Utah

Utah

The Wave, een van Utah's fantastische rotsformaties

Utah(UT,ook wel bekend als deBeehive State) is sinds 4 januari 1896 een staat in deVerenigde Staten van Amerika.

Behorende tot de "Southwest", is het een staat die veel toeristische troeven heeft en wereldwijde faam geniet omwille van zijn prachtige landschappen. Gans het jaar door heeft Utah wat te bieden: trek- en wandeltochten, paardrijden, kayakken en raften in de zomer en skiën en snowboarden in de winter. Naast de maar liefst vijf nationale parken die Utah binnen zijn staatsgrenzen heeft, bezit de hoofdstadSalt Lake Cityenkele wereldvermaarde religieuze, historische en culturele sites, met Temple Square (het hoofdkwartier van de Mormonen) als orgelpunt. Bovendien ligt de grootste binnenzee van de Verenigde Staten ook in Utah; dit is Great Salt Lake.

Utah grenst in het noorden aanIdaho,in het noordoosten aanWyoming,in het oosten aanColorado,in het zuiden aanArizonaen in het westen aanNevada.In het uiterste zuidoosten van de staat ligt deFour Corners:de enige plaats in de VS waar vier staten aan elkaar grenzen: Van het noordwesten, in wijzerzin zijn dat Utah, Colorado, New Mexico en Arizona.

Regio's

Wasatch Range Het meest verstedelijkte gebied van Utah. Het overgrote deel van de Utahn's, zoals de inwoners van Utah genoemd worden, woont in dit gebied. De Wasatch Range huisvest enkele belangrijke Mormoonse tempels en enkele uitstekende ski- en snowboardpistes.

Canyon Country "Mars op aarde", dankzij de oranjerode zandsteenformaties. Een dunbevolkt woestijnlandschap met een groot aantal nationale en staatsparken.

Northeastern Utah Hooggelegen woestijngebied met veel mijnbouwnederzettingen. In het noorden van het gebied liggen de Uinta Mountains: een gebergte dat de hoogste pieken van Utah herbergt.

Dixie Het uiterste zuidwesten van Utah beslaat zowel woestijngebied als beboste bergen. In de zomer worden de warmste temperaturen van Utah híér gehaald.

Central Utah Glooiend heuvellandschap met landbouw. Ondanks enkele historische nederzettingen van de Mormonen weinig bezocht door toeristen.

Western Utah Een eindeloze woestenij waarbij bergen en een ruw terrein de zoutvlaktes afwisselen.

Steden

• Salt Lake City- de hoofdstad, bekend van Tabernacle Square
• Cedar City
• Logan
• Moab
• Ogden
• Price
• Provo
• Park City
• Saint George

Andere Bestemmingen

Vergezicht inCanyonlands National Park

Nationale parken en monumenten

Met maar liefst vijf nationale parken binnen de staatsgrenzen staat Utah op de derde plaats wat betreft Amerikaanse staten met het meeste aantal nationale parken: enkelCalifornië(negen) enAlaska(acht) doen beter.

Indien je trip door Utah -en de VS in het algemeen- zich focust op het bezoek van nationale parken en monumenten, dan is een het de moeite waard een "Park Pass" aan te schaffen. De Park Pass is te koop bij de United States National Park Service(NPS) en kost $80. Deze pas verschaft de houder een jaar lang gratis toegang tot alle Amerikaanse nationale parken en monumenten, alsook kortingen op bepaalde diensten van de NPS. (Bemerk wel dat sommige monumenten zoalsMonument Valleyniet gedekt worden door deze pas.)

