Middeleeuwen

DeMainzer Domvanuit het zuidwesten

Demiddeleeuwen(letterlijktussenliggende eeuwen)(ca. 500 tot ca. 1500) vormen, in dehistoriografischeindeling ofperiodiseringvan degeschiedenis van Europa,de periode tussen deklassieke oudheiden devroegmoderne tijd.Traditioneel situeert men dit - door Italiaansehumanistengeïntroduceerde - tijdvak tussen de val van hetWest-Romeinse Rijkin de 5e eeuw, en derenaissancedie in de 14e eeuw inItaliëbegon.Afhankelijk van de focus diehistoricihanteren bestaat er echter nogal wat variatie in de afbakening van deze periode.De middeleeuwse periode wordt zelf weer onderverdeeld in devroege,hogeenlate middeleeuwen.

De middeleeuwse maatschappij enbeschavingzijn ontstaan uit drie duidelijk te onderscheiden bronnen: deGrieks-Romeinse beschaving,hetchristelijk geloof– die beide op het grondgebied van hetRomeinse Rijkontstonden of zich daar verder ontwikkelden – enGermaansetradities, die binnenvallende volkeren later meebrachten.

Kenmerkend voor deze lange periode in de westerse geschiedenis zijn een fragmentatie van het politieke gezag, een overwegend agrarische economie, een samenleving verdeeld tussen een militaireadel(die eigenaar is van het land) en eenhoriggemaakte boerenklasse, en ten slotte een op religie gebaseerdedenkwijze,bepaald door de christelijke kerk.

Periodisering

Periodes uit dewesterse geschiedenis
Prehistorie Oudheid Klassieke oudheid Late oudheid Middeleeuwen Vroege middeleeuwen Hoge middeleeuwen Late middeleeuwen Renaissance Nieuwe tijd Vroegmoderne tijd Moderne tijd Eigentijdse geschiedenis
Portaal Geschiedenis middeleeuwen

Gewoonlijk wordt de teloorgang van hetWest-Romeinse Rijkin de 4e en 5e eeuw n.Chr., en de daarmee samenvallendeGrote Volksverhuizing,aangenomen als de overgang van de oudheid naar de middeleeuwen.In de loop van de tijdhebben individuele historici verschillende jaartallen aangewezen als beginpunt van de middeleeuwen:

• 284, het beginjaar van de regering van keizerDiocletianusvormt een duidelijke breuk in de geschiedenis van hetRomeinse Rijk.Diocletianus verdeelt het rijk in eenwestelijk, latijnssprekend,en eenoostelijk, griekssprekend,deel. De door hem vastgestelde grens volgt de taalgrens, dwars over deBalkan.Rome verliest zijn status als hoofdstad en bestuurlijk centrum. Zie verderTetrarchie (Romeinse Rijk).

• 313, wanneer het christendom een toegestane godsdienst wordt in het Romeinse Rijk (Edict van Milaan), is zowel politiek als cultureel van belang.
• 358, deFrankenwordenfoederativan het Romeinse Rijk en vestigen zich in de Nederlanden. Hieruit groeit later hetFrankische Rijk.
• 375, het jaar dat vanuiteconomischensociaalstandpunt wordt genomen als het begin van deGrote Volksverhuizing,die voedseltekorten in de steden veroorzaakt.
• 378, het jaar waarin het christendomstaatsgodsdienstwordt in het Romeinse Rijk.
• 395, wanneer definitief een einde komt aan de politieke eenheid van het Romeinse Rijk.
• 406, waarinStilichohet bevel geeft aan de keizerlijke troepen om delimesaan deRijnte verlaten; het jaar erna wordt ookBritanniëdoor de Romeinse legereenheden ontruimd.
• 410, waarin deVisigoten,onder leiding vanAlarik I,Rome plunderen.
• 476, waarin de laatste West-Romeinse keizer,Romulus Augustulus,wordt afgezet door de GermaanOdoaker,wat het einde van hetWest-Romeinse Rijkbetekent.
• 732, waarin de Arabische veroveringen in Europa een halt wordt toegeroepen, in deSlag bij Poitiers.De verbreking van de culturele eenheid rond de Middellandse Zee, als gevolg van de islamitische veroveringen, zou de beslissende gebeurtenis zijn, die het begin van de middeleeuwen inluidde. Dit idee werd doorHenri Pirennegepubliceerd in zijn postuum in 1937 verschenen boekMahomet et Charlemagne.DezePirenne-theseheeft tot grote internationale debatten geleid, maar vindt tegenwoordig vrijwel geen aanhang meer.

Ook de bepaling van 'het eindpunt van de middeleeuwen' is aan discussie onderhevig:

• 1453, het jaar van de val van hetByzantijnse Rijk,kan als politiek einde gelden. HetOttomaanse Rijkzou nog eeuwenlang op deBalkanen rond deMiddellandse Zeezijn invloed uitbreiden. Ook komt er in dat jaar een einde aan deHonderdjarige Oorlog.Dehistoriogafische traditieheeft lange tijd een voorkeur gehad voor dit jaartal.
• 1492, het jaar waarin ColumbusAmerikaontdekt, en de SpaanseReconquistawordt voltooid, ten koste van het laatsteislamitische rijkinWest-Europa.Granada valt daarbij, als laatste islamitisch bolwerk, in handen van de Spaanse koningFerdinand II van Aragón.
• de culturele en intellectuelerenaissance,waarin een nieuwe visie op deklassieke oudheid,op de mens en op de natuur ontstaan; inItaliëbegint de Renaissance in de14e eeuw,met de dichterPetrarcaen de schilderGiotto.
• 1517 is van groot belang op religieus vlak, het jaar van de breuk tussen de hervormde enRooms-Katholieke Kerk,ingeleid door de stellingen vanMaarten Luther.
• 1566 is voor de Nederlanden een late, maar aanvaardbare grens, als eindpunt van de middeleeuwen. De overgang naar hetcalvinisme,die gepaard gaat met deBeeldenstorm,en die de aanleiding vormt voor degeuzenopstand,zorgt in veel steden op zowel godsdienstig als op politiek vlak voor een breuk. De katholieke kerk raakt haar godsdienstige monopoliepositie kwijt, en de macht van de koning komt ter discussie te staan. De gewesten eisen hun uit de (voor-)Bourgondische tijdstammende traditionele bestuurlijkeautonomieop, nu niet alleen met betrekking tot belastingheffing en benoeming van bestuurders, maar ook op religieus terrein.

In degeschiedschrijvingwerd lange tijd het begin van de renaissance, eind 14e, begin 15e eeuw, gezien als het einde van de middeleeuwen. Sommige historici zien de groteontdekkingsreizennaar Indië en Amerika in de late vijftiende eeuw als het einde van de middeleeuwen. Men zou kunnen veronderstellen dat de door de Renaissance ingezettementaliteitsveranderingde ontdekkingsreizen mogelijk heeft gemaakt. Deze reizen werden echter vooral ondernomen om hetmonopolievan hetOttomaanse Rijkop de handel tussen Europa en Azië te omzeilen, nadat dit rijk alle landen in het oostelijke Middellandse Zeegebied onder zijn bestuur verenigd had, en despecerijenuit Azië letterlijk peperduur werden.

De middeleeuwen worden onderverdeeld in drie periodes:

• De vroege of donkere middeleeuwen:4e tot 10e eeuw, worden gekenmerkt door het verval van het Romeinse Rijk, toenemende barbarisering en verschillende invasies, zowel van Germaanse stammen als van enkele steppevolkeren. De vroege middeleeuwen eindigen na het uiteenvallen van het rijk vanKarel de Grote,die defeodaliteitintroduceerde. Er ontstaan kleine lokale vorstendommen.
• De hoge of volle middeleeuwen:10e tot 13e eeuw, worden gekenmerkt door defeodale maatschappij.Gaandeweg herstelt het centraal gezag zich. Depausen deDuitse keizerzijn de belangrijkste machten. De Europese staten richten zich buiten Europa voornamelijk op hetMidden-Oosten:dit is de tijd van deKruistochten.In economisch en cultureel opzicht is dit een bloeiperiode.
• Delate middeleeuwen:13e tot 15e eeuw. De kennis, meegebracht uit de kruistochten en opgedaan in de strijd tegen Arabische invallen in Spanje, brengt een langzame overgang naar denieuwe tijd.De Europese rijken richten hun aandacht buiten Europa op het Oosten. Door de opkomst van de rijke steden vermindert de greep van het feodale systeem. DeZwarte Doodbereikt Europa: hele streken raken ontvolkt door de pest. InAmerikawordt de eerste reis vanChristoffel ColumbusenColumbusdagop 12 oktober 1492 gezien als het einde van de middeleeuwen. Ziekten uit Europa worden in Amerika verspreid (deColumbiaanse uitwisseling).

Herkomst van de benaming

De middeleeuwen danken hun naam ( "middel-eeuwen" ) aan het feit dat humanisten in de renaissance deze tijd als een tussenperiode beschouwden, die was begonnen met de val van het Romeinse Rijk en werd opgevolgd door de tijd waarin zij zelf leefden. Deze tussenperiode was er volgens hen een van verval. West-Europa was immers na de ondergang van het Romeinse Rijk afgesneden geraakt van de klassieke cultuur, om daar pas weer mee in aanraking te komen tijdens de kruistochten. De Arabieren hadden heel wat geschriften van klassieke schrijvers bewaard. Door de achteruitgang en de bedreiging door deTurkenvan het Byzantijnse Keizerrijk trokken Byzantijnse geleerden naar het veiliger Italië en namen de door hen verzamelde kennis uit de Oudheid mee die inConstantinopelbewaard was gebleven. Ook de plundering van Constantinopel door de kruisvaarders in 1204, tijdens deVierde Kruistocht,bracht naast een aanzienlijke materiële buit ook veel in het Westen verloren gegane kennis, kunst, muziek en cultuur terug naar Europa. Ook inAl-Andaluskwamen westerse geleerden in aanraking met de door de moslims bewaarde en vertaalde klassieke werken. Het weinig genuanceerde negatieve oordeel van de renaissancehumanisten over de middeleeuwen delen moderne historici niet langer.

