Willem III van Oranje

Willem III
1650–1702
Prins van Oranje
Periode	1650–1702
Voorganger	Willem II
Opvolger	Soevereiniteit opgeheven. Titel komt toe aan:Johan Willem Friso van Nassau-Dietz,Frederik I van PruisenenFrans Lodewijk van Bourbon-Conti.Titel gegeven aanWillem IV
Stadhouder van Holland, Zeeland, Utrecht, Gelre & Zutphen, Overijssel en Drenthe
Periode	1672–1702 (Gelre vanaf 1675, Drenthe vanaf 1696)
Voorganger	Eerste Stadhouderloze Tijdperk(daarvoor wasWillem IIstadhouder) Drenthe:Hendrik Casimir II
Opvolger	Tweede Stadhouderloze Tijdperk(daarna wasWillem IVstadhouder)
Koning van Engeland,Schotlanden Ierland
Periode	1689–1702
Voorganger	Jacobus II / VII
Opvolger	Anna
Vader	Willem II van Oranje
Moeder	Maria Henriëtte Stuart
Dynastie	Oranje-Nassau
Gedeelde wapens van Willem en Maria als koning en koningin van Engeland en Schotland. Na de dood van Maria voerde Willem dezelfde wapens zonder deling

Willem Hendrik van Oranje(Binnenhof (Den Haag),14 november1650–Kensington Palace,19 maart1702), in Nederland veelal aangeduid als:stadhouder-koning Willem III,of als:koning-stadhouder Willem III,was eensoevereineprins van Oranjevan hethuis Oranje-Nassausinds zijn geboorte.

Vanaf 1672 bestuurde hij alsstadhouderWillem III van OranjeHolland,ZeelandenUtrecht,sinds 1675 ookGelreenZutphenenOverijssel,en ten slotte sinds 1696 ookDrenthe,in deRepubliek der Zeven Verenigde Nederlanden.

Vanaf 1689 regeerde hij ook alskoning Willem IIIoverEngeland(waartoe ookWalesbehoorde) enIerland.Toevallig was zijn regeringsnummer (III) hetzelfde voor zowel Oranje als Engeland. Hij was ook koning vanSchotland,daar stond hij bekend alsWillem II.Kortom, hij was koning van het gebied van het huidigeVerenigd Koninkrijken de huidige republiek Ierland, of anders gezegd, van de eilandenGroot-BrittanniëenIerland.Hij staat informeel bekend alsKing Billyin Ierland enSchotland.

In wat nu bekendstaat als deGlorious Revolution,viel Willem Engeland binnen op 5 november 1688 in een vanuit het parlement ondersteunde actie die uiteindelijk koningJacobus IIafzette en de kronen van Engeland, Schotland en Ierland voor hem won. Op deBritse Eilandenregeerde Willem samen met zijn vrouw,Maria II,tot haar dood op 7 januari 1695 (Juliaanse jaartelling 28 december 1694). De periode van hun gezamenlijke heerschappij wordt vaak aangeduid als "Willem en Maria".In het jaar 1694 kwam deBank of Englandtot stand, wat Willem III verzekerde van de steun van de bankiers aan zijn regering.

Willem was eenprotestanten mede daarom nam hij deel aan verschillende oorlogen tegen de machtige katholieke koningLodewijk XIV van Frankrijk,in coalitie met de protestantse en katholieke machten van Europa. Veel protestanten riepen hem uit tot een voorvechter van hun geloof. Grotendeels vanwege deze reputatie was Willem in staat om de Britse kronen te nemen, toen velen vreesden dat het katholicisme zou herleven onder Jacobus. Willems overwinning over Jacobus bij deSlag aan de Boynein 1690 wordt herdacht door deOranjeordein Noord-Ierland en delen van Schotland tot op de dag van vandaag. Zijn heerschappij markeerde het begin van de overgang van de persoonlijke heerschappij van hetHuis Stuartnaar de meer parlementsgerichte heerschappij van hetHuis Hannover.

Jeugd

Willem III van Oranje op jeugdige leeftijd, ca. 1662, doorJan Davidsz. de Heem(guirlandes) enJan Vermeer van Utrecht(portretkop)

Willem III van Oranje werd geboren acht dagen na het plotselinge heengaan van zijn vader, stadhouderWillem II,die aan depokkenoverleed. Zijn moeder wasMaria Henriëtte Stuart,de EngelsePrincess Royal.

