Parmenides

Voor de gelijknamige dialoog van Plato, zieParmenides (Plato).

Parmenides
Buste hoofd van Parmenides
Persoonsgegevens
Naam	Παρμενίδης ὁ Ἐλεάτης
Geboren	Elea,ca.515 v.Chr.
Overleden	ca.5e eeuw v.Chr.
Land	oude Griekenland
Functie	filosoof
Oriënterende gegevens
Stroming	presocratische filosofie
Belangrijkste ideeën	ontologie,monisme
Beïnvloed door	Xenophanes,Heraclitus
Portaal Filosofie

Parmenides(Oudgrieks:Παρμενίδης ὁ Ἐλεάτης;Elea,ca.515 v.Chr.) was eenpresocratische filosoof.In eenfilosofisch dichtwerkstelde hijwaarheidenwetentegenover mening envoorstelling.Zijn filosofie behelst - anders dan die van zijn voorgangers - niet zozeer eenkosmogonie,een theorie over het ontstaan van dewerkelijkheid,als wel eenontologie,een theorie van hetzijn.Zijn denkbeelden zijn alleen bekend door citaten en testimonia (verwijzingen) bij latereklassiekeauteurs. Parmenides definieerdeoerstofals 'materie die doorbewegingniet vergaat'.

Leven

Parmenides werd rond 515-510 v.Chr.geboren in deGriekse kolonieElea inMagna Graecia(zuidelijk Italië), en was de zoon van de rijke Pyres. Hij stelde succesvollewettenop voor de stad. Volgens klassieke bronnen was hij de leerling van Xenophanes, maar dit is onwaarschijnlijk. Hij zou op vriendschappelijke voet gestaan hebben met de armepythagoreeërAmeinias,die zijn interesse wekte voor de filosofie. Na diens overlijden bouwde Parmenides eenschrijnvoor hem. In zijn filosofie zitten echter geen pythagoreïsche elementen.

Werk

In de eerste helft van de5e eeuw v.Chr.schreef Parmenides een kortleerdichtinhexameterswaarin hij zijn filosofie uiteenzette. De stijl is lastig, metaforisch en cryptisch, met veelhomerischeinvloeden. Opmythologischeenallegorischewijze beschrijft Parmenides in de inleiding (proëmium) zijn intellectuele reis naar ware kennis, waarbij hij zichzelf distantieert van de dagelijksewerkelijkheiddie met de zintuigen wordtwaargenomen.Daarna volgt, in eenvoudigere bewoording, zijn opvatting van de aard van de werkelijkheid in deWeg van de waarheid;vervolgens komt deempiristischenatuurfilosofie,die volgens Parmenides misleidend is, aan bod in deWeg van de mening.De ware kennis is volgens hem deintelligibelekennis, die aan Parmenides wordtgeopenbaardin het eerste deel van zijn leerdicht. Van dit gedicht zijn ongeveer 150 versregels, een substantieel deel, bewaard gebleven in de werken van latere auteurs, met name dat van deneoplatonistSimplicius(6e eeuw).

Leer

Volgens Parmenides kan de mens alleen via deredeiets te weten komen. Zo probeert hij, als een van de eersterationalistenin dewesterse filosofie,met een zuiverlogisch-deductievebenadering uitspraken te doen over datgene wat is. De wetten van de logica zijn voor hem een "goddelijk" gegeven, en kunnen zelf niet verder gefundeerd worden.

Het uitgangspunt van Parmenides is dat de rede leert dat je alleen een Zijn kunt denken, niet een niet-Zijn. Tegenover het Zijnde staat niets, dus ook niet het denken: "Denken en Zijn is één en hetzelfde". Als iets gedacht wordt is het onmogelijk te zeggen dat het "niet is".

Het Zijnis ruimtelijk; er is dus geen legeruimtemogelijk, en bijgevolg geenbeweging,want als een voorwerp zich ergens heen zou bewegen zou daar eerst lege ruimte (een niet-zijn) moeten zijn. Ook 'worden' is uitgesloten: dat watwordengaat,istevoren nog niet. Alle verandering is schijn. Als men aan iets wat in de toekomst zal bestaan kan denken, dan moet het nu al in de geest bestaan. Als men zich iets uit het verleden kan herinneren, dan moet het in de geest aanwezig zijn, op het moment van denken. Het werkelijk zijnde (Grieks: "eon" ) ontstaat niet, verandert niet, gaat niet verloren, kent geen veelheid of verscheidenheid: het is één en ondeelbaar. Alles heeft kortom altijd bestaan, en niets verandert. Alles wat lijkt op verandering of beweging, vindt plaats binnen een gesloten systeem. Verandering en beweging maken deel uit van de dagelijkse menselijke ervaring (een dwaling), maar niet van het correcte denken, dat zich richt op het ene, ondeelbare, onveranderlijke en eeuwige.

Denken aan iets wat is, impliceert het bestaan van iets wat niet is (als iets groen is, is het niet rood; als iets een mens is, is het geen hond). Maar omdat Parmenides met zijn eerdere redenering heeft aangetoond dat claims van 'niet bestaan' onmogelijk zijn, geldt dat ook voor claims van 'wel bestaan'. De denkende mens kan dus geen onderscheid maken tussen de verschillende dingen in de wereld. Volgens Parmenides kan alleen worden gesteld dat allesis,en dus moet de ware aard van de werkelijkheid (dat wat is, het zijn) een ondeelbare, homogene, enkeleentiteitzijn.

Parmenides heeft zich niet beperkt tot het formuleren van dezeontologie.Zo heeft hij ook een theorie over dekosmosontwikkeld, waarbij hij wellicht de eerste is geweest die stelde dat de aarde rond is. Een dergelijke theorie staat op gespannen voet met zijn ontologie, omdat zij andere theorieën uitsluit en daarmee toch een niet-Zijn impliceert. Wellicht heeft Parmenides zijn ontologie niet als de enige mogelijke willen neerzetten, maar heeft hij vooral willen aangeven hoe problematisch de verhouding is tussen werkelijkheid en menselijk denken.

Invloed

Parmenides is voor latere tijden belangrijk, niet vanwege de onmogelijkheid van de verandering, maar vanwege de idee dat er eensubstantie(hetmetafysischeding) is die eeuwig en onveranderlijk blijft onder wisselende omstandigheden. Dit concept zou, om te beginnen met deIdeeënleervanPlato,een basisidee worden binnen defilosofie,psychologie,natuurwetenschapen detheologie.

Externe links

• (en)Parmenides' of Elea Way of Truth

Bronnen

• Barnes, J.Early Greek Philosophy.Londen: Penguin, 1987.
• Kirk, G.S. & J.E. Raven.The Presocratic Philosophers. A Critical History with a Selection of Texts.Cambridge: Cambridge University Press, 1975 (1957).
• Long, A.A. (red.).The Cambridge Companion to Early Greek Philosophy.Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
• Waterfield, R. (vert.).The First Philosophers. The Presocratics and Sophists.Oxford: Oxford University Press, 2000.

··

Antieke filosofie