Slag in de Golf van Leyte
| Slag in de Golf van Leyte | ||||
|---|---|---|---|---|
| Onderdeel vanTweede Wereldoorlog | ||||
| ||||
VliegdekschipUSS Princeton (CVL-23)brandt op 24 oktober 1944 om 10.01 uur na een bom in het hangardek
| ||||
| Datum | 23 oktober-26 oktober1944 | |||
| Locatie | Golf van Leyte | |||
| Resultaat | Beslissende Amerikaanse overwinning | |||
| Strijdende partijen | ||||
| ||||
| Leiders en commandanten | ||||
| ||||
| Troepensterkte | ||||
| ||||
| Verliezen | ||||
| ||||
| Grote Oceaan | ||
|---|---|---|
|
Pearl Harbor·Ambon·Marshall- en Gilberteilanden·Javazee (1)·Javazee (2)·Singapore·Doolittle·Koraalzee·RY·Aleoeten·Midway·Guadalcanal·Golf van Leyte·Iwo Jima·Okinawa |
DeSlag in de Golf van Leytewas eenzeeslagin deStille Oceaantijdens deTweede Wereldoorlog.Hij vond plaats in de zeeën rond het eilandLeytein deFilipijnenvan23 oktobertot en met26 oktober1944.DeJapannersprobeerden degeallieerdeinvasie op Leyte te verhinderen. In plaats hiervan brachten de geallieerde marines aan de numeriek zwakkereJapanse Keizerlijke Marineeen belangrijke nederlaag toe. De Japanse marine was hierna geen strategisch wapen meer. De slag wordt vaak beschouwd als de grootste zeeslag in de geschiedenis.[1]
DeAustralischezware kruiserAustraliawerd op 21 oktober geraakt, en georganiseerde zelfmoordaanvallen door de "Speciale aanvalsmacht" begonnen op 25 oktober.
Wat voorafging
[bewerken|brontekst bewerken]De gevechten in 1943 hadden hetJapans Keizerlijk Legervan zijn bases op deSalomonseilandenverdreven. In 1944 hadden de geallieerden na een serie van landingen, ondersteund door vliegdekschepen, deMarianenveroverd. De geallieerde overwinning in juni in deSlag in de Filipijnenzeehad de Japanse vliegdekschepen vernietigd en een geallieerd lucht- en zeeoverwicht verzekerd.
Hierdoor hadden de geallieerden keuzevrijheid bij het bepalen van hun volgende aanval. AdmiraalChester Nimitzwas er voorstander van om de Japanse strijdkrachten in de Filipijnen op te sluiten enFormosa[2]aan te vallen. Het bezit van Formosa zou de geallieerden in staat stellen om de Japanse zeeroutes met Zuid-Azië af te snijden, en daarmee ook de Japansegarnizoenenaldaar te isoleren. Bij gebrek aan bevoorrading zouden deze dan niet lang kunnen standhouden.
GeneraalDouglas MacArthurwas voorstander van een invasie op de Filipijnen, die ook op de bevoorradingsroute naar Zuidoost-Azië lagen. De Filipijnen in Japanse handen laten zou ernstige schade aan hetAmerikaanseimago toebrengen, en een persoonlijke belediging van MacArthur zijn, die in 1942 publiekelijk en plechtig had beloofd te zullen terugkeren.President Rooseveltwerd ingeschakeld om het dispuut te beslechten; hij stelde zich achter MacArthur.
Voor de Japanners was het duidelijk welke opties voor de geallieerden openstonden. De opperbevelhebber van de vloot,Toyoda Soemutrof voorbereidingen voor vier 'overwinningsplannen':Shō-1( tiệp １ hào làm chiếnShō ichigō sakusen) was een belangrijke marineoperatie in de Filipijnen,Shō-2,-3en-4waren antwoorden op aanvallen op Formosa, deRiukiu-eilandenrespectievelijk deKoerilen.Alle plannen behelsden compromisloze complexe agressieve operaties waarbij alle beschikbare strijdkrachten zouden worden ingezet voor een beslissende slag.
