Elfenben

Elfenben er materialet istøttennenehoselefantdyrog enkelte andre store pattedyr. Bildet viser bearbeidet elfenben fra elefant

Elfenben(ellerelfenbein) er etnaturligmateriale som består avtannben(en typedentin) og utgjør hovedbestanddelen avstøttennenehos noen pattedyrarter. Elfenben kommer i all vesentlighet fra støttennene tilelefanter,men også støttenner fraflodhester,hvalross,spermhval,narhval,spekkhuggerogvortesvinkan benyttes.

Kjennetegn og egenskaper

Gjennomskåret skive av enstøttannframammutfunnet i Sibir Hoggtenneravvillsvinmontert somjakttrofé Elfenben er finkornet og hardt, nærmest hvitt i fargen (helst gulhvitt, men av og til også rosahvitt, avhengig av kilde) og ugjennomsiktig, og når det behandles blir overflaten svært glatt, nærmest likedelstener.Per definisjon kan man imidlertid gjerne kalle alt tannben fra pattedyr, som er stort nok til å kunne bearbeides og har en allmenn økonomisk interesse, for elfenben. Alle støttenner har altså samme kjemiske struktur, uavhengig av hvilken dyreart de kommer fra. Som kilde til elfenben skiller de seg fra andre tenner ved at de er svært store og gjerne stikker ut av munnen på dyret. Noen regner også såkaltgulljadesom et slags elfenben, men dette er ikke ekte elfenben, men et lignende materiale som stammer fra hjelmen (en nebblignende utvekst som vokser ut på oversiden av det egentlige nebbet) påhjelmhornfuglen(Rhinoplax vigil). Kjemiske og gemmologiske verdier Den kjemiske sammensetningen for elfenben varierer fra art til art. Elfenben fra elefanter består av en type dentin som inneholder ca. 65-70%hydroksylapatittCa5(PO4)3OH (en variant avapatitt),kollagenogproteinerfraelastin). De viktigstegemmologiskeverdiene er en lysbrytningsindeks på 1,54, hardhet på 2,5-2,75, og egenvekten på 1,7-2,0.

Historisk bruk av elfenben

DenrussisketsarenIvan den grusommes(1530–1584)tronemed utskjæringer i kostbart elfenben. Elfenben har tradisjonelt vært benyttet til kostbare dekorasjoner og pynt, men også i noen grad ibrukskunstog til nyttige ting. De første bearbeidelser vi kjenner til av elfenben stammer fra tiden medCro-Magnonmennesket og stammer fra slutten av sisteistid.Dette var bearbeidelser gjort i støttenner ettermammut.Man har funnet en rekke enklevåpenogamulettergjort av elfenben iarkeologiskeutgravninger som dateres opp mot 7 000 år tilbake i tid, spesielt iKina.Fra omkring 2 500 år siden ser man også at Indisk kunst i stadig større grad tar i bruk elfenben. Ogsåinuittenehar gjennomårtusenerbenyttet seg av elfenben, ikke minst til sine våpen, men også til andre nyttegjenstander,smykkerog pynt. På inuittenes egetspråkrefererer ordet «tuugaaq» både til støttennene og til elfenbenet. Inuittenes kilder var hvalross og narhval,som de gjerne jaktet fra kajakk eller iskanten. En rekke arbeider i elfenben er også kjent fra de gamlegreskeogromerskekulturene, ikke minst som et virkemiddel til å danne det hvite i øynene påskulpturer.Mange mener at både den syriske og den nordafrikanske elefanten død ut som følge av jakt på elfenben underantikken.Det finnes dessuten utallige eksempler på bruk av elfenben ireligiøskunst. Fra Norge erMagnus Berg(1666-1739) særlig kjent for sine arbeider i elfenben. Han arbeidet med tilknytning til hoffet i København, og mange av hans arbeider er bevart i de kongelige samlinger påRosenborg slott. I mer moderne tid gjorde den enorme slitestyrken elfenben har dette materialet også populært i produksjonen av visse typer bruksgjenstander, eksempelvis flere typer håndtak, som dørhåndtak, skuffehåndtak og våpenhåndtak på alt frakniverogsverdtilrevolvereogpistoler.Førplastble oppfunnet, ble elfenben også brukt til å lage eksempelvisbiljardkuler,pianotangenterogknappermed mer. Det ble gjerne også brukt som utsmykning påmusikkinstrumenter,spesielt underbarokken.

• 
  Triptykmedelfenbeinsrelieffi seinromersk stil fraKonstantinopelpå500-tallet
• 
  Dettespanskeskrinet fra omkring 1050 med relieffdekor i elfenben er eksempel på tidligislamsk kunst
• 
  Elfenben brukt i hjalt (håndtak) på et kortsverdfra ca. 1760 blant annet brukt underDen amerikanske revolusjonen

Handel med elfenben

Ulovlige suvenirer fraAsialaget av elfenben

Elfenben er svært verdifullt og kan sammenlignes mededelmetallogedelstenerhva pris angår, selv om råvareprisen har vært svært varierende gjennom tiden. Bearbeidet elfenben koster mange ganger mer enn selve råvaren, som når den selges ut fra land iAfrikatypisk ligger på ca. 35-100amerikanske dollarperkilo(oktober2006). Før råvaren når sitt endelige bestemmelsessted for bearbeidelse har imidlertid prisen blitt mangedoblet. Det mest verdifulle elfenbenet stammer fra støttennene til denafrikanske skogselefantenog er svaktrosafarget.Dette elfenbenet er hardere enn noe annet elfenben, men allikevel lett å bearbeide. Prisen på det illegale markedet er formidabel.