De regentenpartij onder het beheer vanCornelis de GraeffenAndries Bickermaakte van het overlijden van zijn vader gebruik om hetEerste Stadhouderloze Tijdperkin te luiden. Met alleenLeidentegen, werd in Holland besloten geen stadhouder te benoemen en om een afvaardiging te sturen naar Zeeland om daar hetzelfde te bewerkstelligen. De Staten namen het rechtlanddrostenenbaljuwste benoemen nu zelf in handen. Op het einde van deEerste Engels-Nederlandse Oorlog'verplichtte' de provincie Holland, misschien op aandringen vanJohan de Witt,zich in de geheimeAkte van Seclusieaan het republikeinse Engelse regime vanLord ProtectorOliver Cromwellde prins nooit als stadhouder aan te stellen – of toe te staan dat een andere provincie dat wel deed. Willem, vanaf 1657 onderricht in destaatsreligievan hetcalvinismedoor dominee Cornelis Trigland, kreeg vanaf 1659 onderwijs op deUniversiteit van Leiden,zonder daar echt student te zijn. Hij interesseerde zich weinig voor boekenwijsheid, maar meer voor deschone kunsten,met name tuinarchitectuur.

De Acte van Seclusie werd herroepen in 1660 na deRestauratievan de monarchie in Engeland. Zijn moeder,Maria Henriëtte Stuart,en zijn grootmoeder,Amalia van Solms,probeerden verschillende provincies zover te krijgen, Willem alvast als hun toekomstige stadhouder aan te wijzen, maar dat mislukte. Gedurende deTweede Engels-Nederlandse Oorlog(1665-1667) begonnen er echter al stemmen op te gaan voor sterkere leiding. De bemoeienis van Willems oomKarel II van Engelandleidde echter, nadat zijn moeder, een van de drie voogden van Willem, in 1660 overleden was, tot een tegenreactie van De Witt, De Graeff enGillis Valckenier.De astmatische en gebochelde Willem werd in april 1666 totKind van Staatverklaard, nadat Amalia omgekocht was met een staatspensioen, zodat de overheid pro-Engelse elementen uit zijn omgeving kon verwijderen. Willem speelde met de zonenPieterenJacobvan De Graeff in het huis aan de dijk naarSoest(het laterePaleis Soestdijk).

Er werd daarna (augustus 1667) een openlijkEeuwig Edictuitgevaardigd om de prins uit te sluiten van de positie van zijn voorgangers: bepaald werd dat dekapitein-generaalvan de Republiek nooit dezelfde mocht zijn als de stadhouder. Holland en daarna Zeeland, Utrecht, Gelderland en Overijssel schaften het stadhouderschap zelfs helemaal af. Toch was dit een deeloverwinning voor Willem: het opperbevel van het leger zou hem kennelijk gaan toevallen. In 1668 werd hij ook aangewezen alseerste edelevan deStaten van Zeeland:de eerste van de adellijke afgevaardigden. Amalia en zijn derde voogdFrederik Willem van Brandenburgverklaarden Willem nu meerderjarig, wat eigenlijk illegaal was: een man bereikte toen pas meerderjarigheid met 23 jaar. In 1670 werd hij lid van deRaad van Statemet vol stemrecht.

Vanaf november 1670 tot februari 1671 bezocht Willem Engeland om zijn oom Karel II te bewegen eindelijk eens wat te gaan aflossen van de enorme schuld die hetHuis Stuartsinds deEngelse Burgeroorlogaan hetHuis Oranjehad. Oom Karel, steeds balancerend op de rand vanbankroet,kon in dit opzicht niets voor Willem betekenen, maar probeerde hem wel tot het katholicisme te bekeren. Willems geschokte reactie hierop zorgde ervoor dat Karel zijn neef geen deelgenoot maakte van het geheimeVerdrag van Doverdat hij metLodewijk XIVgesloten had, waarin bepaald werd dat Engeland en Frankrijk samen de Republiek omver zouden werpen en Willem als soeverein prins van een Hollandse 'rompstaat' zouden benoemen.

Stadhouderschap

Willem III van Oranje

Zie ook hetEerste Stadhouderloze Tijdperk

In hetrampjaar1672veranderde alles. De Republiek werd van alle kanten aangevallen: door de Engelsen, Fransen en de bisdommenMünsterenKeulen.Het gewapend conflict dat in dat jaar uitbrak met de Engelsen ging de geschiedenis in als deDerde Engels-Nederlandse Oorlog,dat met de Fransen als deHollandse Oorlog,hoewel daar nog zes andere partijen bij betrokken waren. Willem had Karel in januari nog aangeboden de Republiek tot een volgzaam bondgenoot van Engeland te maken, als Karel met Frankrijk zou breken en druk zou uitoefenen Willem tot stadhouder benoemd te krijgen. Karel meende echter dat hij na een militaire overwinning de vredesvoorwaarden eenvoudigweg zou kunnen dicteren en ging dus niet op het aanbod in.

