Georg Forster

Johann Georg Adam Forster(pol.Jan Jerzy Adam Forster;ur.26 listopada1754wMokrym Dworze,zm.10 stycznia1794wParyżu) –polsko-niemieckiprzyrodnikszkockiegopochodzenia,etnolog,podróżnik,w latach 1784–1787 profesorhistorii naturalnejwSzkole Głównej LitewskiejwWilnie;autor literatury podróżniczej irewolucjonista.

Georg Forster

Data i miejsce urodzenia	26 listopada1754 Mokry Dwór
Data i miejsce śmierci	10 stycznia1794 Paryż
Zawód, zajęcie	przyrodnik

W młodym wieku brał udział w ekspedycjach naukowych swojego ojcaJohanna Reinholda Forstera,w tym wdrugiej wyprawieJamesa CookapoPacyfiku.Napisany na podstawie notatek ojca raport z tej podróżyA Voyage Toward the South Pole and Round the World(Podróż naokoło świata) stanowi do dziś cenny materiał etnologiczny dotyczący ludówPolinezjii jest wciąż książką mogącą z łatwością przyciągnąć zainteresowanego literaturą piękną czytelnika. Dzięki tej publikacji dwudziestodwuletni Forster został przyjęty doRoyal Societyi uważa się, że położył podwaliny pod nowoczesną naukową literaturę podróżniczą. Istotnym owocem tej podróży były też liczne, opracowane przez obu Forsterów, oraz w wielu wypadkach zilustrowane stworzonymi przez Georga rysunkami, pierwsze opisy gatunków należących do królestwroślin,grzybówizwierząt.

Po powrocie doEuropykontynentalnej Forster oddał się aktywności naukowej. Ważnym epizodem początkowej fazy tego okresu była dyskusja z amerykańskim rewolucjonistąBeniaminem Franklinemw roku 1777.

W latach 1778–1787 wykładałhistorię naturalnąwCollegium CarolinumwKassel,następnie w latach 1784–1787 naUniwersytecie Wileńskim.W roku 1788 dostał posadębibliotekarzanaUniwersytecie w Moguncji.Jego wysiłki w tym czasie koncentrowały się na pisaniu esejów zbotanikioraz etnologii, pisaniu wstępów do różnych książek i opracowań oraz na tłumaczeniu książek podróżniczych. Wśród tych ostatnich znalazło się także tłumaczenie dzienników kapitana Cooka.

Forster był ważną postaciąepoki oświeceniaw Niemczech. Korespondował z większością jego promotorów w tamtym okresie, włączając w to jego bliskiego przyjacielaGeorga Christopha Lichtenberga.Jego idee i osobowość miały ogromny wpływ naAlexandra von Humboldta– jednego z ważniejszych naukowców XIX wieku. Gdy w roku 1792 Francuzi zajęliMoguncję,Forster został jednym z założycieliKlubu Jakobinóww tym mieście i zaczął grać jedną z kluczowych ról w założonej wtedyRepublice Mogunckiej.W lipcu 1793 roku, kiedy koalicja siłpruskichiaustriackichodzyskała panowanie nad miastem, Forster służący wtedy w Paryżu jako członek delegacji młodej Republiki Mogunckiej, został edyktem cesarskim pozbawiony praw i skazany na wygnanie z obszaru imperium. Nie mogąc wrócić do Niemiec, oddzielony od przyjaciół i rodziny w wyniku udaru zmarł w Paryżu w 1794 r.

Dzieciństwo i pierwsze podróże

Georg Forster urodził się jako poddanykróla Polskiwe wsiMokry DwórniedalekoGdańska,wPrusach Królewskich,wKoronie Królestwa Polskiego.Był najstarszym dzieckiemJohanna Reinholda Forsterai jego żony Justiny Elisabeth z domu Nicolai; jego rodzina wywodziła się odSzkotów,którzy osiedli w Polsce w XVII wieku. Jego ojciec był naturalistą, naukowcem ikalwińskimpastorem.W roku 1765 zgodził się na wykonanie zlecenia carycyKatarzyny II,polegającego na odbyciu podróży badawczej mającej na celu zbadanie sytuacji kolonii niemieckiej nadWołgą.Georg, w tym czasie dziesięcioletni chłopiec, dołączył do ojca. Wyprawa dotarła dostepównad dolną Wołgą. W trakcie trwania tej podróży odkryto kilka nowych gatunków.Młody Forster nauczył się prowadzenia badań naukowych oraz miał okazję zdobyć praktyczne doświadczenie wkartografii.Dodatkowo nauczył się wtedy dobrzejęzyka rosyjskiego.