Toen Nimitz op 12 oktober een aanval met vliegdekschepen inzette op Formosa, om te zorgen dat de aldaar gestationeerde vliegtuigen niet bij de geplande invasie op de Filipijnen tussenbeide konden komen, zetten de Japanners planShō-2in actie: een onophoudelijk stroom aanvallen werd op de vliegdekschepen losgelaten. Dit resulteerde echter in het verlies van zeshonderd vliegtuigen in drie dagen waardoor de Japanse vloot bijna geen luchtdekking meer had.
Volgens planShō-1zou dat de strijdmacht van viceadmiraalJisaburo Ozawade Amerikaanse derde vloot weglokken met een schijnbaar kwetsbare strijdmacht van vliegdekschepen. De geallieerde landingsstrijdmacht zou dan zonder luchtdekkingssteun vanuit het westen worden aangevallen door drie aanvalsgroepen. Die van viceadmiraalTakeo Kurita,gestationeerd inBrunei,zou degolf van Leytebinnenvaren en de geallieerde landingsschepen vernietigen; de strijdmachten van admiraalShoji Nishimuraen van viceadmiraalKiyohide Shimazouden als mobiele aanvalseenheid fungeren. De laatste drie strijdkrachten zouden uit oppervlakteschepen bestaan.
Het was waarschijnlijk dat het plan zou resulteren in de vernietiging van een of meer van de drie strijdkrachten.
Toyoda rechtvaardigde dat later tegenover zijn ondervragers als volgt: wanneer de Filipijnen verloren zouden gaan en Japan zijn vloot kon behouden, kon deze of naar Japan terugkeren of naar het zuiden varen. In Japan was een tekort aan brandstof en in het zuiden was een tekort aan munitie en andere bevoorrading. Het zou dus nutteloos zijn de vloot te redden zonder de Filipijnen.[bron?]
De grote lijn van de gevechten
[bewerken|brontekst bewerken]
De zeeslag bestond uit vier afzonderlijke gevechten - zie de kaart rechts.
- Kurita's strijdmacht voer op 24 oktober deSibuyanzeein ten noordwesten vanLeyte.In deSlag in de Sibuyanzeewerd het eskader aangevallen door vliegtuigen van Amerikaanse vliegdekschepen. Het JapanseslagschipMusashiwerd hierbij totzinkengebracht. Toen Kurita omkeerde meenden de Amerikaanse piloten dat hij zich terugtrok, maar hij draaide opnieuw en voer 's nachts door deStraat van San Bernardino,om de volgende ochtend voorSamarte verschijnen.
- Nishimura's strijdmacht koerste richting deStraat Surigaoin het zuiden, waar ze om 3.00 uur op 25 oktober op een Amerikaanse strijdmacht stuitten. In deSlag in de Straat Surigaowerden de Japanse slagschepenFusoenYamashirotot zinken gebracht. Nishimura werd gedood, en het restant van zijn strijdmacht trok zich naar het zuidwesten terug.
- Halsey vernam van de naderende eenheid van Ozawa en nam zijn vliegdekschepen mee in de achtervolging op 25 oktober. In deSlag bij Kaap Engañobracht hij vier Japanse vliegdekschepen door luchtaanvallen tot zinken. Ozawa's overblijvende schepen vluchtten naar Japan.
- Kurita arriveerde om 06.00 uur bijSamar.Met Halsey afwezig door zijn achtervolging van Ozawa, waren de enige aanwezige Amerikaanse strijdkrachten drie groepen escorte vliegdekschepen met hun begeleiding vantorpedobootjagers.In deSlag bij Samarprobeerden de Japanseslagschepenenzware kruiserstevergeefs door deze bescherming heen te breken. Onophoudelijke luchtaanvallen, torpedoaanvallen, slecht weer en bluf deden Kurita uiteindelijk besluiten zich terug te trekken, hoewel hij een aantal Amerikaanse schepen reeds zwaar beschadigd had.
Slag in de Sibuyanzee
[bewerken|brontekst bewerken]
Kurita's "Strijdmacht Midden" bestond uit vijf slagschepen (Yamato,Musashi,Nagato,Kongoen deHaruna), en twaalf kruisers (Atago,Maya,Takao,Chokai,Myoko,Haguro,Noshiro,Kumano,Suzuya,Chikuma,Tone,enYahagi), ondersteund door dertientorpedobootjagers.