Door hernieuwde kennismaking met deze antieke literatuur, filosofie, kunst, muziek en cultuur in het algemeen werden hethumanismeen derenaissancefeitelijk mogelijk gemaakt.Petrarca(ca. 1340) noemde de periode vanaf de 4e eeuw, toen de Romeinse keizers zich tot het christendom hadden bekeerd, de tijden vantenebrae(schaduwen), een "smerige midden-tijd" waarin men alleen maar kon hopen dat er een betere periode zou volgen. Vanaf 1469 werd onder invloed van bisschop Giovanni Andrea voornamelijk de termmedia tempestas(tussentijd) gebruikt. Andere namen warenmedia antiquitas( "midden-oudheid" ), media Aetas ( "midden-tijdperk" ), en media Tempora ( "midden tijden" ), alle voor het eerst gebruikt tussen 1514 en 1530.

Pas in de 17e eeuw (Christoph CellariusenGeorgius Hornius) werd de termmedium aevum('middeleeuwen') gemeengoed. Deze kreeg een officiële status met het verschijnen vanGlossarium mediæ et infimæ latinitatisvanDu Cangein 1678. Tien jaar later verscheen van Christoph Cellarius de eerste geschiedenis van de middeleeuwen,Historia Medii Aevi.

Overigens wordt de term 'middeleeuwen' vooral toegepast op de geschiedenis van West-Europa na de val van het Romeinse Rijk. In bijvoorbeeldOost-Europawordt de term niet gebruikt voor de eigen geschiedenis: men is daar van mening dat het Romeinse Rijk pas gevallen is met de inname van Constantinopel in de 15e eeuw. Bijgevolg is er geen periode aan te wijzen als 'middeleeuwen' tussen de ondergang van het keizerrijk en de 'nieuwe tijd'.

In andere delen van de wereld zoals inChina,Indiaof de Arabische wereld spreekt men nooit over een 'middeleeuws' tijdperk in de eigen geschiedenis.

Het veranderende landschap

Al in deoudheidwaren de kustgebieden rondom deMiddellandse Zeevoor een groot deel ontgonnen ten behoeve van landbouw en veeteelt. Sommige dichtbevolkte streken, zoalsGriekenlandenItaliëhadden zelfs al te maken met erosie van al te intensief bewerkte akkers en te grote graasdruk van vee, zodat de vegetatie zich niet kon herstellen. In deRomeinsetijd werden grote delen van West- en Midden-Europa ontgonnen en geschikt gemaakt voorlandbouw.Het hout uit de Boss en werd gebruikt voor huizenbouw, scheepsbouw en brandstof. Tijdens en na de val van het West-Romeinse Rijk liep de bevolking van West-Europa sterk terug en hele streken raakten ontvolkt. De braakliggende akkers raakten weer bebost. Dit duurde tot ongeveer het jaar 1000. Daarna nam de bevolking weer sterk toe en er was behoefte aan nieuw ontgonnen landbouwgronden. Ook hadden de talrijke nieuwe dorpen en steden een grote behoefte aan hout voor woningbouw en brandstof. Hierdoor werden de Europese Boss en opnieuw massaal gekapt. Daarna veranderden door intensieve begrazing door schapen en runderen hele landstreken rond dorpen en steden inheidevelden.Veel moerassigeveengebieden,zoals in de lage landen, werdenontgonnenom over meer landbouwgrond te beschikken ten behoeve van de voedselvoorziening van de groeiende bevolking. Tegen 1500 was zo het oorspronkelijkeoerbos-areaal in Europa beperkt tot het dunner bevolkteScandinavië,Oost-Europa en moeilijker bereikbare berggebieden zoalsAlpenenPyreneeën.Het landschap van de lage landen bestond grotendeels uit heide- en veengebieden, afgewisseld met akkers en weiden. Het veen werd overigens op veel plaatsen in snel tempoafgegravenvoorturfwaar veel vraag naar was. Hierdoor namen de gebieden metveenplassenin Holland, Utrecht en Friesland sterk toe. In denieuwe tijdzouden de meeste veenplasseningepolderdworden. Aan de zeekusten werd vanaf de 11e eeuw al veel land gewonnen dooraangeslibde gebiedeninZeelanden Noord-Nederland met dijken te beschermen tegen de zee.

Vroege middeleeuwen: ca. 370 – ca. 950

ZieVroege middeleeuwenvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

West-Europa raakte ernstig in verval nadat hetWest-Romeinse Rijkuiteindelijk ten onder ging door de volksverhuizingen, op gang gebracht door de migratie van deHunnen.Drie golven van invallen waren er medeverantwoordelijk voor dat ontwikkelingen daar lang achterbleven. Tussen 378 en 454 vonden onder druk van de Hunnen veelvuldigeGermaanseinvallen plaats, tussen 568 en 650 was er sprake van een tweede golf, op gang gebracht door het verschijnen van deAvaren,terwijl er tussen 800 en 1000 invasies waren doorVikingen,MorenenMagyaren.Deze dreiging van buitenaf had een klasse van krijgers doen ontstaan die de lokale bevolking beschermde.

De Germaanse stammen waren aanvankelijk militair niet tegen de Hunnen opgewassen en verschillende stammen zochten dan ook, al of niet met geweld, hun toevlucht binnen de grenzen van het Romeinse Rijk. Dit verzwakte mede daardoor en in 476 werd de laatste West-Romeinse keizer afgezet, waarna zijn niet-Romeinse opvolger deregalianaar Constantinopel stuurde. HetOost-Romeinse Rijkwist zich nog bijna een millennium te handhaven en evolueerde tot het middeleeuwse,hellenistischchristelijkeByzantijnse Rijk.Hoewel een Byzantijnse poging om de Romeinse hegemonie te herbouwen faalde was de Byzantijnse cultuur en economie eeuwenlang een van de meest geavanceerde in Europa en het Middellandse Zeegebied. De culturele en politieke eenheid van West-Europa en het Middellandse Zeegebied, die eeuwenlang opgelegd was door het Romeinse Rijk, werd echter geleidelijk aan verbroken.

In West-Europa vormden zich uit de christelijke, klassieke en Germaanse culturen langzamerhand nieuwe culturele vormen. Dat het christendom in West-Europa in deze periode tot volle wasdom kon komen was mede te danken aan de Byzantijnen, die als buffer fungeerden tegen de nieuwe religie die in de 7e eeuw in het centrum van deoude wereldontstond en eenongekend snelle verspreidingdoormaakte, de islam.

Germaanse rijken

Er waren vele volkeren op drift tijdens deGrote Volksverhuizing;ze plunderden alles wat ze tegenkwamen. De oostelijke Germanen (deVandalen,Suebenen de IraanseAlanen) staken op de laatste dag van 406 de bevroren Rijn over en rukten op naar het zuiden. Deze stammen trokken plunderend door Gallië en staken dePyreneeënover. Al eerder hadden deVisigotenzich, aanvankelijk met Romeinse toestemming, op de Balkan gevestigd. Nu rukten zij vanuit het Oosten op naar Italië en vestigden zich uiteindelijk in Zuidwest-Frankrijk. Uiteindelijk zouden de Visigoten de Vandalen uit hetIberisch Schiereilandverdrijven. DeOstrogotenzouden een koninkrijk in Italia vestigen met als hoofdstadRavenna.DeHunnen,die het Romeinse Rijk ook binnenvielen, zouden nooit een koninkrijk binnen de grenzen van het West-Romeinse Rijk stichten. Na de dood vanAttila de Hunwerden zij door een coalitie van Germaanse volkeren verslagen. Hun machtsbasis in het tegenwoordige Hongarije ging verloren. In Noordwest-Europa staken deAngelenenSaksenvanuitFriesland,JutlandenDenemarkenover naarBritannia,verdreven de oorspronkelijke Keltische bevolking naar het gebied ten westen van dePenninesen stichtten hun eigen koninkrijken. DeSalische Frankenzouden uiteindelijk, met uitzondering vanBretagne,de provincieGalliaten noorden van deLoireveroveren. Het Byzantijnse Rijk, onder leiding vanJustinianus I,veroverde in een poging om het Romeinse Rijk te herstellenItaliaop de Ostrogoten, maar verloor dat weer aan deLongobarden.De Visigoten verloren kort na 700 bijna heel Iberië aan deMoren.De Moren staken daarna de Pyreneeën over, maar hun opmars werd uiteindelijk in deSlag bij Poitiersgestopt doorKarel Martel,dehofmeiervan de Austrasische Franken.

Door de plunderingen die gepaard gingen met de Grote Volksverhuizing, nam de levensstandaard en het bevolkingsaantal in West-Europa behoorlijk af in vergelijking met de voorafgaande Romeinse periode. Veel van de barbaren kwamen in contact met de vroegere Romeinse bevolking en cultuur en zouden bepaalde elementen, zoals hetchristendom,dat door keizerTheodosius Irond 380 totstaatsgodsdienstwas gemaakt, overnemen. Er is weinig schriftelijke informatie overgeleverd over de toestanden in die chaotische periode.

De enige organisatie die de val van het West-Romeinse Rijk overleefde was deRooms-Katholieke Kerk,waarin de Germanen een grotere rol gingen spelen. DebisschopvanRome,beter bekend als depaus,werd de leider van de kerk. De kerk kreeg steeds meer invloed; zo bekeerde de Frankische koningClovis Izich in 495 tot het christendom, samen met 3000 van zijn krijgers.

Merovingische Rijk

ZieMerovingenvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Aan het einde van de 5e eeuw begon een cyclische beweging van vereniging en versnippering. Clovis I verenigde alle Frankische stammen onder zijn bewind. Na zijn dood werd zijn rijk volgens hetSalische erfrechtverdeeld onder zijn vier zonen. Deze bevochten elkaar, maar werkten samen tegen de rest van Europa, waardoor ze erin slaagden de Germaanse stammen aan zich te onderwerpen. Het rijk werd pas definitief verenigd doorDagobert I,die in 639 stierf. De laatste Merovingische koningen hadden maar weinig macht, ze lieten hun taken in toenemende mate over aan de hofmeiers (de 'huismeesters' die de Merovingische koning in het bestuur bijstonden). InAustrasiëwerd deze taak vanaf 687 uitgeoefend door dePepiniden.Deze familie werd steeds belangrijker door het erfelijk maken van het ambt. De Merovingers bleven echter nog lang als schijnkoningen (ook welvadsige koningengenoemd) op de troon.