Mocno krytyczny wobec gubernatoraSaratowaraport z podróży nie został dobrze przyjęty przez carski dwór, w wyniku czego Forsterowie nie uzyskali stosownego wynagrodzeniai musieli się przenieść. Zdecydowali się na osiedlenie wAnglii,co nastąpiło w roku 1766. Ojciec podjął się nauczania wWarringtonoraz dorabiał tłumaczeniem tekstów. W tym czasie młody Forster, w wieku zaledwie 13 lat, opublikował swoją pierwszą książkę – tłumaczenie na angielski napisanej przezŁomonosowahistoriiRosji,które było dobrze odebrane w kręgach naukowych.

Dookoła świata z kapitanem Cookiem

W roku 1772 ojciec Georga Johann został członkiemRoyal Society.Okoliczność ta oraz rezygnacja naukowego opiekuna pierwszej wyprawy Cooka,Josepha Banksa,sprawiły, żebrytyjska admiralicjazaprosiła starszego Forstera do wzięcia udziału wdrugiej podróżyJamesa Cookana wodyPacyfiku(1772-1775). I tym razem syn wziął udział w wyprawie ojca. Został zatrudniony jako rysownik. Zadaniem Johanna Forstera podczas tej ekspedycji było opracowanie naukowego sprawozdania z wyprawy, które miało zostać opublikowane po powrocie.

Kapitan James Cook

13 czerwca 1772 Forsterowie zaokrętowali się na pokładzieHMS ResolutionwPlymouth.Trasa wyprawy wiodła początkowo przezpołudniowy Atlantyk,następnie przezOcean IndyjskiorazOcean Południowydo wyspyPolinezji,by w końcu, okrążającPrzylądek Horn,wrócić do Anglii, gdzie ekspedycja znalazła się 30 czerwca 1775. W trakcie trzech lat podróży ekspedycja dotarła doNowej Zelandii,wyspTonga,Nowej Kaledonii,Tahiti,MarkizorazWyspy Wielkanocnej.Nikt przed nimi nie dopłynął tak daleko na południe i niewiele brakowało, a zostałaby przez nich odkrytaAntarktyda.W wyniku tego przedsięwzięcia obalona została definitywnie teoriaTerra Australis Incognita,według której na południu miał istnieć duży, nadający się do zamieszkania kontynent.

Forster pod kierunkiem ojca podjął najpierw badaniaświata zwierzątiroślinmórz południowych, głównie zajmując się rysowaniem przedstawicieli tychkrólestw.Jednak Georg rozwijał swoje własne zainteresowania, które doprowadziły do zupełnie niezależnych studiów z dziedzinygeografiiporównawczej ietnologii.Szybko nauczył się języków wyspPolinezji.Jego opisy ludzi z tamtego rejonu są cenione po dziś dzień, gdyż ukazują one wysiłki Forstera, aby opisać miejscowych z empatią, sympatią i w dużym stopniu bezzachodnich,chrześcijańskichuprzedzeń. Jednocześnie opisy te nie zawierają idealizacji stanu „szlachetnej dzikości”.

Młody Forster, inaczej niżLouis Antoine de Bougainville,którego starsze o kilka lat opisy podróży naTahitizapoczątkowały bezkrytyczną, romantyczną apoteozę „szlachetnej dzikości” (ang.„noble savage” ), miał bardzo zróżnicowany obrazspołecznościwysp południowego Pacyfiku.Opisał on rozmaitestruktury społeczneorazreligie,które napotkał naWyspach Towarzystwa,Wyspie Wielkanocnej oraz na wyspach Tonga i na Nowej Zelandii. Ich zróżnicowanie tłumaczył różnicami w panujących w tych miejscach warunkach życiowych. Jednocześnie zauważył, że języki na tych raczej szeroko rozrzuconych wyspach są dosyć do siebie podobne. Na przykład o mieszkańcach wyspNomuka(wgrupie wysp Haʻapainależącej do dzisiejszego Tonga) pisał, że ich języki, pojazdy, broń, meble, ubrania, tatuaże, sposób układania bród; w skrócie całe ich istnienie, doskonale zgadzało się z tym, co już widział, badając plemiona na wyspieTongatapu.Dodawał jednak, że nie mógłdopatrzyć się żadnego rodzaju poddaństwa, które z kolei było bardzo widoczne wśród plemion Tonga-Tabboo, gdzie graniczyło ono wręcz z niewolnictwem, gdy chodziło o oddawanie czci królowi.

Zebrane przez Georga i Reinholda Forsterów przedmioty o charakterzeetnograficznymsą obecnie wystawiane jakoCook-Forster-Sammlung(Kolekcja Cook-Forster) w muzeumSammlung für VölkerkundewGetyndze.Inna kolekcja zebranych przez nich obiektów wystawiana jest wMuzeum Pitta RiversawOksfordzie.

