Voltaire

Voltaire,pol.Wolter,właśc.François-Marie Arouet(ur. 21 listopada 1694 wParyżu,zm. 30 maja 1778 tamże) – francuskipisarzepokioświecenia,filozof,historyki publicysta.Tworzyłsatyry,powieści, dramaty oraz „Listy”.

Voltaire (Wolter)

François-Marie Arouet

Portret Voltaire’a wedługMaurice Quentin de La Toura(ok. 1736), Château de Ferney-Voltaire
Data i miejsce urodzenia	21 listopada 1694 Paryż
Data i miejsce śmierci	30 maja 1778 Paryż
Zawód, zajęcie	filozof, poeta, historyk, eseista, dramaturg
Odznaczenia

Prowadził ożywioną korespondencję (zachowały się 23 tysiące jego listów). Bulwersował opinię publicznąkrytycyzmemi śmiałością przekonań. Wiele podróżował.

Był osobowością złożoną, wyrażał nieraz sprzeczne poglądy, jego postępowanie nierzadko było kontrowersyjne, dlatego wielu wyznawców różnychideologii(posługując się wyrwanymi z kontekstucytatamiz Voltaire’a) uznało go za swojego patrona (np.ateiści,deiści,rewolucjoniści). Voltaire’owi w rzeczywistości nie można przypisać w pełni żadnej ideologii. Był przede wszystkim zwolennikiemliberalizmu,traktującym z rezerwą każdą religię i ideologię.

Wiele jego utworów zostało umieszczonych windex librorum prohibitorum.

Życiorys

Lata nauki

Urodził się w rodziniemieszczańskiejjako ostatnie dziecko bogategonotariuszaFrançois Arouet i Marie Marguerite Daumart.W 1704 rozpoczął naukę w kolegiumjezuickimw Paryżu (obecnie liceum Louis-le-Grand), gdzie należał do najbardziej wyróżniających się uczniów (celował zwłaszcza wfilozofiiiretoryce). Zetknął się również zlibertynami,których wolnomyślicielski i sceptyczny punkt widzenia ukształtował jego własnyświatopogląd. We wrześniu 1713 roku ambasador francuskiPierre-Antoine de Castagnéry, markiz de Châteauneuf(1647–1728) wyruszył z Paryża by objąć swą placówkę dyplomatyczną w Hadze. Towarzyszył mu Voltaire jako sekretarz ambasady.

Więzienie

Lata 1717–1718 spędził uwięziony bez wyroku wBastyliina podstawie podejrzenia o autorstwopamfletówprzeciwkoregentowiFilipowi II Orleańskiemu.W więzieniu napisał swoją pierwszą sztukę teatralnąEdyp(pod pseudonimemVoltaire); sztuka odniosła ogromny sukces w kilka miesięcy po jego wyjściu na wolność. W 1726 na skutek zwady z Guy de Rohan-Chabot (tzw. Chevalierem de Rohan), Voltaire został ponownie zamknięty bez wyroku w Bastylii.

Wyjazd do Anglii

Elémens de la philosophie de Neuton,1738

Po uwolnieniu postanowił wyjechać doAnglii,gdzie przebywał do roku 1729. Gościny udzielił mu w swym domu sirEverard Fawkener(1684-1758) brytyjski dyplomata i kupiec. Odkrył w Anglii zupełnie inne państwo niż represyjną, rządzoną przezabsolutystycznegokróla Francję.Zachwycił się naukowymi, filozoficznymi i politycznymi osiągnięciami Anglików; studiował teorieIsaaca Newtonai filozofięJohna Locke’a. Wielki wpływ na Voltaire’a jako historiografa wywarł polityktorysowskii historiografHenry St John, 1. wicehrabia Bolingbroke. W swoichListach filozoficznych,wydanych wpierw po angielsku (English Letters), a następnie po francusku (Lettres philosophiques) Voltaire starał się przekazać Francuzom osiągnięcia Anglików.