Willem III van Oranje en zijn echtgenoteMaria II

Stadhouder Willem III werd op 25 februari 1672 kapitein-generaal gemaakt.

In februari werd Willem benoemd tot kapitein-generaal. Zijn eerste optreden als legeraanvoerder was weinig gelukkig. De meeste soldaten van de Republiek bevonden zich in de drie grote zuidelijke vestingen:Breda,'s-HertogenboschenMaastricht.Het Franse leger liet deze machtige vestingsteden echter letterlijk links liggen en viel in juni langs de Rijn Gelderland binnen door deBetuwe.Willems kleine veldlegertje viel spontaan uiteen. De IJsselsteden wisten niet hoe snel ze zich moesten overgeven; Willem viel met de resten van zijn strijdmacht terug opUtrechtwaar hij de poorten echter voor hem gesloten vond: de Utrechtse burgerij had weinig trek in een belegering en liet de Fransen binnen. Toen stokte de Franse opmars omdat Lodewijk, de oorlog al gewonnen wanend, op zijn gemak zo veel mogelijk geld van de rijke Hollanders poogde af te persen. De nationale catastrofe voor de Republiek leidde evenwel tot een panisch volksoproer. De oranjepartij greep de macht: de prins werd op 4 juli benoemd tot stadhouder van Holland en op 16 juli van Zeeland. Op 5 juli bezocht Lord Arlington, op zijn reis alom toegejuicht door de bevolking, Willem inNieuwerbrugen eiste zijn capitulatie; in ruil zou hij prins van Holland mogen worden. Willem weigerde echter resoluut. Arlington sloot toen met de Fransen hetAkkoord van Heeswijkom geen aparte vrede te sluiten. Karel, die wat ongelukkig was met Arlingtons intimiderende aanpak, stuurde Willem op 18 juli een sussende brief: zijn neef moest goed begrijpen dat dit alles niet persoonlijk bedoeld was maar tegen het regentenregiem gericht. Was dat eenmaal verdwenen dan zou vrede snel volgen. Willem antwoordde met een tegenaanbod: hij zou prins van Holland worden en met Engeland apart vrede sluiten in ruil voor £400.000 ineens, jaarlijks £10.000 pond haringrechten,Surinameen de stadSluis.Karel wees dit echter af. Op 15 augustus publiceerde Willem Karels brief van 18 juli om het volk tegenraadpensionarisJohan de Witt op te zetten.JohanenCornelis de Wittwerden hierop op 20 augustus door een orangistischeburgerwachtvermoord. Wellicht was Willem direct bij hetmoordcomplotbetrokken. Maar hiervoor is geen direct bewijs.Gaspar Fagelwerd nu raadpensionaris. In 1672 ontsloeg de prins 130staatsgezinderegenten, zoalsAndries de GraeffinAmsterdamenPieter de GrootinRotterdam.

Ondertussen verliep de oorlog al gunstiger: op 7 juli waren de overstromingen van deHollandse Waterlinieuitgevoerd, waarmee een verdere Franse opmars onmogelijk werd gemaakt. Men zou Lodewijk niets betalen, hoewel de kosten van de oorlog veel hoger zouden uitvallen dan zijn eis van twintig miljoen gulden. Hoewel deStaten van Overijsselzich overgaven aan de bisschop van MünsterBernhard von Galen,wist de stadGroningenop eigen kracht zijn belegering te doorstaan: Von Galen zag zich door geldgebrek gedwongen het beleg op te breken; in december werd ookCoevordenheroverd en was heelDrenthebevrijd.