Sama podróż przyniosła wiele wyników naukowych. Już w roku 1776 Forsterowie opublikowali w Londynie pracę o florze Polinezji, która zawierała opisy 256 nowych dla nauki gatunków roślin zilustrowane 75 rysunkami wykonanymi przez Georga.Praca ta przyniosła obu badaczom natychmiast sławę w świecie nauki.

Jednak w trakcie trwania samej wyprawy stosunki między Forsterami a kapitanem Cookiem i jego oficerami były bardzo trudne, co wynikało z cierpkiego charakteru Forstera-ojcaoraz braku zgody Cooka na poświęcenie większej ilości czasu na badania botaniczne i inne obserwacje naukowe. Po nieprzyjemnych doświadczeniach z Forsterami Cook odmówił przy trzeciej swojej podróży przyjęcia na pokład naukowców.

Pionier nowoczesnej literatury podróżniczej

Myoporum laetumG.Forst. – jedna z roślin opisanych przez G. Forstera w wyniku podróży

Wspomniane konflikty nie zniknęły po skończeniu podróży i zaznaczyły się silnie, gdy wynikł problem tego, kto powinien napisać oficjalny opis podróży. Szef admiralicji,Lord Sandwich,jednocześnie wykazywał chęć zapłacenia obiecanych pieniędzy za pracę naukową i opis, ale niezadowolony z przedstawionego pierwszego rozdziału raportu próbował ustanowić nad Forsterem-ojcem redaktora. Naukowiec nie chciał, aby ktoś korygował jego pisanie, gdyż uważał, że sprowadzało go to do poziomu ucznia, więc odrzucał on wszelkie próby negocjacji w tym kierunku.W wyniku tego oficjalny opis wyprawy został sporządzony przezCooka,a Forsterowie zostali pozbawieni prawa do jego stworzenia i nie uzyskali zapłaty za swoją pracę. W trakcie negocjacji młody Forster podjął decyzję, aby wydać nieoficjalny raport z podróży. W roku 1777 opublikowana została książkaPodróż naokoło świata(ang.A Voyage round the World in His Britannic Majesty’s Sloop Resolution, Commanded by Capt. James Cook, during the Years, 1772, 3, 4, and 5– tłumaczenie pełnego tytułuPodróż naokoło świata na jednomasztowcu Jego Brytyjskiej Królewskiej Mości Resolution, dowodzonym przez kapt. Jamesa Cooka w latach 1772, 3, 4 i 5). Publikacja ta była pierwszym opisem drugiej podróży Cooka (wyszła na sześć tygodni przed oficjalną relacją) i była przeznaczona dla szerokiej rzeszy czytelników. Dzięki tej książce oraz jej własnemu przekładowi na niemiecki (publikacja w latach 1778–1780) Forster zyskał prawdziwą sławę. PoetaChristoph Martin Wielandocenił książkę jako najważniejszą pozycję swoich czasów i nawet dzisiaj pozostaje ona jednym z najważniejszych opisów podróży w historii. Utwór ten miał istotny wpływ na całąliteraturę,kulturę i naukę niemiecką. Pod wielkim jej wpływem był na przykładAlexander von Humboldti stanowiła ona inspirację dla wieluetnologóww późniejszych czasach.

Jego utwór wyróżniał się wśród typowych dziełliteratury podróżniczej,gdyż stanowił nie tylko zestawienie danych, ale przedstawiał spójne, kolorowe i rzetelneetnograficznefakty zebrane w wyniku wykonywania szczegółowych i nacechowanych sympatią do spotykanych ludzi obserwacji. Autor często przerywał opis, aby wzbogacić go o związane z treściąfilozoficzneuwagii nie unikał też odniesień do literatury.

Jego uwaga skupiała się zawsze na ludziach, których napotkał: ich zachowaniach, zwyczajach, przyzwyczajeniach, religiach i formach organizacji społecznej. WPodróży naokoło światazamieścił on nawet pełne pieśni śpiewane przez ludyPolinezjiz ich tekstami oraznutami.Książka ta nawet dzisiaj jest jednym z najważniejszych źródeł dotyczących społeczności południowego Pacyfiku, zwłaszcza że pochodzi ona z czasów zanim w istotny sposób zaznaczył się tam wpływ cywilizacji europejskiej.

Wykonany przez Forstera naWyspach Zielonego Przylądkarysunek roślinyJatropha gynandra

Obaj Forsterowie opublikowali również swoje opisy podróży po południowym Pacyfiku wberlińskimczasopiśmieMagazin von merkwürdigen neuen Reisebeschreibungen(Czasopismo z nadzwyczajnymi nowymi opisami podróży), dodatkowo Forster opublikował w latach 1791–1793 tłumaczenie na niemiecki książkiA Voyage to the South Sea, by LieutenantWilliam Bligh,London 1792.

