Germansk religion

Germansk religionrefererer til de førkristne trosforestillingene tilgermanske folk.Begrepet er romslig og omfattergermansktalendefolkegrupper på deteuropeiskekontinentet medsørgermansk mytologi,germansktalende folk iNorden(førkristnenordmenn,svenskerogdanskerog i vest medIslandog andrenorrøneøyer) mednorrøn mytologi,og germansktalende folk iBritanniamedangelsaksisk mytologi.Begrepet er også romslig i den forstand at det ikke tar hensyn til regionale og kulturelle forskjeller over tid, men forutsetter en kjerne av felles religiøse oppfatninger som utviklet seg fra en tidligere forhistoriskindoeuropeisk religionogindoeuropeisk mytologi.

Nøkken som en blakk hest i sommernatta tegnet avTheodor Kittelsen1909. Gamle historier om vannvetter som skaper seg om til en hest finnes i flere land. RomerskeTacitusvitnet om at germanerne holdt hvite hester som hellige dyr i hellige lunder.

Frøya i dvergenes hule, illustrasjon fra 1800-tallet.

De best dokumenterte trekkene fra germanske religion er norrønhedendomfra900-talletog framover, som ble nedskrevet på1100-talletog1200-tallet.Det finnes også en del spredte kilder fra angelsaksisk hedendom og vesttysk hedendom. Spredte referanser finnes også i tidlige skrifter av andre germanske folk ogromerskebeskrivelser. En del av informasjonene har blitt supplert avarkeologiskefunn og rester av førkristne trosforestillinger i senerefolkeminne.

Den germanske religion varpolyteistisk(tro på flere guder) med en del underliggende likheter med andreindoeuropeisketradisjoner. De viktigste gudene i løpet av vikingtiden varOdin(norrøntÓðinn,gammelhøytyskWodan,angelsaksiskWōden) ogTor(norrønt Þórr, gammelhøytysk Donar, angelsaksisk Þunor). Ved en tidligere tidsalder kan den viktigste guden ha vært Ty (norrøntTýr,gammelhøytyskZiu,angelsaksiskTiw) som hadde en antatt opprinnelse iurgermanske*Tîwaz.Det synes som om både Odin og Tor overtok Tys autoritet og popularitet ved et tidspunkt en gang førfolkevandringstiden.

Kildene

Ordetaluvar en førkristen besvergelser med runer.

De fleste kildene som dokumenterer germansk religion har antagelig gått tapt. Fra Island var det betydelig litteratur, den norrønesagalitteraturenog Eddaene (Den eldre EddaogDen yngre Edda), skjønt det meste av dette ble skrevet lenge etter at islendingene var blitt kristne. Forfattere somSnorre Sturlasonstøttet seg på førkristneskaldekvadsom ble sitert helt eller delvis, og som gir en unik kilde tilbake til hedensk tid. En del informasjon er funnet iNibelungenlied.En litterære kilde som ligger nær opp til den hedenske perioden er angelsaksiskeBeowulfsom en del forskere mener kan ha blitt skrevet ned så tidlig som750-tallet.Selv om verket er preget av den kristne skriveren er det bygd på eldremuntlige tradisjonersom strekker seg tilbake til hedensk tid og utenfor angelsaksiskeEngland.Begrenset informasjon av stor interesse finnes også i den romerske historikerenTacitus'etnografiskeverkGermania.

En god del av hva vi vet har blitt avdekket av nyere arkeologi, blant annet den kongelige førkristne skipsgravenSutton HooiEast Angliaog det kongelige hedenske tempelet vedYeavering(Gefren) iNorthumberland.Utgravningene av skipsgraver somOsebergskipetogGokstadskipetiNorgehar også gitt verdifull kunnskap ved kulturgjenstandene som var en del av gravene.

Tingsted iGuldeiSchleswig-Holstein

Annen materiale som har gitt forståelse har blitt avledet fra sedvaner funnet i bevarte folketradisjoner på landet som enten har blitt mildt og overfladisk forkristnet eller lett modifisert, inkludert bevarte lover og lovgivningsmakt: det norrøneting,eksempelvisAlltinget,og de norrøne lovene, eksempelvisGulatingslovenvedGulatinget.Til sammenligning finnes det også informasjon om angelsaksisk lov. Steiner,runer,kalenderdatoer,eventyrog tradisjonellsymbolismefunnet i folkekunst har også gitt innblikk i tidligere tiders førkristne forestillinger. Det store puslespillet for å komplimentere de historiske kildene er også blitt utvidet med tradisjonelle sanger påFærøyene,nordlige England og europeiske motparter har også gitt aspekter av germansk trosforestillinger.

