Edith Wilson

Edith Wilson

Edith Wilson pomiędzy rokiem 1915 a 1921
Data i miejsce urodzenia	15 października 1872 Wytheville(hrabstwo Wythe)
Data i miejsce śmierci	28 grudnia 1961 Waszyngton
Pierwsza dama Stanów Zjednoczonych
Okres	od 18 grudnia 1915 do 4 marca 1921
Poprzedniczka	Margaret Woodrow Wilson
Następczyni	Florence Kling Harding
Odznaczenia

Pierwsza pozowana fotografia prezydenta Wilsona po udarze (czerwiec 1920 r.)

Eleanor Roosevelt,Edith Wilson iJosephus Daniels(1945 r.)

Edith Bolling Galt Wilson(ur.15 października1872wWythevillewWirginii,zm.28 grudnia1961wWaszyngtonie) –pierwsza dama Stanów Zjednoczonychw latach 1915–1921, żona 28.prezydenta USAThomasa Woodrowa Wilsona.

Gdy prezydent doznał rozległego wylewu krwi do mózgu w październiku 1919 roku, Edith Wilson służyła za łącznika pomiędzy chorym prezydentem a jego gabinetem, decydując które z przedkładanych spraw faktycznie wymagają jego udziału. Z tego względu wiele źródeł uznaje ją zade factopierwszą kobietę w historii nadzorującąwładzę wykonawcząw USA i pierwszą damę, która przejęła na siebie część obowiązków prezydenta USA.W roli tej trwała do końca drugiej kadencji męża w marcu 1921 roku.

Życiorys

Pochodziła z rodziny byłych właścicieliniewolniczychplantacji tytoniu,jej dziadek utracił swoją w czasiewojny secesyjnej.Urodziła się 15 października 1872 r. w Wytheville jako córka Williama Holcombe'a i jego żony Sally White.Jej ojciec był sędziąwywodzącym się zwirginijskiejarystokracji.Była siódmym z jedenaściorga dziecii w dziewiątym pokoleniu potomkiemPocahontas.Jako że jej rodzina utraciła większość dochodów podczas wojny, młoda Edith wychowywała się w ciasnym mieszkaniu położonym nad sklepem.Początkowo nie uczęszczała do żadnej szkoły,dopiero w latach 1887–1888 uczyła się w Martha Washington College, ale porzuciła naukę po dwóch semestrach.Następnie rok spędziła w domu.W kolejnym roku szkolnym (1889–1890) uczęszczała do TheRichmond Female Seminary,jednak nie mogła tam kontynuować edukacji, ponieważ szkoła została zamknięta.

Pierwszym mężem Edith był Norman Galt, którego rodzina prowadziła dobrze prosperujący sklepjubilerskiwWaszyngtonie.Poznała go w 1891 roku,podczas wizyty w Waszyngtonie u siostry,której mąż był jego kuzynem. Wyszła za mąż w pięć lat później. Para miała jedno dziecko (syna), które urodziło się w 1903 roku i zmarło po kilku dniach.Norman Galt zmarł w 1908 roku,a Edith odziedziczyła rodzinny biznes.W czasie trwania małżeństwa Edith przeszła zabiegusunięciawyrostka robaczkowego,jednak z uwagi na niechęć do szpitali, operacji dokonano w domu.

Wdowa wynajęła menedżera do zarządzania sklepem, co przynosiło jej przez kolejne lata znaczny dochód. Dzięki zyskom ze sklepu stała się szybko postacią powszechnie znaną w mieście stołecznym. W tym okresie często podróżowała z siostrą i przyjaciółką Alice Gordon do Europy. O rękę Alice Gordon starał się w tym czasie Gary Grayson, który był lekarzem prezydenta Wilsona. To za jego sprawą Edith zaczęła bywać wBiałym Domui w marcu 1915 r. poznała Wilsona, który od niedawna był wdowcem.

Pierwszy raz Wilson oświadczył się jej na początku maja tego samego roku, jednak Edith nie zgodziła się na ślub, choć chciała kontynuować znajomość. Po zatopieniu parowcaLusitaniaw USA rozpoczęła się intensywna debata na temat tego, czy przystępować dowojny w Europie.Wilson włączył wówczas Edith do nieoficjalnego grona doradców i prowadził z nią długie rozmowy dotyczące kierunków prowadzenia polityki. To zaangażowanie w sprawy państwowe zacieśniło więź między nimi i przez całe lato Wilson używał spraw państwowych jako sposobu na przekonanie Edith do małżeństwa, w tym celu dzielił się z nią dokumentami państwowymi. Ostatecznie 29 czerwca tego roku Edith przyjęła oświadczyny.

Większość doradców odradzała Wilsonowi ponowny ślub, w szczególności zaś zawieranie go tuż przedzbliżającymi się wyborami,jednak ostatecznie 6 października Wilson osobiście spisał oświadczenie dla prasy, w którym informował o zaręczynach i planowanym ślubie oraz jednocześnie ogłosił swoje poparcie dla kwestiiprzyznania kobietom praw wyborczych.18 grudnia 1915 r. wyszła za mąż za Wilsona,sama uroczystość odbyła się w kameralnym gronie w jej domu w Waszyngtonie.Ślubu udzielał pastorprezbiteriański(takiego wyznania był pan młody) i pastorepiskopalny(takiego wyznania była panna młoda).

