Aztekere

Den aztekiske kalender på den såkalte Piedra del Sol, «Solsteinen»

Aztekernevar etmesoamerikanskfolk som dominerte det sentraleMexicoi århundrene før den spanske okkupasjonen i1521.Aztekisk mytologi,historie og byggeskikk er fremdeles en sentral del av meksikansk kulturarv.

Navnet aztekere

Pånahuatl,aztekernes språk, betyr ordet «azteker» en som kommer fraAztlán,aztekernesmytologiskehjemsted lenger nord.Aztekerne refererte også til seg selv med ord som inneholdt elementetmehikaer, meshikaerellermexicaer,opprinnelsen til navnet «Mexico». Den tyske geografenAlexander von Humboldt(1769–1859) var den første som foreslo å bruke navnet «azteker» som et felles uttrykk for de folkeslagene som vedhandel,skikker, religion og språk var forbundet med meksikanerne.

Det dominerende folket i Aztekerriket varmēxihcah,også kalttenōchcah(etterTenoch,den mytiske grunnleggeren avTenochtitlan).Selv kalte de segCulhua-Mexicaetter at mexica-indianerne sammen med de underkuede culhua-indianerne inngikk i Aztekerriket.Ordet «azteker» ble aldri benyttet av aztekerne selv. Etter hvert som riket deres ekspanderte, begynte flere folkeslag i de aztekiske kjerneområdene å snakke nahuatl og tro på det mytologiske opphavet nord i Aztlán, noe som kan forklare at disse assimilerte gruppene i Aztekerrikets storhetstid også ble kalt aztekere.

Historie

IMexicos riksvåpengjengis aztekernes myte om hvordan de fant stedet for å grunnlegge byenTenochtitlan.

Aztekernes skapelsesberetning forteller om fire store tidsaldere som gikk forut for den nåværende verden og som alle endte med katastrofer. Den femte alder overlevde takket være en helt som ofret seg og ble til solen.

Ifølge legenden kom aztekernes forfedre nordfra, fra det mytiske urhjemmet Aztlán, og vandret sørover tilTexcocosjøeni det sentrale Mexico. Den opprinnelige befolkningen, tepanekerne, lot dem slå seg ned isumpenesør for byenTlatelolco.Her fikk de hjelp av sin gud Huitzilopochtli til å finne det rette stedet å slå seg ned. Da de så enørnfortære en slange, sittende på en nopal-kaktusved en stor stein på en liten høyde, tok de det som et tegn på at det var her de skulle slå seg ned, og de bygde byenTenochtitlansom i dag utgjør sentrum iMexico by.Den legendariske ørnen, med slangen i nebbet, er avbildet på det meksikanske flagget ogriksvåpenet.

Ifølge mytene varAcamapichtliden første kongen i Tenochtitlan. De påfølgende kongene var hansetterkommere.Herskermakten forble ubrutt i hans slekt helt til det siste.

Hernán Cortésog indianske allierte angriper aztekerne. Meksikansk tegning fra1500-tallet.

Da Acamapichtli døde i 1395, ble han etterfulgt av sin bror Huitzilihuitl, så enda en bror; Chimalpopoca i 1417. I 1427 ble han igjen etterfulgt av Itzcoatl, sønn av Acamapichtli. Den store ekspansjonen kom underMoctezuma I(1440–69). Han utvidet riket ved erobringene mot nord og øst helt ut mot kysten iVeracruzvedMexicogolfen.Han sikret seg også handelsveiene sørover. Mot sørøst ble herredømmet i1458utvidet tilMixteca Alta.Da Axayacatl overtok i 1469, regjerte han over et sterkt rike som dominerte hele det sentrale Mexico.

Aztekernes storhetstid

Se også:Liste over tlatoanier

Opprinnelig var aztekerneleiesoldaterfor tepanekerne som lå i krig medtoltekererne.Med tiden fikk de så høy status at de kunne inngå kongelige ekteskap. Mexicos herskereAcamapichtili,HuītzilihhuitlogChimalpopocavar undersåtter avtepanekerneshersker Tezozomoc (fra1372til1427).