Hovedandelen av litterære bevis for germansk hedendom ble antagelig bevisst ødelagt dakristendommenlangsomt fikk dominerende politisk makt i angelsaksiske England, deretterGermaniaog senere i de nordiske landene i løpet avmiddelalderen.Selv omKarl den store,kanskje den som særdeles var mest ansvarlige for ødeleggelsen av hedenske steder, inkludert påståtte massemord sommassakrene i Verdenog den påfølgende avviklingen oldtidens ættesystemene, også etter sigende skal ha samlet inn en betydelig andel av germansk førkristne skrifter.Disse ble dog bevisst ødelagt etter hans død.

Før folkevandringstiden

Julius Cæsar

Romersk bronsefigur som avbilder germansk mann som er utsmykning med en svebisk knute som er hengitt i bønn. (Bibliothèque Nationale, Paris)

De eldste former for germansk religion er kun gjenstand for spekulasjon basert på arkeologiske bevis ogkomparativ religion.Den første skriftlige beskrivelsen erJulius CæsarsCommentarii de Bello Gallico.Han setter de omfattende religiøse skikkene tilgallerneopp mot de enklere germanske tradisjonene. I henhold til Cæsar har germanerne ikkedruideri hellige posisjoner og bryr seg heller ikke om ofringer. De guder de har er rangert i henhold til deres nytte, det være segsolen,ildenogmånen.

Cæsars beskrivelser står i kontrast til annen informasjon om de tidlige germanske stammene og blir således ikke gitt større tyngde av moderne forskere. Det er dog verd å nevne hans bemerkning atMerkurer gallernes viktigste gud: «De dyrker som deres guddom, særlig Mercurus, og har mange avbildninger av ham og ser på ham som oppfinneren av alle kunstarter, de betrakter ham som ledsageren på deres reiser og marsjer, og tror at han har stor påvirkning over tilgangen på gevinster og handel».

Dyrkelsen av guddommer identifisert av romerne som Merkur synes å ha vært framtredende blant de nordlige stammene.

Tacitus

En langt mer detaljert beskrivelse av germansk religion blir gitt iTacitus'Germania,datert til slutten av100-tallete.Kr.

Tacitus beskriver både ofringer av dyr som mennesker. Han identifiserer den viktigste germanske guden med den romerske Merkur som på bestemte dager mottok menneskeoffer mens gudene identifisert av Tacitus somHeraklesogMarsmottok dyreofringer. Den største germanske stammen,svebere,gjorde også ofringer, etter sigende av romerske soldater som var blitt tatt til fange, til en gudinne som Tacitus identifiserte medIsis.

Solvognen fra Trundholm, fra nordisk bronsealder, oppdaget i Danmark, representerer en germansk kult knyttet til vogn, vann og hellige lunder.

En annen gudinne,Nerthus,er aktet avreudignianere,avionere,anglere,varinere,jyder,suarinere,ognuithonere.Nerthus er antatt å innvirke direkte i menneskelige affærer. Hennes helligdom var på en øy (motstridende nevnt ved sjøen) som spesifikt lå i en skog kaltCastum.En vogn dekket med et teppe var forbeholdt gudinnen, og kun en yppersteprest kunne røre ved den. Presten er i stand til å se gudinnen gå inn i vognen som ble trukket avkuer.Vognen ble fraktet rundt om distriktet og de stedene som fikk besøk av gudinnen feiret med en stor fest. I løpet av gudinnens reiser var det ingen kriger eller stridigheter mellom stammene, og de la ned sine våpen. Når presten erklærte at gudinnen var trett av samtalene med de dødelige dro vognen tilbake og ble vasket, sammen med teppene, i en hellig innsjø. Også gudinnen ble vasket.Trellenesom utførte denne renselsesprosessen ble etterpå kastet i innsjøen.

I henhold til Tacitus tenkte de germanske stammene påtemplersom lite egnede boliger for gudene, og de representerte dem ikke somidoleri menneskelig form. Istedenfor templer samlet de seg i skogen ihellige lunderfor de enkelte gudene.