In1673mengden zowel Spanje, dat nog maar 25 jaar tevoren de soevereiniteit van de Republiek had moeten erkennen, als de Duitse keizer zich in de oorlog aan de kant van de Republiek. De gezamenlijke vloten van Engeland en Frankrijk werden doorMichiel de Ruyterin drie opeenvolgende zeeslagen in de Nederlandse kustwateren voldoende toegetakeld om een invasie vanuit zee af te wenden; Engeland beëindigde de Derde Engels-Nederlandse Oorlog met deVrede van Westminster (1674).In datzelfde jaar trok Willem III met een legertje van 12.000 man richting Bonn, de regeringsstad van de keurvorst van Keulen. Samen met een Brandenburgs leger omsingelde hij deze stad, waarop die capituleerde. Dit had grote gevolgen:Frankrijktrok zich terug van de IJssellinie, omdat de aanvoerlinies via de Rijn waren afgesneden en Keulen en Münster werden tot vrede gedwongen. Zo herwon de Republiek alles behalveGraveenMaastrichtdie nog door de Fransen bezet werden gehouden. Nu werd Willem ook stadhouder vanUtrechtenOverijssel,nadat Willem een voorstel van Fagel had afgewezen om erGeneraliteitslandenvan te maken als straf voor hun defaitisme en collaboratie. Op voorstel van Holland besloten de Staten-Generaal in 1674, ‘dat zyne Hoogheid gemagtigd mogt worden, om de Regeering in 't Stigt, en daarna ook in Gelderland en Overyssel te veranderen’. In Gelderland boden de Staten in 1675 Willem zelfs de titel van hertog aan, die hij noodgedwongen moest weigeren na zeer negatieve reacties van Zeeland en de stad Amsterdam; ook hier moest hij genoegen nemen met het stadhouderschap. Later werd hij ook stadhouder overWesterwoldeen in1696ook vanDrenthe.Het stadhouderschap werd in 1674 door Utrecht in mannelijke lijn erfelijk verklaard. Maar in1678was het enthousiasme alweer geluwd en lag Willem opnieuw overhoop met Amsterdam, waar burgemeesterHendrik Hooftde lakens uitdeelde.

Op het wapen staan:
Gevierendeeld:
I en IV: Nogmaals gevierendeeld:
I en IV: 3Fleurs de lisvan goud op een veld vanazuur(Frankrijk),
II en III: drie luipaarden van goud op een veld vankeel(Engeland),
II een klimmende leeuw van keel op een veld van goud in een dubbele geleliede schildzoom van keel (Schotland),
III: Een harp van goud op een veld van azuur (Ierland)
Hartschild: met een staande leeuw van goud op een veld van azuur bezaaid met blokjes van goud (Nassau)

Deze probeerde steun te krijgen voor het vredesvoorstel vanLodewijk XIV van Frankrijk.Maar juist toen hij zijn zin leek te krijgen, gooide de koning zelf roet in het eten. Deze weigerde het beleg vanBergenin Henegouwen op te breken. Willem kreeg nu zelfs de steun van Hooft om met een leger van 35.000 man naar de belegerde stad op te rukken. Lodewijk had globaal gesproken voldoende van zijn plannen gerealiseerd, en in1678sloot hij deVrede van Nijmegen,waarmee zijn Hollandse oorlog ten einde was. De prins viel desondanks aan, vier dagen na de ondertekening, wat leidde tot deSlag bij Saint-Denis.Dit resulteerde in een overwinning voor de prins, maar ook in veel onaangename woorden en beschuldigingen over en weer met de Fransen. Willem en Lodewijk zouden hun hele leven vijanden blijven, maar ookBrandenburgwas niet gelukkig omdat de Republiek een aparte vrede gesloten had, hetgeen betekende dat de keurvorstPommerenzijn verloren gebieden niet van de Zweden terugkreeg. De Republiek kreeg de naam een slechte en onbetrouwbare bondgenoot te zijn.

In1680was Lodewijk alweer uit op gebiedsuitbreiding. Hij probeerde nog meer van deZuidelijke Nederlandenin te palmen en bood de Republiek 'vriendschap' aan die echter binnen twee weken aanvaard moest worden. Spanje van zijn kant deed een beroep op de Republiek om troepen te sturen, toen in1682Luxemburg geblokkeerd werd. De prins was voor. De regenten en de stadhouder van Friesland (Hendrik Casimir II van Nassau-Dietz) waren tegen. Terwijl er onderling gekrakeeld werd, brak in 1683 een nieuweFrans-Spaanse Oorloguit en vielenKortrijkenDiksmuidein Franse handen. In1684werd duidelijk dat Willem zijn zin niet zou krijgen. Uiteindelijk werd het vriendschapsverdrag met Frankrijk aanvaard, zij het dat de prins schadeloos gesteld werd voor de schade aan zijn bezittingen in hetvorstendom Orangeen inLuxemburg.De betrekkingen met de steden werden daarna wat beter voor de prins. De zogenaamdeHerenigingsoorlogwerd door Frankrijk met hetbestand van Regensburgin 1684 op voordelige wijze beëindigd met de andere belanghebbenden: Spanje, het Duitse Keizerrijk en Engeland.

Glorious Revolution

Willem III aankomst in Brixham, Torbay, op 5 november 1688

ZieGlorious Revolutionvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Willems echtgenoteMaria Stuartwas de oudste dochter van de in 1685 koning gewordenJacobus II van Engelanden dus zijn volle nicht. Zij was in 1677 tot een huwelijk met Willem gedwongen door haar oom Karel die even een anti-Franse politiek moest volgen om zijn binnenlandse positie te versterken. Tot de geboorte vanJacobus' zoonin 1688 was zij de erfgename van de drie tronen vanEngeland,SchotlandenIerland.Haar vader was katholiek en streefde eenabsolute monarchiena.