Da Tezozomoc døde, overtok hans sønn Maxtla tepanekernes trone. Han så med mishag på aztekernes økende innflytelse, og snikmyrdet aztekernes kongChimalpopoca.Chimalpopocas nevø Itzcoatl ble ny konge og erklærte tepanekerne krig. Han allierte seg med en prins av Texcoco,Nezahualcoyotl,og sammen beleiret de Maxtlas hovedstad Azcapotzalco. Maxtla overga seg etter hundre dager og gikk i eksil. Nezahualcoyotl vendte tilbake til Texcoco som helt og ble byens nye konge. Tenochtitlan,Texcocoog tepanekerbyenTlacopandannetden aztekiske trippelalliansensom kom til å dominereMexico-dalenog spre sin makt også utenfor området. Store verdier som metaller,kakao,gummiogquetzalfjærble hentet inn fra forskjellige kanter av riket, og ble fordelt mellom de tre alliansebyene; 2/5 til Tenochtitlan, 2/5 til Texcoco, og 1/5 til Tlatelolco. Tenochtitlan ble gradvis den sterkeste i alliansen.

Itzcoatls nevø Motecuhzoma I arvet tronen i1440og utvidet riket. Hans sønn Axayacatl (1469) tok også kontrollen overmixtekernesogzapotekernesrike. I1481hersket hans sønn Tizoc i kort tid før han ble erstattet av sin yngre bror Ahuitzol, som reorganiserte hæren. Riket var på sitt sterkeste under hans ledelse. Ved århundreskiftet ble hovedstaden rammet av en rekke flommer, og den siste oversvømmet også kongens palass og førte til at kong Ahuisotl druknet. Hans etterfølger var Motecuhzoma II (bedre kjent somMoctezuma II). Hans første oppgave ble å renovere og gjenoppbygge den flomskadede byen, slik at den sto fram som enda vakrere og mer skinnende enn før flommene. Da Motecuhzoma II møtteHernán Cortési 1519, ble spanjolene overveldet over den vakre byen. Men hele byen ble utslettet under spanjolenes erobringskrig som førte til aztekerrikets undergang i 1521.

Aztekerrikets fall kan også knyttes til enepidemi- en av menneskehetens dødeligste, kjent somcocoliztli,«pesten», på nahuatl - som brøt ut på 1540-tallet.DNAfunnet i 500 år gamlebakterierpeker mot en dødelig form forsalmonellasom tok livet av opp mot 80 % av den innfødte befolkningen. Da spanjolene ankom i 1519, skal det ha bodd 25 millioner i regionen. Hundre år senere varfolketalletredusert til bare én million. Prestene foretok seg ikke annet enn å legge døde imassegraver;meslinger,kopper ogtyfushar vært foreslått som katastrofens årsak. Et forskerteam ledet avgenetikerenJohannes KrausefraJenai Tyskland trakk ut DNA fratennenepå 29 personer gravlagt i høylandet i det sørlige Mexico, der alle, bortsett fra fem, kunne knyttes til dencocoliztlisom herjet området i årene 1545-50. Det bakterielle DNA'en som ble utvunnet fra mange av de døde, stemte overens med salmonella funnet i endatabasemed mer enn 2 700 moderne bakterie-genomer.

Aztekernes verden

Aztekisk matvar konsentrert ommais.Vann, maisvelling ogpulque,den fermenterte saften avagave,var de vanligste drikkene.

Aztekisk skrifter etpiktografiskogideografiskskriftsystemsom ble brukt til å skriveklassisk nahuatl.

Aztekernes gudelære

Utdypende artikkel:Aztekisk mytologi.Se også:Myter fra Meso-Amerika

Modell av Templo Mayor

Templo Mayorvar et avaztekernesviktigstetempler.Det lå i hovedstadenTenochtitlan,som i dag erMexico by.Tempelet var via til de to gudeneHuitzilopochtliogTlaloc.