Spådommerog varsler var viktige for germanerne:

I bruken av loddtrekninger og varsler er de mer avhengig av enn noen andre nasjoner. Deres metode avgjøre med loddtrekninger er umåtelig enkelt. Fra et tre som bærer frukt kutter de en kvist og deler den i to mindre deler. Disse skiller de med så mange merker, og kaster dem tilfeldig og uten orden på et hvit klede. Deretter tar samfunnets prest, om offentligheten som loddtrekningen er krevet, eller faren av en familie om en privat bekymring, etter han har høytidelig anropt gudene med øynene løftet opp mot himmelen, tar opp hvert stykke tre ganger, og etter å ha gjort dette gir en avgjørelse i henhold til merkene som var gjort tidligere. Om endringene har vist seg avskrekkende blir de ikke konsultert om det samme i løpet av den samme dagen: selv når de er innbydende, dog, for bekreftelse, troen på spådommer er også trett. Ja, her er også den kjente praksis med guddommelige hendelser med stemmer og fuglers flukt. Men for denne nasjonen er den merkelig, å lære forvarsler og advarsler fra også hester. Disse blir ernært av staten i de samme hellige skoger og lunder, alle melkehvite og ikke satt til noe jordisk arbeid. Disse trekker sammen den hellige vogn, fulgt av presten og kongen, eller samfunnets høvding som begge omsorgsfullt observerer hans handlinger og knegginger. Hverken i noen form for spådommer er mer trofast og sikkert fredfylt, heller ikke av kun befolkningen, men selv av adelen, selv av prestene. Disse regner seg som underordnet gudene, og hestene er medvitende til hans vilje. De likevist andre metoder for spådommer, hvorfra å lære saken med store og mektige kriger. Fra den nasjonen finner ut at de er krig med, det viser ikke hvordan å få bytte: ham lar bli med i kamp med en utvalgt fra blant dem selv, hver bevæpnet etter sitt lands skikker, og ettersom som seieren går til denne eller til den andre, samler et forvarsel om det hele.

En germansk braket av gull fra folkevandringstiden som avbilder en fugl, hest, og et stilisert hode med en svebisk knute som tidvis er teoretisert til å også å være en representasjon direkte eller indirekte av Wōden, noe som senere ble hestenSleipner,ravneneHugin og Munin,ogOdin.Runeinskripsjonen inneholder det religiøse begrepet eller besvergelsenalu.

Omdømmet til Tacitus'Germaniaer blitt noe skjemmet som en historisk kilde av forfatterensretorisketendenser. Hovedhensikten til Tacitus synes å være å holde opp eksempler av dyd og lyter for hans romerske medborgere heller enn å gi en sannferdig etnografisk eller historisk redegjørelse. Mens Tacitus’ fortolkninger er tidvis tvilsomme er navnene og de grunnleggende faktaene som han rapporterer trolig pålitelige. Tacitus berører flere elementer i germansk kultur som er kjent fra senere kilder. Ofringer av mennesker og dyr er dokumentert av arkeologisk bevis og middelalderkilder. Ritualer knyttet til trekk i naturen er funnet både i middelalderkilder og i norrøn folkeminne. En rituell vogn slik det er beskrevet av Tacitus ble utgravd iOsebergfunnet.Kilder framiddelalderenfram til1800-talletpeker på spådommer som en måte ta beslutninger på eller å avlese gudenes vilje i tilfeldige fenomen som tvangstanke i germanske kulturer. Eller som Tacitus sier det, «I bruken av loddtrekninger og varsler er de mer avhengig av enn noen andre nasjoner».

Mens det er rik arkeologisk oglingvistiskebevis på tidligere germanske religiøse tanker er alle disse kildene stumme og de kan ikke bli fortolket med sikkerhet. Sett i lyset av hva vi vet om middelalderens videreføring av germanske religioner slik de ble praktisert av de nordiske landene kan man gjøre en del kvalifisert gjetninger. Imidlertid er det en fare for at regionale forskjeller gjøre generaliseringer til en risikabelt foretagende. Vi vet imidlertid at på Tacitus’ tid skjelnet germanerne profetisk guddom i kvinner og jomfruelige profeter som Veleda ble æret som en sann og levende gudinne.

