Claude de Villars

Claude Louis Hector de Villars(ur.8 maja1653wMoulinswOwernii,zm.17 czerwca1734wTurynie) – książę deMartigues,markiz idiukde Villars, wicehrabia deMelun,dowódca i dyplomata francuski, ostatni z wielkich wodzówLudwika XIV,marszałek Francji.

Claude Louis Hector de Villars

Data i miejsce urodzenia	8 maja1653 Moulins
Data i miejsce śmierci	17 czerwca1734 Turyn
sekretarz do spraw wojny
Okres	od1715 do1718
Odznaczenia

Życiorys

Syn dyplomaty, wstąpił do armii w 1671 i wziął udział w wojnie1672–1678.Karierę wojskową rozpoczął w lekkiej jeździe, a w 1674 uzyskał stopień pułkownika w pułku rajtarów. Służył pod rozkazami najwybitniejszych wodzów (m.in.Turenne’a,Kondeusza WielkiegoiLuxembourga), wyróżniając się odwagą i męstwem. W 1687 został awansowany do stopniamaréchal de camp(najniższego generalskiego w wojsku francuskim).

W 1687 udał się doBawariii wraz z elektorem walczył zTurkami.Wziął m.in. udział w zwycięskiej bitwie podMohaczemw sierpniu 1687. W 1690 powrócił do kraju, otrzymał dowództwo jazdy w armii weFlandriii wziął udział wwojnie palatynackiej.W latach 1698–1701 pełnił funkcję ambasadora wWiedniu.

Powrócił do służby wojskowej z początkiemhiszpańskiej wojny sukcesyjnej.W 1702 wyruszył na kampanię wNiemczechi jesienią odniósł świetne zwycięstwopod FriedlingenwBadenii,które przyniosło mu sławę i buławę marszałkowską.

W kampanii 1703 roku odniósł kolejne zwycięstwo w bitwie podHöchstädt an der Donauw Bawarii. Następnie dotarł do Riedlingen nad Dunajem i zagroził samemu Wiedniowi, gdzie rozpoczęto nawet przygotowania do ewakuacji cesarskiego dworu. Kiedy wskutek wycofania się z wojny sprzymierzeńca Francji – elektora Bawarii, do zdobycia habsburskiej stolicy nie doszło, rozgoryczony zrezygnował z dowództwa i przejściowo wycofał się z działań wojennych.

W 1704 na czele dwudziestotysięcznej armii zwalczałpowstanie kamizardówwLangwedocji.Za jego pacyfikację otrzymałOrder Świętego Duchaoraz tytułdiuka(1705).

Alegoria zwycięstwa Villarsa pod Denain (pamiątkowa rzeźba w brązie)

W latach 1705–1708 z powodzeniem kontynuował działania w Niemczech. W 1709 otrzymał dowództwo armii stawiającej opór wojskomangielsko-cesarskimksięcia Marlboroughi ks.Eugeniusza Sabaudzkiegona granicy północnej. Jeszcze w tym samym roku stoczył rozstrzygającą bitwępod Malplaquet,po której nastąpił odwrót Francuzów, lecz która osłabiając przeciwnika, faktycznie uchroniła Paryż i Francję przed inwazją aliantów.

W kwietniu 1712 Ludwik XIV powierzył mu dowództwo kolejnej armii stacjonującej weFlandrii.W lipcu 1712 Villars wziął rewanż na Eugeniuszu Sabaudzkim, zwyciężającpod Denain.Sukces ten zażegnał niebezpieczeństwo ostatecznej klęski Francuzów i umożliwił negocjowanie honorowego pokoju. W nagrodę Ludwik XIV mianował go gubernatoremProwansjioraz (jako pierwszego wojskowego) członkiemAkademii Francuskiej.

W latach 1713–1714 Villars negocjował warunkitraktatu pokojowego w Rastatt,kończącego hiszpańską wojnę sukcesyjną. W latach 1715–1723, podczas małoletniościLudwika XV,był członkiem Rady Regencyjnej i głównym przeciwnikiem ówczesnego pierwszego ministra, kardynałaDubois.Od 1715 także prezesem rady wojennej, później (od 1718) kanclerzem państwa.

W 1733 jako pierwszy po marszałku Turenne otrzymał tytułmaréchal-général des camps et armées du roi,przyznany jedynie 6 marszałkom Francji. Brał jeszcze udział wwojnie o sukcesję polską,walczył w północnychWłoszechi zająłKsięstwo Mediolanu.

Pozostawił obszerne pamiętniki wydane całościowo w 6 tomach przez markiza de Vogüe pod koniec XIX wieku (Mémoires du maréchal de Villars, publiés d'après le manuscrit original).