De landing van stadhouder Willem III op 5 november 1688 inBrixham,prent doorRomeyn de Hooghe

Inmiddels had Lodewijk de Republiek economisch de oorlog verklaard. De Franse nijverheid had dan ook grote moeite te concurreren met de import vanuit Nederland.Leidenkon zijnlakenniet meer in Frankrijk verkopen. Het gevaar was dat Engeland opnieuw de kant van Frankrijk zou kiezen en er opnieuw een rampjaar zou komen. Zo rijpte het plan om Engeland voorgoed tot bondgenoot te maken. Willem III richtte zich tot de ultrakatholiekekeizer Leopold Iin Wenen, die moest billijken dat de katholieke tronen van Engeland, Schotland en Ierland door een protestantse Oranje werden ingenomen. De weg naar Londen liep zelfs via Rome. In het diepste geheim stuurde hij een afgezant naarpaus Innocentius XI,een verwoed tegenstander van Lodewijk XIV en de Fransen. Willem stelde godsdienstvrijheid voor de rooms-katholieken op de Britse eilanden in het vooruitzicht. Ook Leopold I liet zich voor Willems plannen winnen.

Daarbij hielp het dat er eenuitnodigingsbriefvan zeven vooraanstaande Engelsen was. Willem vertrok met een leger van 14.000 Nederlanders en 7.000 anderen (onder meerhugenoten,Engelsen, Schotten, Duitsers, Denen, Franse, Zweedse, Finse (in berenvellen), Poolse, Griekse en Zwitserse soldaten) vanHellevoetsluisnaar Engeland in1688.De armada van 500 schepen was zo'n vier keer groter dan deSpaanse Armadavan1588.De snelheid waarmee de hele operatie werd opgezet maakte diepe indruk. Willem ging aan de Engelse zuidkust inBrixham,tegenoverTorquay,aan land. Het leger van Jacobus was in eerste instantie sterker dan dat van Willem, maar al spoedig liepen met name de protestantse officieren uit Jacobus' leger over. De bekendste onder hen wasJohn Churchill,de latere hertog van Marlborough. Jacobus talmde en verloor daardoor de controle over zijn land. Willem vaardigde een bevel uit aan alle troepen in en rondLondenom zich terug te trekken. Hier werd veelal gevolg aan gegeven. Op18 decembertrokken de toekomstige koning en koningin van Engeland Londen binnen. De stad werd daarna maandenlang door Nederlandse troepen bezet gehouden. Op 13 februari 1689 aanvaardde Willem, tezamen met zijn vrouw, de Kronen van Engeland (als Willem III) en Ierland (als Willem I). Op 11 april 1689 werden Willem (als Willem II) en Maria tot koning en koningin van Schotland gekroond. Tot deSlag aan de Boynein Ierland1690bleef Willems positie echter wankel en kon hij zich alleen door zijn buitenlandse troepen handhaven. Er was nog heel wat steun voor Jacobus, vooral in Ierland en Schotland, maar ook in Engeland zelf. In1691gaven de Ieren zich eindelijk over en in oktober werd hetVerdrag van Limerickgetekend, waarin Willems bevelhebber,Godard van Reede-Ginkel,de katholieken milde voorwaarden oplegde. Deze zouden echter niet nagekomen worden door de Ierse protestanten, die hiermee wraak namen voor de gebeurtenissen van1641,toen zij door de katholieken belaagd waren.King Billyis tot vandaag de dag de held van de protestantseunionistengebleven.

Negenjarige Oorlog

Willem III van Oranje, door Willem Wissing

Het LoodoorDaniel Marot

De Republiek werd heen en weer geslingerd tussen vrees voor de gegroeide macht van Oranje en vrees voor de externe dreiging van Lodewijk XIV; Amsterdam was de prominentste anti-orangistische stad, maar de vrij algemeen gerespecteerde en bewonderde stadhouder-koning kon in het algemeen op samenwerking met de Staten rekenen. Er werd doorLucas Rotganszelfs een epos aan Willem gewijd (Willem III). Willems Glorious Revolution luidde een keerpunt in voor de Nederlands-Engelse betrekkingen, dat uiteindelijk ten gunste van Engeland zou uitpakken. Voor Engeland betekende dit het definitieve einde van de strijd tussen koning en parlement, en met de komst van Willems bankiers werd het Engelse financiële systeem herzien. Voortaan kon het land zich op de kolonisatie gaan richten. De Republiek had weliswaar een machtige traditionele rivaal veranderd in een machtige bondgenoot tegen Frankrijk, maar die zou haar steeds meer gaan overvleugelen.

