Vergilius
| Vergilius | ||||
|---|---|---|---|---|
| ||||
Portret Vergilius, tussen 1800 en 1849. Collectie: Stedelijke musea vanLecco.Gemeentelijke kunstgalerie
| ||||
| Algemene informatie | ||||
| Bijnaam | Parthenias (‘Maagd’) | |||
| Volledige naam | Publius Vergilius Maro | |||
| Ook bekend als | Virgilius, Vergiel, Virgiel, Virgil | |||
| Geboren | 15 oktober70 v.Chr. | |||
| Geboorteplaats | Mantua | |||
| Overleden | 21 september19 v.Chr. | |||
| Overlijdensplaats | Brundisium | |||
| Land | Romeinse Rijk | |||
| Beroep | dichter | |||
| Werk | ||||
| Genre | epos | |||
| Stroming | Romeinse literatuur | |||
| Thema's | Oude Rome | |||
| Bekende werken | Bucolica,Georgica,Aeneis | |||
| ||||
Publius Vergilius Maro(in de middeleeuwen ook geschreven alsVirgilius;vroeger in het NederlandsVergielofVirgiel) (Mantua,15 oktober70 v.Chr.–Brindisi,21 september19 v.Chr.) was eenRomeinsdichter.
Zijn bekendste werk is deAeneis,het grote heldendicht waarin de grootheid, de oorsprong en het verleden van Rome worden bezongen. Dit werk moest even beroemd worden als deIliasen deOdysseevanHomerus.Het heeft dan ook een soortgelijke inhoud, maar het is kritischer geschreven. Vergilius verschijnt ook inLa Divina CommediavanDante Alighieri,waar hij Dante begeleidt door hetVagevuuren deHel.
Levensloop
[bewerken|brontekst bewerken]Bronnen voor Vergilius’ leven
[bewerken|brontekst bewerken]De belangrijkste bron voor Vergilius’ leven is deVita Vergilii(Het leven van Vergilius) van de vierde-eeuwse schrijverAelius Donatus.Deze ging vooraf aan zijn commentaar op Vergilius’ werk, waarvan alleen het begin van het commentaar op deBucolicais overgeleverd. Het commentaar van Donatus werd echter gebruikt door zijn leerlingServiusvoor een nieuw commentaar op het werk van Vergilius, dat eveneens enkele biografische gegevens bevat. Naast het werk van Donatus en Servius zijn er nog enkele minder belangrijke levensbeschrijvingen, en bevat Vergilius’ werk enkele biografische gegevens.
Jeugd en opleiding
[bewerken|brontekst bewerken]Vergilius werd geboren in de buurt van Mantua (Gallia Cisalpina). Zijn ouders behoorden tot de gegoede burgerij. De vader was naar verluidt een boer en heette ook Vergilius Maro. Hij was getrouwd met de dochter van zijn baas, de welgestelde Magia Polla.[1]
Lager onderwijs volgde Vergilius inCremona,vervolgens ging hij naarMilaan(Mediolanum in de Romeinse tijd) waar hij het onderwijs van de grammaticus volgde in de Griekse en Latijnse literatuur. Toen hij detoga virilishad gekregen vertrok hij op15 oktober55 v.Chr.(de sterfdag vanLucretius) naar Milaan.[2]Later vertrok hij naar Rome voor hoger onderwijs, dat in de Romeinse tijd vooral in het teken stond van de retorica. Maar voor retorica had Vergilius weinig aanleg, omdat hij te grof van gestalte was en te verlegen; Hij heeft dan ook maar één keer een redevoering voor de rechtbank gehouden. Volgens Donatus hield hij zich tijdens zijn studie vooral bezig met medicijnen en wiskunde. Hij studeerde ook in Napels waar hij volgens het 5e gedicht van deCataleptonde school van deepicureïschefilosoof Siro bezocht.
Toen hij volwassen werd, verloor hij zijn familie, o.a. zijn vader en zijn broers Silo en Flaccus (die hij volgens Donatus onder de naam Daphnis betreurd zou hebben in zijn 5e Ecloga). Het land dat Vergilius erfde werd geconfisqueerd, toen Augustus na deSlag bij Philippiin 42-41 v.Chr. land rondom Cremona en Mantua onteigende voor zijn veteranen. Als enige kreeg Vergilius het echter weer terug op voorspraak van invloedrijke kennissen in Rome,Asinius Pollio,Alfenus Varus en Cornelius Gallus. De weerslag van deze gebeurtenis is te vinden in de 1e en 9eEcloga.