De Moren, ook welSaracenengenoemd, brachten in de zevende en de 8e eeuw de islamitische culturen naar de kusten van de Middellandse Zee. De inval van de Moren in 711 viaGibraltarop het Iberisch schiereiland betekende het einde van het al zo'n drie eeuwen oudeVisigotische rijk,maar zorgde voor een aanzienlijke culturele verrijking. In 732 waren de Moren al totPoitiersin centraal Frankrijk opgerukt, maar toen keerde het tij en kwam de later zo genoemdeReconquistaop gang, die pas in 1492 voltooid zou worden.

In 681 werd inBulgarijedoorAsparoechde eersteSlavischestaat in Europa opgericht.

Karolingische rijk

ZieKarolingische rijkvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

De drie grote rijken rond 800, hetByzantijnse Rijk,hetArabische Rijken hetKarolingische Rijk,waarbij het laatste veruit het minst belangrijke van de drie was.

Karel de Grote enpaus Adrianus I.

Pepijn de Korte,hofmeier vanChilderik III,nam in de 8e eeuw de macht over van de laatste Merovingische koning. Dit markeert het begin van deKarolingische dynastie.Hij schakelde de paus in om zijn machtsovername te rechtvaardigen. Dit luidde een periode in van verbondenheid van de paus en de Frankische koningen, die een hoogtepunt bereikte bij de kroning in 800 doorpaus Leo IIIvanKarel de Grotetot 'keizer van het West-Romeinse Rijk', een titel die al sinds 476 niet meer was gebruikt. Daarbij speelde het zogenaamdetranslatio imperiieen rol, omdat men destijds uit het BijbelboekDaniëlopmaakte dat de wereld na het vierde rijk – volgenskerkvaderHiëronymushet Romeinse Rijk – zou vergaan. Het belang van deze kroning was wederzijds. DeKerkelijke Staatonder pauselijk gezag werd door Karel erkend. De invloed die de Byzantijnse keizer aanvankelijk nog op Rome had, ging daarmee teloor; het oprukken van de moslims onder andere in Italië werd erdoor gestuit.

De Franken, onder leiding van Karel de Grote, wisten in de dertig jaar durendeSaksenoorlogenrond 800 de Saksen en daarnaast ook de Longobarden aan zich te onderwerpen. Het christendom werd daarmee ook verbreid. Karel verenigde een groot gedeelte van het vroegere West-Romeinse Rijk en grote aangrenzende gebieden onder zijn heerschappij. Het rijk gold, net als onder de Merovingen, als persoonlijk bezit van de heerser dat na de dood verdeeld werd onder de erfgenamen. Omdat alleen Lodewijk de Vrome zijn vader overleefde, werd het grote rijk aanvankelijk nog niet opgedeeld, maar toen Lodewijk overleed werd het alsnogonder zijn drie zonen verdeeld.Midden-Franciëzou later bij de andere twee worden gevoegd, zodat er uiteindelijk sprake was vanWest-FranciëenOost-Francië.West-Francië lag ten grondslag aan hetFranse Koninkrijk,terwijl Oost-Francië de basis vormde van hetHeilige Roomse Rijkder Duitse natie.

De titel van keizer suggereert een sterk centraal gezag; onder Karel de Grote was dit tot op zekere hoogte ook zo, naar de maatstaven en mogelijkheden van die tijd. Macht ofbannusbleef echter vooral afhankelijk van veroveringen, geweld enGeblütsrecht.De koning trok van de enepaltsnaar de andere om zijn gezag af te dwingen en zijn belastingen ter plaatseop te eten,want deze werden veelal in natura voldaan.
Door de grote omvang van het rijk werd dit steeds bewerkelijker en kwam de feitelijke macht steeds meer in handen vanleenmannen.In deruileconomievan die tijd konden zij alleen beloond worden met grond (beneficium,vanaf de tiende eeuwfeodum) en het vruchtgebruik ervan. De leenmannen waren weliswaar verantwoording verschuldigd aan de koning, maar streefden naar erfelijkheid van hunpagus.Dit werd steeds meer regel en in 877 gelegaliseerd door hetCapitulare van Quierzy,waardoor het onmogelijk werd nog een groot centraal geregeerd rijk te vormen. Zo ontstond hetfeodale systeem.

Militair, economisch en politiek beleefde Europa een diepe crisis tussen ongeveer 850 en 950, ook wel deijzeren eeuwgenoemd. De neergang werd onder andere veroorzaakt door invallen van deVikingenvanuit het noorden, deMagyarenvanuit het oosten en deMorenvanuit het zuiden, versterkt door de verdeling van het rijk. Het centrale gezag van de twee Frankische rijken wist geen weerstand te organiseren, waardoor de bevolking het vertrouwen in hun heersers verloor. Lokalegouwgravenvulden dit machtsvacuüm door de invallen te weerstaan enusurpeerdendaarmee het gezag en werden uiteindelijk nog slechts in naam afhankelijk van keizer of koning.

Oost-Europa

HetGroot-Moravische Rijkontstond in de 9e eeuw. De plaats van het Slavische rijk kwam ongeveer overeen met het latereTsjecho-Slowakije.DeHongarendeden hun intrede in Europa aan het eind van de 9e eeuw, toen ze alsnomadenvolkvanuit de Zuid-Russische steppe over deKarpatentrokken. OnderÁrpáden zijn opvolgers vestigden zij zich in hetKarpatenbekkenen namen het Groot-Moravische Rijk in. Gedurende een eeuw waren ze door hun strooptochten de schrik van Europa. In deSlag op het Lechveldwerd hun een dermate grote nederlaag toegebracht dat ze de bakens verzetten en besloten zich aan te passen aan hun christelijke buren. De kroning van de op Rome gerichteStefan de Heiligeals koning in het jaar 1000 werd daarvan het symbool. Hij was de eerste koning van Hongarije.

HetKievse Rijkontstond rond 880 door het samengaan van de gebieden derWaregersin Oost-Europa onder leiding vanRurik.Oleg van Kievveroverde in 882 Kiev, dat toen de hoofdstad werd van het nieuwe rijk. In de loop van de 10e eeuw was het rijk op zijn hoogtepunt, toen vorstSvjatoslav Ihet rijk van deChazarenvernietigde en vervolgens gebieden in de noordelijkeKaukasusinnam en doordrong tot deZee van Azov.Ook veroverde hij grote delen van de Balkan, met als laatste grote wapenfeit hetBulgaarse koninkrijkaan deDonau.

Heilige Roomse Rijk

ZieHeilige Roomse Rijkvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Vanaf het begin van de 10e eeuw legde deOttoonse dynastiede basis voor het Heilige Roomse Rijk. Met nameOtto I de Grotespeelde in deze ontwikkeling een bepalende rol. Op 2 februari 962 werd Otto I in Rome door depaustot de eerste keizer van het Heilige Roomse Rijk gekroond. Zijn opvolgers zouden het een kleine 1000 jaar (tot 1918) volhouden. Tegelijk met de Ottonen vond de zogenaamdeOttoonse renaissanceplaats.

Demografische ontwikkeling

De Europese bevolking, die bij het begin van dejaartellingongeveer 70 miljoen zielen telde (ter vergelijking: China 60 miljoen), nam in de vroege middeleeuwen af tot 20 à 30 miljoen. Dit kwam niet alleen door oorlogsgeweld en hongersnoden, maar vooral ook door destijds in Europa onbekendeepidemische ziekten,die mede door de invallende steppevolkeren werden verspreid. Dankzij kroniekschrijvers weten we van een gigantische sterfte in het Byzantijnse Rijk in de 6e eeuw: in 542 verspreidde depest van Justinianuszich vanuitEgypteover het geheleMiddellandse Zeegebieden verder naar het Franse binnenland (Clermont-Ferrand) alsmede naar Engeland (de kust vanNorthumbria). Het sterftepercentage na besmetting was zeer hoog. Tot in het midden van de 8e eeuw zou de pest bijna elke generatie terugkeren.

Sociale geschiedenis

Gedurende de hele middeleeuwen was de maatschappij verdeeld in driestanden:geestelijkheid,adelen deboeren:zij die bidden, zij die vechten en zij die ploegen. Tot welkestandmen behoorde, werd door geboorte bepaald. Men kon alleen uit zijn stand geraken door geestelijke te worden.

Gemuntgeldraakte in onbruik enruilhandelwerd een alledaags verschijnsel. Geld werd in deze tijd nog wel als middel gebruikt om de waarde van goederen uit te drukken.Handelenindustriekwijnden. De bevolking van de Romeinse steden ging sterk achteruit.

Het Romeinse rechtssysteem verwaterde in deze tijd; elke stam volgde zijn eigengewoonterecht.De Frankische vorsten reisden met heel hun gevolg vanpaltstot palts om de belastingen te innen en op te eten, en om recht te spreken. Het ontbreken van een duidelijk machtscentrum kwam de eenheid van het bestuur niet ten goede. Na Karel de Grote verloren de koningen hun controle over de lokale machthebbers, degravenenhertogen.

Gedurende de vroege middeleeuwen nam de geletterdheid sterk af.Karel de Grotebevorderde het stichten van scholen in zijn rijk, waardoor de geletterdheid weer enigszins toenam. Toch moet men zich van dezeKarolingische renaissanceniet al te veel voorstellen.

Dagelijks leven

In de vroege middeleeuwen was ongeveer 90% van de bevolking boer. De boeren waren doorgaans arm en ondervoed. Het leven was"wreed, hard en kort".

Adel en Kerk hadden veel macht. Omdat iedereen lid was van de Kerk, konden de geestelijken iedereen via de preekstoel beïnvloeden. Kerkelijke gezagsdragers waren vrijwel de enigen die konden lezen en schrijven, wat hun machtspositie nog vergrootte. Het aardse bestaan was in de middeleeuwen van ondergeschikt belang en het hele leven was gericht op hethiernamaals.De angst om in dehelte komen, maakte de mensen onderdanig aan de machthebbers.