Inmiddels was de handelsoorlog met Frankrijk geëscaleerd tot deNegenjarige Oorlog1688-1697,die ook wel de Oorlog van deLiga van Augsburgwordt genoemd. Zoals wel vaker speelden er diverse conflicten tegelijkertijd, waaronder een opvolgingskwestie in dePaltswaarmee Lodewijk zich bemoeide. Deze veroorzaakte zowel voor de Republiek als voor Frankrijk veel economische problemen. Bij het bezoek vanuit Engeland van Willem in februari1691aanDen Haag,vanwege besprekingen met zijn bondgenoten in Liga van Augsburg, kwamen vele hoge gasten en gezanten naar de stad. De overtocht van Willem was niet zonder ongemak en gevaar. De tocht in een open boot duurde 18 uur. Er stak een mist op, er dreven ijsschotsen, en ze kwam op een zandbank terecht voor de kust van het toenmalige eilandWestvoorn.Willem was vergezeld van diverse adellijke figuren, waaronderHans Willem Bentincken de bisschop van Londen. VolgensGovert Bidlooin zijnKomst van zijne majesteit Willem III, Koning van Groot Britanje enz. in Hollandwas Willem gewoon alle gevaren te verachten. Voor de festiviteiten rond het bezoek ontwierpRomeyn de Hoogheeen groot aantal decoraties. Aanwezig waren de keurvorst vanBrandenburgFrederik I van Pruisen,de keurvorstMaximiliaan II Emanuel van Beieren,de prinses vanKoerland,waarschijnlijkMaria Anna van Koerland,getrouwd metKarel van Hessen-Kassel,de eveneens aanwezige landgraaf vanHessen-Kasselen de toekomstige keurvorst vanSaksen.Toen in maartBergenin het Zuid-Nederlandse Henegouwen werd belegerd, spoedde Willem zich naar het front. De oorlog eindigde onbeslist in 1697 met deVrede van Rijswijk,waarbij Frankrijk uiteindelijkLuxemburg,het VlaamseKortrijken de Henegouwse stedenAat,CharleroienBergenaan Spanje teruggaf. Lodewijk deed het ook voorkomen dat de Nederlandse handel hervat kon worden, maar zodra de Vrede van Rijswijk getekend was, interpreteerde hij die weer anders.

Spaanse Successieoorlog

Willem III, als koning van Engeland, Schotland en Ierland

ToenKarel II van Spanjein 1700 kinderloos stierf na een kleinzoon van Lodewijk XIV (Filips V) als opvolger aangewezen te hebben, dreigde een politieke eenheid tussen Frankrijk en Spanje. Daarmee zou de Franse hegemonie in Europa helemaal niet meer te beteugelen zijn. Lodewijk verergerde het wantrouwen tegen hem door de aanspraken van de 'Old Pretender'Jacobus Frans Eduard Stuart,de zoon van de door Willem ten val gebrachte Jacobus II, te steunen. Er ontstond al snel een anti-FranseGrote Alliantie,waarmee Willem voor de derde keer sinds 1672 een hoofdrol kreeg in een oorlog tegen Frankrijk. Al in1701brak deSpaanse Successieoorloguit.

Strijd om de opvolging

In1702stierf Willem aanlongontsteking,als complicatie bij een gebrokensleutelbeen,na een val van zijn paard dat struikelde over eenmolshoop.Het ongeluk vond plaats op 20 februari bijHampton Court Palace,vanwaar de koning werd overgebracht naar Kensington Palace. Per ongeluk viel hij in slaap bij een open raam. Hij kreeg koorts en stierf op 8 maart (juliaanse kalender;19 maart volgens degregoriaanse). Vanwege zijn kinderloosheid ontstond ook hier een opvolgingsprobleem. Hij had wel geprobeerd omJohan Willem Friso van Nassau-Dietz,de zoon van de Friese stadhouder Hendrik Casimir (en kleinzoon van Albertine Agnes, dochter vanFrederik Hendrik van Oranje-Nassau), tot universeel erfgenaam en opvolger aan te wijzen, maar in Engeland werd Willem opgevolgd doorAnne,de zuster van Mary. In Holland werd hetTweede Stadhouderloze Tijdperkuitgeroepen. KoningFrederik I van Pruisenriep zich totprins van Oranjeuit, waarbij hij zich beriep op het testament vanstadhouderFrederik Hendrik,die - in strijd met alle eerdere Nassause erflatingen - bepaalde dat bij het uitsterven van de mannelijke lijn van Oranjes al zijn bezittingen zouden toekomen aan de nakomelingen van zijn oudste dochter Louise Henriëtte, die de moeder was van Frederik I van Pruisen. Het feitelijk beheer van het vorstendom Orange ging echter over op het huis Bourbon-Conti en in hun naam verdreef koning Lodewijk XIV in1703alle protestanten uit de stad. De strijd om de nalatenschap zou zich nog dertig jaar voortslepen. In1732werd ten slotte hetTraktaat van Partagegetekend. Pruisen kreeg hetgraafschap Lingen,MoersenOpper-Gelre,behalveVenloenRoermond.Zowel het Huis Oranje-Nassau als hetHuis Hohenzollernmocht de titelprins van Oranjevoeren, hoewel daar geen enkele bestuurlijke macht in het prinsdom zelf meer aan verbonden was.