Toen Kurita kort na middernacht op 23 oktober het eilandPalawanpasseerde, ontdekten de onderzeeërsUSS Dace (SS-247)enUSS Darter (SS-227)zijn strijdmacht. Hoewel de radiooperator aan boord van deYamatodit bericht opving, troffen de Japanners geen voorzorgen. DeDarterbracht zowel Kurita's vlaggenschipAtagoals deMayatot zinken. DeTakaowerd beschadigd en keerde met twee torpedobootjagers terug naarBrunei,achtervolgd door de twee onderzeeërs. Op 24 oktober liep deDarteraan de grond. Alle inspanningen om haar weer los te krijgen faalden, en ze werd opgegeven.
Kurita overleefde de aanval van de onderzeeërs en bracht zijn vlag over naar deYamato.
Om ongeveer 08.00 uur (24 oktober) werd de vloot door vliegtuigen waargenomen toen ze de nauwe ingang tot deSibuyanzeeinvoer. De vliegtuigen waren afkomstig van het Amerikaanse vliegdekschipIntrepid. 260 vliegtuigen van deIntrepid,deBunker Hillen andere vliegdekschepen van Task Group 38.2 vielen om 10.30 uur aan, daarbij treffers plaatsend op deNagato,deYamato,deMusashien verscheidene andere schepen. De tweede golf vliegtuigen concentreerde zich op deMusashien trof deze met zowel bommen alstorpedo's. Toen deze terugtrok richting haven volgde een derde aanvalsgolf van deEnterprisedie deMushashiraakte met elf bommen en acht torpedo's Kurita gaf zijn vloot bevel zich terug te trekken tot buiten het gebied van de vliegtuigen. Ze passeerden hierbij de zwaar gehavendeMushashi. Om 17.15 uur draaide hij opnieuw, nu richting deStraat van San Bernardino.DeMusashizonk uiteindelijk om 19.30 uur.
Ondertussen had viceadmiraalOnishi Takijirozijn Eerste Luchtvloot van tachtig vliegtuigen, gestationeerd opLuzon,naar de vliegdekschepenEssex,Le xing ton,PrincetonenLangleyvan Task Group 38.3 gestuurd. DePrincetonwerd door een pantserdoorborende bom geraakt en vloog in brand. Om 15.30 uur explodeerde het achterste munitiemagazijn. Tweehonderd zeelieden van dePrincetonwerden hierbij gedood, en nog eens tachtig van de langszij liggende kruiserBirmingham.DeBirminghamwas zo zwaar beschadigd dat ze gedwongen was terug te keren. Ook andere schepen in de omgeving waren beschadigd. Alle inspanningen om dePrincetonte redden waren vergeefs. Om 17.50 uur zonk ze.
Slag in de Straat Surigao
[bewerken|brontekst bewerken]
Nishimura's "Strijdmacht zuid" bestond uit de slagschepenYamashiroenFuso,de kruiserMogamien vier torpedobootjagers. Zij werden op 24 oktober door bommenwerpers aangevallen maar leden slechts geringe schade.
Vanwege de strikte radiostilte die de Strijdmacht Midden en de Strijdmacht Zuid in acht moesten nemen, was Nishimura niet in staat zijn bewegingen met die van Shima en Kurita te coördineren. Toen hij om ongeveer 2.00 uur bij de nauweStraat Surigaoaankwam, was Shima 40 km achter hem, en Kurita nog in deSibuyanzee,verschillende uren van debruggenhoofdenop Leyte verwijderd.
Bij het passeren van de kaap van het eilandPanaonliepen zij in een dodelijke val die de Amerikaanse Zevende vloot voor hen had opgesteld.
AdmiraalJesse Oldendorfhad zes slagschepen (Mississippi,Maryland,West Virginia,Tennessee,CaliforniaenPennsylvania), acht kruisers (waaronderAustraliaenLouisville), 29 torpedobootjagers en 39torpedoboten.