Forster na uniwersytetach

PublikacjaPodróży naokoło świataprzyniosła Forsterowi uznanie w świecie naukowym całej Europy. Cieszące się dużą renomą angielskieRoyal Societyprzyjęło go 9 stycznia 1777 w swoje szeregi, mimo iż miał wtedy niecałe 23 lata.Podobne tytuły nadano mu w akademiach odBerlinapoMadryt.Jednak te zaszczyty nie przyniosły mu pieniędzy. W roku 1778 udał się do Niemiec, gdzie przyjął pozycję z obowiązkami dydaktycznymi jako profesorhistorii naturalnejwCollegium CarolinumwKassel.Tam poznał swoją przyszłą żonę,Therese Huber,córkę profesorafilologii klasycznej,która później stała się jedną z pierwszych niezależnych pisarek niemieckich. Związek małżeński między nimi został zawarty w roku 1785 (już po opuszczeniu Kassel przez Forstera) i dał trójkę dzieci, jednak małżeństwo nie należało do zgodnych. Od czasu swego pobytu w Kassel Forster prowadził ożywioną korespondencję z ważnymi postaciami epokioświeceniaw tym zLessingiem,Herderem,WielandemorazGoethem.Zainicjował on także współpracę między Uniwersytetem w Kassel a UniwersytetemGetyngiwHanowerze,gdzie pracowałGeorg Christoph Lichtenberg.Wspólnie założyli i wydawali czasopismo naukowo-literackieGöttingisches Magazin der Wissenschaften und Litteratur.Najbliższy przyjaciel Forstera,Samuel Thomas von Sömmering,przybył do Kassel niedługo po Georgu i obaj działali w lokalnej grupieróżokrzyżowców.

Biblioteka i obserwatorium Uniwersytetu Wileńskiego w XIX wieku

Jednak w roku 1783 Forster zauważył, iż zaangażowanie w ruch różokrzyżowców odwiodło go nie tylko od prawdziwej nauki, ale i pogrążyło w długach(nigdy nie był zresztą zbyt dobry w kontrolowaniu swoich wydatków). Dlatego Forster z radością przyjął w roku 1784 propozycję polskiejKomisji Edukacji Narodoweji został szefem katedryhistorii naturalnejnaUniwersytecie Wileńskim.Początkowo był on tam przyjmowany dobrze, jednak czuł się tam coraz bardziej wyizolowany. Stwierdził, że „panowie polscy dookoła są krańcowo obojętni w stosunku do nauki, a szczególnie w stosunku do historii naturalnej”.Większość z jego kontaktów stanowili wciąż naukowcy z Niemiec; szczególnie godna wspomnienia jest tutaj jego dyskusja zImmanuelem Kantemnad definicjąrasyw odniesieniu do człowieka.W roku 1785 Forster udał się doHalle,gdzie złożył jakodoktoratzmedycynyswoją pracę o roślinach Południowego Pacyfiku (praca nosiła tytułDe Plantis Esculentia Insularum Oceania Australis).Dodatkowo jego ambicje stworzenia prawdziwego centrum badawczego historii naturalnej nie uzyskały odpowiedniego wsparcia finansowego ze strony polskich władz. Co więcej jego słynny wykład o historii naturalnej z roku 1785 przeszedł raczej bez echa i nie był nawet wydrukowany (nastąpiło to dopiero w roku 1843). Te okoliczności doprowadziły do silnych napięć między nim a lokalną społecznością.W wyniku tego zerwał na sześć lat przed zakończeniem swój kontrakt, gdy carycaKatarzynazaoferowała mu możliwość wzięcia udziału w podróży dookoła świata za wysokie wynagrodzenie wraz z obietnicą posady profesora wPetersburgu.Doprowadziło to do silnego konfliktu między nim iJędrzejem Śniadeckim.Ostatecznie rosyjska propozycja nie doszła do skutku z powodu wybuchuwojny rosyjsko-szwedzkiej,a Forster musiał opuścićWilnow końcu sierpnia 1787.Pozostawił po sobie zaczątki ogrodu botanicznego i cenny księgozbiór.Osiedlił się wMoguncji,gdzie zajął posadę jako bibliotekarz Uniwersytetu w Moguncji. Posadę tę zajmował przed nim jego przyjacielJohannes von Müller,który upewnił się, że właśnie Forster ją zajmie po jego przejściu do administracjielektoraFriedricha von Erthal.Forster pozostawił po sobie dzieła przyrodnicze i geograficzne oparte głównie na doświadczeniach zebranych w czasie podróży dookoła świata. Zostawił też 300 stron rękopisuCompendiolum proprium,stanowiącego konspekt jego wykładów, ilustrowanych okazami botanicznymi i etnograficznymi z Mórz Południowych.