Willems karakter en geaardheid

Standbeeld van Willem III in de haven van Brixham, waar hij landde in 1688

Willem had eenintroverte,gesloten persoonlijkheid. Naar buiten toe liet hij zelden iets van zijn emoties blijken en hij placht zijn standpunten zo veel mogelijk voor zichzelf te houden. Hij verkeerde ook niet graag in onbekend gezelschap. Dat was uitzonderlijk in de 17e eeuw, toen vorsten meestal een zeer publiek leven leidden. Tijdgenoten vonden het daarom moeilijk een goed beeld van hem te krijgen. Ook in geschriften drukte hij zich vaak bijzonder behoedzaam uit – wat in de hand gewerkt werd door de bloemrijke taal die toen in officiële teksten in de mode was –, zodat we veel van zijn diepste gevoelens slechts kennen uit losse opmerkingen die hij in intiem gezelschap maakte en die ons overgeleverd zijn in de dagboeken van zijn hovelingen. Toch was hij bepaald geen emotieloos man, integendeel: hij was juist uiterst fel in zijn opvattingen. Fel was hij ook in de persoonlijke trouw aan zijn vrienden die hij zelden in de steek liet, hoezeer ze die trouw ook beschaamden door het najagen van eigenbelang. Tijdens zijn bewind nam in Nederland de - al ruimschoots aanwezige -corruptiefors toe.

Willem ontwikkelde vaak een zeer diepe gehechtheid aan zijn mannelijke vrienden, zoals zijn gouverneurFrederik van Nassau,zijn jeugdvriendHans Willem BentinckenArnold Joost van Keppel.Zijn mannelijke favorieten beloonde hij met invloedrijke posities en hoge titels. Tegelijkertijd is niet met zekerheid bekend dat hij ooit seksuele relaties had voor of buiten zijn huwelijk – dat kinderloos bleef. Hij had wel een soortmaîtresse,Elizabeth Villiers,maar hun relatie schijnt gebaseerd te zijn geweest op de grote geest en intelligentie van die hofdame. Al vrij snel na zijn aantreden in Engeland werd het daar gebruikelijk hem in pamfletten te bespotten om zijn vermeendehomoseksualiteit.Ook in Nederland vonden sommige leden van zijn staf het verdacht dat hij met enige regelmaat bezoek kreeg van mannen met wie hij zich voor korte tijd in zijn privévertrekken terugtrok en van wie het onduidelijk was hoe hij ze eigenlijk kende.

Tegenwoordig zijn de meningen van de historici verdeeld. Sommigen veronderstellen dat Willem er homoseksuele relaties op na hield,anderen menen dat die indruk slechts gewekt wordt doordat Willem een introverte, verlegen man was, daarbij tamelijk lelijk – hij was erg klein met te korte benen, was gedrongen en had een lange, kromme neus –, die zich daarom niet erg op zijn gemak voelde in vrouwelijk gezelschap, waar hij met zijn drukke bezigheden ook te weinig tijd voor had.

Paleizen

In 1684 kocht Willem III hetKasteel Het Oude LoobijApeldoornaan, waar hij later hetPaleis Het Looliet bouwen. Tijdens zijn jaren in Engeland liet hij ookHampton Court Palaceflink verbouwen, maar niet alle plannen voor de verbouwing werden uitgevoerd. In 1689 kocht hijKensington Palace.De hofstedeSoestdijkwerd tussen 1674 en 1678 in opdracht van Willem III uitgebouwd tot eenjachtslotnaar ontwerp vanMaurits Post,zoon vanPieter Post.In 1700 verwierf Willem III het kasteelColdenhoveom het te laten verbouwen tot een lusthof. Een jaar later brandde het kasteel echter af en een jaar later, in 1702, overleed Willem.