Kunst en filosofie in de vroege middeleeuwen

"De vier evangelisten",miniatuur; een voorbeeld van de Karolingische renaissance

De Middeleeuwen, met hun levendige zin van het allesbepalende lot, vonden inBoëthiuseen interpretatie van het leven, die nauw verwant was aan de geest van het christendom.Over de vertroosting der wijsbegeertestaat, door zijn notie van het fatalisme en haar verwantschap met de christelijke leer van de nederigheid, halverwege tussen de heidense filosofie vanSenecaen de latere christelijke filosofie van troost vertegenwoordigd doorThomas van Aquino.

In Oost-Europa, waar hetByzantijnse Rijkeen voortzetting was van het Romeinse Rijk, ontstond in de 4e eeuw al deByzantijnse kunst.De Byzantijnse kunst was een voortzetting van hethellenisme.Er waren veel landen met nauwe banden met het Byzantijnse Rijk, zoalsBulgarije,Servië,het Kievse Rijk, derepubliek Venetiëen hetKoninkrijk Sicilië,die de Byzantijnse kunst overnamen. Byzantijnsemozaïekkunstenaarsdecoreerden de kerken vanRavenna,zoals deBasiliek van San Vitale.Daarnaast verzorgden ze de goudmozaïeken van deBasiliek van San MarcoinVenetiëen maakten ze de grandioze mozaïekreeksen voor de Normandische heersers opSiciliëenChristus Pantocrator tussen keizer Constantijn IX Monomachus en keizerin Zoëin deHagia Sophiavan Istanboel.

In West-Europa ontstond tijdens de regeerperiode vanKarel de GrotedeKarolingische renaissance,(ca. 750 – ca. 950), een hernieuwde belangstelling voor de klassieke cultuur. Deze opleving speelde zich vooral af aan het hof en werd gedragen door declerus.Byzantijnse invloeden, met name het afbeelden van de menselijke figuur, werden versmolten met Germaanse, abstracte ornamentiek. Verder zijn veel teksten uit de Latijnse oudheid bewaard gebleven dankzij kopieën die in die tijd door monniken werden vervaardigd. Dit gebeurde vooral in kloosterbibliotheken, waarvan omvang en aantal sterk toenamen tijdens en vlak na de regeerperiode van Karel de Grote.

Hoge middeleeuwen: ca. 950 – ca. 1270

ZieHoge middeleeuwenvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Het centrum van de christelijke beschaving lag aan het begin van het tweede millennium inConstantinopel.Economisch, cultureel en militair was het Byzantijnse Rijk veruit de meerdere van West-Europa, dat een dunbevolkt voornamelijk landelijk randgebied vormde. Enkele eeuwen later was de situatie omgekeerd, mede mogelijk gemaakt doordat het Byzantijnse Rijk als buffer was opgetreden tegen het oprukkende Ottomaanse Rijk tot het in 1453 dan toch werdingenomen.Het vrijwel exclusief agrarische West-Europa van de vroege middeleeuwenverstedelijkteencommercialiseerdevanaf de tiende eeuw.

Door verbeterende landbouwmethoden kon de bevolking gestaag toenemen. Talrijke nieuwe dorpen en steden werden gesticht. De bestaande, meestal door de Romeinen gestichte steden begonnen ook weer te groeien. In de 10e eeuw kwam er daarnaast een einde aan de invasies van Europa door Vikingen, Moren en Aziatische steppevolkeren. De hierop volgende stabiliteit had vanaf de 11e eeuw een expansiebeweging tot gevolg, wat onder meer tot uiting kwam in dekruistochten,deOstsiedlungen deReconquista.Inmediterraan Europawas de achteruitgang na de val van hetRomeinse Rijkminder geweest dan in West-Europa en Italiaanse handelaren voegden zich bij de langeafstandshandel die zich centreerde rond de Indische Oceaan. In derepubbliche marinarebracht de handel een explosieve groei van de welvaart. Het bracht de Europeanen tevens in contact met hoogstaande beschavingen en stelde hen in staat kennis over te nemen van de Byzantijnen en de moslims en technologieën uit China. Deze ontwikkeling begon in Italië en hetgraafschap Vlaanderen,metBruggeals knooppunt van de handel tussen Noord- en Zuid-Europa, die in korte tijd tot rijke gebieden uitgroeiden. De handel maakte zo van het noorden van Italië het welvarendste deel van Europa, gevolgd door Vlaanderen in West-Europa.

In West-Europa werden ondertussen venen en moerassen drooggelegd, Boss en gerooid en grond ontgonnen. Het kerngebied daarvan lag tussen deLoireen deElbe.Dankzij het door deGolfstroommilde klimaat met voldoende regenval gedurende het hele jaar kon de landbouwproductie gestaag groeien. Hetdrieslagstelselmaakte het daarbij mogelijk dat arbeid evenwichtig verdeeld kon worden over het jaar. Ook leverde dit meerhaverop, zodat de methooigenoegen nemende os kon worden vervangen door het paard. Deze kon door drie uitvindingen een veel grotere trekkracht leveren; hethaam,detandemen hethoefijzer.In combinatie met de nieuwekeerploegkon de productiviteit tot driemaal hoger liggen dan mogelijk was rond de Middellandse Zee. Het resulterende overschot maakte handel mogelijk, terwijl er ook een klasse van krijgers van onderhouden kon worden die de boeren beschermde tegen dreiging van buitenaf.

Castle Stalkeraan de Schotse kust. Met een kasteel en zijnmiliteskon eenheerin dehoge middeleeuwenzijn omgeving overheersen zonder zich veel te hoeven aantrekken van de vorst aan wie hijleenplichtigwas. Het kwam dan ook voor dat men bij meerdere vorsten gebieden in leen had.

Nadat de dreiging van de invasies was weggevallen richtten de krijgers zich tegen elkaar en de lokale bevolking. Een aantal feodale heren wist hun gezag uit te breiden ten koste van hun buren, zich daarbij weinig aantrekkend van het koninklijke gezag. Door dezebanale revolutieontbrak een sterk centraal gezag. Het ontbreken van een unitaire gezagsstructuur had verlammend kunnen werken, maar resulteerde niet alleen in veel bloedvergieten van onderling strijdende vorstendommen, prinsdommen, stadstaten, republieken enboerenkantons,maar ook in innovatie waarmee de macht vergroot kon worden die nodig was om te overleven. Deze lag niet alleen op technisch gebied, maar ook op financieel en politiek vlak.

In deze periode bereikten de macht van deRooms-Katholieke Kerken depauseen hoogtepunt. Paus en keizer streden lang over de vraag wie dejurisdictieover hetwesters christendomhad. Belangrijk daarbij was deinvestituur,de bevoegdheid tot het benoemen van bisschoppen. Dit was vooral van belang omdat dezen evenals de paus naast kerkelijke ook wereldlijke macht uitoefenden. De Duitse keizer moest dezeInvestituurstrijdopgeven in 1250, maar ook de paus kon dit na 1303 niet volhouden.

In Duitsland regeerde hetSaksische huismet onder andereHendrik I,Otto I,enOtto III,later hetFrankische huismet onder andereHendrik IIIenHendrik IV.In Frankrijk wasHugo Capetde stamvader van deCapetingenen alle andereFranse koningenna hem, tot 1789. Engeland werd in 1066 veroverd doorWillem de Veroveraar,hertog vanNormandië,waarmee een pril Angelsaksisch rijk een krachtige Franse overheersing kreeg, die tot de dag van vandaag sporen nalaat op de Britse eilanden. Dit is niet alleen terug te zien in talrijke Normandischekastelenen in hetDomesday Book(een inventaris van alle Engels 'onroerend goed' opgesteld in opdracht van Willem de Veroveraar), maar meer nog in deEngelse taal.

Vanaf 1080 ontstonden de eersteuniversiteitenen werd vooruitgang gemaakt in kunst en architectuur. In deze zelfde periode werden de grote Romaanse en later gotischekathedralengebouwd. Door de toenemende welvaart konden de rijkere en machtiger stedenstadsrechtenafdwingen.

Kruistochten

ZieKruistochtvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

SultanAl-Kamilonderhandelt metkeizer Frederik II.

De oorspronkelijke verovering van Palestina door islamitische strijdmachten had aanvankelijk nauwelijks een storende werking op depelgrimageof bedevaart naar de heilige plaatsen van de christenen, zoals Jeruzalem,BethlehemenNazareth.Hoewel in 1009 deHeilig Grafkerkwerd vernietigd door deFatimidische kalief,Al-Hakim,stond zijn opvolgerAl-ZahirhetByzantijnse Keizerrijkweer toe om de kerk te herbouwen en werd ook pelgrimage weer toegestaan.

Het beslissende verlies van het Byzantijnse leger tegen deSeltsjoekse Turkenin deSlag bij Manzikertin 1071 zorgde voor de eerste bedes om hulp en troepen vanuit het westen. Er werd dus niet alleen gestreefd naar het heroveren van Jeruzalem, maar ook het bijstaan van het Byzantijnse leger tegen de Turken, het voorkomen van gebiedsuitbreiding van de islamieten en het vergroten van de invloed van het westen in het oosten. De toenemende stabiliteit en groei in Europa maakte het voor het eerst mogelijk om ook daadwerkelijk in te gaan op de bedes.

Persecuting society

De klasse van krijgers die aanvankelijk de binnenvallende volken bestreden had, streed na het wegvallen van die dreiging vooral tegen elkaar en de lokale bevolking. Als reactie hierop ontstond degodsvredebeweging.Was dit aanvankelijk een oproep aan lokale heren, later werd dit ook een oproep aan christelijke staten om onderling geweld te stoppen.Paus Urbanus II(1088–1099) gebruikte dit argument om de onderlinge strijd te staken en zich te richten op de gemeenschappelijke vijand van het geloof.