Uiterlijk en karakter
[bewerken|brontekst bewerken]Volgens Donatus was Vergilius lang, had hij een donkere huid, een boers gezicht en een slechte gezondheid. In de liefde had hij een voorkeur voor jongens. Als zijn favorieten worden Cebes en Alexander genoemd. Naar deze Alexander zou hij volgens Donatus verwijzen met de naam Alexis in de 2eEcloga.Voor het overige was Vergilius bescheiden en teruggetrokken, wat hem de bijnaam Parthenias (‘Maagd’) opleverde.
De succesvolle dichter
[bewerken|brontekst bewerken]Toen hij in de twintig was debuteerde Vergilius als dichter. Zijn eerste gedicht zou een grafepigram zijn op Ballista, een gladiatorenbaas die berucht was als struikrover:
- Monte sub hoc lapidum tegitur Ballista sepultus:
- nocte die tutum carpe viator iter.
- Onder deze berg stenen ligt Ballista begraven:
- zet je tocht veilig voort, reiziger, bij dag en bij nacht.
Daarna schreef hij volgens Donatus op 26-jarige leeftijd deCataleptonen andere korte gedichten, die zijn overgeleverd in de zgn.Appendix Vergiliana.Tegenwoordig worden echter alleenCatalepton5 en 8 algemeen als echt van Vergilius beschouwd.
In de jaren 42-39 schreef hij deBucolica,die hem opname in de kring van de kunstbeschermerMaecenasopleverden en via deze het contact met Octavianus, de latere keizerAugustus.Hij was bevriend met de dichterHoratius,die hij op zijn beurt bij Maecenas introduceerde (Horatius,SatirenI, 6, 54).
De volgende tien jaren, 39-29 v.Chr. hield hij zich bezig met deGeorgica.Deze schijnt hij in ieder geval ten dele in Napels geschreven te hebben, want aan het eind van dit werk schrijft hij: ‘In die tijd werd ik, Vergilius, gevoed door het heerlijke Napels, genietend van de kunst van het eenvoudige nietsdoen.’ (GeorgicaIV, 562-563). In het jaar 29 las hij gedurende vier dagen in Atella deGeorgicavoor aan Octavianus, toen die onderweg was naar Rome, waarbij Maecenas Vergilius ondersteunde wegens zijn zwakke stem.
Vanaf 29 v.Chr. tot aan zijn dood in 19 v.Chr. werkte Vergilius vervolgens aan deAeneis.Hij genoot inmiddels al een reputatie als een groot dichter, wat bijvoorbeeld blijkt uit het feit dat de grammaticus Caecilius Epirota hem al in 25 v.Chr. tot schoolauteur maakte (Suetonius,De Grammaticis16). In het jaar 23 las hij al de boeken 2, 4 en 6 van deAeneisvoor in het huis van de keizer. In het jaar 19 v.Chr. ging hij voor drie jaar naar Griekenland om het werk rustig af te ronden. Maar hij werd ziek en overleed op de terugreis in Brundisium. Hij had zijn vrienden Lucius Varius en Plotius Tucca opgedragen deAeneiste verbranden als hem iets mocht overkomen. Toen zij dat weigerden, wilde hij zelf op zijn sterfbed deAeneisnog verbranden. In zijn testament droeg hij zijn vrienden Lucius Varius en Plotius Tucca op geen werk dat hij zelf niet had uitgegeven uit te geven. Maar na zijn dood gaf Varius op verzoek van Augustus deAeneistoch uit.
Graf en grafschrift
[bewerken|brontekst bewerken]Na zijn dood werd Vergilius begraven in Napels. In de wijkMergellinabevindt zich een graftombe die van oudsher als het ‘Graf van Vergilius’ wordt aangeduid. In feite is het een anoniem graf uit de tijd van Augustus van een niet nader bekend persoon. Ter gelegenheid van Vergilius’ 2000ste geboortejaar werd in 1930 bij het graf een parkje aangelegd, het Parco Vergiliano, dat werd beplant met bomen en struiken op de manier waarop Vergilius dat in zijnGeorgicavoorschreef. Het Parco Vergiliano ligt aan de oostelijke kant van deCrypta Neapolitana,een Romeinse tunnel.
InHet leven van Vergiliusvan Aelius Donatus is een grafschrift op Vergilius overgeleverd. Het is eenelegisch distichonmet de volgende tekst:
- Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc
- Parthenope; cecini pascua, rura, duces.
