Vedaene

Et utdrag av Rigveda gjengitt på sanskrit medDevanagari-skrift i et manuskript fra 1800-tallet

Vedaeneer en av de eldste indiske tekstene vi kjenner. De utgjør en vesentlig del av grunnlaget forhinduismen,og gjenspeiler tro og fortellinger fravedisk mytologi.PåSanskritbetyr ordet Veda «viten» eller «kunnskap», og ordet er beslektet med ordet visdom.

Selv om lite av dagens levende hinduisme finnes uttrykt i vedaene, og få av de gudene som nevnes i nyere hinduisme er nevnt der, regnes helligholdelse av vedaene som et kjennetegn på sann hinduisme.

Vedaene fant antakelig sin nåværende form i det siste årtusen før vår tid, men de bygger på langt eldre tradisjoner. De er ført videre i muntlig form, og ble nedtegnet rundt vår tidsregnings begynnelse.

De vediske skriftene

Vedaene består av fire tekstsamlinger; i kronologisk ordenRigveda‚Yajurveda,SamavedaogAtharvaveda.Rigveda er den eldste og mest omfattende av disse.

De opprinnelige tekstene beskriver offerhandlingene og deres religiøse begrunnelser i det prehistoriske samfunnet i Nord-India. En sentral del av dette er påkallelse og lovprisning av en rekke guder, somAgni,IndraogVarunaog den kultiske plantensoma.Det er vanlig å anta at tekstene er forfattet av presteskapet i denariskenomadekulturen som dukket opp i Nord-India rundt år 1500 før vår tid, og som erstattet den tidligereIndus-kulturen.Den seinere hinduismen har tatt opp i seg elementer fra begge disse kulturene, og flere andre gamle kulturer som vi kjenner mindre til.

Til hver av de fire gruppene av vediske hymner er det knyttet ulike samlinger av kommentarer og utlegninger som (i historisk rekkefølge) kalles henholdsvisbrahmanaer,aranyakaerogupanishader.De yngste tekstene, upanishadene, er de lettest tilgjengelige, og finnes i mange utgaver på de fleste språk.

I 2003 ble et utvalg av tekster fra denne tradisjonen utgitt i norsk oversettelse av Bokklubben. Utgivelsen har tittelenVediske skrifter.

Litteratur

• Vediske skrifter.Utvalg og innledende essay avSigne Cohen;oversatt av Signe Cohen ogRasmus Reinvang.XXX, 489 sider. Bokklubben, 2003. (Verdens Hellige Skrifter;19)ISBN 82-525-4120-8