Ziekte

Neem hetvoorbehoud bij medische informatiein acht.
Raadpleeg bij gezondheidsklachten eenarts.

De zieke vrouw.Geschilderd doorJan Steentussen 1663 en 1666

Een reuzenhand waart door de straten van duister Londen terwijl mensen en ratten aan zijn greep trachten te ontkomen. Symbolische voorstelling van debuilenpest.

Zeeziekereiziger die over de reling hangt en overgeeft.Misericordein deKathedraal van St Davids,Wales.

Ziekteis eenlichamelijkeof psychischeaandoeningdie eenlevend wezenbelemmert in het normale functioneren. Een ziek organisme is uit zijn evenwicht; er is sprake van een verstoordehomeostase.Ziekte gaat vaak gepaard metsymptomendie wijzen op de abnormale toestand. Gezien het brede spectrum aan ziekten is een eenduidige definitie van het begrip niet goed mogelijk, en ook een scherpe afbakening tussen ziekte engezondheidis niet altijd duidelijk.Bovendien is wat wel of niet normaal (ziek) is, deels cultureel bepaald.

Veelvoorkomende ziekten zijngriep,virusinfectiesvan deluchtwegen,en eenpsychische ziektealsdepressie.Ziekte kan gevolgd worden doorgenezing,al dan niet nabehandeling,maar kan ook resulteren in eenhandicapof dedood.Veelvoorkomende ziekten met een vaak dodelijke afloop zijnkankerenhart- en vaatziekten.Preventieis juist gericht op het voorkomen van ziekten.

Binnen degeneeskundeis depathologiehet vakgebied dat de verschillende, opeenvolgende stadia van ziekten onderzoekt; meer specifiek onderzoekt deetiologiede oorzaken, en depathogenesehet verloop van ziekte. Voorbeelden vanmedische specialismendie verschillende ziektebeelden onderzoeken en behandelen zijn deoncologievoor kanker, decardiologievoor hart- en vaatziekten, degastro-enterologievoor stoornissen in hetspijsverteringssysteem,en depsychiatrievoorgeestesziekten.

Volgens historicusMcNeill- in zijn boekPlagues and Peoples- heeft ziekte, in de vorm vanepidemieënvanbesmettelijke ziekten,een centrale rol gespeeld in degeschiedenis van de mensheid.

Beschrijving

Een gegeven ziekte kan beschreven worden aan de hand van de symptomen waarmee de ziekte zich openbaart, of aan de hand van de onderliggende oorzaken. Zo zijn desymptomenvanbuilenpesthoge koorts met bobbels in de oksels, liezen en hals, die na verloop van korte tijd openbarsten en waarbij de patiënt meestal binnen enkele dagen tot weken overlijdt. Deoorzaakis debeetvan eenrattenvlo,en vervolgensbesmettingmet een bacterie van die vlo afkomstig, die leidt totbloedvergiftiging(sepsis) met hoge koorts en lymfklierzwellingen, gevolgd doorveretteringvan delymfklieren,waarbij de patiënt grote kans heeft te overlijden. Meer specifiek is de oorzaak een infectie van de mens met de bacterieYersinia pestis,met wisselende klinische verschijnselen en een hogemortaliteit.

De definitie van een gegeven ziekte verandert naarmate er meer over bekend wordt. Een aanvankelijke puurbeschrijvende definitieverandert daardoor steeds meer in een oorzakelijke (causale) definitie. Daarnaast blijken sommige ziekten, die voorheen een eenheid leken, bij verder onderzoek te bestaan uit subgroepen, die op belangrijke punten van elkaar verschillen. Zo werdtyfuslater onderscheiden inbuiktyfusenvlektyfus,die tegenwoordig als twee geheel verschillende ziekten worden beschouwd.

Stadia

Beroepsziekteasbestosemet verbindweefseling van longweefsel rond een asbestvezel bij de pijl

Ook dieren kunnen door ziekten worden getroffen: varken metmond-en-klauwzeer,een virusinfectie

Ook planten kunnen worden aangetast door ziekten: uien met een schimmelinfectie

Kenmerkend voor een ziekte is ook dat het een zeker proces aanduidt: er is een begin, een beloop, en een eindtoestand (soms genezing, soms de dood, soms een blijvend effect op de gezondheid).