In de vroege middeleeuwen werd met relatieve openheid gesproken over de inhoud van de leer. Dit bracht met zich mee dat er verschillende interpretaties van die leer waren, wat de eenheid van de Kerk niet ten goede kwam.Augustinuszagketterij– ofheresievan het Grieksehairesisvoor keuze – als afwijking van christenen van het ware geloof. Er werden dan ookdogma'svastgesteld om het ware geloof te definiëren. Met de ontwikkeling van dedogmatiekwerd niet alleen duidelijk wat het ware geloof inhield, het maakte ook duidelijk wat hier niet mee overeenkwam. Dit laatste kon uiteindelijk niet meer getolereerd worden en aanhangers hiervan werden vanaf de 12e eeuw vervolgd, watMooredepersecuting societyheeft genoemd. Vervolging bleef niet beperkt tot aanhangers van niet-geaccepteerde geloven en geloofsrichtingen, maar omvatte ookleprozenenhomoseksuelen.

Vanaf de 12e eeuw waren zowel de Kerk als de grote Europese koninkrijken in staat om hun ideologieën en doelen beter te definiëren. Dit resulteerde in een afwijzing van corruptie en verwereldlijking binnen de Kerk, maar ook in een afwijzing van groepen die afweken van die ideologieën. Dit was niet alleen de islam, maar ook bewegingen als debulgarelli,dewaldenzenen dekathari.Andere bewegingen als defranciscanenen dehumiliatiwerden wel erkend, waarbij niet altijd duidelijk is wat de overwegingen waren om de ene groepering wel op te nemen en de andere niet.

In 1063 gafpaus Alexander IIzijn zegen aan de kruistochten van deReconquista.In 1085 namen de Spanjaarden detaifa Toledoin, en in 1092 werden de moslims vanSiciliëverdreven. Ongetwijfeld werden de kruisvaarders gesterkt door deze successen tegen de islam.

Paus Innocentius IIIbesloot dat tegen de katharen krachtiger moest worden opgetreden. In 1209 verzamelde hij een leger voor een kruistocht naarOccitanië.Tijdens hetVierde Lateraans Conciliewerd een aantal religieuze groepen veroordeeld en andere erkend. Er werden decreten tegen de katharen en deWaldenzenafgekondigd. Joden moesten eengeel insignedragen en ook moslims moesten onderscheidende tekenen gaan dragen.Paus Gregorius IXgaf in 1232 bevel aan de nieuwe Orde derDominicanende taak van deinquisitieop zich te nemen. De katharen waren hier het eerste slachtoffer van, maar ook de Joden – die bij Augustinus wel een aparte status hadden, maar wel bescherming genoten –leprozenen homoseksuelen werden al snel het slachtoffer. Dit was de schaduwzijde van de economische expansie en de nieuwe spiritualiteit.

Tochten

In 1091 stuurde keizerAlexius I van Byzantiumeen bede om hulp naarpaus Urbanus II.Hoewel dit eerder bedoeld was als een verzoek om meerhuurlingen,zag de paus dit mede als een mooie gelegenheid om de eenheid in de Kerk te herstellen na hetSchisma van 1054en om hetHeilige Landte bevrijden na de invallen van de moslims, zodatJeruzalemweer een veilige plek werd voor de christenen. Op 26 november 1095 hield hij een vurige rede tijdens hetConcilie van Clermontwaarin hij opriep tot het houden van een kruistocht. Wie deelnam aan de kruistocht kreeg materiële steun; zijn persoon en goederen stonden voor de duur van de kruistocht onder de bescherming van de Kerk. Daarnaast kreeg elke deelnemer ook een algemeneaflaat,vrijstelling van belasting, opschorting van schulden en bevrijding van delijfeigenschap.

Zo kwam het tot deEerste Kruistocht(1096–1099) die resulteerde in deverovering van Jeruzalemen de stichting van een aantalkruisvaardersstaten.Een belangrijke factor daarbij was de verzwakking van de moslims door de interne verdeeldheid tussen deSeltsjoekenen deFatamiden.DeTweede Kruistocht(1145–1149) mislukte daarentegen. In 1187 werdJeruzalem veroverddoorSaladin,wat aanleiding was voor deDerde Kruistocht(1189–1192). Herovering van Jeruzalem slaagde echter niet, zodat niet lang daarna deVierde Kruistocht(1202–1204) plaatsvond.

Het kwam niet tot de herovering van Jeruzalem. In plaats daarvan werd in 1204 het toen nog ByzantijnseConstantinopelingenomen en vervolgens grootschalig geplunderd door de kruisvaarders, die ook velerelikwieënbuitmaakten. De graaf van Vlaanderen,Boudewijn IX,werd gekozen tot keizer van het zogenaamdeLatijnse keizerrijk(1204–1261), dat overigens nog grotendeels veroverd moest worden.Venetiëmaakte zich meester van enkele gunstig gelegen steunpunten en nam ook de 'bronzen paarden' mee. In 1205 verdween Boudewijn IX spoorloos. Vermoedelijk werd hij gevangengenomen door de Bulgaren. Het Latijnse keizerrijk was geen lang leven beschoren. De Griekse bevolking stond uitgesproken vijandig tegenover de westerse heersers, die bovendien onderling verdeeld waren. De keizer van het Griekse deelrijkNicea,Michaël Palaeologus,wist in 1261 de hoofdstad te heroveren. Het herstelde Byzantijnse Rijk bleef nog tot 1453 bestaan, maar was door deze gebeurtenissen ernstig verzwakt.

In 1212 vond de zogenaamdeKinderkruistochtplaats. Feitelijk zijn er zelfs meerdere 'kinderkruistochten' geweest, in Frankrijk en in hetRijnland.De Franse kinderen trokken onder leiding van een herdersjongen naarMarseille.Volgens de gangbare versie van het verhaal werden zij vervolgens door kooplieden naarAlexandriëverscheept om daar op de slavenmarkt verkocht te worden. De Duitse kinderen trokken de Alpen over. In Rome aangekomen ontsloeg pausInnocentius IIIhen ten slotte van hunkruistochtgelofte.De historiciteit van deze gebeurtenissen staat overigens ter discussie.

Egypte,dat geregeerd werd door de opvolgers van Saladin, was in deze tijd de sterkste islamitische macht. Daarom werd op hetVierde Lateraans Conciliein 1215 besloten dit land aan te vallen. Verschillende vorsten namen deel aan deze expeditie. Een belangrijke stad in de delta van de Nijl,Damiate,werd door de kruisvaarders veroverd. SultanAl-Kamilwas bereid om concessies te doen en bood zelfs aanJeruzalemterug te geven. Men kwam tijdens deVijfde Kruistocht(1213–1221) echter niet tot overeenstemming en het kruisvaardersleger werd korte tijd later verslagen.

Meer succes hadkeizer Frederik IItijdens deZesde Kruistocht(1228–1229). Hij had in zijn jonge jaren de gelofte gedaan op kruistocht te gaan, maar leek niet de intentie te hebben deze gelofte na te komen.Paus Gregorius IX(1227–1241) had daarom een banvloek over hem uitgesproken. Frederik II kendeArabischen door te onderhandelen met Al-Kamil slaagde hij erin Jeruzalem te verwerven. Daar werd hij totkoning van Jeruzalemgekroond. De paus had principiële bezwaren tegen onderhandelingen met de ongelovigen en plaatste Jeruzalem onder hetinterdict,zodat de mis er niet mocht worden opgedragen. In 1244 werd Jeruzalem weer door de moslims heroverd.

KoningLodewijk IX de Heilige(1226–1270) ging zelfs tweemaal op kruistocht. Zoals bijna alle middeleeuwers hechtte hij geloof aan de verhalen overpriester Johannes,die geacht werd over een christelijk rijk in het Verre Oosten te regeren. Hij hoopte een bondgenootschap met deze christenvorst te sluiten en zond daaromWillem van Roebroekin 1253 naar het Mongoolse hof teKarakorum.Kennelijk veronderstelde hij dat hetMongoolse Rijkhet rijk van priester Johannes was. De paus zond ook een gezant, de franciscaanJohannes van Pian del Carpine,naar het oosten. De reisverslagen van de gezanten zijn bewaard gebleven en zijn samen met het verslag vanMarco Poloeen belangrijke historische bron. De MongoolseGrootkanwas evenwel niet in samenwerking geïnteresseerd.

Tijdens deZevende Kruistocht(1248–1254) werd wederomDamiatein Egypte veroverd. Nadat Lodewijk de Heilige gevangen was genomen moest een losgeld van 800.000bezantenbetaald worden.

De Mongolen maakten in 1258 een einde aan hetkalifaatderAbbassieden.Toen zij verder naar het westen trokken werden zij in 1260 verslagen door sultanBaibars,die als leider van demammelukkenoverEgypteheerste.

In 1291 werd het laatste steunpunt van de kruisvaarders,Akko,veroverd. Ook in de eeuwen hierna bleef in West-Europa het verlangen bestaan om het "Heilige Land"te bevrijden. Het gedicht"Vanden lande van oversee"vanJacob van Maerlantis hiervan slechts een voorbeeld uit een lange reeks traktaten die hiertoe opriepen.

ToenConstantinopelin 1396 door deOsmanenwerd bedreigd werd wederom een kruistocht georganiseerd. Het werd een groot fiasco; bijNicopolisleed men een zware nederlaag en werdJan zonder Vreesgevangengenomen. Na de val van Constantinopel deed zijn zoon,Filips de Goede,hertog vanBourgondië,de plechtige gelofte om op kruistocht de gaan. In zijn geval bleef het bij een voornemen. Ook hun nazaatkeizer Karel Vmeende in het voetspoor van Godfried van Bouillon te treden toen hij in 1535Tunisaanviel.

Reconquista

ZieReconquista (Spanje)voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

In 711 was het Iberisch schiereiland veroverd door deMoren.In de Spaanse historiografie bestaat de traditie om de in 718 geleverdeslag bij Covadongain hetCantabrisch Gebergtete beschouwen als het begin van deReconquista.Na zijn overwinning werdPelayogekozen tot koning vanAsturiëin het noorden van Spanje. InBaskenlandontstond rondomPamplonain diezelfde tijd een vergelijkbaar klein rijkje,Navarra.Van die eerste koninkrijkjes moet men zich niet al te veel voorstellen. De 'koningen' van Asturië en Navarra waren in werkelijkheid vooral rijke boeren die van hun kudden leefden en in tijden van oorlog optraden alsguerrilla-aanvoerder. De Moren, met hun machtsbasis in de rijke en dichtbevolkte Zuid-Iberische steden, waren duidelijk niet geïnteresseerd in het arme en dunbevolkte bergachtige noorden, al hielden zij er nu en danslavenjachten.

