Daisy Gatson Bates

Daisy Gatson Bates
Født		Daisy Lee Gatson,Дэйзи Ли Гатсон 11. nov.1914 Huttig(USA,Arkansas)
Død		4. nov.1999(84 år) Little Rock(USA,Arkansas)
Beskjeftigelse		Journalist,aktivist
Utdannet ved		Shorter College
Ektefelle		L. C. Bates
Parti		Det demokratiske parti
Nasjonalitet		USA
Gravlagt		Haven of Rest Cemetery
Utmerkelser		6 oppføringer Spingarn-medaljen (1958) Arkansas Women's Hall of Fame (2015) Candace Award (1984) American Book Awards (1988) Kongressens gullmedalje(1999) Arkansas Black Hall of Fame (1993)

Daisy Lee Gatson Bates(født11. november1914i Huttig iArkansas,død4. november1999iLittle Rock) var enamerikanskjournalistogborgerrettsforkjemper,som er særlig kjent for sin rolle i opphevinga avsegregerte(raseskilte) skoler i hjemstaten. Hun fungerte som rådgiver og mentor forDe ni fra Little Rock,de første svarte elevene vedLittle Rock Central High School.

Oppvekst

Gatson voktse opp i Huttig, en liten by dominert av et sagbruk, som stod for de fleste jobbene og som eide de fleste boligene og butikkene. I sjølbiografien sin forteller hun at hennes første opplevelse av de svartes undertrykte stilling var da hun sju år gammel fikk kjeft i en butikk fordi hun ikke venta til alle hvite var ekspedert.

Noe seinere ble Gatson klar over at det ikke var foreldrene hun bodde hos, men noen venner av dem. Mora hadde nemlig blitt drept av tre hvite menn, da hun motsatte seg etvoldtektsforsøk.De tre blei aldri stilt for retten. Like etter hadde faren forlatt byen.

15 år gammel (i 1929) blei Gatson kjent med en eldre mann, L.C. Bates, som jobba dels somforsikringsselger,dels om journalist.

Starter egen avis

Gatson og Bates var sammen i lang tid, og i 1942 gifta de seg. Han hadde ofte drømt om å kunne konsentrere seg fullt og heilt om journalistikken, og hun var også interessert i dette feltet. I 1941 leide de derfor et lite trykkeri og etablerte avisaArkansas State Pressi Little Rock. Første utgave kom ut 9. mai.

Avisa blei fort et ivrig og poulært talerør for de svartes rettigheter. Den hadde omfattende dokumentasjon av politivold mot svarte og av svarte soldaters problemer når de vendte hjem fraandre verdenskrig.Særlig vakte en sak oppsikt: en svart veteran var blitt drept av en hvit politimann. Avisas krasse redaksjonelle kommentarer til saken blei ikke godt mottatt i hvite kretser, noe som førte til reduserte annonseinntekter og økonomiske problemer.

Ekteparet Bates vurderte å flytte fra Little Rock, men endte med å bli. De fortsatte arbeidet, var fortsatt populær i svarte kretser – og dermed fortsatt attraktiv for annonsører. Avisa tok opp saker som sanitærforholda i de svarte bydelene og urett innen det juridiske systemet. På flere felt kunne de etter hvert se ei viss bedring.

Samtidig som hun skreiv for avisa, og i perioder fungerte som redaktør, studerte Daisy Batesbedriftsøkonomi,PRog andre fag som var nyttige innen avisdrift. Hun tok også flytimer en periode.

I 1946 blei ekteparet arrestert og dømt for forakt for retten, etter at de hadde støtta streikende arbeidere og kritisert en dommer i en arbeidsrettssak. Dommen blei seinere omstøtt av delstatens høyesterett.

Skolestriden i Little Rock

Se fyldigere omtale underDe ni fra Little Rock.

Daisy og L.C. Bates hadde vært medlemmer av borgerrettsorganisasjonenNational Association for the Advancement of Colored People(NAACP) sia de kom til Little Rock. Oppslutninga om organisasjonen økte etter krigen, og den blei radikalisert. Svarte soldater hadde sloss og ofra liv og helse for USA, og det virka da ekstra urimelig å komme hjem og bli møtt med diskriminering og vold. I 1952 blei Daisy valgt til leder for NAACP i Arkansas.