• Arches National Park–'s Werelds grootste concentratie van natuurlijke bogen, enkele kilometer ten noordoosten van Moab. Het park puilt ook uit met andere opmerkelijke zandsteenformaties zoals kliffen, mesa's, kloven en balancerende rotsen.
• Bryce Canyon National Park–Dichtbebost bergachtig gebied met een immens groot natuurlijk amfitheater. In dit amfitheater bevinden zich ontelbaar veel zogenaamde "hoodoo's" en enkele natuurlijke bogen in zand- en kalksteen.
• Canyonlands National Park–Met een oppervlakte van 1366km²is Canyonlands National Park het grootste nationale park in Utah. Deze desolate wildernis aan de samenvloeiing van de Green River en de Colorado wordt soms wel beschouwd als het kleinere broertje van de Grand Canyon in Arizona, maar heeft als voordeel dat het bijlange na niet zo druk is als de Grand Canyon. Canyonlands ligt net ten westen van Moab.
• Capitol Reef National Park–Vrij ver verwijderd van enige betrekkelijk grote stad in Utah, gelegen langsheen de lengte van de Waterpocket Fold, een 150km lange monocline met monolieten, nauwe canyons en natuurlijke bogen.
• Cedar Breaks National Monument–Een groot natuurlijk amfitheater ten noordwesten van Cedar City, in een bebost en bergachtig gebied.
• Dinosaur National Monument–Een van de belangrijkste vindplaatsen voor dinosaurusresten in de VS, aangevuld met prachtige landschappen en petrogliefen van Native Americans.
• Glen Canyon National Recreation Area - Lake Powell–Recreatiegebied rondom het kunstmatige Powellmeer. Het gebied bevat enkele prachtige zansteenformaties zoals natuurlijke bogen.
• Golden Spike National Historic Site–the first transcontinental railroad was completed by the driving of a symbolic golden spike at Promontory Summit in The Utah Territory
• Grand Staircase-Escalante National Monument–Een desolate wildernis die bekend staat om zijn nauwe kloven uitgesleten door ondiepe stroompjes die makkelijk te doorwaden zijn.
• Hovenweep National Monument–Ligt grotendeels inColoradomaar bestrijkt ook een minimaal deel van Utah's grondgebied, in het zuidoosten van Utah.
• Zion National Park–Een populair park. Gelegen in het zuidwesten van Utah is het makkelijk te combineren met de Grand Canyon in Arizona en/of Las Vegas in Nevada. Net als alle andere nationale parken van Utah bevat Zion vele zandstenen plateau's, kliffen en canyons.

Andere

Great Salt Lake

• Great Salt Lake–Het grootste zoutwatermeer vanNoord-Amerika.
• Bear Lake–Populaire watersportbestemming omgeven door bergen, op de grens tussen Utah en Idaho, ten noordoosten van Logan.
• 1Glen Canyon— Een diep ravijn uitgehold door de Coloradorivier in gele en rode zandsteen. In de 1960s verdween het voor een groot deel onder water door de bouw van een stuwdam die het Powellmeer vormde. Door jaren van extreme droogte als gevolg van de klimaatverandering is het waterpeil van het meer sinds 2000 systematisch gezakt, en de adembenemend mooie Glen Canyon wordt steeds meer zichtbaar.

Taal

De voertaal in Utah is het Engels. Net als in de rest van de VS is er ook in Utah de obligataire minderheid Spaanstalige Latino's.

Bekijken

Veiligheid

Het grootste probleem qua veiligheid en gezondheid in Utah is de woestijn. Vooral het zuiden en het westen van de staat herbergen een droog woestijnklimaat. Een eerste maatregel die in acht genomen dient te worden is genoeg drinkwater mee te nemen in dergelijke gebieden: minstens één gallon (=3.78 liter) per persoon, per dag. Andere eenvoudige voorzorgsmaatregelen zijn het gebruik van zonnebrandcrème en het dragen van lichte kledij. Tracht ook mensen te laten weten waar je naartoe gaat en wanneer je verwacht terug te zijn van je trip in de woestijn.

Een extra zorg zijn de hevige warmteonweders in de namiddag. Het is dus een goed plan om eventuele wandeltochten wat vroeger op de dag in te plannen. Zo vermijd je niet alleen het onweer, maar ook de meeste hitte. Indien je toch in een onweersstorm terechtkom, probeer dan zo snel mogelijk een beschutte plek op te zoeken. Schuilen onder bomen is, zoals algemeen geweten, geen goed idee. Tijdens wandeltochten in nauwe canyons bestaat er tijdens stormweer de kans op "flashfloods": al het regenwater vloeit af via de canyon en vormt tijdelijk een wilde stroom. In dergelijke gevallen in het zaak zo snel een hoger gelegen plek op te zoeken. Zelfs een storm tientallen kilometers verwijderd van waar jij bent, kan een flashflood veroorzaken.

In de winter bestaat er dan weer een ander risico: sneeuwlawines. Deze vinden veelal plaats na fikse sneeuwstormen en op plaatsen buiten de afgebakende skipistes. Standaardrichtlijnen zoals het niet-verlaten-van-de-piste en het volgen van richtlijnen in de skicentra zijn meestal voldoende voor een veilige dag vol sneeuwpret.

Wat criminaliteit betreft ligt in Utah het geweld jegens personen onder het Amerikaans gemiddelde. Diefstal en inbraak is daarentegen een groter probleem dan in de gemiddelde Amerikaanse staat. Standaardmaatregelen zoals waardevolle en persoonlijke spullen buiten het zicht bewaren en het gebruik van gewoon gezond verstand reduceren het risico op diefstal.