W tym okresie swojego życia regularnie publikował prace związane z wyprawami odkrywczymi jego czasów oraz prowadził ożywioną działalność translatorską – pisał on na przykład o trzeciej podróżyCookana wody południowego Pacyfiku oraz o wyprawieHMS Bounty.Przetłumaczył również na język niemiecki prowadzone podczas tych wypraw dzienniki Cooka iBligha.Forster utrzymywał, zapoczątkowane jeszcze za czasów londyńskich, kontakty z inicjatorem wyprawy Bounty oraz członkiem pierwszej wyprawy Cooka sirJosephem Banksem.W czasie pobytu w Wilnie napisał artykuł pt. „Neuholland und die brittische Colonie in Botany-Bay” opublikowany wAllgemeines historisches Taschenbuch,(Berlin, grudzień 1786) nadzwyczaj proroczy esej na temat przyszłości ustanowionej w roku 1788 brytyjskiej kolonii wNowej Południowej Walii.

Kolejnym polem zainteresowania Forstera byłaindologia(jednym z głównych celów niedoszłej wyprawy, którą miała finansować caryca Katarzyna, byłyIndie). Jego tłumaczenie, z przygotowanej przezSir Williama Jonesałacińskiejwersji, oryginalnie napisanej wsanskryciesztukiSakuntalasilnie wpłynęło naJohanna Herderai pobudziło w niemieckim obszarze językowym zainteresowanie kulturą Indii.

Delphine znoszony na brzeg wZandvoort(Holandia),1822, obrazJohannesa Christiaana Schotela

Obrazy znad dolnego Renu

Latem 1790 roku Forster i młodyAlexander von Humboldtwyruszyli z Moguncji w długą podróż przez południoweNiderlandy Południowe,Republikę Zjednoczonych Prowincji NiderlandzkichiAnglię,która zakończyła się wParyżu.Wrażenia z podróży zostały opisane w trzytomowej publikacjiAnsichten vom Niederrhein, von Brabant, Flandern, Holland, England und Frankreich im April, Mai und Juni 1790(Obrazy znad dolnego Renu, z Brabancji, Flandrii, Holandii, Anglii oraz Francji w kwietniu, maju i czerwcu 1790), która wyszła drukiem w latach 1791–1794. Książkę tę Goethe ocenił tak:Man mag, wenn man geendigt hat, gerne wieder von vorne anfangen und wünscht sich, mit einem so guten, so unterrichteten Beobachter zu reisen(Po przeczytaniu tej książki chciałoby się zacząć ją jeszcze raz od początku i chciałoby się też wyruszyć w podróż z tak dobrym i wykształconym obserwatorem.) Pozycja ta zawiera rozważania, których wpływ nahistorię sztukimożna porównać z wpływem, jakiPodróż naokoło światawywarła naetnologię.Forster w tej książce jest jednym z pierwszych pisarzy, którzy doceniliarchitekturę gotyckąkatedry w Kolonii,powszechnie w jego czasach uważaną za „barbarzyńską”.Obrazy...współgrały również dobrze zwczesnoromantycznymiprądami intelektualnymi ówczesnego obszaru niemieckojęzycznego.

Jednak pisarz znowu, tak jak 15 lat wcześniej, opisując podróż po Pacyfiku, skupił swoje główne zainteresowanie na społecznych zachowaniach ludzi. Jego ciekawość przyciągały powstania narodowe weFlandriiiBrabancjioraz oczywiścierewolucja francuska.Podróż przez te kraje oraz przez Niderlandy i Anglię, gdzie wolności obywateli były równie dobrze rozwinięte, pozwoliły mu na ustalenie swoich własnych politycznych preferencji. Od czasu tej podróży zaczął on być zagorzałym przeciwnikiemancien régime’u.Podobnie jak inni niemieccy uczeni tamtych czasów uznał on wybuch rewolucji za oczywistą konsekwencję ruchuoświecenia.Już 30 lipca 1789, niedługo po tym, jak dowiedział się ozburzeniu Bastylii,pisał do swojego teścia, filologaChristiana Gottloba Heyne:

„Schön ist es aber zu sehen, was die Philosophie in den Köpfen gereift und dann im Staate zustande gebracht hat. (...) Also ist es doch der sicherste Weg, die Menschen über ihre Rechte aufzuklären; dann gibt sich das übrige wie von selbst.”

(Można to odczytać po polsku tak:Pięknie jest widzieć, co filozofia rozwinęła w głowach i czego dokonała w tym państwie. (...) Zatem edukowanie ludzi o ich prawach jest przecież najlepszą drogą; reszta wyniknie jakby sama z siebie.).

