewerken]Randi woonde inPlantation,Florida.Op 81-jarige leeftijd kwam Randiuit de kast.Hij trouwde in 2013 met Deyvi Orangel Peña Arteaga, een Venezolaanse kunstenaar die zijn land ontvluchtte vanwege zijnhomoseksualiteit.
In 2013 werd Randi geopereerd omdat hij verwijde bloedvaten in zijn benen had. In 2014 werd hij behandeld voor darmkanker. Hij had last vanstaar.[6]Hij kwam in een rolstoel terecht en overleed op 92-jarige leeftijd in Plantation.[1]
Onderscheidingen
[bewerken|brontekst bewerken]- Randi ontving in 1986 deMacArthur Award.[2]
Bibliografie
[bewerken|brontekst bewerken]- Flim-Flam!(1982)
- The Magic of Uri Geller(1982), later getiteldThe Truth About Uri Geller
- The Faith Healers(1989) metCarl Sagan
- The Mask of Nostradamus: The Prophecies of the World's Most Famous Seer(1990)
- James Randi: Psychic Investigator(1991)
- Conjuring(1992)
- An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural(1995)
Externe links
[bewerken|brontekst bewerken]- Randi $1,000,000 paranormal challenge.Skeptic's Dictionary entry
- James Randi's youtubekanaal
- ↑abcJames Randi, magician and stage artist devoted to debunking the paranormal, dies at 92.Washington Post, 22 oktober 202.Gearchiveerdop 21 juli 2023.
- ↑abcdWeinstein, Justin (2014)An honest LiarFlim Flam Films, LLC, 2014
- ↑(en)I'm no fraudThe Sun, 24 september 2008
- ↑Derek Ogilvie faalt op wetenschappelijke testenKlopt dat wel? 23 juli 2011
- ↑De trucs van Char, het medium,Zembla (VARA/NPS), 23 maart 2008.Gearchiveerdop 6 juni 2023.
- ↑Higginbotham, A. (2015)De onwaarschijnlijke scepsis van de Ongelofelijke RandiNRC.Next, 7 februari 2015.Gearchiveerdop 14 januari 2022.