Kebra Nagast

Møtet mellom Salomo og dronningen

Kebra NagastellerKebra Negast(ge'ez:ክብረ ነገሥት) er enetiopisktekst fra ca. 1320 som har spilt en betydelig rolle forKeiserriket Etiopiashistorie og selvforståelse og innenkoptisk kristendomogden etiopisk-ortodokse kirke.

En kongeslekt

Omtrent én tredjedel av teksten utgjøres av fortellingen om møtet mellomkong Salomoog den etiopiske dronningen Makeda, omtalt i Bibelen somdronningen av Saba.Møtet fører til at de får en sønn sammen,Menelik I,som ble konge iEtiopia.

Teksten argumenterer for at rollen som «Guds utvalgte folk» i og med dette har blitt overført frajødene,som omtales svært kritisk, til etiopierne. For å understreke dette fortelles det i teksten atPaktkistenhar blitt flyttet fra Jerusalem til Etiopia. Teksten legger vekt på å underbygge den lange avstamningen fra Gud, via Adam til Salomo og deretter til det etiopiske kongehuset. Slik blir Etiopia og dets kongehus en betydelig maktfaktor i Guds plan for verden.

Bokens siste tredjedel er en resonnerende tekst om frelsen, og betydningen av Jesu offerdød. I tillegg til Jesu frelsesgjerning er det tre midler til frelse: Paktskisten,jomfru MariaogKorsets tre.

Tekstens historie

Flere håndskrifter av teksten inneholder en tilføyelse som angir at teksten ble skrevet påkoptiskog deretter oversatt tilarabiski år 1225, og så tilgeezomkring år 1300. Enkelte deler av teksten er imidlertid langt eldre, slik som tradisjonene omkring dronningen av Saba, som kan være fra 1000 f.Kr.

I motstrid med de nevnte opplysningene om tekstens historie står imidlertid de mange (ca. 250) bibelsitatene i teksten. I de tilfellene hvor disse er ordrette, er de sammenfallende med bibelteksten slik den finnes i den etiopiske bibeloversettelsen som ble utarbeidet fra 400–600-tallet. Dette tyder på at teksten neppe har gått veien via koptisk og arabisk, men er skrevet påge'ez,kanskje så tidlig som på 500-tallet.

Virkningshistorie

For selv om bokens fremstilling i forskerens øyne er mytologisk, skimter den enkelte etiopier sine egne røtter i dens fortellinger, samtidig som boken skildrer den etiopiske nasjons fordums storhet og Verdens Herres utvelgelse av etiopierne som sitt eget folk

Rolf Furuli

Verket har spilt en stor rolle for å etablere og opprettholde legitimiteten til keiserdømmet i Etiopia, hvis siste regent varHaile Selassie.

Den første oversettelsen av teksten var til spansk i 1528. Utdrag fra teksten ble kjent på engelsk gjennom 1800-tallet, og den første tekstkritiske utgaven var ved tyskeren Carl Bezold i 1905.

Verket har i løpet av 1900-tallet også hatt betydning blantrastafarianerne,enjamaicansksvart religionsom dyrket keiserHaile Selassiesom en frelserskikkelse.

Norsk utgave

• Kebra nagast, etiopiernes hellige bok.Oversettelse og innledende essay avRolf Furuli.Bokklubben, 2008. XXXI, 252 s. (Verdens hellige skrifter;51).ISBN 978-82-525-6704-5