Strijd om Palembang

Slag om Palembang
Onderdeel vanAzië in de Tweede Wereldoorlog
Datum	13 februari-15 februari1942
Locatie	Palembang,Nederlands-Indië
Resultaat	Japanse overwinning
Strijdende partijen
Nederland; Verenigd Koninkrijk; Australië; Nieuw-Zeeland	Japan
Leiders en commandanten
Henry Hunter; Stanley Vincent; L.N.W. Vogelesang	Jisaburo Ozawa; Yoshisaburô Tanaka; Seiichi Kume
Troepensterkte
2.000 infanteristen; 50 vliegtuigen	3.000 infanteristen; 350 parachutisten; 22 transportschepen; 1 groep bommenwerpers; 2 groepen bommenwerpers
Portaal	Marine

DeStrijd omPalembangvond van 13 tot 15 februari 1942 plaats op het eilandSumatrainNederlands-Indië.

Achtergrond

De olieraffinaderijen vanShellvlak bijPladjuwaren een aantrekkelijk doelwit voorJapan.Dat had de olie nodig om de oorlog op de lange termijn te kunnen volhouden.

De geallieerde troepen verenigden zich in december 1941 in een gemeenschappelijke commandostructuur onder de naamABDACOM(American-British-Dutch-Australian Command). De leiding van ABDACOM besloot de luchtverdediging op Sumatra te centeren rond twee vliegvelden in de buurt van Palembang. Het eerste vliegveld droeg de naam Pangkalan Benteng, ook bekend als P1, het tweede vliegveld (P2) lag bijPrabumulihen was in het geheim aangelegd. DeRoyal Australian Air Forcestationeerde 40Bristol Blenheim-bommenwerpersen 35Lockheed Hudsonsop het eiland. De Blenheims werden via hetMidden-OostenenEgyptenaar de Nederlandse kolonie gevlogen. InEuropawerden ze als te oud gezien om het tegen de nieuwereDuitseenItaliaansegevechtsvliegtuigen op te nemen.

Een handvolAmerikaanse B-17 Flying Fortresseshadden Sumatra als basis, maar zij werden nog voordat de slag begon verplaatst naar Java. Begin februari leverde het vliegdekschipHMS Indomitablenog tweesquadrons Hawker Hurricanesaf. Daar voegden zich nog een aantal Hurricanes enBrewster F2A-gevechtsvliegtuigenvan de Britse, Australische enNieuw-Zeelandseluchtmacht aan toe die eerder hadden meegevochten in deSlag om Singapore

HetKoninklijk Nederlandsch-Indisch Leger(KNIL) telde op Sumatra ongeveer tweeduizend manschappen onder commando van luitenant-kolonel L.N.W. Vogelesang. DeKoninklijke Marinewerd vertegenwoordigd door demijnenleggerPro Patriaen de patrouilleboten deP-38en deP-40.

Gevechten

Invasievloot

Het hoofddeel van de Japanse invasiemacht vertrok begin februari vanuitCam Ranh BayinFrans-Indochinaonder leiding van vice-admiraalJisaburo Ozawa.Het eerste deel bestond uit 8 transportboten begeleid door de lichte kruiserSendaien vier torpedobootjagers. Daarna volgde een konvooi van 14 transportschepen, beschermd door dezware kruiserChokaien vier torpedobootjagers. Als ondersteuning ging het vliegdekschipRyujo,vier zware kruiser, één lichte kruiser en drie torpedobootjagers mee.

In de ochtend van 13 februari stuitte het Britse schipHMS Li Woonder leiding van luitenantThomas Wilkinsonop het Japanse invasiekonvooi. Ondanks de lichte bewapening opende het schip de aanval en zette een van de Japanse transportschepen in lichter laaien, terwijl verschillende andere beschadigd raakten. Toen de munitie na 90 minuten op was gaf Wilkinson de opdracht op de Li Wo het dichtstbijzijnde transportschip te rammen, voordat zijn eigen schip door Japans vuur werd vernietigd. Voor deze actie ontving Wilkinson postuum hetVictoria Cross.

Luchtlandingstroepen

Terwijl geallieerde vliegtuigen de Japanse invasievloot aanvielen, wierp deJapanse luchtmachtop 13 februari een paar honderd parachutisten af. Honderdtachtig Japanners landden tussen Palembang en Pangkalan Benteng en meer dan 90 ten westen van de olieraffinaderij in Pladju. Twee uur na de eerste landing werden nog eens 60 parachutisten gedropt in de buurt van het vliegveld. Zij slaagden er niet in om het vliegveld in te nemen, de olieraffinaderij viel wel onbeschadigd in hun handen. Een gehaaste tegenaanval van leden van de Landstorm en luchtafweertroepen had in zoverre succes dat het complex weer werd ingenomen. Van de vooraf geplande vernietiging van de raffinaderij in het geval van een Japanse aanval kwam weinig meer terecht.

Japanse overwinning

Op 15 februari zette een ABDA-zeemacht bestaande uit vijf kruisers (Hr. Ms. De Ruyter,Hr. Ms. Java,HMS Exeter,Hr. Ms. TrompenHMAS Hobart,en tien torpedobootjagers, onder leiding van admiraalKarel Doormankoers om de Japanse vloot te onderscheppen. Zij worden echter aangevallen door Japanse vliegtuigen en trekken zich daarom terug in zuidelijke richting. Bij de landing van de Japanners weten geallieerde vliegtuigen nog wel het transportschipOtawa Marutot zinken te brengen. Op 15 februari kregen alle geallieerde vliegtuigen de opdracht uit te wijken naar Java, waar een grote Japanse aanval werd verwacht. Ander militair personeel werd viaOosthavengeëvacueerd richting Java ofBrits-Indië.

Bron

Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikelBattle of Palembangtop de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentieCreative Commons Naamsvermelding/Gelijk delenvalt. Zie debewerkingsgeschiedenisaldaar.