Empirisme

John Locke,en ledende engelsk filosof innenfor britisk empirisme.

Empirismeer enfilosofiskerkjennelsesteorisom betonererfaringensrolle i etableringen avkunnskap.Det kan også kalles erfaringsfilosofi. Klassisk empirisme står i motsetning tilrasjonalismesom betoner tenkningens rolle ierkjennelsen.

Empirisme må ikke forveksles medempiri.I dag er det allment akseptert at viten og vitenskap er basert på empiri (med unntagelser som for eksempelmatematikk). Men det er stor forskjell på de idealer for empirisk forskning som ligger i empirisme og i andreepistemologiersom for eksempelhermeneutikk.Empirisme står for oppfatningen at våre observasjoner er gitte, hvor hermeneutikk står for den oppfatning at våre erfaringer er betinget av vår forståelse, vårt språk og sosiale og kulturelle bakgrunn. Dette avspeiler seg i ulike metodeidealer i for eksempel empiriske og hermeneutiske forskningstradisjoner.

«A priori» versus «a posteriori»

• Se hovedartikkel,A priori og a posteriori

Det har blitt hevdet at all erkjennelse era prioriinnenfor rasjonalismen da den menneskelige fornuft er i besittelse av de prinsipper som gjelder for virkeligheten. Herover er det blitt hevdet av empirismen at all erkjennelse av virkeligheten era posteriori(og må bygge på erfaringen). Mange empiriske filosofer, som for eksempelJohn LockeogDavid Hume,har argumentert for at all viten er grunnleggendea posterioriog ata prioriviten ganske enkelt ikke er mulig. Skillet melloma priorioga posteriorier tett tilknyttet med skillene mellomanalytisk / syntetiskognødvendig / kontingent.

Kjente empiriske filosofer

Empirisme er særlig forbundet medStorbritanniamens rasjonalisme er mer forbundet medFrankrikeogTyskland.Blant de mest kjente empiriske tenkerne erFrancis Bacon,John Locke,George Berkeley,David HumeogJohn Stuart Mill.

Kritikk av empirismen

Empirisme representerer et forsøk på å fjernemetafysiskeogideologiskespørsmål fravitenskapen.Kritikerne har imidlertid pekt på at rene observasjoner ikke eksisterer, at våre observasjoner (eller observasjonsutsagn) er teoriavhengige. Den amerikanske filosofWilfrid Sellars(1912–1989) hevdet at klassisk empirisme er en myte som er basert på læren om det gitte.Ved å neglisjere den åpne diskusjonen av metafysiske, teoretiske og ideologiske spørsmål tenderer empirismen mot å skjule tilhengernes ideologiske engasjement. På denne måte ses empirisme som kun en blant mange andre ideologier. Man har av denne grunn kalt den for «den usynlige vitenskapsteori».

Kritikk av empirisme eksisterer i alle de erkjennelsesteorier som utgjør empirismens alternativer. Den klassiske kritikk kommer fra rasjonalismen som betoner at sanseerfaringer er av liten verdi hvis det ikke eksisterer et begrepssystem til å innordne dem i.Marxistiskogfeministiskerkjennelsesteori har påpekt at forskernes klassetilhørighet og kjønn kan påvirke forskernes oppfattelser, og således er empirismens erklærte nøytrale og objektive utgangspunkt forfeilet.

Empirisme i moderne vitenskap

I de fleste vitenskaper kan man konstatere en konkurranse mellom empirisme og ulike alternativer. For eksempel er det ibiologisk systematikkforskere som vil klassifisere dyr og planter ut fra deres «likhet». Systematisk biologi står i motsetning til andre retninger som baserer seg påevolusjonsteoretiskrekonstruksjon. De empiriske metodeidealene kommer til uttrykk i at det skal gjøres så få teoretiske forutsetninger som mulig. Når man måler «likheten» mellom toorganismermå man således ikke prioritere mellom vesentlige og uvesentlige likhetstrekk ettersom disse ikke i seg selv bygger på observasjon, men skal prinsipielt stille alle trekk like. Herved kan man gå inne i absurditeter ved at for eksempel hannen og hunnen er så forskjellige at de må klassifiseres som forskjelligeartereller at etdyrforvandler seg så meget i utviklingen at for eksempelvis enlarveog ensommerfuglikke kan klassifiseres som samme art.

Innenformedisiner det særlig den retning som betegnes som «evidensbasert medisin» som er mest tydelig inspirert av empirismens metodenormer.

Innenforpsykologikommer empirismen særlig tydelig til uttrykk i adferdspsykologien (også kalt for behaviorismen). Empirismen er her dobbeltbundet. Når psykologer studerer mennesker og dyr, kan de ifølge behaviorismen kun studere deres iakttakbare adferd som er resultatet av en iakttakbar påvirkning(stimulus-response teori; S-R).Et begrep somhukommelseer ikke vitenskapelig da den ikke kan iakttas. Istedenfor taler adferdspsykologene om «forsinkede reaksjoner». Men det er ikke kun i psykologenes studier av organismer hvor empirismen spiller inn. Det enkelte menneskes psykologi må også etter empirismen forstås som rent erfaringsbetinget, det vil si innlæring blir den sentrale teori som skal forklare alle psykologiske forhold.

Antirealisme

Det er en misforståelse at empirisme og positivisme er realistiske posisjoner, mens for eksempel hermeneutikk er det motsatte. Empirisme og positivisme er antimetafysiske. De vil holde seg til det gitte i iakttakelsen. Derfor anser empirismen det for metafysikk å anta at det bak det iakttatte er en virkelighet. Empirisme er derfor i motsetning til for eksempelkritisk realismeog andre former forrealisme.

Se også

• Logisk positivisme

Litteratur

• Alston, W. P. (1998): «Empiricism» i:Routledge Encyclopedia of Philosophy.Edward Craig (red.). Version 1.0, London: Routledge.
• Garrett, D. & Barbanell, E. (red.). (1997):Encyclopedia of empiricism.London: Fitzroy Dearborn Publishers.
• Hjørland, B. (2005):«Empiricism, rationalism and positivism in library and information science»(PDF) i:Journal of Documentation,61(1), 130-155.
• Law, J. D. (1993):The Rhetoric of Empiricism: Language and Perception: From Locke to I.A. Richards.Ithaca: Cornell University Press.
• Lipton, P. (2001): «Empiricism, history of» i: Smelser, N. J. & Baltes, P. B. (red.)International Encyclopedia of the Social and Behavioral Sciences.Oxford. (s. 4481- 4485).Tilgjengelig her(PDF)
• Vinci, T. (1999): «Sellars, Wilfrid» i:The Cambridge Dictionary of Philosophy.2. utg. Robert Audi (red.). Cambridge, Cambridge University press, 828-829.