Mezekouw

Eenmezekouw,ook welmezenkooi,machicoulisofmessekouw,is een vierkant werpgat tussen de uit elkaar geplaatstekraagstenenvan de stenen uitbouwen van torens en muren van eenmiddeleeuws kasteelof stad. De werpgaten bevinden zich meestal bij de toegangspoort(en).

Geschiedenis

De voorgangers van mezekouwen waren werpgaten in houten omlopen. Deze houten omlopen werden tijdens een belegering aangebracht rond torens en langs muren. Zo'n houten uitbouw met werpgaten heet een 'hordijs',pekneusofwerpgang.Een hordijs was echter niet goed bestand tegen vuur.

Etymologie

Het woord mezekouw stamt af van het oude Franse woordmachicoller,afgeleid van het oude Provençaalsemachacol,ontstaan uit het Latijnsemaccare(verpletteren) encollum(nek).

Doel

Een mezekouw was bedoeld om aanvallers te kunnen belagen die onder de uitbouw en dus vlak voor de poorten en muren stonden. Mezekouwen maakten het mogelijk om deze vijanden te bestoken met pijlen en met alles wat maar naar beneden kon worden gegooid zoals kokend water en stenen. Kokende olie en hete pek zullen niet vaak zijn gebruikt omdat olie en pek duur waren.

In veel middeleeuwse vestingen werd een aantal mezekouwen gebruikt alstoilet.Een simpele plank boven de mezekouw met een ovaal gat erin was al voldoende. In tijden van belegering verwijderde men dan de toiletombouw zodat de mezekouw weer beschikbaar was voor de verdediging. Na de middeleeuwen werden kasteelelementen zoalskantelenen mezekouwen gebruikt voor de versiering van gebouwen. De werpgaten bleven dan dicht.

Nederland

In Nederland zijn nog op tien plaatsen mezekouwen te vinden: op hetMuiderslot,in hetkasteel Wijk bij Duurstede,Huis Magerhorst,deBinnenpoortin Culemborg, hetkasteel van Mheer,deSassenpoortte Zwolle, deKoppelpoorten deKamperbinnenpoortin Amersfoort, deHelpoortin Maastricht, en in de Amsterdamse Poort te Haarlem.

Afbeeldingen

Verdedigers werpen stenen door de mezekouwen
Mezekouwen boven poort van hetkasteel van Caen,Frankrijk
Mezekouwen van de vesting Marienberg,Würzburg,Duitsland

Zie ook

Lijst van vaktermen in de vestingbouwkunde