Powrót do Francji

Po powrocie doFrancjizwiązał się z jedną z najwybitniejszych kobiet tamtej epoki:markiząÉmilie du Châtelet,uzdolnioną matematyczką i fizyczką, która gościła go w swoim zamku wCirey-sur-Blaise.Związek ten trwał 12 lat. Następnie próbował zrobić karierę na dworze wWersalu(w 1746 został przyjęty doAkademii Francuskiej), ale jego trudny i niezależny charakter sprawił, że popadł w niełaskę.

Na emigracji w królestwie Prus

Voltaire na dworze króla Prus

W latach 1750–1753 przebywał na dworze królaPrusFryderyka II Wielkiegow Berlinie i Poczdamie, otrzymał nawet od władcy w 1750 orderPour le Mérite,jednak zażyłość niezależnego filozofa i kapryśnego króla skończyła się kłótnią. Voltaire jeszcze na granicznym przejściu miał kłopoty urzędnicze, była to zemsta króla.

Genewa

W 1755 osiadł w majątkuDélices,na terytorium Republiki Genewy. Tu także popadł w konflikt, tym razem zkalwińskimipastorami.Krytykowali oni „zbyt swobodnego” ducha przedstawień teatralnych, jakie organizował filozof.

Ostatnie lata życia

W 1758 przeniósł się do posiadłości wFerneyniedaleko Genewy (był to rodzaj „ziemi niczyjej” na granicy francusko-genewskiej). Tu dał się poznać jako utalentowany zarządca i człowiek interesu: rozbudował posiadłość, wprowadził nowe uprawy, założyłmanufakturyzegarków i pończoch jedwabnych. Pomagała mu w tym jego siostrzenica, pani Denis. Voltaire podsumował swoje dokonania w Ferney słowami:Siedlisko 40 dzikusów stało się zamożnym miasteczkiem, zamieszkanym przez 1200 pożytecznych osób. Do Ferney przybywały tłumy wielbicieli Voltaire’a: m.in. artyści, uczeni, arystokraci i dyplomaci (zyskał sobie miano „oberżysty Europy” ).

W 1762 r. dzięki zaangażowaniu Voltaire’a ukazał się drukiem „Testament”Jana Mesliera,księdza ateisty.

W 1778 przyjechał triumfalnie do Paryża, gdzie tłumy wielbicieli witały go z takim entuzjazmem, że niektórzy historycy uznali to później za prawdziwy początekrewolucji francuskiej. Dwa miesiące przed śmiercią Voltaire wstąpił doloży masońskiejDziewięciu Sióstrw Paryżu. Podsumował swoje życie słowami:Umieram wielbiąc Boga, kochając przyjaciół, nie nienawidząc wrogów, nie cierpiąc przesądów.

Pogrzeb

Rząd rewolucyjny z uroczystym ceremoniałem przeniósł 11 lipca 1791 jego zwłoki doPanteonu,gdzie do dziś spoczywa obokJean-Jacques’a Rousseau.Pochowano go z wyjątkową pompą. Przebieg uroczystości i stroje uczestników zaprojektowałJacques-Louis David.Głównym elementem ceremonii był pochód w historycznych i współczesnych kostiumach, które miały ilustrować dzieje rewolucji. Niesiono m.in. model Bastylii, a na wozie triumfalnym jechał aktor przebrany za Voltaire’a. Skronie owego „Voltaire’a” wieńczyłaalegoriaSławy. W najbardziej podniosłym momencie zaśpiewano Chór patriotyczny do słów Voltaire’a. Muzykę skomponował do niegoFrançois-Joseph Gossec,a wykonywał go chór męski z towarzyszeniem orkiestry wojskowej. Taka obsada pojawiła się po raz pierwszy w historii.