Słup wolności na granicy zRepubliką Moguncką

Forster i rewolucja francuska

Utworzenie Republiki Mogunckiej

Po tym jak rewolucyjna armia francuska pod dowództwem generałaCustinezdobyła kontrolę nadMoguncją21 października 1792 Forster przyłączył się do grupy założycieli klubujakobińskiego„Freunde der Freiheit und Gleichheit” („Przyjaciele Wolności i Równości” ). Na początku zaś roku 1793 był aktywnie zaangażowany w organizacjęRepubliki Mogunckiej.Ta pierwsza na niemieckiej ziemi republika zbudowana była na zasadachdemokracjii obejmowała obszary na lewym brzeguRenu,międzyLandau in der PfalzaBingen am Rhein.Forster został wiceprezydentem tymczasowego zarządu republiki i kandydatem w wyborach do miejscowego parlamentuRheinisch-Deutscher Nationalkonvent(Nadreńskiego, Niemieckiego Konwentu Narodowego). W okresie od stycznia do marca 1793 zajmował się też redagowaniem pismaDie neue Mainzer Zeitung oder Der Volksfreund.W swoim pierwszym artykule napisał on:

„Die Pressefreiheit herrscht endlich innerhalb dieser Mauern, wo die Buchdruckerpresse erfunden ward.”

„Wolność prasyw końcu rządzi tam, gdzie wynalezionoprasę drukarską.”

Wolność jednak nie trwała zbyt długo. Republika Moguncka istniała tylko do momentu wycofania się wojsk francuskich w lipcu 1793 po bitwie pod Moguncją.

W czasie tych walk Forster był poza miastem. Razem zAdamem Luxemreprezentowali moguncki parlament wParyżu,gdzie zostali wysłani z petycją, aby Republikę Moguncką, która nie była w stanie istnieć jako niezależne państwo, przyłączyć doRepubliki Francuskiej.Petycja została przyjęta, jednak nie miało to praktycznego znaczenia, gdyż Moguncja została zdobyta przez pruskie oraz austriackie wojska i przywrócony tam został stary porządek.

Kulminacja wolności, satyraJamesa Gillraya

Śmierć w rewolucyjnym Paryżu

Na mocydekretucesarzaFranciszka II,który nakładał kary na poddanych niemieckich współpracujących z francuskim rządem rewolucyjnym, Forster został pozbawiony mienia i praw obywatelskich w Niemczech. Co więcej, wyznaczono cenę 100 dukatów za jego głowę, w związku z czym nie mógł już tam wrócić.Pozbawiony jakichkolwiek środków do życia oraz kontaktu z żoną, która została z dziećmi oraz jej przyszłym mężemLudwigiem Huberemw Moguncji, pozostał w Paryżu. W tym czasie francuska rewolucja weszła w fazęrządu terroruwprowadzonego przezKomitet Ocalenia Publicznegopod kierownictwemMaksymiliana Robespierre’a.Forster mógł naocznie przekonać się o różnicy między obietnicami szczęśliwości dla wszystkich, jakie dawała rewolucja, a jej okrutną praktyką. Jednak inaczej niż inni niemieccy zwolennicy rewolucji, jak na przykładFriedrich Schiller,widząc skutki terroru, nie odwrócił się od ideałów rewolucyjnych. Zdarzenia we Francji były dla niego naturalnym zjawiskiem, którego nie dało się spowolnić i które musiało wyzwolić swoje własne energie, aby nie przekształcić się w coś jeszcze bardziej niszczącego.Tuż przed śmiercią napisał:

„Die Revolution ist ein Orkan. Wer kann ihn hemmen? Ein Mensch, durch sie in Tätigkeit gesetzt, kann Dinge tun, die man in der Nachwelt nicht vor Entsetzlichkeit begreift”

(Po polsku można to odczytać tak:„Rewolucja jest jak huragan. Kto ją może zatrzymać? Człowiek wysunięty przez nią do działania może dokonać czynów, które przyszłe pokolenia nie będą rozumiały przez ich okrucieństwo”.).

W styczniu 1794, jeszcze zanim rządy terroru osiągnęły swój szczytowy punkt, Forster, mając 39 lat, zmarł pochorobie reumatycznejnaudar mózguw swoim małym mieszkaniu na poddaszu przy ulicy Rue des Moulins w Paryżu.

