Romeinse provincie

EenRomeinse provincie(Latijn:provincia,meervoud:provinciae) was de grootste territoriale en bestuurlijke eenheid in hetRomeinse Rijk.Het betrof dan territoriale bezittingen buiten hetItaliaans Schiereiland.HetNederlandsewoordprovinciekomt van de term die de Romeinen gebruikten.

Bestuur

Oorspronkelijk betekende hetLatijnsewoordprovinciazoveel als "opdracht" of "verplichting". Totdat de eerste vaste provinciesSicilia(241 v.Chr.)^[1]enSardinia(237 v.Chr.) werden ingesteld, verwees het woordprovincianiet naar gebiedseenheden, en tot de 1e eeuw v.Chr. kon een magistraat allerleiprovinciaekrijgen die niet over bestuur gingen; zo kreegJulius Caesardeprovinciaom de wegen van het Italiaanse schiereiland te onderhouden (curator viarum). Gaandeweg sloeg het woordprovinciasteeds meer op het bestuurde gebied in plaats van de "opdracht" (of het ambt) van degene die het moest besturen.

Romeinse provincies werden normaal gezien bestuurd door politici uit de RomeinseSenaatsklasse.Deze gouverneurs waren meestal ex-praetorsof ex-consulsdie huncursus honorumhadden afgerond. DeprovinciaAlexandria et Aegyptus(Egypte) is de grote uitzondering op de regel: het werd geregeerd door een gouverneur van de ridderstand (deequites), zie verder. Voor de provinciale bestuurders was ook geen vaste titel in zwang; omdat ze meestalproconsulwaren, werden ze zo genoemd, hoewel er ook lagere, minder prestigieuze titels werden gegeven aan gouverneurs van andere provincies, zoalscomes,praefectus augustalis(alleen Egypte),consularis,praeses [provinciae]ofcorrector provinciae.Onder het bewind van keizerAugustuswerd het bestuur hervormd en kregen veel provincies eenlegatus Augusti pro praetore.Het woordgubernator,dat oorspronkelijk "stuurman" betekende, werd pas na het Romeinse Rijk gebruikt voor provinciale bestuurders; hiervan is, via het Frans, het Nederlandsegouverneurafgeleid. Naastgouverneurwordt het begripstadhouderin de Nederlandsegeschiedschrijvingover Romeinse provinciebestuurders ook vaak gebruikt, hoewel dat veel jonger is en doorgaans verwijst naar devroegmoderne stadhouders in de Nederlanden;dit naar het voorbeeld van het in het Duitse taalgebied gebruikelijkeStatthalter.

Tijdens deRomeinse Republiekkon iemand verkozen worden tot gouverneur van een provincie voor slechts één jaar, daarna kon die persoon 10 jaar lang dat ambt niet meer vervullen. Aan het begin van het jaar werden de provincieposten aan de toekomstige gouverneurs uitgedeeld, vaak door rechtstreekse benoeming. De meest prestigieuze en machtigste mannen uit de republiek, de voormalige consuls (proconsuls), kregen bijna altijd de grensprovincies toebedeeld, liefst met zo veel mogelijk legioenen onder hun commando.

Corrupte gouverneurs

Vooraanstaande ex-consuls prefereerden het gouverneurschap van grensprovincies. Het verdedigen van deze grenzen was dikwijls een militaire aangelegenheid, waardoor oorlogsschatten zoals slaven, goud en zilver buitgemaakt konden worden. De binnenlandse provincies werden daarentegen voornamelijk onder de ex-praetors verdeeld.

Het gouverneurschap betekende echter ook in de binnenlandse provincies persoonlijke verrijking: het misbruik van belastinggeld was enorm en er werd vanuit Rome weinig tegen opgetreden. Zo schreefVelleius PaterculusoverPublius Quinctilius Varus:"Hij kwam inSyriaals een arm man in de rijkste provincie en vertrok als een rijk man uit de armste provincie".^[2]Deze praktijken waren mogelijk omdat het Romeinse Rijk een van de weinige staten in de (bekende) geschiedenis is geweest waar een beleid werd gehandhaafd om belastingen in feite teprivatiseren.Toch liepen sommige corrupte gouverneurs tegen de lamp, meestal vanwege zulke excessen dat de provincie op de rand van faillissement werd gebracht. Een voorbeeld daarvan isLucius Sergius Catilina,die in66 v.Chr.teRomeberecht werd voor onder andere misbruik van belastinggeld in Africa.