Aztekerne brakte med seg sin egen gudeverden da de kom til Mexicodalen, men tok også opp i sin kultur troen på gudene til sine nye nabofolk, og tok deres guder med i sin egen gudeverden. Aztekerne ble sett på som de mest religiøse av alle indianergrupper.

Det var spesielt to guder som sto høyt over alle de andre; Ild og Jord. Å dyrkekornog andre avlinger krevde mye regn, og på de tørrehøysletteneiMexicooppsto derfor dyrkingen avTlaloc.Han var den gamle guden for regn og vann og var en av de viktigste gudene i Teotihuacan, gudenes by. Senere overtokAtlauahans rolle. Den mest berømte guden var utvilsomt den guddommelige fjæreprydede slangenQuetzalcoatl.Han var symbol på både død (som slange) og gjenfødelse (de glitrende fjærene fraquetzal-fuglensom slangen var dekket av).

Menneskeofringer

Utstillingen av hodeskaller fra tidligere ofre itzompantli-stativer bidro til å fremme dødsangsten hos nye menneskeofre.

Menneskeofring inngikk i de fleste meksikanske stammenes religiøse kult. Særlig blodtørstig var krigsguden,Huitzilopochtli.Han krevde sine største ofre hvert 52. år, og da var det verdens undergang som truet. Den spanske erobring av Mexico sammenfalt med dette punkt i aztekernes kalender. På den annen side varQuetzalcoatlen mildere gud. Quetzalcoatl krevde bare dyreoffer, og kunne tilfredsstilles med både slanger og sommerfugler.

Blant aztekerne antok de årvisse rituelle menneskeofrene eksepsjonelle proporsjoner. Da hovedpyramiden iTenochtitlanble innviet i1487,underAhuitzotl(1486–1502), var antallet ofre under den tre- eller fire dager lange seremonien særlig stort. Det var ellers normalt med omtrent 15 000 menneskeofre hvert år.

Aztekerne mente at siden de var sønner og døtre av solen, måtte de mate solen med sitt eget blod. For å kunne fullføre sin daglige gang over himmelen trengte sola blod. Dette behovet kunne bare tilfredsstilles ved menneskeofringer. For å få tak i ofre måtte de ut i krig og ta mange krigsfanger.

Ofringen foregikk på toppen av den største tempelpyramiden i sentrum av byen. Fire prester holdt offeret fast over en buet stein; mens de fire holdt, åpnet en femte prest offerets bryst, rev ut det bankende hjertet og holdt det opp mot sola. Etter ofringen ble hjertet lagt i en spesiell krukke der det ble brent. Liket ble kastet ned trappene fra pyramiden, armer og ben ble hugget av og spist seremonielt, mens hodet ble hugget av og satt på en stolpe ved tempelets grunnmur. Der hang hodet til kjøttet råtnet bort og bare hodeskallen sto igjen.

Å ofre til sola var det mest vanlige, men det fantes mange andre metoder. Blant annet ble barn druknet som offergave til regnguden Tlaloc.

Det å bli ofret ble betraktet som en ære, og hvert år ble det valgt ut ofre blant frivillige aztekere, som gjennomgikk en periode med oppvartning, feiring og beundring før de ble ofret. Men det var flest krigsfanger som ble ofret. Aztekerne fremskaffet de mennesker som skulle ofres ved å kreve store antall mennesker utlevert fra underkastede nabostammer, eller ved stadige krigstokter. Fangene ble til offerhøytiden ført opp til toppen av hovedtempelet eller en av de andre 13 offerpyramidene hvor ofringene skjedde.

Eksterne lenker

• (en)Aztec– kategori av bilder, video eller lyd påCommons
• (en)theancientweb.com Ancient Mexico
• (en)Aztec page
• (en)aztec-indians.comArkivert1. desember 2006 hosWayback Machine.
• (en)Demographic Disaster in Mexico 1519-1595
• (en)Tlahuica Culture Home Page (an Aztec group from Morelos, Mexico)