Gdy Edith została pierwszą damą, pomagała prezydentowi w codziennych obowiązkach.Przeglądała dokumenty państwowe, segregowała pocztę i brała udział w spotkaniach politycznych.Kiedy w 1917 rokuStany Zjednoczoneprzystąpiły doI wojny światowej,Edith rozszerzyła swoją działalność jako pierwsza dama.Osobiście szyła mundury dla żołnierzy, dochody z hodowli owiec przyBiałym Domuprzeznaczała naCzerwony Krzyż,a także uczestniczyła w spotkaniach wojskowych.Ponadto, w grudniu 1918 roku, pojechała wraz z mężem nakonferencję pokojową do Paryża.Aby uzyskać poparcie dla ratyfikacjitraktatu wersalskiego,Wilson udał się w podróż po kraju.

Gdy 2 października 1919 r. prezydent doznał rozległegowylewu krwi do mózgu,po którym miał sparaliżowaną lewą stronę ciała, Edith zataiła fakt choroby męża, utrzymując iż jest on tylko przemęczony. W czasie jego choroby i związanej z nią siedmiomiesięcznej nieobecności uczestniczyła w posiedzeniach rządu i przejmowała dokumenty adresowane do prezydenta,pozwalając członkomgabinetuna zajmowanie się pozostałymi kwestiami.Z tego powodu pojawiły się podejrzenia, że pierwsza dama podejmuje polityczne decyzje i przejmuje kontrolę nad rządem.Przez przeciwników politycznych Wilsona, była nazywana m.in.: „sekretnym prezydentem”, „panią prezydent”, „Pierwszym Mężem Stanów Zjednoczonych” lub „regentką”,niemniej jej aktywność i zakres władzy w tym okresie czyni ją jedną z najbardziej kontrowersyjnych pierwszych dam w historii USA.

Po powrocie do zdrowia, prezydent rozważał kandydowanie na trzecią kadencję, aby jeszcze raz spróbować przekonaćSenatdo ratyfikacji traktatu wersalskiego, jednak Edith sprzeciwiła się temu pomysłowi.Pierwsza dama stanowczo sprzeciwiała się także przyznaniu nominacjiWilliamowi Gibbsowi McAdoo,ostatecznie kandydatemPartii DemokratycznejzostałJames Cox.

Po zakończeniu kadencji Wilsona, para zamieszkała w rezydencji przy S Street w Waszyngtonie,a Edith opiekowała się mężem do jego śmierci w 1924 roku. Resztę życia poświęciła na troskę o spuściznę po mężu, decydowała także o udostępnianiu pozostałych po nim dokumentów, jako że wówczas tego typu zbiory nie były jeszcze uważane za własność publiczną.W 1939 r. wydała wspomnienia z okresu wspólnego życia z mężem pt.My Memoir(pol.Mój pamiętnik).Sprawowała także bezpośredni nadzór nad produkcją filmuWilsonz 1944 rokui ściśle współpracowała zRayem Stannardem Bakeremprzy ośmiotomowej biografii Wilsona. W późniejszych latach przekazała dom przy S Street na cele fundacji dbającej o dziedzictwo narodowe, zabiegała także o przekształcenie w zabytek domu rodzinnego Wilsona.

Wokresie międzywojennymkilkakrotnie podróżowała do Europy, angażując się w wydarzenia związane zLigą Narodów,m.in. w 1925 r. odwiedziła jej nową siedzibę i została przyjęta owacją.Chociaż odmawiała zaangażowania w bieżącą działalność Partii Demokratycznej, była postrzegana jako potencjalny kandydat nawiceprezydentaw czasiewyborów w 1928 roku.Podczas tych wyborów jej aktywność ograniczyła się jednak do obecności na konwencji partyjnej i wygłoszenia przemówienia.8 grudnia 1941 rokuuczestniczyła jako gość w posiedzeniu Kongresu, na którym prezydentFranklin Rooseveltzwrócił się do parlamentu o wypowiedzenie wojnypaństwom Osi.

Utrzymywała także bliskie kontakty z kolejnymi pierwszymi damami, przede wszystkim zGrace Coolidge,Eleanor RooseveltiMamie Eisenhower.

Po raz ostatni Edith Wilson pojawiła się publicznie 20 stycznia 1961 r. na uroczystości zaprzysiężenia 35.prezydenta USAJohna F. Kennedy’ego,którego kampanię wspierała. W listopadzie 1961 r. przeszła infekcję płuc.Rankiem 28 grudnia tego samego roku zmarła naserce.Później tego samego dnia – w dniu 105. rocznicy urodzin jej męża – miała otworzyćmost jego imienia w Waszyngtonie.

Odznaczenia

• Wielka Wstęga Orderu Odrodzenia Polski(1931)

Bibliografia

• Longin Pastusiak:Panie Białego Domu.Toruń:Adam Marszałek,2012.ISBN978-83-7780-322-6.(pol.).

Linki zewnętrzne

• Edith Bolling Galt Wilson.Biały Dom.[dostęp 2024-06-30].(ang.).