- Mantua heeft me voortgebracht, de Calabriërs hebben me geroofd, nu houdt
- Napels me vast; ik heb gezongen over weiden, akkers, leiders.
In dit grafschrift, waarvan de woorden zoals gebruikelijk in de oudheid in de mond van de overledene zijn gelegd, wordt verteld waar Vergilius is geboren (Mantua), gestorven (Calabrie, Zuid-Italië) en begraven (Napels). Dit grafschrift is ook stilistisch een hoogstandje met twee tricola,alliteratie(Mantua me), eenchiasme(door de omkering van tenet Parthenope),enjambement,variatie in de drie geografische namen enasyndeton.Aelius Donatus schrijft dat ‘iemand’ het heeft gemaakt, maar omdat het zo knap is, is de verleiding vaak groot geweest te veronderstellen dat Vergilius zelf het heeft gemaakt. 'Tenet nunc Parthenope' staat er omdat hij na zijn onteigening in Mantua, hij van Octavianus een landgoed tot zijn beschikking kreeg, waar hij zo goed als permanent verbleef. De laatste drie woorden verwijzen naar zijn drie grote werken. 'Pascua' (weiden) verwijst naar zijn 'Bucolica', 'rura' (akkers) verwijst naar zijn 'Georgica' en 'duces' (leiders, maar hier metonymie voor 'helden') verwijst naar zijn 'Aeneis'.
Bekende werken
[bewerken|brontekst bewerken]Bucolica
[bewerken|brontekst bewerken]Gouverneur van Gallia Cisalpina was sedert november 43 v.Chr.Asinius Pollio,hij zette Vergilius aan deBucolica(Eclogen, 42-39 v.Chr.) te schrijven. Het betreft een verzameling herderszangen naar het voorbeeld vanTheocritus.In het vierde van deze gedichten kondigde Vergilius de geboorte van een heiland aan en de komst van een Gouden Tijdperk; christenen zagen hierin later de aankondiging van Christus’ geboorte.
Georgica
[bewerken|brontekst bewerken]In 29 v.Chr. verscheen deGeorgica(37-29 v.Chr.), een leerdicht gewijd aan landbouw, boomkweken, vee- en bijenteelt. Het had een praktisch doel: het doen herleven van de landbouw, en was gebaseerd op uitgebreide studie van Griekse en Latijnse vakliteratuur van o.a.Aristoteles,Theophrastos,CatoenVarro.Hiermee vestigde hij definitief zijn roem.
Aeneis
[bewerken|brontekst bewerken]In het jaar 31 v.Chr. hadOctavianusdoor het winnen van deSlag bij Actiumeen eind gemaakt aan de burgeroorlogen die een halve eeuw lang het Romeinse Rijk hadden geteisterd.Octavianus,later keizerAugustusgenaamd, werd Romes eerste keizer; daarop keerde de rust terug in het Romeinse Rijk. KeizerAugustusstreefde naar vrede en stabiliteit en wilde de oude waarden en normen van het Romeinse volk terug nieuw leven inblazen. Augustus zelf zette de dichter aan om deAeneiste schrijven; het moest een nationaal epos worden voor het Romeinse volk. De Romeinse geschiedenis had Vergilius sinds zijn jeugd geïnteresseerd, nu voelde hij zich sterk genoeg om die in versvorm te gieten. Vergilius was niet de eerste Romeinse eposdichter, wel de beste. Vergilius legde eerst de plot vast in proza. Later goot hij alles inhexameter.‘s Morgens produceerde hij een groot aantal verzen waar hij de hele dag aan werkte om die vervolgens tot een klein aantal afgewerkte verzen te reduceren. Jarenlang wachtte de Romeinse literaire wereld op de voltooiing. Augustus schreef Vergilius met het verzoek hem iets te sturen, al was het maar één zinnetje, zodat hij zich een idee kon vormen over het geplande werk; uiteindelijk las Vergilius hem drie boeken voor.
Toen Vergilius 51 jaar oud was, en de twaalf boeken die deAeneiszou tellen zo goed als klaar waren, vertrok hij op studiereis naar Griekenland. Drie jaar besteedde hij aan het bezoeken van de plaatsen die hij in zijn werk beschreven had: zijn epos mocht geen fouten bevatten. Te Athene ontmoette hij Augustus, die terugkeerde naar Italië. Waarschijnlijk zag Augustus dat Vergilius zijn eigen krachten had overschat. Hij overtuigde de dichter om samen met hem naar Italië terug te gaan. Augustus had het goed gezien. Tijdens een bezoek aanMegaraliep de verzwakte Vergilius een zonnesteek op die hem fataal zou worden. Hij was doodziek toen hij in de haven vanBrindisiaankwam. Hij stierf er op 21 september 19 v.Chr.