Folkevandringstiden

• Se hovedartikler,Angelsaksisk mytologi,ogSørgermansk mytologi

I løpet avfolkevandringstidenble germansk religion preget avsynkretisme,det vil si påvirket av kristendom og middelhavskulturen.

Jordanes,engotiskhistoriker, skrev et verk pålatinpå500-talletom goterne,De origine actibusque Getarum(Om goternes opprinnelse og gjerninger). Den ble skrevet et og halvt århundre etter at kristendommen i det store og hele hadde erstattet eldre religioner blant goterne. I henhold tilGetarumvar goternes øverste gudMarsog som de trodde var født blant dem:

Nå har Mars alltid blitt dyrket av goterne med grusomme ritualer, og fanger ble slaktet som hans ofre. De tenkte at han som er herre av krigen burde bli gledet av skuren av menneskelig blod. Til ham viet de den første andelen av byttet, og i hans ære strippet de fra fienden og hengte dem fra trærne. Og de hadde mer enn alle andre raser en dyp sjel for religion ettersom dyrkelsen av denne guden synes å være virkelig skjenket av deres stamfedre.»

Getica

Den helligeKolumban av Bobbio(Columbanus) på 500-tallet møtte et øloffer til Woden (Odin) iBregenz.På700-talletæret de germanskesakserneenIrminsul(se ogsåDonars eik).Karl den storeskal etter sigende ha fått ødelagt saksernes Irminsul som et hedensk symbol i772.

«Wodan leger Balders hest» (1905), illustrasjon av Emil Doepler.

Pågammelhøytyskfinnes det iMerseburgerformelen,den eneste førkristne vitnesbyrd på germansk (norrøneskaldekvadeneunntatt) enSinhtguntsom er søster av soljomfruenSunna(Sól). Hun er ikke kjent ved navn i norrøn mytologi og om hun viser til månen er da forskjellig fra den norrøneMåne(nørrøntMáni) som var en mannlig gud. I tillegg er ogsåNannanevnt.

Goterne ble konvertert til denarianskeutgaven avkristendommenpå300-tallet,samtidig med overgangen til kristendommen iRomerriket.Beklagelig på grunn av deres tidlige konvensjon til kristendommen er det svært lite som kjennes om de religiøse særegenhetene til østgermanske folkene som ble skilt fra de gjenværende germanske stammene i løpet av folkevandringstiden. Slik kunnskap ville være egnet til skille urgermanske elementer fra senere utviklinger i både nordlig som sørlig germansk kultur.

Frankere,alamannere,angelsaksere,saksereogfrisereble alle kristnet mellom500-og700-tallet.Ved slutten av folkevandringstiden var det kun folkene i Norden som fortsatt var hedenske.

Vikingtiden

• Se hovedartikkel,Norrøn mytologi

Mjølner,Torshammer, ble et vanlig symbol for den gamle tro for norrøne hedninger i dens siste stadier før kristendommen vant over.

Tidlig middelaldersk nordgermansk eller nordisk hedendom ivikingtiden,er langt bedre dokumentert enn forgjengerne, særlig på grunn av beskrivelsene av norrøn mytologi iDen eldre EddaogDen yngre Edda,men ogsåskaldekvadene,Heimskringlaogsagalitteraturen.Det meste av dette ble skrevet ned påIslandi årene1150–1400.Kildematerialet er i første rekke gjenstandsmaterialer,runeinnskrifter,stedsnavn,litterære kilder (foruten ovennevnte også utenlandske kilder somSaxosGesta Danorumog andre) og de gamle lovene. Tendensen i den moderne kildekritikken har økt tilliten til de litterære tekstene.

Ofringer, kjent somblot,var sesongavhengige feiringer hvor gaver ble gitt til utvalgte guder, og det ble også gjort forsøk på å spå om den kommende årstiden. Tilsvarende hendelser ble også foretatt i krisetider.

Frøya med sitt hellige dyr, stridsgalten Hildisvin, som bevitnet iHyndlas sang,norrøntHyndluljóð.Illustrasjon av Lorenz Frølich.

