Naar inhoud springen

Nicolas de Condorcet

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Nicolas de Condorcet
Nicolas de Condorcet op een schilderij van Jean-Baptiste Greuze
Nicolas de Condorcet op een schilderij vanJean-Baptiste Greuze
Geboren 17 september 1743
Ribemont
Overleden 28 maart 1794
Bourg-la-Reine
Politieke partij Girondijnen
Partner Sophie de Condorcet
Beroep Filosoof,wiskundigeenpoliticus
Lid van deWetgevende VergaderingvoorSeine
Aangetreden 6 september 1791
Einde termijn 6 september 1792
Opvolger Joseph François Laignelot
Lid van deNationale ConventievoorAisne
Aangetreden 20 september 1792
Einde termijn 8 juli 1793
PortaalPortaalicoon Politiek

Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, markies de Condorcet(Ribemont,17 september1743Bourg-la-Reine,28 maart1794) was eenFransefilosoof,wiskundigeen politicus (en vroegepolitieke wetenschapper) die het concept van demethode Condorcetontwikkelde. In vele facetten vooruitlopend op zijn tijd als een18e-eeuwsedenker, pleitte hij voor een liberale economie, vrij en gelijk publiek onderwijs, grondwettelijk recht, engelijke rechten voor vrouwenen voor mensen van alle rassen. Zijn ideeën en geschriften hebben de Franse en de wereldpolitiek beïnvloed en blijven invloedrijk tot aan de dag van vandaag.

Condorcet werd geboren op 17 september 1743 in Ribemont, destijds gelegen in de provinciePicardië,heden ten dage in het departementAisne.Zijn vader, een legerofficier, sneuvelde kort na zijn geboorte. Zijn moeder, voor de tweede keer weduwe geworden, liet de opvoeding van haar zoon over aan de kerk. Condorcet werd op elfjarige leeftijd naar de jezuïetenschool inReimsgestuurd, waar hij in de volgende jaren een afkeer ontwikkelde van de kerkelijke greep op het onderwijs.

In de periode van 1765 tot 1774 concentreerde Condorcet zich hoofdzakelijk op de wetenschappen. Hij zag af van een militaire loopbaan, zoals zijn familie had gewild. In 1765 publiceerde hij zijn eerste werk over wiskunde:Essai sur le calcul intégral.In 1769 werd hij verkozen als lid van deAcadémie royale des sciences.

Als bezoeker van de salon vanJulie de Lespinassekwam Condorcet in de kring vanCondillac,Marmontel,d'Alembert,Helvétius,d'Holbach,Turgot,Buffonen in mindere mate ookVoltaire.[1]

In 1774 trad Condorcet op de voorgrond met zijn werkLettres d'un théologien à l'auteur du Dictionnaire des trois siècles(Brieven van een theoloog aan de auteur van het Woordenboek der drie eeuwen). Datzelfde jaar werd hij doorJacques Turgot,de nieuwe algemeen controleur van Financiën, benoemd tot inspecteur-generaal van de Munt te Parijs. Condorcets aandacht verschoof daardoor van de wiskunde naar defilosofieen depolitiek.In 1777 werd hij benoemd tot secretaris van deAcadémie des Sciencesen in 1782 werd hij toegelaten tot deAcadémie française.

In de daaropvolgende jaren wijdde Condorcet zich aan een meer actief politiek leven: hij verdedigde de rechten van de mens in het algemeen, en meer specifiek de rechten van vrouwen en kleurlingen. Hij steunde ook de zaak van de jongeVerenigde Statenen stelde politieke, economische en bestuurlijke hervormingen voor om de Franse maatschappij te veranderen.

Met deFranse Revolutiewerd Condorcets politieke activiteit nog intenser. In 1790 stichtte hij samen metEmmanuel Joseph SieyèsdeSociété de 1789en nam hij de leiding van hetJournal de la Société de 1789.