Ontstaansmechanismen

Een van de manieren om ziektenin te delenis op grond van hun ontstaansmechanisme (etiologie):

• aangeboren afwijkingen;
• overdraagbare ziekten:
  • infectieziekten;
  • parasitaire ziekten,sommige hiervan worden tot de infectieziekten gerekend;
• niet-overdraagbare ziekten:
  • degeneratieve ziekten;
  • nieuwvormingsziekten;
  • stofwisselingsziekten;
  • auto-immuunziekten;
  • beroepsziekten;
• psychische aandoeningen.

Verloop

Een ziekte begint vaak onopgemerkt. Bij infectieziekten heet de periode tussen de besmetting en het optreden van verschijnselen deincubatieperiode.Kortdurende of lang durende ziekten kunnen vanzelf genezen, soms zelfs zonder dat er een echtziekte-inzichtis opgetreden. Ook bij langduriger ziekten kan door verschillende oorzaken het ziekte-inzicht achterwege blijven, ook weldenial of illnessgenoemd. Bij veel psychiatrische ziektebeelden is ziekte-inzicht zelfs geheel afwezig.

Bij langduriger ziekten neemt de hevigheid soms met de tijd toe, bij sluipende ziekten treden vaak pas symptomen op als genezing zeer moeilijk of onmogelijk is. In de meeste gevallen zal het lichaam trachten zichzelf te herstellen, maar bij een ernstige ziekte kan deze hier zonder behandeling niet toe in staat zijn. Ook met behandeling kan een ziekte zoveel van het lichaam vergen dat er blijvende gevolgen zijn: er ontstaat dan eenchronische ziekte.

Diagnose

Zodra er sprake is van een ziektebesef bij een patiënt, probeert een arts (vaak eenhuisarts) eendiagnosete stellen aan de hand van, objectief vast te stellen, ziekteverschijnselen die zich inwendig en/of uitwendig kunnen voordoen. Bij subjectief ervaren, objectief niet vast te stellen verschijnselen kan de diagnose problematisch zijn. Een juiste diagnose is essentieel voor een adequaat medischbehandelingstraject.Na de gestelde diagnose kan de huisarts eendoktersreceptschrijven waarmee de patiëntmedicatiekan ophalen bij eenapotheek,of de huisarts kandoorverwijzennaar eenmedisch specialist.

Behandeling

Therapieof behandeling is een poging om een ziekte te genezen of te verlichten. Dit kan met behulp vangeneesmiddelen,chirurgie,medische apparatuuroffysiotherapie.Bij behandeling door eenartszal deze door gerichte vragen devoorgeschiedenisvan depatiëntproberen te achterhalen.

Van groot belang bij de behandeling is demedische ethiekwaarvan deeed van Hippocrateseen vroege vorm is. Door de voortschrijdende ontwikkeling van medische behandelwijzen en technieken wordt de vraag of alles wat mogelijk is, ook gewenst is, steeds actueler.

Cultureel element

Bij veel ziekten is sprake van een moreel oordeel: het is ongewenst, eenapoproegmena.Men is beter af als men het niet heeft, of althans degene die het een ziekte noemt, vindt dat de patiënt het beter niet kan hebben. Daarom is bijvoorbeeld blond haar hebben geen ziekte, wordt over grijs haar in sommige landen of delen daarvan (Verenigde Staten, Californië) al verschillend gedacht, en begint kaalheid steeds meer naar ziekte te neigen, zeker als het om kaalheid bij een vrouw gaat. Dit morele oordeel verandert met plaats en tijd; ook ziekten zijn dus gevoelig voor modeverschijnselen, ziekten kunnen verdwijnen met veranderende inzichten en oordelen. Zo wordthomoseksualiteittegenwoordig in het Westen veelal niet als ziekte beschouwd, maar vroeger wel, en in sommige landen nog steeds. In de tijd van de slavernij bestond er in Amerika een ziekte die alleen onder slaven voorkwam, namelijkdrapetomanie:de neiging om steeds maar weg te willen lopen.

In het Nederlands spraakgebruik wordenaangeboren afwijkingenzoalszes vingers aan een handen natuurlijke processen alskaalheidbij mannen van middelbare leeftijd ofzwangerschapbij een vrouw meestal niet beschouwd als ziekte. Over de vraag of een ongeval en de blijvende gevolgen daarvan een ziekte is, wordt ook verschillend gedacht.

Geschiedenis

De verspreiding van deZwarte Doodvan 1346 tot 1351. Via dehandelsrouteskonden niet alleen mensen, goederen en ideeën, maar ook ziekten zich snel verspreiden

Ziekten hebben een grote rol gespeeld in de geschiedenis. Zo is in de afgelopen drieduizend jaar één op de tien mensen gestorven aan hetpokkenvirus.

