John Law

John Law,Jean Law(ur. przed21 kwietnia1671,zm.21 marca1729) –szkockiekonomista, uważany za wynalazcę pieniądza kredytowego. Wierzył, że pieniądze same w sobie nie tworzą bogactwa, lecz że bogactwo narodu zależy od handlu i szybkości obrotu handlowego. Law był również hazardzistą; zdolności umysłowe umożliwiały mu błyskawiczne obliczanie w pamięci prawdopodobieństwa wygranej. W 1716 roku za zgodą władz założył we Francji bank akcyjny emitującybanknoty.

John Law

John Law, portret pędzla Casimira Balthazara
Data i miejsce urodzenia	przed21 kwietnia 1671 Edynburg
Data i miejsce śmierci	21 marca 1729 Wenecja
Zawód, zajęcie	ekonomista,bankowiec,finansista,autor,General Controlleur des Finances

Życiorys

Urodził się w rodzinie bankierów wFife.Jego ojciec kupił posiadłość ziemskąLauriston CastlewCramondnadFirth of Forth.Po jego śmierci w 1688 Law pojechał doLondynui trwonił tam pieniądze przy stole gry.

9 kwietnia 1694 John Law walczył wpojedynkuz E. Wilsonem. Edward Wilson wyzwał go z powodu uczucia Lawa doElizabeth Villiers.Wilson zginął, a Lawa uznano za winnegozabójstwai skazano naśmierć.Wyrok zamieniono na grzywnę, gdyż uznano, iż był winien jedynie nieumyślnego zabójstwa. Brat Wilsona złożyłapelacjęi Lawa uwięziono, lecz wkrótce zdołał uciec na kontynent.

Law postulował utworzenie krajowego banku, który udzielałby kredytów poprzez emisję banknotów mających pokrycie w ziemi, złocie lub srebrze. Law (po powrocie na Wyspy) brał udział w rozmowach dotyczących wielkiego wydarzenia, jakim byłaunia angielsko-szkocka1707 roku. Przedstawił wówczas swój tekst:Money and Trade Considered: With a Proposal for Supplying the Nation with Money(napisany w 1705). Po zawarciu unii był ścigany także na terenie Szkocji, więc wrócił na kontynent.

Spędził 10 lat na podróżach pomiędzyFrancjąaNiderlandami,zajmując się spekulacjami finansowymi, nim zła sytuacja finansowa Królestwa Francji dała mu okazję do wdrożenia jego projektów w praktyce.

Projekt

Money and trade considered, with a proposal for supplying the Nation with money,1934

Holenderska karykatura Lawa i jego „Handel powietrzem”

Law uważał, że należy znieść dotychczasowe monopole oraz zerwać ze starą rzymsko-francuską tradycjąwydzierżawiania podatków,a wprowadzić w to miejsce kontrolę banku. FrancuskaConseil des Finances(Rada Finansów) i kupcy sprzeciwiali się ostro takim rozwiązaniom.

Wojny, które prowadziłLudwik XIV,wyczerpały kraj jednak tak dalece, żeregentFilip II Orleańskiuczynił Lawa „Generalnym kontrolerem finansów” (Controller General of Finances). John Law został nim jako John Law de Lauriston.

W maju 1716 utworzonoBanque Générale Privée(„Prywatny Bank Generalny” ), który miał prawo emisji banknotów. Bank był prywatny, lecz 3/4 jego kapitału stanowiły rządowe obligacje i banknoty. W sierpniu 1717 bank zakupiłKompanię Missisipi,by pomóc w finansowaniu tworzenia francuskiej kolonii wLuizjanie.W 1717 Law poświadczył transakcję, którą zawarli ze sobą kupiec brytyjskiThomas Pitti regentFilip II Orleański.Pitt sprzedał francuskiemu szefowi rządu ogromny diament znaleziony wIndiach.

W tym samym roku Kompania Missisipi wkroczyła na giełdę jakoCompagnie d'Occident,której przyznanomonopolna handel z Indiami Zachodnimi i Ameryką Północną. Bank z kolei zmienił swą nazwę naBanque Royale(Bank Królewski) w 1718, co oznaczało, że sam król gwarantował wypłacalność firmy.

Kompania wchłonęła inne firmy, takie jakCompagnie des Indes Orientales,Compagnie de Chinei stała się „Stałą Kompanią Indyjską” (Compagnie Perpetuelle des Indes) z dniem 23 maja 1719 roku. Posiadała monopol handlu na wszystkich morzach. Akcje kompanii stały się rodzajem papierowego pieniądza nieznanego dotąd we Francji. Rezultatem spekulacji na gwałtownie rosnących w wartość akcjach było powstanie wielu fortun we Francji, a także w Wielkiej Brytanii, gdzie naśladowano doświadczenia francuskie, tworząc równie monopolistyczną „Kompanię Mórz Południowych” (South Sea Company), a także w Holandii. W 1720 bank i kompanię połączono w jedną firmę, a Lawa uczynionogeneralnym kontrolerem finansów,by przyciągnąć inwestorów. Eksperyment Lawa był niezwykle udany aż do momentu, gdy okazało się, że kompanie nie przyniosą spodziewanych zysków i nie pokryją wartości akcji. Wówczas nastąpił krach.

Krach

Law spodziewał się znacznie większych zysków z kompanii. Tak samo myśleli udziałowcy, którzy przekazywali sobie nawzajem opowieści o amerykańskim złocie, po które wystarczy się schylić. W 1719 nastąpił kolejnyboominwestycyjno-spekulacyjny. W lutym 1720 płacono 10 tys.liwrówza udziały, które w 1719 miały wartość 500 liwrów. Po osiągnięciu ceny 15 tys. liwrów ich wartość latem 1720 zaczęła gwałtownie spadać. W 1721 roku spadek wynosił już 97%. Podobnej sytuacji doświadczyłyWielka Brytania,gdzie mówiono o „pęknięciu bańki” (South Sea Bubble) iHolandia,gdzie rysowano karykatury przedstawiające „handel powietrzem”.

Całkowite załamanie nastąpiło w 1720, gdy przeciwnicy finansisty próbowali wymienić swe banknoty na złoto. Pod koniec rokuFilip II Orleańskizwolnił Lawa, który uniknąwszy rozszarpania przez paryżan uciekł z kraju. Aż do śmierci w 1729 Law podróżował międzyLondynemaWenecją,żyjąc zhazardu.Został pochowany wkościele San Moisè.

Bibliografia

• Millionaire: The Philanderer, Gambler, and Duelist Who Invented Modern Financeby Janet Gleeson (2000),ISBN0-684-87295-1.
• Extraordinary Popular Delusions and the Madness of CrowdsbyCharles Mackay,first published 1841, and still available.

Linki zewnętrzne

• John Law
• Project Gutenberg Edition of Fiat Money Inflation in France: How...