In hetkeizerrijkveranderde de basis van het systeem: keizerAugustuseigende zichzelf het recht toe om gouverneurs over de grensprovincies aan te stellen, in plaats van de Senaat: dit werden de keizerlijke provincies. Een gezant van de keizer, deLegatus Augusti pro praetorehad de hoogste bestuurlijke en militaire macht. Augustus stond de Senaat wel toe om de voornamelijk binnenlands gelegen provincies senatoriaal te houden. Desondanks bleef de corruptie enorm, zonder weinig correcties vanuit Rome.

Hoewel de keizer zijn gezanten zelf koos, betekende het rechtstreekse bestuur van dergelijke gouverneurs over meerdere grenslegioenen tegelijk een gevaarlijke zaak voor de Romeinse keizers. Provinciegouverneurs konden hierdoor, zoals Gaius Julius Caesar, in opstand komen tegen het gezag. Het antwoord daarop was de splitsing van provincies in twee deelprovincies, zodat één gouverneur maar over één (maximaal twee) legioenen kon beslissen. Zo had de woelige provincieGermania Inferiorin14 n.Chr.vier legioenen, maar tegen150waren dat er nog maar twee.

Sicilia(het eilandSicilië) werd de eerste Romeinse provincie in241 v.Chr.,nadat het stap voor stap werd ingenomen door deRepubliektijdens deEerste Punische Oorlog(264–241 v.Chr.).

Het aantal Romeinse provincies groeide gestaag. Te grote provincies met te veel legioenen werden om de hierboven vermelde reden in tweeën gekapt: voorbeelden hiervan zijnMoesiaenPannoniadie dan de provinciesMoesia superior,Moesia Inferior,Pannonia SuperiorenPannonia Inferiorwerden. Bij de dood vanTrajanus,in117 n.Chr.,waren er 45 provincies. Dat aantal bleef lange tijd stabiel totdatDiocletianusrond300begon met een algemene splitsing, waardoor het aantal meer dan verdubbelde. Het grondgebied dat Moesia ooit besloeg, bestond nu uit 5 verschillende provincies.

Lijst van de Romeinse provincies in 120 n.Chr.

Tijdelijke bezettingen warenGermania(7-9 n.Chr.),Armenia(115-117 n.Chr.),Mesopotamia(115 - 117 n.Chr.) enAssyria(116- 117 n.Chr.)

Lijst van de Romeinse provincies in 395 n.Chr.

Het aantal provincies bleef lange tijd stabiel. Bij de dood vanTrajanus(in117) waren er 49. Bij zijn dood werden er drie (Armenia,AssyriaenMesopotamia) verlaten doorHadrianus,omdat hij deze provincies niet verdedigbaar achtte.Septimius Severushechtte Mesopotamia terug bij het Rijk, maar toen was dat enkel een dunne streep land naastSyriaenCappadocia.Het aantal lag dus op 48, maarDiocletianussplitste overal in het rijk provincies op, zodat in395er 120 waren, verdeeld inDiocesenenPrefecturen.Aan het hoofd van een diocees stond eenvicarius,die alleen maar aan de keizer verantwoording moest afleggen.

Externe link

J. Lendering,art.Provinces (Roman),Livius.org(2003-2007).
G. Long,art. provincia, inW. Smith(ed.),A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray,Londen, 1875.964‑970

Noten

↑Cicero,In VerremII 2.
↑Historia RomanaII 117.2.

Zie de categorieAncient Roman provincesvanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.

[1] Cicero,In VerremII 2.

[2] Historia RomanaII 117.2.

[1]

[2]