Poglądy i antyetyka Voltaire’a

Bóg i religia

Voltaire wyrzeźbiony przezJeana-Antoine’a Houdonaw 1778 roku. W zbiorachNational Gallery of Art

Dzieła Voltaire’a cechuje krytycyzm, odrzucenie autorytetów oraz tolerancja dla różnorodnych postaw,racjonalizm,odrzucenie instytucjiKościoła.W dogmatyzmie religijnym dostrzegł przyczyny nietolerancji, braku wolności, prześladowań i niesprawiedliwości.

Voltaire uważał, że należy pozbyć się przesądów religii objawionej i przyjąć religię rozumową (naturalną,deizm), której wymaga moralność (Gdyby Boga nie było, należałoby Go wymyślić), odrzucał więc koncepcję„bożej opatrzności”,kwestię „dobrego Boga”, który pozwala na istnienie zła (zob.teodycea,problem zła), pozostawiał bez odpowiedzi.

Twierdził, że można dowieść, żePięcioksiągMojżeszabył fałszerstwem z czasów, gdy w basenie Morza Śródziemnego panowała kultura helleńska co widać, jego zdaniem, już po samych tytułach ksiąg:Genesis,Exodus,Leviticus,Numeri,Deuteronomium.W rzeczywistości jednak Pięcioksiąg nie miał nawet tytułów poszczególnych ksiąg. Fałszerstwem z czasów kultury helleńskiej miały być jego zdaniem również I księga Samuela i II księga Samuela, czego dowodem miało być użycie we francuskim przekładzie (z którego korzystał Voltaire) słowaPytia(w oryginale to słowo nie występuje) na określenie wróżki, która na żądanieSaulawywołała zmarłegoSamuelawEndor.

Natomiast do panującej we Francjireligii katolickiej,tak jak do wszystkich innych religii (w tymprotestantyzmu,judaizmuiislamu) odnosił się wręcz wrogo. Jego najsłynniejsze zdanie:Ecrasez l’infâme!(Zdeptajcie bezecne!), które stało się mottem wrogów Kościoła, potępiało wszelki fanatyzm religijny.

Voltaire jednak zawsze potępiałateizmi deklarował wiarę w Boga (jako „pra-przyczyny” wszystkiego); był fundatorem kościoła katolickiego w Ferney. Postulował rozdział państwa i Kościoła oraz tolerancję dla wszystkich religii.

Tolerancja

Voltaire’owi przypisuje się słynne słowa:Nie zgadzam się z tym co mówisz, ale oddam życie, abyś miał prawo to powiedzieć.Nie były to jednak jego słowa, a słowa angielskiej pisarkiEvelyn Beatrice Hall,która tym zdaniem podsumowała poglądy Voltaire’a na temat wolności słowa.

W przedmowie doTraktatu o tolerancji(1767) napisanej przez wydawców kehlskich:Tolerancyjny powinien być każdy władca, który wyznaje jakąś religię, który zna prawa sumienia. [...] jest rzeczą niesprawiedliwą i barbarzyńską stawiać człowieka między groźbą skazania na męczarnie a postępkami, które uważa za zbrodnicze.Jest uznawany za obrońcęwolności słowai tolerancji dla różnych światopoglądów.

W roku 1762 zaangażował się wobronę Jeana Calasa,protestanta fałszywie oskarżonego przez katolickich duchownych i skazanego na śmierć, a także w procesy Pierre’a-Paula Sirvena, La Barre’a, Montbaillego. W tych procesach Voltaire energicznie bronił ofiar fanatyzmu religijnego i archaicznego prawa, apelując do europejskiej opinii publicznej.

Czasem jednak zwalczał poglądy innych; na niektórych swych przeciwników nasyłał policję, a jego spór zPierre’em Louisem Maupertuisemmógł przyczynić się do samobójstwa tego uczonego.