Blot er rituelle gjestebud og de viktigste offentlige kulthandlingene. Man regner med at det var tre til fire hovedblot i året i vikingtiden: om våren feiret man blotetat sumri,«mot sommer»; sommerblotet var til Odin, hvor man blotet for lykke, seier, og god seilfart,fagna sumri,«hilse sommeren»;høstblotetvar i midten av oktober, en form for høsttakkefest tilegnetFrøy,fruktbarhetsguden,da avlingene skulle i hus; og til sist feiret manjól,juli månedenýlir,midtvinters. Hensikten var å hjelpe maktene å overvinne mørke og vinterkulde.Grisen,som var Frøys hellige dyr, ble spist. Ved kristningen ble julefeiringen overtatt av Jesu fødsel, men fortsatt serveres svinesteik som julemat i store deler av Norden, en tradisjon som har holdt seg i tusener av år. Den eldste skriftlige kilden til julefeiringen erHaraldskvadetavskaldenTorbjørn Hornklove.

Den germanske gudinnen synes i norrøn mytologi å ha blitt delt i to ulike, men opplagt beslektede gudinner:FriggogFrøya.I norrøn mytologi er der bestemte levninger av et tidligere stadium hvor de var en og den samme gudinnen, som at ektemannen deres hetteÓðr / Óðinn(Odin), desjamanistiskeferdighetene de hadde og utroskapet til Frøya/Friggs.

Til tross for ordlikheten i navnene Frøya og Frigg har de ikke samme betydning. Frøya, som Frøy, er avledet fra*fraujaz,«herre», «hersker», mens Frigg stammer fra ordetfría,«elske», og betyr således «den elskede». Likevel er det lingvistisk en bro mellom ordene ved at–ggjaved et tidspunkt ble–yyjslik at det opprinnelige*Frigglakunne ha blitt forskjøvet til*Friyyjasom ligger nært Frøya.Snorre Sturlasonhadde problemer med å holde gudinnene fra hverandre, og blir til dels selvmotsigende i omtalene: han plasserer Frigg som den fremste gudinnen iÅsgård,og sier tidligere at Frøya er «den mest lysende».

Middelalderen

Holda,den gode beskytterinne, illustrert av Friedrich Wilhelm Heine (1882). Holda ble etablert i tysk folkeminne avJacob Grimmog var en form for overnaturlig matrone knyttet til spinning, fødsler og husdyrene. Navnet var beslektet medHuldsom i nordisk mytologi envolveellerseidkone.

Rett før år1000ble Norge kristnet med vold og tyranni, og i år 1000 valgte islendingene tvunget frivillig å bli kristne for unngå samme skjebne, skjønt hedenskap ble tillatt i det private. Det meste av Norden ble kristnet i løpet av1000-tallet.Adam av Bremengir de siste rapporter om standhaftig norrøn hedendom.Stundom var det undersåtter som nektet å følge en konges konvertering til kristendommen, noe som skjedde med de svenske kongeneOlof Skötkonung,Anund GårdskeogInge Stenkilsson den eldre,og ville stundom tvinge kongene til oppheve kristningen, noe som skjedde med kongHåkon Haraldssonav Norge, som deretter fikk tilnavnet «Håkon den gode».

Forsøket til den avsette kristne kongenOlav Digreav Norge til å ta tronen tilbake resulterte i at frie menn og bønder i Norge gikk mot ham med våpen islaget på StiklestadiTrøndelagi år1030og drepte ham. ISverigetidlig på1080-talletble Inge Stenkilsson den eldre avsatt ved en avgjørelse på tinget da han ikke å ønske å ofre til de gamle gudene, og han ble erstattet av sin svogerBlot-Svein.Etter tre år i landflyktighet kom Inge tilbake i all hemmelighet tilGamle Uppsalaog løpet av natten omringet de kristne Blot-Sveins kongelig hall og brente ham inne.Det førte dog ikke til at Inge fikk tronen og den ikkekristneErik Årsæltok kortvarig tronen før han også ble veltet av Inge. Antagelig var kristningen til det beste for de nordiske landene i det lange løp. Det kristne Europa ville ikke ha tolerert et hedensk Norden og hadde antagelig sendtkorstognordover slik norskeSigurd Jorsalfaregjorde i år1123da han dro til svenskeSkåneog drepte bønder han mente var hedninger, og tok med seg rikt økonomisk krigsbytte tilbake.I tillegg dro danskeValdemar Seierpå korstog tilEstlandog svenskene på korstog iFinland.De nordiske korstogene var en erobringskrig i forkledning som betydde store massakrer av den lokale befolkningen i de gjeldende landene.