In de volgende eeuw breidden de koningen van Asturië hun gebied verder uit doorGaliciëenLeónte veroveren. Voortaan noemden zij zich koning van León en Asturië. Doordat sommige koningen hun rijk onder hun zonen verdeelden, ontstond een aantal christelijke staatjes. Dit waren:CastiliëenPortugalin het westen,BarcelonaenAragonin het oosten.

Nadat er in de 9e eeuw een skelet was opgegraven dat aan deheilige Jacobuswerd toegeschreven ontwikkeldeSantiago de Compostelazich tot een van populairstebedevaartplaatsenvan Europa. Kort voor 1000 werd het geplunderd doorvizierAl-Mansoervan dekalief van Córdoba.

In 1236 veroverde koningFerdinand III van Castiliëde belangrijke Moorse stad Córdoba met zijn bibliotheek van ca. 400.000 werken (waaronder veel toentertijd onbekend werk van de grote klassieke schrijvers alsAristoteles). Ter vergelijking: de grootste bibliotheek in West-Europa (Parijs) bevatte in het begin van de 14e eeuw zo'n 2000 titels.

Muziek

ZieMiddeleeuwse muziekvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

De belangrijkste vernieuwing in de middeleeuwse muziek is de ontwikkeling vanpolyfonie,de 'meerstemmigheid'. Ook werd geleidelijk eensysteemvanmuzieknotatieontwikkeld, zodat denotenbalkontstond. Met de muzieknotatie ontstond ook het beroepcomponist.

De volgende stijlen kunnen worden onderscheiden: hetOrganum(11e eeuw) en deArs Antiqua(ca. 1100 – ca. 1300).

Late middeleeuwen: ca. 1270 – ca. 1500

ZieLate middeleeuwenvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Deslag bij Crécyin de Honderdjarige Oorlog; 15e-eeuws manuscript van de Kronieken vanJean Froissart

HetHeilige Roomse Rijkwas inmiddels een kieskoninkrijk geworden, hetgeen betekende dat de koning voortaan werd gekozen door zevenkeurvorsten.Deze gaven er doorgaans de voorkeur aan het koningschap regelmatig van dynastie te laten wisselen. De eerste in deze reeks koningen wasRudolf van Habsburg(1273–1291). Evenals al zijn opvolgers streefde hij er in de eerste plaats naar zijnHausmachtuit te breiden.

Langzaam groeide het centraal gezag ten nadele van de kleine heren. Er ontwikkelden zich geleidelijk sterke monarchieën inFrankrijkenEngelandin watEliashetmonopoliemechanismenoemde. Daarbij weten sterkere machten de zwakkere te onderwerpen zodat een centrale macht hetgeweldsmonopoliein handen krijgt en daarmee hetbelastingmonopolie.Tegelijkertijd vond een tegengestelde ontwikkeling plaats in Italië, deLage Landenen het westen van Duitsland, waar het centrale gezag vrijwel geheel verdween. De macht die de steden enburgershadden kende geen vergelijk in de wereld. Dit was mogelijk doordat vorsten de steden nodig hadden vanwege de belastingen. Vanaf de 13e eeuw blekenpiekeniersenboogschuttersin staat omridderste bedwingen, wat versterkt werd door de komst vanveldartillerie.Er trad eencommercialiseringvan de oorlogsvoering op, waarbij Milaan en Venetië het voortouw namen met het gebruik vanhuursoldaten.Het geld daarvoor moest worden opgebracht door steden, die in ruil daarvoorprivilegesafdwongen. VeelItaliaanse stedenbleken met hunconiuratioin staat om hunheerte verwerpen. Dit was een belangrijke stap waarmee stadsgemeenschappen ook politieke gemeenschappen werden. De resulterendestadsrechtenwaren een belangrijke aanzet tot de lateremoderniseringvan de politiek.

De late middeleeuwen waren voor Europa in velerlei opzicht een periode van crisis. In de 14e eeuw was er een seriemisoogstentussen 1315 en 1322 metgrote hongersnoodtot gevolg, door deZwarte Doodgevolgd tussen 1347 en 1351. Ook waren er enkele langdurige oorlogen als deHonderdjarige Oorlog.Ongeveer een derde van de bevolking kwam in deze periode om het leven en het herstel daarna was langzaam, zodat pas rond 1500 de bevolking weer op het niveau van 1300 lag. In tegenstelling tot de epidemieën van de 2e eeuw volgde deze keer geen donkere periode zoals met het aanbreken van de middeleeuwen het geval was geweest. Door de grote sterfte kwam er een gebrek aan landarbeiders en arbeidskrachten. Volgens sommige onderzoekers was dit een sterke stimulans om mechanische en arbeidsbesparende verbeteringen door te voeren in de landbouw en in de ambachten, zoals mijnbouw enmetallurgie.Hiermee werd de weg bereid voor denieuwe tijd,tijdens welke de Europese (westerse) beschaving zich over de rest van de wereld zou verbreiden. Hoewel China in deze periode de grootste economie ter wereld was en leek te blijven, begon Europa met een sterk vernieuwde scheepvaart aan een door handel gedreven expansie die voor het eerst de gehele wereld bestreek.

Economie

Van groot belang was de vooruitgang in de landbouw. De zware keerploeg noodzaakte tot een span van wel acht ossen en aangezien kleine boeren niet zoveel ossen bezaten moesten verschillende families samenwerken om het land te bewerken met deze nieuwe ploeg. Deploegspanis daarmee waarschijnlijk de basis geweest die de Europese samenleving in staat stelde om verbanden aan te gaan die niet familiegebonden waren. Waar in andere gebieden vertrouwen vaak gebaseerd was op familiebanden ging men in Europa relatief gemakkelijk ondernemingen aan met medeburgers die geen familie waren. Het aantal mogelijke samenwerkingscombinaties nam daarmee sterk toe en zo ook de mogelijkheden vanrisicodeling.Privé-initiatieven konden daarmee sterk toenemen in grootte en aantal en grote projecten waren niet meer beperkt tot de staat of vermogende aristocraten. Dit kwam vooral tot uiting in descheeps-enmijnbouw.

Drie tot vier eeuwen na dit inChinagebeurde ontstond dan ook in Europa eenmarkteconomie,zonder dat daarbij de staat een dominerende rol had. Handelaren en bankiers konden zelfs in enkele stadstaten de macht naar zich toe trekken. Een proces van economische, sociale en technologische veranderingen zocht zijn weg naar waar het politieke klimaat het toeliet en waar zij niet gehinderd werden door kerkelijke of politieke overheden.

Regeringen waren vanaf dan niet alleen aangewezen op ondernemers op het vlak van scheeps- en mijnbouw, maar ook bijgeschutsgieterijen.Een lagere prijs bedingen betekende dat fabrikanten op zoek gingen naar afnemers die bereid waren meer te betalen. Hetzelfde gold voorcompagnieënhuursoldaten die zich voor de beste prijs verhuurden. Nieuwe technieken konden zich zo snel verspreiden. Aanvankelijk waren dit vooral aanpassingen van Byzantijnse, islamitische en Chinese uitvindingen, maar meer en meer kwamen daar eigen vindingen bij.

Vooruitgang kwam met een prijs. Er kwam niet alleen meer rijkdom, maar ook meer armoede. Desociale ongelijkheidnam niet alleen toe in die delen van Europa waar de welvaart het snelst toenam, maar ook in de randgebieden. In deBaltische landenontstond eenquasi-plantage-economiewaarbij boeren hun vrijheid verloren. Het gebrek aan stabiliteit bracht ook vele oorlogen.

Onderwijs en wetenschap

Zie ookMiddeleeuwse filosofie

De vernieuwingen vonden geen voedingsbodem op demiddeleeuwse universiteiten.Deze instituten zouden uiteindelijk wel uitgroeien tot plaatsen van oorspronkelijk onderzoek, maar in de middeleeuwen overheerste hetrationalismewaarbij de inzichten van hetlogisch redenerenniet geverifieerd werden door systematische experimenten.Aristotelesdomineerde deartes liberales,de vrije kundigheden, zo genoemd ter onderscheid van de universitaire beroepsopleidingen geneeskunde, recht en theologie.

Nadat het Latijn vanCicerodoor dehumanistentot norm was verheven, nam de invloed van andere Griekse filosofen, waarvan het gedachtegoed door Cicero was nagevolgd, toe. InFlorenceontstond een academie waar de filosofie vanPlatowerd onderwezen.Marsilio FicinoenPico della Mirandolahielden zich bezig met allerlei wijsgerige systemen, waaronder de leer vanHermes Trismegistus,de joodsekabbalaenastrologie,waar in deze tijd in geheel Europa grote belangstelling voor bestond.

Delogicavan Aristoteles botste op bepaalde vlakken met het geloof, wat aan het einde van de 13e eeuw een intellectuele crisis tot gevolg had, die tot uiting kwam in deuniversaliënstrijd.Ockhamdurfde hierbij uiteindelijk hetnominalistischestandpunt te onderbouwen datideeëngeen objectief bestaan hebben buiten de mens. Hiermee veranderde de kijk op wetenschap revolutionair, wat navolging vond in devia moderna,een richting die gedoceerd werd tegenover devia antiquawaarin men bleef vasthouden aan hetgematigd realisme.

Vindingen als hetmechanische uurwerk,geografische coördinaten,muzieknotatieen hetdubbel boekhoudenmaakten het mogelijk om ervaringen tekaderen.Dit maakte niet alleen een efficiënter gebruik van tijd en geld mogelijk, maar ook een vergelijking met de tot dan heersende ideeën op filosofisch en religieus gebied. Hoewel men in de 15e eeuw Aristoteles steeds meer verliet bleef hetscholastiekerationalisme tot in de 18e eeuw de universiteiten beheersen. Dewetenschappelijke revolutiemoest wachten tot de 17e eeuw. Deze kloof tussen techniek en wetenschap leidde dan ook wel tot de verzuchting dat in één dag meer kon worden geleerd van de Portugezen dan in honderd jaar van de Grieken en Romeinen. Veranderingen zouden uiteindelijk niet door de universiteiten in gang worden gezet, maar door destudia humanitatisdie voet aan de grond kreeg op deLatijnse scholen.Hoewel hethumanismezelf niet veel aanhang kreeg zou de nadruk die hierin op praktische toepasbaarheid van een opleiding van groot belang zijn. Groot belang werd er gehecht aan hoge publieke moraal en daarmee aan de werken vanCicero.Met de hernieuwde belangstelling voor hetklassiek Latijnkwamen auteurs uit deheidenseoudheid beschikbaar waarvan de kennis kon worden toegevoegd aan de christelijke kennis. Met de komst van deboekdrukkunstin Europa kon deze kennis zich sneller verspreiden.