I 1954 falthøyesterettsdom i sakenBrown mot skolestyret:segregerte (raseskilte) skoler blei sett på som grunnlovsstridige, og de statene som hadde et slikt system, blei pålagt å avvikle det «så raskt som mulig». Nettopp tidsaspektet blei et kjernepunkt, og flere steder blei det vedtatt svært langsomme planer for integrering. NAACP på si side arbeidde for å få satt dommen ut i livet raskt, og organisasjonen lagde kampanjer for å få dyktige elever til å søke seg inn på hvite skoler.

I Little Rock blei kampanjen leda av Daisy Bates. Et nitid arbeid resulterte i at ni elever kunne begynne påLittle Rock Central High Schoolhøsten 1957. Det var forventa en viss uro, og elevene blei godt forberedt på ting som kunne skje og hvordan de skulle reagere på motstand.

Omfanget av protestene blei imidlertid svært mye større enn forventa.GuvernørOrval Faubusnekta elevene å begynne på skolen «av sikkerhetsgrunner», og han stasjonerte utNasjonalgardenfor å hindre dem adgang. Som mottrekk sendtepresidentDwight D. Eisenhowerinn hærstyrker for å få gjennomført høyesteretts beslutning om integrering. Elevene fikk gjennomført skoleåret, men heile tida under utstrakt fysisk og psykisk mobbing. Utenfor skolen var det stadige voldsomme demonstrasjoner, og det kom trusler omlynsjingav de involverte og om bombing av deres hjem.

Heile skoleåret var Daisy Bates den ledende organisatoren og rådgiveren. De ni møttes jamnlig i hennes hjem for å diskutere situasjonen og søke støtte. Som journalist visste hun også betydningen av aktivt mediearbeid, og hun sørga for at konflikten i Little Rock fikk omfattende omtale i nasjonale og internasjonale medier.

På et tidspunkt beordra bystyret Bates og andre NAACP-ledere arrestert for ikke å ha levert inn pliktige opplysninger om medlemmene i organisasjonen, noe som – i den spente situasjonen – rimeligvis ville utsatt medlemmene for stor fare. Bates blei bøtelagt, men dommen blei seinere oppheva av USAs høyesterett.

Bates var kontinuerlig utsatt for trusler, både anonyme og direkte, fra segregasjonistene. Dukker som forestilte henne, blei hengt, og det blei kasta bomber mot huset hennes.

En større kampanje mot annonsering iArkansas State Pressvar vellykka, og i 1959 måtte avisa gå inn.

Seinere virke

Etter at avisa var nedlagt, fikk L.C. Bates ei stilling i NAACP, og denne beholdt han inntil han gikk av med pensjon i 1971. Daisy flytta tilNew Yorkog brukte to år på å skrive bokaThe Long Shadow of Little Rock,som kom ut i 1962 med et forord avEleanor Roosevelt,som anbefalte alle amerikanere å lese den.

Daisy Bates flytta så tilWashington, D.C.,der hun arbeidde først forDet demokratiske partiet,og seinere med fattigdomsspørsmål i administrasjonen til presidentLyndon B. Johnson.I 1965 blei hun ramma avslag.Hun flytta tilbake til Arkansas og var der sterkt involvert i arbeid for å bedre svartes levekår.

Ektemannen døde i 1980. De hadde lenge hatt et ønske om å starte avisa igjen, og i 1984 lyktes det å skaffe finansiering. Daisy Bates var sjef og majoritetseier i tre år, før hun solgte seg ut.

I 1986 komThe Long Shadow of Little Rockut på nytt. Den fikk litteraturprisenAmerican Book Award.Det var første gang en nyutgivelse mottok prisen.

På 80-årsdagen blei Daisy Bates hylla av 1 400 mennesker, og i forbindelse medsommer-OL i Atlanta i 1996var hun – sittende i rullestol – en avfakkelbærerne.

Æresbevisninger

I 1958 fikk Bates – sammen med de ni elevene fra Little Rock –Springarn-medaljen,NAACPs høyeste utmerkelse.

Hun ble i 1984 utnevnt tilæresdoktorved juridisk fakultet vedUniversity of ArkansasiFayetteville.Universitetet har også ei stor samling av materiale etter henne.

I Little Rock er en grunnskole oppkalt etter henne, og den tidligere14th Street,som går forbi Central High School, bærer nå hennes navn.

I USA erGeorge Washingtonsfødselsdag en offentlig festdag, som feires tredje mandag i februar. Dagen omtales også gjerne somPresident's Day,og flere stater feirer minnet om også andre presidenter, gjerne noen med tilknytning til staten. I Arkansas har dagen imidlertid det offisielle navnetGeorge Washington's Birthday and Daisy Gatson Bates Day.

Kilder

• Biografi på Gale Cengage Learning;besøkt 6. september 2009.