Om door de straat de landingsgebieden te bereiken, moest Nishimura met zijn schepen spitsroeden lopen tussen de torpedo's van de torpedoboten, twee groepen torpedobootjagers ontwijken, en dit onder het geconcentreerde vuur van zes slagschepen. Deze werden dan weer door een kordon van kruisers en torpedobootjagers beschermd.
Om 3.00 uur werden deFusoen de torpedobootjagersAsagumo,YamagumoenMishishiogeraakt door torpedo's. DeFusobrak in tweeën, maar zonk niet.
Om 03.50 uur openden de slagschepen het vuur. Deradarondersteundevuurgeleidingsinstallaties stelden de Amerikanen in staat het vuur al te openen op afstanden waarop de Japanners nog niet konden terugschieten. DeYamashiroenMogamiwerden kreupel geschoten door 16-inch (406 mm) pantserdoorborende granaten. DeShiguredraaide terug, maar verloor de macht over het roer en stopte. DeYamashirozonk om 04.19 uur.
Om 04.25 uur bereikte Shima's strijdmacht van twee kruisers (NachienAshigara) en acht torpedobootjagers de slag. Toen de Japanners de twee helften van deFusoin zicht kregen, zagen zij deze aan voor de wrakken van de twee slagschepen van Nishimura. Shima realiseerde zich het hopeloze van een poging door deze nauwe zeestraat op te stomen, en beval een terugtocht. Zijn vlaggenschipNachikwam hierbij in aanvaring met deMogami,waarbij het roercompartiment van de laatste onder water kwam te staan. Mogamiraakte bij de terugtocht achterop en werd de volgende ochtend door Amerikaanse vliegtuigen tot zinken gebracht.
De voorste helft van deFusowerd door deLouisvilletot zinken gebracht, de achterste helft zonk bij het eilandKanihaan.
Van Nishimura's strijdmacht van zeven schepen overleefde alleen deShigurehet gevecht.
Yamashirowas het laatste slagschip dat het gevecht aanbond, en een van de weinige die door een ander slagschip tot zinken werden gebracht.
Slag bij kaap Engaño
[bewerken|brontekst bewerken]
Ozawa's "Strijdmacht Noord" had de beschikking over vier vliegdekschepenZuikaku,Zuiho,Chitose,enChiyoda;twee gedeeltelijk tot vliegdekschip omgebouwde slagschepen (HyugaenIse) waarbij de achterkanonnenwaren vervangen door een vliegdek,katapultenhangar,maar die geen van beiden vliegtuigen droegen; drie kruisers (Oyodo,Tama,enIsuzu), negen torpedobootjagers en 108 vliegtuigen.
Op 24 oktober werd Ozawa's strijdmacht pas om 16:40 opgemerkt. De Amerikanen waren te druk bezig met de aanval op Kurita en de luchtaanvallen vanafLuzon.Op de avond van 24 oktober kreeg Ozawa per abuis een Amerikaans bericht over Kurita's terugtocht[bron?],en trok zich daarop eveneens terug. Maar om 20.00 uur gafToyoda Soemualle strijdmachten opdracht aan te vallen.
Halsey zag dat hij een gelegenheid had om de laatste Japanse vliegdekschepen in het gebied van de Grote Oceaan te vernietigen, Zo'n slag zou de Amerikaanse marine de absolute heerschappij bezorgen, en de Amerikaanse marine in staat stellen het Japanse thuisland aan te vallen. Hij dacht dat Kurita verslagen was door de luchtaanvallen in deSibuyanzeeen zich terugtrok richtingBrunei.Daarom zette Halsey de achtervolging van Ozawa in met alle drie groepen vliegdekschepen, en met de "Task Force 34" met slagschepen onder admiraalWillis A. Lee.Hoewel Kurita's koers naar deStraat van San Bernardinowas waargenomen, was deze informatie waarschijnlijk niet aan Halsey doorgegeven.
