Mocha Dick
Mocha Dickwas een mannelijkepotvis(Physeter macrocephalus) die vroeg in de 19e eeuw veel in deGrote Oceaanwerd aangetroffen, met name in de wateren rond het eilandMocha,voor de kust vanChili.De potvis was eenalbino,en bekend bijwalvisjagersom zijn vele ontsnappingen. De walvis was een vanHerman Melvillesinspiratiebronnen bij het schrijven vanMoby-Dick.[1]
Geschiedenis
[bewerken|brontekst bewerken]
Mocha Dick werd waarschijnlijk nog voor 1810 voor het eerst bejaagd nabij het eiland Mocha. Door zijn ontsnapping en zijn opvallende witte verschijning werd hij bekend onderwalvisvaardersuitNantucket.Er werden in de daaropvolgende jaren tal van vergeefse pogingen gedaan om Mocha Dick te doden. Bij nadering was Mocha Dick heel rustig, maar eenmaal aangevallen werd hij uiterst agressief en maakte daarbij hoge sprongen uit het water. Veel vangbootjes werden door zijn staartvin verwoest.
VerslaggeverJeremiah N. Reynoldsverzamelde verslagen van ooggetuigen en publiceerde deze in mei 1839 in het tijdschriftThe Knickerbocker.De potvis werd beschreven als "een oude mannetjeswalvis van wonderbaarlijke grootte en kracht (...), zo wit als wol."[2]De kop was bedekt metzeepokkenen het waterspuiten was aanmerkelijk luidruchtiger dan bij een gemiddelde potvis.
Mocha Dick wist volgens sommige bronnen minstens honderdmaal te ontsnappen. Volgens Reynolds' verslag verscheen hij in 1838 naar aanleiding van noodsignalen van een vrouwelijke potvis, wier kalf zojuist door walvisvaarders was gedood. De albinopotvis werd gedood. Zijn lichaam mat circa 21 meter en bevatte honderd tonnenwalschot.Er werden negentien harpoenen in zijn lichaam geteld.
Latere verschijningen
[bewerken|brontekst bewerken]In 1849 rapporteerdeThe Knickerbockerhet verschijnen van Mocha Dick in deNoordelijke IJszee.[3]Misschien betrof het een andere potvis, daar albinisme bij potvissen geen grote zeldzaamheid is.[1]
- ↑ab(en)WhalingMuseum.org:Was There a Real Moby Dick?(New Bedford Whaling Museum)
- ↑Origineel citaat:"This renowned monster, who had come off victorious in a hundred fights with his pursuers, was an old bull whale, of prodigious size and strength. From the effect of age, or more probably from a freak of nature… a singular consequence had resulted – he was white as wool!"
- ↑(en)Editor's Table(The Knickerbocker, or New-York Monthly Magazine.Vol. 33, 1849, pp. 267–268)
- (en)J.N. Reynolds,Mocha Dick: or the White Whale of the Pacific: A Leaf from a Manuscript Journal(The Knickerbocker, or New-York Monthly Magazine.Vol. 13, No. 5, mei 1839, pp. 377–392)