Filozofia

• Voltaire reprezentowałhumanizmiracjonalizmXVIII wieku.
• Inspirował się poglądamiJohna Locke’a,rzecznikaliberalizmu(umowa społecznanie likwiduje praw naturalnych jednostki).
• Poznanie kształtuje się przez doświadczenie; wszystko poza tym jest hipotezą.
• Człowiek jako istota rozumna musi sam dążyć do kształtowania własnego losu i rozwoju dzięki wiedzy, technice, sztuce i dobremu ustrojowi społecznemu.
• Sprawiedliwość jest wartością uniwersalną, ponadkulturową.
• Tzw. „cnota” (franc.vertu), czyli skłonność do czynienia dobra sobie i innym, wynika z potrzeb uczuciowych i z interesu społecznego.

Voltaire a Polska

Stosunek Voltaire’a dorozbiorów Polskiuznaje się za przejaw niekonsekwencji; Voltaire – uważany często za ofiarę despotyzmu i obrońcę wolności – w tym przypadku miał zachować się zgodnie z wyznawaną przez siebie i typową dla swoich czasów koncepcjąabsolutyzmu oświeconego.Polska miała opinię kraju fanatyków religijnych (zob.konfederacja barskaitumult toruński) i wyzyskującej chłopów okrutnej nieoświeconej szlachty; Voltaire uznał, że chłopom i mieszczanom tyranizowanym przez szlachtę na pewno nie będzie gorzej w granicach państw zaborczych niż w nietolerancyjnejRzeczypospolitej.

Najlepsze możliwości realizacji większości swych wizji widział Voltaire w warunkach niedemokratycznegoabsolutyzmu,w którym wykształcony i mądry władca wymuszał na poddanych wprowadzenie nowych, lepszych zasad.

Szanse na wprowadzenie postulowanych przez siebie reform widział w reformujących się w duchu oświeceniowym monarchiach;PrusachFryderyka IIoraz RosjiKatarzyny II,którzy uznali go za swego doradcę, zarządzając jednak swoimi krajami w sposób znacznie odbiegający od oświeceniowych wzorców wolności. Voltaire ulegał ich zapewnieniom i propagandzie odnośnie do sytuacji w Polsce i sławił Katarzynę II, która wprowadziła do Rzeczypospolitej armię rosyjską w celu stłumieniakonfederacji barskiejw 1768 roku:

„Armia ta zjawiła się jedynie w celu opieki nad dysydentami w razie, gdyby ich chciano gwałtem zniszczyć. Zdumiano się na widok armii rosyjskiej, bardziej pilnującej w środku Polski karności niż jej kiedykolwiek miały wojska polskie. Miast pustoszyć wzbogacała kraj: będąc tam dla opiekowania się tolerancją”.18 listopada 1772

Na tej samej zasadzie Voltaire komplementował też Fryderyka II:„Mówią, Sire, że to Pan poddał pomysł rozbioru Polski – i ja tak sądzę, ponieważ znać w tym geniusz”.

Ustrój Rzeczypospolitej budził kontrowersje w czasach Voltaire’a. Przez krytyków był i jest uznawany za archaicznąoligarchię,która doprowadziła Polskę do kryzysu ekonomicznego i anarchii. W Polsce obowiązywały prawa pozbawiające innowierców wszelkich praw politycznych; również mieszczanie byli grupą dyskryminowaną. (W Polsce w latach 1768 i 1773 zniesiono wszystkie poprzednie ograniczenia wobec różnowierców, poza utrzymaniem jedynie zamknięcia przed nimi drogi do stanowisk ministerialnych, krzeseł senatorskich i wyższych urzędów państwowych). Takie państwo nie mogło liczyć na poparcie ówczesnych intelektualistów. Reformy w Polsce (Konstytucja 3 maja) przyszły zbyt późno, aby miały szansę na praktyczną realizację. Voltaire uznał zagarnięcie Polski przez monarchie „oświeconego absolutyzmu” za fakt pozytywny, ponieważ wierzył w fałszywe opowieści przedstawicieli Prus i Rosji o Polsce.