In zijn testament had Vergilius gevraagd om deAeneiste vernietigen, mocht hij sterven voor de voltooiing van het werk. De keizer liet het niet toe. Augustus hield veel van het epos. Hij vond dat de Romeinen recht hadden op dit meesterwerk, ook al was het niet helemaal af. Vergilius gaf één vierde van zijn bezit aanAugustus,één twaalfde aanMaecenas.De helft ging naar zijn halfbroer, de resterende twaalfden naar zijn beste vrienden, Varius en Tucca, de toekomstige uitgevers van de Aeneis.
DeAeneisgaat over de legende vanAeneas,die de Romein voorstelt als de verre afstammelingen van de Trojanen en van het geslacht van de Iulii (=Julii), waartoe Augustus behoorde door de adoptie van Quintus, de zoon van Aeneas en kleinzoon van Venus en Jupiter. De vermenging van deze mythologie met Latijnse geschiedenis maakt dit epos tot een nationaal kunstwerk, dat vanaf zijn ontstaan tot het heden toe geldt als het mooiste gedicht in de Latijnse taal.
Bibliografie
[bewerken|brontekst bewerken]- Bucolica(Herderszangen),ook weleens deEclogaegenoemd.Aelius Donatuswas de auteur van een commentaar op de Bucolica.
- Georgica:eenleerdichtover de landbouw.
- Aeneis:een epos over de legende vanAeneasen dus over het ontstaan van Rome.
- Appendix Vergiliana(Vergiliaans aanhangsel):een verzameling van jeugdverzen van Vergilius met onder andereCatalepton(kleinigheden),Priapea(3 gedichten over vruchtbaarheidsgod Priapus),Dirae(verwensingen) enCopa(herbergierster).
- Culex (toeschrijving): novelle over een mug die een slapende herder redt van een slang door hem wakker te steken.
- Ciris(toeschrijving): novelle over prinsesScyllavan Megara die verliefd wordt opMinosvan Kreta, de vijand van haar vader, en voor haar verraad in een zeevogel verandert.
- Moretum(stamppot):over een boer die met zijn bedienden een sobere maaltijd eet.
Een bron van het werk van Vergilius is deVergilius Augusteus,met fragmenten van zijn werk in eenmanuscriptuit de 4e eeuw. Een deel van dit manuscript bevindt zich in deBiblioteca Apostolica Vaticana(MS 3256), en een ander deel in deStaatsbibliothek zu Berlin(Lat. fol. 416).
Vergilius of Virgilius?
[bewerken|brontekst bewerken]Rond de 4e en 5e eeuw na Christus, veranderde de originele spelling vanVergiliusnaarVirgilius,dat zich verspreidde in Europa.[3]De fout komt waarschijnlijk door het handmatig overschrijven van teksten door schriftgeleerden. Ook het (valse) verhaal dat Vergilius' moeder gedroomd zou hebben dat ze een laurierboom baarde (virga laurea) of een populier zou hebben geplant om de geboorte te herdenken (virga populea) speelden mee. Wat verder de spelling vanVirgiliusversterkte, is zijn bijnaam Parthenias, hetgeen maagd betekent, watvirgois in het Latijn. Zelfs nadat de 15e-eeuwse geleerde Poliziano liet zien dat de dichter zichVergiliusnoemde, bleefVirgiliuspersistent.[4]Tegenwoordig worden beide spellingen als juist aanvaard.[5]
- J.H.Croon&A.R.A. van Aken,Antieke beschaving in hoofdlijnen,Meulenhoff Educatief, 5e druk, 1981
- ↑Croon & van Aken, p. 50
- ↑http://virgil.org/vitae/a-donatus-oldnumbering.htm
- ↑(en)Domenico Comparetti(12 januari 1997).Vergil in the Middle Ages.Princeton University Press.ISBN 0691026785.
- ↑(en)David Scott Wilson-Okamura(12 augustus 2010).Virgil in the Renaissance.Cambridge University Press.ISBN 9780521198127.
- ↑(en)Anthony C. Winkler, Jo Ray McCuen-Metherell(1 januari 2011).Writing the Research Paper: A Handbook, Spiral bound Version.Cengage Learning.ISBN 1133169023.