I løpet avhøymiddelalderenvar nordisk hedendom blitt marginalisert og blandet inn i folkelig folkeminne. Ilegenderogfolkeminnehar aspekter av germansk mytologi og gamle trosforestillinger blitt videreført, og opptrer i form aveventyrslik som de som ble samlet avbrødrene Grimm,Asbjørnsen og Moeog andre innsamlere av folkeeventyr og skikker, seValborgsnatten,Holda,Perchta,smeden Volund(Weyland),Krampusiførkristne alpetradisjoner,Lorelei,ogNøkken,foruten også middelalderens hofflitteratur, seNibelungene.

Moderne innflytelse

Dag	Opprinnelse
Mandag	Månens dag
Tirsdag	Tys dag
Onsdag	Odins dag
Torsdag	Tors dag
Fredag	Frøys dag
Søndag	Solens dag

De germanske gudene har påvirket elementer i dagliglivet i nær alle europeiske land som snakker germanske språk, men særlig i Norden. Et eksempel er noen av navnene på ukedagene, Island unntatt. Dagene var navngitt etter romerske guder på latin (navngitt etter solen, månen,Mars,Merkur,Jupiter,VenusogSaturn). Navnene for tirsdag til fredag ble erstattet med germanske versjoner av de germanske gudene. Påengelskoghollandskble Saturn ikke erstattet. Lørdag, norrønelaugardagr,(«vaskedag») og var tradisjonelt dagen man utførte rituelle vaske seremonier

Også mange stedsnavn er navngitt etter de gamle, hedenske gudene og viser hvilken posisjon de enkelte gudene hadde i gamle, førkristne tider:TorshoviOslovar et kultsted for Tor, ogUllhadde en åpenbart en stor posisjon ved de mange stedsnavn:Ullensaker kommunerundt de tre gårdene Ullern, foruten også Ullershov i Nes påRomerike,iHardangerer Ullensvang. I England finnes stedsnavn avledet fra Odin,Woden:Woodway House,Wansdyke,ogWednesbury.

Litteratur

• Alkarp, Magnus; Price, Neil (2005):«Tempel av guld eller kyrka av trä? Markradarundersökningar vid Gamla Uppsala kyrka»,Fornvännen - Journal of Swedish Antiquarian Research100
• Buchholz, Peter (1968): «Perspectives for Historical Research in Germanic Religion»,History of Religions,vol. 8, no. 2, 111-138.
• Hoftun, Oddgeir(2001):Norrøn tro og kult ifølge arkeologiske og skriftlige kilder.Oslo.ISBN 82-560-1281-1
• Hoftun, Oddgeir (2004):Menneskers og makters egenart og samspill i norrøn mytologi.Oslo.ISBN 82-560-1451-2
• Hoftun, Oddgeir (2008):Kristningsprosessens og herskermaktens ikonografi i nordisk middelalder.Oslo.ISBN 978-82-560-1619-8
• Näsström, Britt-Mari (2001):Blot. Tro og offer i det førkristne Norge.Oslo.ISBN 82-530-2146-1
• Näsström, Britt-Mari (1998):Frøya. Den store gudinnen i Norden.Oslo.ISBN 82-530-1946-7
• Steinsland, Gro (1989):Det hellige bryllup og norrøn kongeideologi. En analyse av hierogami-myten i Skírnismál, Ynglingatal, Háleygjatal og Hyndluljód.Dr.avhandl. UiO
• Steinsland, Gro (2000):Den hellige kongen. Om religion og herskermakt fra vikingtid til middelalder.Oslo
• Steinsland, Gro (2005):Norrøn religion. Myter, riter, samfunn.Oslo.

Eksterne lenker

• Norrøn mytologi– oppslagsverk i norrøn mytologi vedIdar Lind
• Viktor Rydbergs «Teutonic Mythology: Gods and Goddesses of the Northland»,
• W. Wagners «Asgard and the Home of the Gods»,digital bok
• «Myths of Northern Lands»,digital bok ved H. A. Guerber
• Peter Andreas Munchs «Norse Mythology: Legends of Gods and Heroes»,digital bok – norsk tekst her oversatt til engelsk