Forster a kultura narodów

Forster miał szkockie korzenie i urodził się w Polsce na terenie ówczesnychPrus Królewskich.Działał w Rosji, Anglii, Polsce oraz kilku istniejących w jego czasach niemieckich państwach. Swojego życia natomiast dokonał we Francji. Żył w różnych środowiskach i już od wczesnej młodości dużo podróżował. W jego opinii te okoliczności połączone z naukowym wychowaniem opartym na ideałachoświeceniadawały mu szerokie spojrzenie na różne etniczne i narodowe wspólnoty:

Johann Reinhold Forsteri Georg Forster naTahiti,obrazJ.F. Rigaud,1780

„Wszyscy ludzie na ziemi mają takie samo prawo do mojej dobrej woli..., a moje chwalenie i ganienie jest niezależne od narodowych uprzedzeń”.

Według Forstera wszyscy ludzie mają takie same możliwości jeśli chodzi o rozum, uczucia i wyobraźnię, ale te podstawowe składniki są używane na różne sposoby oraz w różnych środowiskach, w wyniku czego powstają różne kultury i cywilizacje. Według niego oczywistym jest, że kulturaZiemi Ognistejjest na niższym poziomie rozwoju niż kultura europejska, jednak przyznaje on również, że warunki życia na tej wyspie są o wiele trudniejsze i w związku z tym tamtejsi ludzie mają bardzo małe szanse na rozwinięcie wyższej kultury. Te opinie zadecydowały o tym, że Forster jest uważany za jednego z głównych reprezentantów niemieckiegokosmopolityzmuw XVIII wieku.

Z tym stosunkiem wyrażonym w jego pismach oraz jego oświeceniową postawą kontrastują jego obraźliwe wypowiedzi o Polakach, jakie zamieścił w swoich prywatnych listach wysyłanych w czasie pobytu wWilnieoraz w dzienniku podróży przez Polskę.Chłopówpańszczyźnianych(jak zauważył:niezaliczanych do narodu, mimo że stanowią najliczniejsze rzesze) określił jakozwierzęta pociągowe w ludzkiej postaci;ubogaszlachtamiała być zbliżona do chłopówjeśli chodzi o głupotę i lenistwo,aleze względu na służalczą nikczemność dużo bardziej zepsuta;zaśkażdymagnatto despota.Przy tym wszystkim wspominało zadowoleniu Polaczków z własnego bagienka.Za jego życia słowa te nie zostały opublikowanei stały się publicznie znane dopiero po jego śmierci, gdy jego prywatna korespondencja oraz dzienniki wyszły w druku. W związku z tym, że informacje o innych narodach zamieszczone w oficjalnych publikacjach uczonego były uznawane za bezstronne naukowe obserwacje, te pochodzące z listów i dzienników słowa dotyczące Polaków były wCesarstwie NiemieckimiTrzeciej Rzeszyuważane za wiarygodne i wykorzystywane jako swego rodzaju naukowe poparcie dla rzekomej wyższości Niemców.Listy Forstera mogły też mieć znaczący wpływ na rozpowszechnienie się stereotypu „polnische Wirtschaft”wśród wyższych sfer społeczeństwa niemieckiego w XVIII i XIX wieku.Mimo negatywnego stosunku do Polaków, Forster krytykowałrozbiory Polski.

Nasilenie się prądównacjonalistycznychw końcu XVIII wieku i w wieku XIX spowodowało, że kosmopolityczne idee Forstera nie były nigdzie mile widziane. Dla Niemców był on zbyt związany z rewolucją i zbyt mało z narodem,w stosunku do Anglików był zbyt dumny i nieustępliwy,dla Polaków zbyt niedbały jeśli chodzi o polską naukę,dla Francuzów zbyt mało znaczący.

Dziedzictwo Forstera

Po śmierci Forstera jego prace zostały poza kręgami naukowymi prawie zupełnie zapomniane. Wynikało to częściowo z jego zaangażowania w działania rewolucji francuskiej. Jednak stosunek do tej postaci zmieniał się wraz ze zmianami politycznymi przy czym w różnych okresach uwaga publiczna koncentrowała się na różnych częściach jego dzieła.

W czasach wzrastającego nacjonalizmu niemieckiego po okresie napoleońskim był on uważany w niemieckim kręgu kulturowym za „zdrajcę narodu”, co przyćmiewało jego odbiór jako pisarza i naukowca. Tego rodzaju nastawienie zyskiwało na sile, mimo iż na początku XIX wieku filozofFriedrich Schlegelnapisał o Forsterze następujące słowa:

„Unter allen eigentlichen Prosaisten atmet keiner so sehr den Geist freier Fortschreitung wie Georg Forster”

„Wśród wszystkich prawdziwych pisarzy tylko Georg Forster oddycha tak mocno duchem wolnego postępu.”

W latach 1828–1829 jego była żona wydała w dwóch tomach korespondencje Forstera. Z kolei córka Teresa Forster (zm. 1862) wydała w latach 1843–1844 wLipsku9 tomów jegoSämmtliche Schriftenwraz z życiorysem Forstera sporządzonym przez G.G. Gervinusa.Zainteresowanie życiem Forstera i jego uczestnictwem w rewolucji odżyło w tym czasie w kontekście liberalnych nastrojów zapowiadającychRewolucję Marcową.