De overgang naar landbouw — deneolithische revolutie— met zijnsedentairelevenswijze endomesticatievan planten en dieren, was ook op het vlak van ziekten een belangrijke verandering. De plaatsgebondenheid en intensiever contact met dieren vergrootte de vatbaarheid voorziektekiemenen methongersnooden oorlog zorgde dit ervoor dat de bevolking in deze periode niet al te snel groeide.

Desondanks nam de wereldbevolking toe en ook de mobiliteit. Daarmee namen ook de onderlinge contacten en de verspreiding van ziektekiemen toe. Daardoor kondenepidemieëngrootschalig en verwoestend zijn. Zo kwam in de veertiende eeuw in Europa ongeveer een derde van de bevolking om het leven nadat een seriemisoogstentussen 1315 en 1322 metgrote hongersnoodtot gevolg tussen 1347 en 1351 werd gevolgd door deZwarte Dood.Waarschijnlijk kon de ziekte zich dankzij dePax Mongolicasnel verspreiden via dezijderoutein hetMongoolse Rijk.

De gevolgen van dezeEuraziatische uitwisselingvielen echter in het niet bij die van deColumbiaanse uitwisseling.Amerika kreeg in korte tijd te maken met een heel scala van de ziekten waar deOude Wereldeeuwenlang een afweer tegen had kunnen opbouwen. Daarbij had de bevolking ook nog eens een kleineregenetische variatie,zodat minstens 50% en mogelijk 90% van de lokale bevolking tussen 1492 en 1650 het leven verloor, waarmee dit samen met de veertiende-eeuwse epidemieën de grootste menselijke ramp in de geschiedenis is geweest.

Waar de uitwisseling van ziektekiemen desastreus was voor Amerika en Oceanië, gold daarbuiten datepidemieënwaarbij miljoenen volwassenen het leven lieten langzamerhand afnamen. Op de lange duur werd ook een bepaalde mate vanimmuniteitopgebouwd. Ziekten werdenendemischen troffen vooral jonge kinderen. Met deindustriële revolutiekwamen echter ook snellere vormen van transport. Waar voor ziekten alscholerain vroegere tijden deincubatieperiodezo kort was dat de slachtoffers ziek werden voor zij in staat waren om ver te reizen, gold dat met de grote migratiebewegingen en het snellere transport deze ziekten opnieuw epidemieën konden veroorzaken.Tuberculosewerd zo rond 1820 een wereldwijd probleem.

Rond 1840 ontstond in het Verenigd Koninkrijk het besef dat ziekten als cholera enbuiktyfusoverdraagbaar waren via besmet water en dat het daarom voordelig kon zijn omdrink-enafvalwaterte scheiden. De daaropvolgendesanitaire revolutiebetekende dat steden voor het eerst geen zwarte gaten met eensterfteoverschotwaren.

De twintigste eeuw zag een sterke daling van hetsterftecijfer,ingezet doorvaccinatie,antibioticaen sanitaire verbeteringen. De wereldwijdelevensverwachtingsteeg daardoor van minder dan 30 jaar rond 1800 naar 35 in 1900, 45 in 1950 en 67 in 2000. Tussen 1900 en 2000 groeide de wereldbevolking zo van 1,6 miljard naar 6 miljard mensen. Waar infectieziektes sterk afnamen, geldt datmismatchaandoeningenalsobesitasendiabetesjuist toenemen door de verminderde noodzaak totlichaamsbewegingen de overvloed aankoolhydraat- envetrijkvoedsel. Voorjager-verzamelaarswas dit bevorderlijkenergierijkvoedsel dat de benodigde energie leverde, terwijl het daarnaast van belang was om energie te besparen waar dat kon. Sinds deneolithische revolutieen vooral deindustriële revolutieis er echter een overdaad aan voedsel te verkrijgen met weinig inspanning. De snelheid waarmee dit zich voltrokken heeft, is te groot voor deadaptatiesnelheidvan demenselijke evolutie,zodatgedragenfysiologienog gericht zijn op delevenswijzeuit hetPleistoceen.

Zie ook

• Gezondheid van A tot Z
• Gezondheidszorg
• ICD-10(lijst van ziekten vanuit dewereldgezondheidsorganisatie)
• Medicalisatie
• Syndroom