Najważniejsze dzieła

• 1718:Œdipe(Edyp),
• 1728:La Henriade(Henriada),
• 1730:Histoire de Charles XII(Historia Karola XII),
• 1730:Brutus,
• 1732:Zaïre,
• 1734:Lettres philosophiques(Listy filozoficzne),
• 1734:Adélaïde du Guesclin,
• 1736:Le fanatisme ou Mahomet(Fanatyzm, czyli Mahomet),
• 1736:Mondain(Światowiec),
• 1736:Epître sur Newton(Rozprawa o Newtonie),
• 1748:Zadig,
• 1752:Micromégas(Mikromegas),
• 1759:Candide ou l’Optimisme(Kandyd, czyli optymizm),
• 1764:Dictionnaire philosophique(Słownik filozoficzny),
• 1767:Traité sur la tolérance(Traktat o tolerancji),
• 1767:L’Ingénu(Prostaczek).

Bibliografia

• Voltaire,Traktat o tolerancji napisany z powodu śmierci Jana Calasa;przeł. i opracowali Zdzisław Ryłko i Adolf Sowiński, PIW, Warszawa 1988, s. 223.
• Voltaire,Powiastki filozoficzne(Zadig, Tak toczy się światek, Kandyd, Prostaczek, Memnon, Historia podróży Skarmentada, Mikromegas, Historia dobrego bramina, Białe i czarne, Jeannot i Colin, Człowiek o czterdziestu talarach, Biały byk, Uszy hrabiego Chesterfield i kapelan Gudman); przeł. i opracował Tadeusz Żeleński (Boy), PIW, Warszawa 1955, s. 680.
• Voltaire,Refleksye;przeł. i opracowałGrzegorz Glass,Nakładem Księgarni Polskiej B. Połonieckiego, Lwów 1911, s. 192
• Voltaire,Syn marnotrawny – komedia w pięciu aktach;przeł. Stanisław Trembecki; opr. Jerzy Adamski, Wydawnictwo Zakładu Narodowego im. Ossolińskich, Wrocław 1951, s. 97
• Voltaire,Księżniczka Babilonu,Opolpress 1993, s. 244
• Voltaire,Pamiętniki,Książka i Wiedza, Warszawa 1994, s. 96
• Voltaire,Aforyzmy – Wolter– opr. Michał Mroziński, PIW, Warszawa 1976, s. 68
• Voltaire,Pogawędki i dialogi
• Jean Orieux,Wolter,Warszawa 1986 (Cykl: Biografie sławnych ludzi).
• A. Maurois,Wolter
• K. Dzierżawin,Wolter
• N. Mitford,Wolter zakochany,Warszawa 1979.
• T. Adorno, M. Horkheimer,Dialektyka oświecenia. Fragmenty filozoficzne,Warszawa 1994.
• P. Napierała,Paryż i Wersal czasów Voltaire’a i Casanovy,Libron Kraków 2012.
• P. Chanau,Cywilizacja wieku oświecenia
• P. Hazard,Myśl europejska 18 wieku od Monteskiusza do Lessinga;przeł. Halina Suwała

Linki zewnętrzne

Polskojęzyczne

• Dział poświęcony Voltaire’owi w portalu Racjonalista.pl
• Utwory Voltaire’aw serwisieWolne Lektury
• Dzieła Voltaire’aw bibliotecePolona

Obcojęzyczne

• J.B.J.B.ShankJ.B.J.B.,Voltaire,[w:]Stanford Encyclopedia of Philosophy,CSLI,Stanford University,30 lipca 2015,ISSN1095-5054[dostęp 2017-12-31](ang.).
• Voltaire (François-Marie Arouet) (1694–1778)(ang.),Routledge Encyclopedia of Philosophy,rep.routledge.com [dostęp 2023-05-12].
• Voltaire Utwory(ang.•fr.•hiszp.•wł.)