Boekdrukkunst

De ontwikkeling van deboekdrukkunstzou een van de belangrijkste uitvindingen in de wereldgeschiedenis blijken te zijn. Het merendeel van de gedrukte teksten waren in eerste instantie Bijbels, devote literatuur enheiligenlevens,maar de resulterendedemocratisering van kennismaakte na de middeleeuwen ook dewetenschappelijke revolutiemogelijk en versnelde onder meer deReformatieen deVerlichting.Zo konden er tussen 1517 en 1520 300.000 exemplaren van het werk vanLutherverspreid worden door Europa.

In het begin van de 15e eeuw werden zogenaamde 'blokboeken' gemaakt. Tekst en afbeeldingen werden in hout uitgesneden, waarna ze handmatig konden worden afgedrukt. Een kalenderblad voor het jaar 1448, gezet met loden letters, is bewaard gebleven. Het zou het werk kunnen zijn vanJohannes Gutenberg,drukkerteMainz,die in 1455 of 1456 de beroemdeGutenbergbijbelvervaardigde. Voor de traditie om deze uitvinding toe te schrijven aanLaurens Janszoon Costerontbreekt ieder bewijs. De enige bron hiervoor is een verhaal vanHadrianus Junius,een eeuw later. Wel zijn er oudeincunabelenbewaard gebleven die vermoedelijk in de Nederlanden gedrukt zijn.

Kunst en cultuur

Oudste portret vanDante Alighieri.

De FlorentijnDante Alighieri(1265–1321) kan met recht beschouwd worden als de grootste middeleeuwse schrijver. In zijn jeugdwerkLa vita nuova(Het nieuwe leven), een reeks gedichten verbonden door prozateksten, bezong hij zijn liefde voorBeatrice.Het hoogtepunt van zijn oeuvre is het meesterwerkDe goddelijke komedie,een beschrijving van een reis doorhel,vagevuurenhemel.Op deze reis wordt de dichter aanvankelijk vergezeld door de Romeinse dichterVergilius,later door Beatrice. Dante schreef ook werken in hetLatijn,waaronderDe Monarchia,waarin hij het middeleeuwse keizerschap verheerlijkte.

Een generatie later bezongPetrarcazijn liefde voor Laura in een reeks Italiaanse sonnetten, deIl Canzoniere(originele titelRerum vulgarium fragmenta). Hij volgde hiermee zowel Dante als detroubadoursna.

Ondanks een afname van de bevolking bezocht een groter aantal studenten dan voorheen deuniversiteiten.Dankzij het werk vanFrançois Villon(1431 – na 1463) is er een goed beeld van de levensomstandigheden daar. In de traditie van devagantendichtte hijLe Lais(Legaten) enLe Testament.Villon schreef in hetFransen gebruikte ook nieuwe versvormen, deballadeen hetrondeel.Opvallend aan zijn poëzie is zijnpessimistischeenironischetoon.

Castiglioneschreef voor de elite van deze tijd een handboek der wellevendheid:"Il Cortegiano"(De hoveling). Zijn idealen werden aan de renaissancehoven in praktijk gebracht.

Beeldende kunsten

Noordelijk Europa

De Mozesput vanClaus Sluterin het klooster van Champmol nabijDijon.

In het noorden ontwikkelde zich geen nieuwe bouwstijl, maar werd degotiekvoortgezet. Het aantal decoratieve elementen nam toe. De drang tot imponeren leidde tot het bouwen van steeds hogere torens en grotere kerken. Een voorbeeld hiervan is dekathedraal van Beauvais,die dan ook onvoltooid bleef. Ook wereldlijke gebouwen, kastelen en paleizen, werden meer en meer een middel om de macht van hun bewoners tentoon te spreiden. Dit is duidelijk te zien aan hetpalais des papesteAvignonen hethertogelijk paleisteDijon.Ook rijke patriciërs zoalsJacques Cœurmaakten van hun woning een imposant gebouw.

De steden bouwden naastringmurenenpoortgebouwen,die dienden ter verdediging, ook grote openbare gebouwen als teken van hun rijkdom. Een voorbeeld hiervan is delakenhal te Ieper.Veel van dergelijke gebouwen werden bovendien nog verfraaid met een zogenaamdbelfort,een hoge toren.

Het is niet verwonderlijk dat in de kunsten dedoodsteeds terugkeerde als thema. Wie het kon betalen besteedde grote aandacht aan grafmonumenten.Filips de Stoute,hertog van Bourgondië, schonk grote sommen geld aan het door hem gestichte kloosterChampmolbij Dijon om hier zijnmausoleumte laten verrijzen. Het klooster is verwoest, maar de "Mozesput",met beeldhouwwerk vanClaus Sluter,is bewaard gebleven.

In de late middeleeuwen ontstond ook onder leken de gewoonte om dagelijks een verkorte vorm van hetkoorgebedte bidden namelijk hetKleine Officie van Onze Lieve Vrouw.Hierdoor ontstond er vraag naar zogenaamdegetijdenboeken,die voor welgestelde afnemers werden verlucht met schitterendeminiaturen.Een hoogtepunt van deze kunst zijnLes Très Riches Heures du duc de Berry,gemaakt voor een broer van de Franse koning door degebroeders Van Limburg.Het getijdenboek van Turijn, vervaardigd door de gebroedersJan van Eyck,is verloren gegaan.

De uitvinding van deolieverfstimuleerde depaneelschilderkunst.Kleuren bleven beter houdbaar en behielden hun stralende helderheid. Opdrachtgevers waren de Kerk, vorsten en ook rijke burgers. Gewoonlijk werden de schilderingen geplaatst in een kerk. De opdrachtgevers lieten zichzelf op zijpanelen afbeelden, zodat eentriptiekontstond.

Een voorbeeld van een polyptiek is het schitterende Gentse altaarstuk, de "Aanbidding van het Lam Gods",in opdracht vanJoos Vijdgeschilderd door Jan en Hubert van Eyck.Jan van Eyck,de meester onder deVlaamse primitieven,schilderde ook portretten, onder andere hetPortret van Giovanni Arnolfini en zijn vrouw.

Zowel het prachtlievende Bourgondische hof als de rijke Zuid-Nederlandse steden verstrekten in de 15e eeuw veel opdrachten, hetgeen veel kunstenaars aantrok. Tot de Vlaamse meesters behorenRogier van der Weyden,Dirc Boutsen de in Duitsland geborenHans Memling.

Italië

De kerk vanSint-AntoniustePadua.

De gotiek heeft als bouwstijl in Italië nauwelijks navolging gevonden. Byzantijnse invloeden deden zich daarentegen tot laat in de middeleeuwen gelden. Een voorbeeld hiervan is de 13e-eeuwse kerk vanSint-AntoniustePadua,waarvan de koepels deSan Marco-basiliek teVenetiëimiteren. In de volgende eeuwen werden in toenemende mate Romeinse bouwelementen, zoals bogen of een centrale koepel, toegepast. Een voorbeeld hiervan is de doorBrunelleschigebouwdeSanta Maria del FioreteFlorence.InRiminiwerd zelfs een kopie van een Romeinse tempel gebouwd, de"Tempio Malatestiano".

Leone Battista Albertischreef in de 15e eeuw een verhandeling over deze nieuwe, klassiek geïnspireerde architectuur:De re edificatoria.

Ook beeldhouwers lieten zich door de klassieken inspireren en begonnen opnieuw vrijstaande beelden te vervaardigden.Donatellomaakte rond 1450 het eerste ruiterstandbeeld van na de oudheid: een beeld van generaalGattamelatain Padua.

In de 14e en 15e eeuw waren het vooral de schilders die in Italië nieuwe wegen insloegen. Een voortrekker was eerder al de Florentijnse schilderGiotto(ca. 1267 – 1337). Deze schilders slaagden erinperspectiefen het verschil tussen licht en donker steeds realistischer weer te geven. Ook nam de kennis van de menselijkeanatomietoe. Dit is bijvoorbeeld duidelijk zichtbaar in het werk vanMasaccio(1401–1428). Gaandeweg nam ook de expressiviteit van de afgebeelde personen toe.

Een hoogtepunt waren de mythologische en allegorische voorstellingen vanSandro Botticelli(1445–1510) met een tot dan toe ongekende kleurenpracht.

Het bestaan van meerdere schitterende renaissancehoven, die alle regelmatig opdrachten verstrekten, droeg aan de spectaculaire opbloei van de beeldende kunsten bij.

De kunsthistoricusVasariintroduceerde rond 1550 in zijnLe Vitede termrinascità(wedergeboorte) om de breuk met de middeleeuwse traditie in de kunsten aan te duiden. Uit dit woordrinascitàontstond ons begrip 'Renaissance', oorspronkelijk dus een stijlperiode in de kunstgeschiedenis, als naam voor deze overgangsperiode tussen middeleeuwen en nieuwe tijd. Onder invloed van de Zwitserse historicusBurckhardthebben historici het verschil tussen middeleeuwen en Renaissance sterk benadrukt en als een radicale breuk in de historische ontwikkeling voorgesteld. Inmiddels is het besef gegroeid dat er veeleer sprake was van een geleidelijke overgang.

Muziek

In de muziek kunnen de volgende stijlen worden onderscheiden: deArs nova(ca. 1300 – 1450), hetTrecento(Italiaanse muziek uit de 14e eeuw) en deArs Subtilior(ca. 1425 – 1450).

Op de drempel van middeleeuwen en nieuwe tijd ontstond het oeuvre vanJosquin Des Prez(ca. 1450 – 1521), een van de befaamdste componisten van die periode. Schrijvers alsBaldassare CastiglioneenMaarten Lutherschreven lovend over zijn reputatie en roem; theoretici zoalsHenricus Glareanusen Gioseffo Zarlino beschouwden zijn stijl als nagenoeg perfect.