Markies de Condorcet op een gravure vanAugustin de Saint-Aubin(1789)

Condorcet hoopte dat de Franse Revolutie zou leiden tot een rationele wederopbouw van de maatschappij. In 1791 werd hij verkozen tot deAssemblée législativeen in 1792 werd hij lid van deConvention nationale.Condorcet maakte deel uit van degirondijnenen sprak zich tijdens het proces tegenLodewijk XVIuit vóór deschuldvan de Koning, maar tégen de executie (als tegenstander van de doodstraf stelde hij de galeien voor als straf). De girondijnenverloren in 1793 de controleover de Assemblée ten voordele van dejakobijnen.Nadat hij kritiek had geuit op het voorstel totFranse grondwet van 1793vanMarie-Jean Hérault de Séchelles,werd hij van verraad beschuldigd en verschool hij zich in het huis van Mme. Vernet teParijs.

Tijdens de maanden waarin hij daar zat ondergedoken, werkte Condorcet aan zijnTableau historique des progrès de l'esprit humain,waarvan hij zijnEsquisseklaar had in oktober 1793. Hij schetste de geschiedenis van de mensheid als een conflict tussenbijgeloofenfilosofie.[2]In deze strijd werd de kwaadaardige macht van de priesters en despoten stelselmatig ondergraven door derede,metmenselijke vooruitgangals resultaat. Condorcet onderscheidde tien tijdperken en keekutopischvooruit naar een toekomst waarin bij meerderheid zou worden beslist en alle mensen compleetrationeelzouden zijn geworden. Hij meende dit te kunnen voorspellen op grond van deimmanente wettendie hij in de geschiedenis ontwaarde.

Op 25 maart 1794 verliet Condorcet zijn schuilplaats, na berichten dat hij daar gevaar liep. Twee dagen later werd hij gearresteerd teClamart.Op 29 maart werd hij dood aangetroffen in de gevangenis van Bourg-l'Égalité (Bourg-la-Reine). Zijn doodsoorzaak is onzeker. Wellicht pleegde hijzelfmoordmet het gif dat naar hem werd genoemd - het 'condorcetgif', een dodelijk mengsel vanopium,stramoniumen zoetstof, dat hij zelf "le pain des frères" noemde en in zijnringhad verstopt. Het kan ook dat hij stierf als gevolg van de emoties en angsten die hij daarvoor had meegemaakt.

In 1989 werd zijn as overgebracht naar hetPanthéon.In Parijs staat eenstandbeeldvoor hem op de Quai de Conti.

Condorcet formuleerde vernieuwende ideeën overonderwijs.Zo benadrukte hij dat onderwijs door de overheid georganiseerd zou moeten worden. Studiebeurzen, kosteloos onderwijs, gemengde scholen (naar geslacht, herkomst en klasse) – deze ideeën vonden veel aanhang, maar ze zijn niet tijdens zijn leven uitgevoerd, zelfs niet kort tijdens deFranse Revolutie.Niemand werd namelijk bereid gevonden deze maatregelen te financieren.

In een tijd waarin zelfs verlichte geesten de intellectuele achterstand van vrouwen als een natuurgegeven beschouwden en niet als het resultaat van discriminatie in het onderwijs, schokte Condorcet zijn publiek met de emancipatoire aspiraties van zijn postumeEsquisse:[3]

Onder de vorderingen van menselijke geest die van het grootste belang zijn voor het algemeen geluk, moeten we rekenen de algehele uitroeiing van die vooroordelen die tussen de twee geslachten een ongelijkheid in rechten hebben gevestigd, die zelfs voor het begunstigde geslacht schadelijk was. Vergeefs zou men zoeken naar rechtvaardigingsgronden in de verschillen qua fysiek bouw, in het onderscheid dat men zou willen vinden in verstandelijke vermogens, in morele gevoeligheid. Deze ongelijkheid heeft geen andere oorsprong gehad dan machtsmisbruik, en het is vergeefs dat men haar sindsdien door drogredenen heeft pogen te verschonen.

In1790pleitte hij krachtig voor hetkiesrechtvoor vrouwen in de nieuwe republiek en voor de uitbreiding van politieke en sociale rechten voor vrouwen.

Esquisse d'un tableau historique des progres de l'esprit humain,1795

De biografie vanÉlisabeth BadinterenRobert Badinter,Condorcet. Intellectuel en politique(1988), verscheen ook in het Nederlands:Markies de Condorcet 1743-1794. Een intellectueel in de politiek,1993 (Uitgeverij: Van Oorschot,ISBN 90-282-0813-5). Vertaling Frans de Haan.