W NiemczechWilhelma II,a także i to nawet bardziej wIII Rzeszy,wspominanie Forstera było ograniczone do jego wyrażonego w prywatnej korespondencji stosunku do Polaków. Zainteresowanie jego postacią pojawiło się w latach 60. XX wieku wNRD,gdzie uważano go za orędownikawalki klas.W wyniku tego zainteresowania na przykład NRD-owskastacja badawczanaAntarktydzieod 25 października 1987 nosiła imię właśnie Forstera.Z kolei wNiemczech Zachodnichposzukiwania tradycji demokratycznych w historii kraju doprowadziły w latach 70. do bardziej zróżnicowanego przedstawiania tej postaci. Jego imię nosi program stypendiów fundacji Alexandra von Humboldta dla zagranicznych naukowców z krajów rozwijających się.

Forster zdobył reputację jako jeden z pierwszych i najwybitniejszych niemieckichetnologów.Jego prace są uważane za kluczowe w rozwoju etnologii jako oddzielnej dziedziny nauki w Niemczech.Forster miał także wkład wbotanikę– gatunkiroślinopisane po raz pierwszy przez tego naukowca są oznaczane skrótem G.Forst.

Forster oprócz roślin, opisał naukowo jako pierwszy także dwa gatunki ptaków:

• petrela śnieżnegoPagodroma nivea(G. Forster, 1777)
• petrelka szerokodziobegoPachyptila vittata(G. Forster, 1777)

Jest patronem tramwajuPesa Swing120NaG SWINGGdańskich Autobusów i Tramwajówo numerze bocznym 1026.Pod koniec listopada 2019 odsłonięto poświęcony mu obelisk w rodzinnym Mokrym Dworze.

Ważniejsze utwory

Po polsku

• Podróż naokoło świata;wybrał i przeł. [z ang.] Michał Ronikier; wstępem poprzedził Stanisław Rakusa-Suszczewski, Warszawa: „Czytelnik”, 1977.
• Zygmunt Fedorowicz,Mowa Jerzego Forstera Wygłoszona 2 Lutego 1785 Roku W Szkole Głównej Wielkiego Księstwa Litewskiego W Wilnie,P.t.Limites Historiae Naturalis,Polska Akademia Nauk,Memorabilia zoologica,no. 7, 1961.

Po angielsku

• A Voyage round the World in His Britannic Majesty’s Sloop Resolution, Commanded by Capt. James Cook, during the Years, 1772, 3, 4, and 5(1777)
• Journal of travels in Poland(August-November, 1784), The Warsaw Voice, 1990 31 8-9
• Essays on the moral and natural geography, natural history and phylosophy(1789–1797)
• Views of the Lower Rhine, Brabant, Flanders(trzy tomy, 1791–1794)
• Letters(pośmiertne wydanie listów, 1828)

Po niemiecku

• Ansichten vom Niederrhein,Gerhard Steiner (red.). Frankfurt nad Menem: Insel, 1989.ISBN3-458-32836-X.
• Georg Forsters Werke, Sämtliche Schriften, Tagebücher, Briefe,Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin, G. Steiner i in. Berlin: Akademie 1958
• Reise um die Welt,Gerhard Steiner (red.). Frankfurt nad Menem: Insel, 1983.ISBN3-458-32457-7.
• Sakontala order Der entscheidende Ring: ein indisches Schauspiel / von Kalidas; aus den Ursprachen Sanskrit und Prakrit ins Englische und aus diesem ins Deutsche übers. mit Erläuterngen von Georg Forster.wyd. I. G. v. Herder, Frankfurt am Main: bey A. Hermann dem jüngern, 1803[10]
• Tagebücher;wyb. Paul Zincke i Albert Leitzmann, Berlin: B. Behr (F. Feddersen), 1914
• Über die Beziehung der Staatskunst auf das Glück der Menschheit und andere Schriften,Wolfgang Rödel (red.). Frankfurt nad Menem: Insel, 1966. – Niewielki zbiór esejów politycznych, notatek i przemówień autorstwa pisarzy republikańskich.
• Werke in vier Bänden,Gerhard Steiner (red.). Lipsk 1971
• Briefe an Ernst Friedrich Hector Falcke.Michael Ewert, Hermann Schüttler (red.), Georg-Forster-Studien Beiheft 4. Kassel: Kassel University Press 2009.ISBN978-3-89958-485-1.

Po łacinie

• Florulae Insularum Australium Prodromus;Gottingae: Typis Joann. Christian. Dieterich, 1786.