Humanisme

Francesco Petrarca.

De term 'humanisme' is afgeleid van het Latijnse woordhumanitas(menselijkheid); bovendien gebruikten Italiaanse geleerden en litterati in de 14e en 15e eeuw ook zelf al het woord humanisten. De term 'humanisme' is echter pas in de 19e eeuw ingevoerd.

Gedurende de gehele middeleeuwen was Latijn de taal van de Kerk en van de wetenschap. Hetmiddeleeuws Latijnweek echter zowel in grammatica als in vocabulaire af van dat uit de Oudheid.

De Italiaanse humanisten waren zich van dit verschil sterk bewust en meenden dat het intellectuele leven hierdoor tot stilstand was gekomen. Zij hoopten door de taal vanCicero,LiviusenVergiliusna te volgen een culturele opleving te bewerkstelligen. Daarom gingen zij naarstig op zoek naar oude manuscripten en herleefde ook de belangstelling voor het Grieks. Dankzij enkele Byzantijnse geleerden ontstonden er scholen en universiteiten waar ook Grieks werd onderwezen.

Baanbrekend was het werk vanFrancesco Petrarca(1304–1374), die met recht als de eerstehumanistbeschouwd wordt. Hij bezat weliswaar een handschrift van deIliasenOdyssee,maar kon het Grieks niet lezen.

Zijn tijdgenootBoccaccio,een andere vroege humanist, beheerste naast het klassieke Latijn hetOudgriekswel. Desondanks dankt hij zijn roem tegenwoordig vooral aan de novellebundelDecamerone,geschreven in hetItaliaans.

Hoewel de humanisten zelf zeer trots waren op hun in perfect Latijn geschreven werken wordt hun enthousiasme heden ten dage ook door classici zelden gedeeld.

In Duitsland en deLage Landenontwikkelde zich in de 15e eeuw een Bijbels humanisme; dit propageerde een persoonlijker geloofsbeleving dan tot dusverre gebruikelijk was.Deventer was het centrum van de 'Moderne Devotie', waarvanGeert Grote,opmerkelijk genoeg een leek, de grondlegger was. Het Bijbels humanisme bestudeerde vooral de bronnen van het christendom, waaronder de teksten van de kerkvadersAugustinusenHiëronymus.

De theoloogNicolaas van Kues(Cusanus, 1401–1464) wordt als de eerste Bijbelse humanist beschouwd. Hij probeerde de filosofie vanAristotelesmet die vanPlatote verenigen. Daarnaast verzamelde hij handschriften. Invloedrijke humanisten waren verder de GroningersWessel Gansfort(1419–1489) enRudolf Agricola(1443–1485). De belangrijkste van hen is uiteraardDesiderius Erasmusvan Rotterdam (ca. 1466 – 1536). Hoewel vermaard om zijn eigen literair Latijn maakte hij de uitwassen van het humanisme belachelijk in zijn werk"Ciceronianus".Zowel Gansfort, Agricola als Erasmus maakten reizen naar Italië.

Deze noordelijke humanisten schreven niet alleen in een soepel en foutloos Latijn, maar maakten ook een studie van het klassiekGrieksenHebreeuws.Zij gingen ertoe over om deBijbelin zijn oorspronkelijke talen te bestuderen. Aldus baanden zij, vermoedelijk onbedoeld, de weg naar deReformatie.

Voeding

Omdat het water in de meeste middeleeuwse steden niet schoon was, dronk men bier dat in huis werd gebrouwen. De verkoop van degruit,gemalen heidekruiden (vooralwilde gagel), was een monopolie van de landsheer. Vanaf de 13e eeuw werd zwaarderhoppenbier,dat beter houdbaar is, gebrouwen inHamburgen andere Duitse steden en vervolgens geëxporteerd.

Kort voor 1400 ging men ertoe overharingaan boord tekaken,wat de houdbaarheid van de vangst vergrootte. Hierdoor konden Vlaamse en Hollandseharingbuizenvoortaan concurreren met de visvangst bijSkåneen werd de hegemonie van de Hanze langzaam gebroken.

Uitvindingen in de middeleeuwen

DeDulle Griet,eenbombardeuit 1431.

Vaak worden de middeleeuwen gezien als een periode van achteruitgang en stagnatie vergeleken met deOudheid.Dit is niet helemaal waar, want de Romeinen berichtten zelf dat de technische vaardigheden, vooralmetaalbewerkingvan de Germanen en andere 'barbaren', op zijn minst gelijkwaardig waren aan die van hen.Archeologische vondstentonen dit ook aan. Deze vaardigheden bleven na de val van het Romeinse Rijk op zijn minst behouden.

De Romeinen waren beter inorganiserenen samenwerken dan de binnenvallende barbaren. Dewetenschap in de middeleeuwenbouwde verder op de Grieksefilosofieenwetenschap.Gedurende deze periode werden wel praktische uitvindingen gedaan en bestaande ideeën werden verbeterd. Hiermee werden stappen gezet naar de wereld zoals die na 2000 nog gekend is. Enkele voorbeelden:

• door de verbeterde zwareploegmet wielen kon de moeilijk bewerkbare, maar vruchtbare vette grond van West-Europa ontgonnen worden, waardoor de voedselproductie enorm verbeterde.
• hetpaardenhalsterwas een verbetering ten opzichte van de strop, zodat paarden als effectievere trekkrachten gebruikt konden worden;
• destijgbeugelwas belangrijk voor de verdere ontwikkeling van een efficiëntecavalerie,omdat een ruiter hiermee steviger in het zadel zit. Deze werd in Europa rond 600 voor het eerst in Zweden gesignaleerd, maar is vermoedelijk een Chinese uitvinding uit de 4e eeuw v.Chr.
• degotische bouwstijlmet ranke spitsbogen en luchtsteunberen, waardoor lichte en toch hoge bouwwerken zoals kathedralen opgetrokken konden worden, was technisch gezien superieur aan de Romeins-Griekse bouwtechnieken met zware massieve muren en pilaren.
• 8e eeuw: dezandloper
• eind 10e eeuw: demechanische klok
• in de hoge en late middeleeuwen werden ook de eerstevuurwapens,zoals hetkanon,in gebruik genomen.
• samen met verbeterdetactischeenstrategischeoorlogvoering betekende dit het definitieve overwicht van Europa over denomadischesteppevolkeren die vaak het continent binnengevallen waren.
• eind 12e eeuw werd destanderdmolenontwikkeld.
• dekoggewerd rond 1200 ontwikkeld uit deknarrvan deVikingen;het was een vrachtschip dat ook buiten de relatief kalme Middellandse Zee zeewaardig was en hij speelde een rol bij de opkomst van deHanzein Noordwest-Europa.
• hetwatermerk(1282)
• debril(1285)
• deolieverf
• voor de snelle verspreiding vankennis,nieuwe ideeën enwetenschappelijke ontdekkingenis deboekdrukkunstin het midden van de 15e eeuw van het allergrootste belang geweest en heeft bijgedragen aan het aanbreken van devroegmoderne tijd.

Belangrijke personen

Vroege middeleeuwen (voor 950) Augustinus Atilla Theodorik de Grote Boëthius Justinianus I Clovis I Paus Gregorius I Raedwald Mohammed Herakleios Beda Venerabilis Bonifatius Karel Martel Haroen ar-Rashid Karel de Grote Boudewijn I van Vlaanderen Alfred de Grote CyrillusenMethodius Romanos I Lekapenos

Hoge middeleeuwen (950–1270) Majolus Otto I de Grote Mieszko I Stefanus I van Hongarije Guido van Arezzo Knoet de Grote Robert Guiscard Paus Gregorius VII Willem de Veroveraar Bernard van Clairvaux Hildegard van Bingen Enrico Dandolo Frederik Barbarossa Saladin Chrétien de Troyes Alfons VIII van Castilië Richard Leeuwenhart Innocentius III Filips II van Frankrijk Dominicus Guzman Snorri Sturluson Franciscus van Assisi Keizer Frederik II Lodewijk IX de Heilige Roger Bacon Albertus Magnus Thomas van Aquino

Late middeleeuwen (na 1270) Bonifatius VIII Marco Polo Willem van Ockham Geert Grote Dante Alighieri Boccaccio Francesco Petrarca Ibn Khaldun Christine de Pisan Johannes Hus Thomas a Kempis Cosimo de Medici Hendrik de Zeevaarder Filips de Goede Johannes Gutenberg Jeanne d'Arc Mehmet II Josquin Des Prez

Bibliografie

• Bejczy, I.(2001):Een kennismaking met de middeleeuwse wereld,Bussum: Coutinho
• Blockmans, W.enHoppenbrouwers, P.(2002):Eeuwen des onderscheids. Een geschiedenis van middeleeuws Europa,Amsterdam: Prometheus (herziene editie 2016, Bert Bakker).
• Gabriele, MatthewenDavid M. Perry(2021):The Bright Ages. A New History of Medieval Europe.ISBN 0062980890
• Huizinga, J.(1919):Herfsttij der Middeleeuwen,Groningen: Wolters-Noordhoff
• Jansen, H.P.H.(1978):Geschiedenis van de Middeleeuwen,Utrecht/Antwerpen: Uitgeverij Het Spectrum
• Jones, T.(2004):Medieval Lives,Londen: BBC Books
• Sprague de Camp, L.(1963):The ancient engineers,New York, N.Y.: Doubleday
• Mazel, Florian(ed.) (2021):Nouvelle histoire du Moyen Âge.ISBN 9782021460353
• Tang, F.(2012):Een kleine geschiedenis van de Middeleeuwen,Amsterdam: Bert Bakker

Voor een uitgebreide lijst van aanbevolen literatuur:bibliografie van de geschiedenis van de middeleeuwen

Zie ook

• Late oudheid
• De Nederlanden in de Middeleeuwen
• Zuid-Azië in de middeleeuwen
• Middeleeuwse oorlogsvoering

Noten

Referenties

Mediabestanden

Zie de categorieMiddle AgesvanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.

WikiWoordenboek