På1960-talletlå råvareprisen på mellom 3 og 10 amerikanske dollar perpund(450 g) for støttenner avasiatisk elefant.Selv om elefanter har vært jaktet for sitt elfenben gjennom flere hundre år, så var det først på1970-talletat etterspørselen virkelig eksploderte, noe som naturlig nok også gjorde elfenben mer attraktivtøkonomisk.I1975var råvareprisen steget til 50 dollar pundet. I1979veide støttenner i snitt 10,1 kg, mens de i1987kun veide 4,9 kg. En klar indikasjon på at stadig yngre dyr måtte felles for å tilfredsstille etterspørselen.

Den store etterspørselen førte til at det frajanuar1986ble innført en kvoteordning på handel med elfenben, og like forut for implementeringen ble det gitt et generelt amnesti for illegale råvarer.CITESskulle overvåke ordningen, men bare 16 av 35 afrikanske land ble med. På denne tiden utgjorde den ulovlige handelen med elfenben omkring 75-80% av den totale omsetningen av elfenben. Mange land fant også raskt ut at det var relativt enkelt å unngå CITES kontrollordning, som var basert på at elfenben ikke lenger skulle omsettes som råmateriale. Med det var nok å bearbeide råmaterialet i noen grad, og så eksportere det. Kvoteordningen førte til at prisen på elfenben i 1987 steg til 125 dollar pundet. I1989var prisen oppe i mer enn 159 dollar pundet (354 dollar per kilo).

I1950utgjorde handel med elfenben ca. 204metriske tonntotalt. I1960var det kommet opp i 412 tonn, i1970564 tonn, og i1980966 tonn totalt. Hovedårsaken til økningen var større etterspørsel fra asiatiske land, som på denne tiden hadde stor økonomisk vekst.

Forbud mot handel med elfenben

Den enorme handelen med elfenben førte til at dyrene som produserer det ble stadig færre, og innførsel og salg av elfenben er nå enten forbudt eller strengt regulert i mange land.

På CITES møtet iLausanneiSveits,ioktober1989, var spørsmålet om man skulle inkludere afrikanske elefanter på CITES liste (Appendix I) over arter det er forbudt å drive handel med eller ikke. På den tiden hadde store elefantnasjoner somKenyaogUgandai løpet av perioden1973-1987 tapt omkring 85% av den naturlige bestanden av elefanter. Allikevel argumenterte flere land, blant annet Kenya, for en lempeligere ordning. Den årlige eksporten av legalt og illegalt elfenben fra Afrika kommet opp i 770 metriske tonn årlig, noe som tilsvarte 75 000 elefanter. Majoriteten av land stemte imidlertid for et totalt handelsforbud, som videre ble iverksatt fra den18. januar1990.Zimbabwe,Sør-Afrika,Botswana,ZambiaogMalawistemte i mot forslaget, sammen medHongkong,som fra 1979 til 1987 var verdens største importør av ubehandlet elfenben. Samtidig varJapanden største importøren av elfenben totalt sett. Landet sto for omkring 38% av den totale verdenshandelen alene, mensEuropasto for ca. 18% ogUSAfor ca. 12%. Forbudet ble siden re-evaluert under CITES konferansen iKyoto,Japan, i1992.

Både før og etter forbudet har krypskyttere fortsatt å jakte på elfenben, med den følge at bestanden av de berørte dyrene har blitt ytterligere redusert. Mange land har også et ønske om at forbudet i sin nåværende form opphører. Land som Zimbabwe og Sør-Afrika har fortsatt å hevde at slik handel er nødvendig, både av økonomiske ogøkologiskeårsaker. I Sør-Afrika hevder blant annet lokale myndigheter at bestanden er i ferd med å blir større enn hva faunaen kan tåle.

I2002lempetDe forente nasjonerdelvis på forbudet mot elfenbelshandel ved å tillate noen få land å eksportere bestemte kvanta. Imidlertid viste en studie ved universitetet iOxfordat under én prosent av de 500 millioner amerikanske dollar elfenbenshandelen innbringer tilfaller afrikanere; det meste går til mellommenn og selgere. Handelsforbudet med elfenben er imidlertid omstridt i sin nåværende form.

I Russland produseres elfenben fra mammutlevninger som gjenfinnes i tundraen.

Se også

• Bryllupsdager

Kilder

• Elephant Ivory Trade Ban (TED Case Studies)
• Illegal ivory trade prospers in Angola. Reuters. October 9, 2006
• Elephant Economics, Ivory Trade and Poaching. Rasmus HeltbergPDF-format
• Effect of Resumption of International Trade on Japanese Ivory MarketPDF-format
• Behrendt, F. (1967):Ben og horn. Håndbog i ben og hornarbeijde for husflids- og aftenskoler.Dansk Husflidsselskab, København.

Eksterne lenker

• (en)Ivory– kategori av bilder, video eller lyd påCommons
• Se arbeider i DigitaltMuseum der det er brukt elfenben.