Varia

• Op 7 februari 1668 danste Willem III, prins van Oranje, mee in een hofballet, hetBallet de la Paix.
• In februari 1680 ging hij samen met zijn vrouw twee achtereenvolgende dagen deItaliaanse operavanDirck Strijckerbekijken. De impresario Dirck Strijcker kreeg een jaar later 1200 gulden uitbetaald door de burgemeesters als tegemoetkoming in de onkosten. Niettemin moest Strijcker zijn opera sluiten.
• Op hetKasteelpleininBredastaat eenstandbeeld van Willem III van Oranje-Nassauals een van de prominentsteheren van Breda.
• Hetgrafvan Willem III bevindt zich inWestminster Abbeyte Londen. Hij is daarmee een van de weinige Oranjes sinds prins Willem I die niet in degrafkelder van de Oranjesin deNieuwe Kerkte Delft is bijgezet. Het graf wordt door een kleine tegel in de vloer aangeduid. Er is geen monument.
• In1696werd deheerlijkheid Bredevoortdoor de Staten vanGelrecadeau gedaan aan koning-stadhouderWillem III. Zo kwam de heerlijkheid geheel in bezit van de Nassaus. Een van de titels vankoning Willem-Alexanderis daardoor nog steeds 'heer vanBredevoort'
• Demonarchvlinder(Danaus plexippus) is vernoemd naar Willem III vanwege de oranje kleur.
• Willem III speelde een partijtje schaak, maar had daar geen lol in. Hij vormde daarmee een uitzondering in de relatie vande Oranjes met het schaakspel.

Voorouders

Stamboom Willem van Oranje (1650-1702)
Grootouders	Frederik Hendrik van Oranje(1584-1647) x 1625 Amalia van Solms(1602-1675)	Karel I Stuart(1600-1649) x 1625 Henrietta Maria van Bourbon(1609-1669)
Ouders	Willem II van Oranje(1626-1650) x 1641 Maria Stuart(1631-1660)
Willem III van Oranje(1650-1702) x Maria II Stuart(1662-1694)
Kinderen	-

Externe links

• Brieven Willem III en Hans Willem BentinckHuygens ING
• Willem van Oranje en Mary Stewart
• King Billy: his own story (BBC)
• William en propaganda (BBC)
• Busken Huet - Het land van Rembrandt

Bronnen, noten en/of referenties

• Bosman, M.:De roofkoning. Prins Willem III en de invasie van Engeland.Uitg. Athenaeum, Amsterdam, 2016,ISBN 978-90-25306-03-8
• Troost, W.:Stadhouder-koning Willem III. Een politieke biografie.Uitg. Verloren, Hilversum, 2001,ISBN 90-6550-639-X

---

··

Britse koningshuizen

Engeland Angelsaksen: Alfred de Grote·Eduard de Oudere·Æthelstan·Edmund I·Edred·Edwy·Edgar de Vreedzame·Eduard de Martelaar·Ethelred·Sven Gaffelbaard·Edmund II Ironside·Knoet de Grote·Harold I Hazenvoet·Hardeknoet·Eduard de Belijder·Harold II Godwinson·Edgar Ætheling Huis Normandië: Willem I de Veroveraar·Willem II Rufus·Hendrik I Beauclerc·Stefanus·Mathilde Huis Plantagenet: Hendrik II·Richard I Leeuwenhart·Jan zonder Land·Hendrik III·Eduard I Longshanks·Eduard II·Eduard III·Richard II·Hendrik IV Bolingbroke·Hendrik V·Hendrik VI·Eduard IV·Eduard V·Richard III Huis Tudor: Hendrik VII·Hendrik VIII·Eduard VI·Jane Grey·Maria I·Elizabeth I

Schotland Huis Alpin: Kenneth I·Donald I·Constantijn I·Aedh·Eochaid·Giric·Donald II·Constantijn II·Malcolm I·Indulf·Dubh·Culen·Kenneth II·Constantijn III·Kenneth III·Malcolm II Huis Dunkeld: Duncan I Huis Alpin: Macbeth·Lulach Huis Dunkeld: Malcolm III·Donald III·Duncan II·Donald III·Edgar·Alexander I·David I·Malcolm IV·Willem I·Alexander II·Alexander III·Margaretha·Jan Huis Bruce: Robert I·David II Huis Stuart: Robert II·Robert III·Jacobus I·Jacobus II·Jacobus III·Jacobus IV·Jacobus V·Maria I

Engeland en Schotland als personele unie

Groot-Brittannië

Verenigd Koninkrijk

Mediabestanden

Zie de categorieWilliam III of EnglandvanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.