De Amerikaanse Derde Vloot was een formidabele strijdmacht, in alle opzichten de meerdere van de Japanse Strijdmacht Noord. Halsey beschikte over negen vliegdekschepen (Intrepid,Hornet,Franklin,Le xing ton,Bunker Hill,Wasp,Hancock,Enterprise,enEssex), acht lichte vliegdekschepen (Independence,Princeton,Belleau Wood,Cowpens,Monterey,Langley,Cabot,enSan Jacinto), zes slagschepen (Alabama,Iowa,Massachusetts,New Jersey,South Dakota,enWashington), zeventien kruisers en 63 torpedobootjagers. Hij kon meer dan duizend vliegtuigen inzetten. Maar het liet de landingsplaatsen op Leyte kwetsbaar achter, slechts bewaakt door enkele vliegdekschepen en torpedobootjagers.
Halsey hapte in het aas dat Ozawa hem zo verleidelijk voorhield.
In de ochtend van 25 oktober liet Ozawa 75 vliegtuigen opstijgen om de aanval op de Amerikanen in te zetten. Deze aanvallen richten slechts weinig schade aan. De meeste vliegtuigen werden neergehaald door Amerikaanse patrouillerendejachtvliegtuigen.Een handvol overlevenden haalde Luzon.
De Amerikaanse vliegdekschepen lanceerden hun eerste aanval bij dageraad met 180 vliegtuigen voordat Strijdmacht Noord precies gelokaliseerd was. De zoekvliegtuigen maakten om 07.10 uur contact. Om 08.00 uur vernietigden Amerikaanse jagers het beschermende luchtschild van dertig Japanse vliegtuigen. Hierna konden de luchtaanvallen beginnen, die tot de avond voortduurden. De Amerikanen hadden toen 527 vluchten tegen Strijdmacht Noord uitgevoerd. Daarbij hadden ze drie van Ozawa's vliegdekschepen (Zuikaku,ZuihoenChiyoda) en de torpedobootjagerAkitsukivernietigd. Het vierde vliegdekschip,Chitose,was buiten gevecht gesteld, evenals de kruiserTama.Ozawa bracht zijn vlag over naar deOyodo.
Met alle Japanse vliegdekschepen buiten gevecht gesteld, waren de omgebouwde slagschepenIseenHyugade voornaamste doelen geworden. Hun stevige constructie bleek tegen luchtaanvallen bestand en Halsey stuurde Task Force 34 naar voren om in een vuurgevecht met hen af te rekenen. Toen bereikte Halsey echter bericht over het gevecht bijSamaren de naderende ramp van Sprague's Task Group 77.4. Hij brak de achtervolging af en keerde naar het zuiden, slechts een kleine eenheid van torpedobootjagers en kruisers onder Laurence T. DuBose achterlatend om de Japanse schepen tot zinken te brengen.IseenHyugakeerden naar Japan terug, waar ze in 1945 op hun ankerplaats tot zinken werden gebracht.
Slag bij Samar
[bewerken|brontekst bewerken]
Kurita voer op 25 oktober 1944 om 3.00 uur door deStraat van San Bernardinoen koerste zuidwaarts langs de kust vanSamar.
Om hem te stoppen waren er drie groepen van admiraalThomas Kinkaid's Zevende Vloot. Iedere groep bestond uit zes escortevliegdekschepen en zeven of acht torpedobootjagers.
- AdmiraalThomas Sprague's Task Unit 77.4.1 ( "Taffy 1" ) bestond uit:Sangamon,Suwannee,Chenago,Santee,Saginaw Bay,enPetrof Bay.
- AdmiraalFelix Stump's Task Unit 77.4.2 ( "Taffy 2" ) bestond uit:Natoma Bay,Manila Bay,Marcus Island,Kadashan Bay,Savo Island,enOmmaney Bay.
- AdmiraalClifton Sprague's Task Unit 77.4.3 ( "Taffy 3" ) bestond uit:Fanshaw Bay,St Lo,White Plains,Kalinin Bay,Kitkun Bay,enGambier Bay.
Ieder escortevliegdekschip droeg ongeveer 30 vliegtuigen, gezamenlijk meer dan 500 toestellen. De vliegdekschepen waren langzaam en slechts licht gepantserd en waren in een korte afstandsontmoeting met een slagschip kansloos.
Een misverstand in de communicatie leidde Kinkaid ertoe te geloven dat Willis A. Lee's Task Force 34 van slagschepen deStraat van San Bernardinoin het noorden bewaakte. Hij verwachtte dus geen gevaar uit die richting, maar Lee achtervolgde met Halsey Ozawa. De Japanners stuitten om 6.45 uur op Taffy-3. De verrassing aan Amerikaanse zijde was volledig. Kurita verwarde de escorte vliegdekschepen met transportschepen en meende dat hij de hele Amerikaanse Derde Vloot voor de loop van zijn 18-duimskanonnenhad.
Sprague gaf zijn vliegdekschepen opdracht om te draaien en van de vijand weg te stomen. Hij hoopte dat het slechte zicht de nauwkeurigheid van het Japanse kanonvuur zou verminderen. Ook stuurde hij zijn torpedobootjagers ten aanval, in de hoop dat deze de Japanse opmars konden vertragen. Deze torpedobootjagers vielen de Japanse formaties aan en trokken het vuur naar zich toe. De Japanse formaties werden door de torpedoaanvallen verbroken toen de Japanse schepen probeerden de torpedo’s te ontwijken. DeYamatoraakte tussen twee torpedo's op evenwijdige koers en draaide tien minuten lang van de Amerikaanse vloot af. De Japanse slagschepen wisten de Amerikaanse torpedobootjagersHoel,Johnston,enSamuel B. Robertstot zinken te brengen, terwijl vier anderen beschadigd werden.
De aanval door de torpedobootjagers stelde Sprague in staat om zijn vliegtuigen in de lucht te brengen. Er was geen tijd om de vliegtuigen met pantserdoorborende bommen te herladen; de vliegtuigen stegen op met wat zij aan boord hadden - in sommige gevallen metdieptebommen. De vliegdekschepen van Sprague draaiden weg naar het zuiden, terwijl de granaten rondom hen in zee vielen. DeGambier Bayin de achterhoede werd tot zinken gebracht, terwijl de meeste anderen schade opliepen.
Gedurende enige tijd leek het onmogelijk dat Taffy-3 aan een algehele vernietiging zou ontkomen, maar om 9.20 uur keerde Kurita om en trok zich naar het noorden terug. De aanvallen door de Amerikaanse torpedobootjagers hadden zijn formaties verbroken en hij had de tactische controle verloren.
De zware kruisersChokai,Suzuya,Chikumawaren door de geconcentreerde zee- en lucht aanvallen tot zinken gebracht.
Berichten van Ozawa had hem op het verkeerde been gezet en hij meende dat hij de gehele Derde vloot tegenover zich vond. Dat betekende dat hoe langer hij zijn aanval doorzette, hoe groter de kans was dat alle vliegdekschepen van Halsey zich op zijn vloot zouden storten.
Hij trok onder voortdurende luchtaanvallen naar het noorden en later westen door de Straat van San Bernardino terug. DeNagato,HarunaenKongowaren zwaar beschadigd. Hij was de slag met vijf slagschepen begonnen, maar toen hij Japan bereikte, was alleen deYamatonog gevechtswaardig.
Terwijl de slag ten einde liep, zette viceadmiraalTakijiro Onishizijn "Speciale aanvalseenheid" in actie. Kamikazeaanvallen werden uitgevoerd op de geallieerde schepen in de golf van Leyte. Op 25 oktober werd deAustraliavoor de tweede keer geraakt en gedwongen voor reparatie terug te keren. Het escortevliegdekschipSt. Lowerd tot zinken gebracht.
Betekenis van de slag
[bewerken|brontekst bewerken]De slag in de Golf van Leyte beschermde hetbruggenhoofdvan het Amerikaanse zesde leger op Leyte tegen aanvallen vanuit zee. Pas na deSlag om Leytezou het eiland eind december 1944 geheel in Amerikaanse handen zijn.
Strategisch gezien was het nog belangrijker dat na deze slag de Japanse zeemacht verslagen was. De weg naar deRiukiu-eilandenlag open. De enige belangrijke Japanse maritieme operatie die gedurende de oorlog nog zou volgen was deOperatie Ten-goin april 1945.
- ↑Gearchiveerde kopie.Gearchiveerd op17 mei 2016.Geraadpleegd op16 mei 2016.
- ↑Het huidige Taiwan.
