Epoka kamienia

Dolina rzekiAuasz,miejsce odnalezienia najstarszych narzędzi kamiennych

Narzędzie kamienne, tzw.chopper(„tasak, siekacz” ).Kultura olduwajska

Epoka kamienia– najwcześniejsza i najdłuższa z trzech epokprehistorycznych(po niej nastąpiłyepoka brązuiżelaza) obejmująca okres od pojawienia się pierwszych używanych przez człowiekanarzędzikamiennych(najwcześniej w Afryce ok. 2,6 mln lat temu) aż do momentu zdobycia umiejętności masowego wytwarzania przedmiotówmetalowych.

Periodyzacja

W pierwszej połowie XIX wiekuChristian Jürgensen Thomsen,duński antykwariusz i jeden z pierwszych archeologów, dokonał podziału dostępnych mu pozostałości kultur archeologicznych ze względu na materiał, z którego zostały wykonane. Wyodrębnił w ten sposób narzędzia kamienne, brązowe i żelazne, odpowiadające trzem epokom przedhistorycznego rozwoju ludzkości, a swoje wnioski opisał wPrzewodniku po starożytnościach nordyckich(Ledetraad til nordisk oldkyndighed,1836). Najstarsza i najdłuższaepoka kamiennajeszcze w XIX wieku podzielona została na trzy podokresy: epokę kamienia łupanego (paleolit), epokę kamienia środkową (mezolit) i epokę kamienia gładzonego(neolit).

Podział ten odpowiada głównie periodyzacji dziejów Bliskiego Wschodu i Europy. W rejonach świata, w których ludzkość osiągała wysoki stopień rozwoju bez znajomości brązu czy żelaza (Ameryka Środkowa) czasami przyjmuje się również podział okresu prehistorycznego ze względu na sposób gospodarowania, wydzielając dwa okresy gospodarki przyswajalnej i wytwórczej.

Współcześnie przyjmuje się nieco bardziej złożoną periodyzacjęepoki kamienia,która obejmuje:

• paleolit(od początku gatunku ludzkiego do końcaplejstocenu) w tym:

  a) dolny – wczesnehominidydoHomo erectus(od początku człowieka do 300/250 tys. lat temu);

  b) środkowy – okres występowanianeandertalczyka(od ok. 300/250 tys. do ok. 40 tys. lat temu);

  c) górny – pojawienie się człowieka kromaniońskiego (Homo sapiens sapiens;od ok. 40 tys. do 10 tys. lat temu; koniec plejstocenu);

• epipaleolit – okres przejściowy na terenieBliskiego Wschodupomiędzy gospodarką łowiecko-zbieracką a wytwórczą (rolnictwo; od ok. 17 tys. do 10 tys. lat temu);
• mezolitdla kultur kontynuujących gospodarkę łowiecko-zbieracką, mających sporadyczny kontakt z ludami prowadzącymi gospodarkę wytwórczą (od ok. 10 tys. lat temu, w niektórych rejonach świata po dziś dzień);
• neolit,okres gospodarki rolniczo-hodowlanej iceramiki,dzieli się na:

  a) preceramiczny – wczesne społeczeństwa wytwórcze nie znające ceramiki (10 tys. do 8 tys. lat temu);

  b) ceramiczny – pojawienie się ceramiki (w różnych okresach w zależności od rejonu);

  c)eneolit– zwany również chalkolitem; pojawienie się miedzi (7,5 tys. do 5,4 tys. lat temu).

Antropogeneza

JużKarol Darwinwskazał na kontynent afrykański jako potencjalną prakolebkę ludzkości (The Descent of Man: And Selection in Relation to Sex). Tezę tę udowodniono jednak dopiero w drugiej połowie XX wieku.

Odnalezione szczątki kostne wskazują, iż bezpośrednimi przodkami rodzajuHomobyłyaustralopiteki.Pojawiły się one we wschodniej Afryce w związku ze zmianami geologicznymi i powstaniemwielkiego rowu tektonicznego,który oddzielił lasy równikowe Afryki Południowej od wschodnioafrykańskiej sawanny. Spowodowało to odmienne warunki bytowania dla małp człekokształtnych i oddzielonych od nich australopiteków, a zamieszkiwanie na otwartej przestrzeni doprowadziło do wykształcenia się cechy odróżniającej te drugie od innychnaczelnychw postaci dwunożnego chodu.

Kontynent afrykański był miejscem wielkich przełomów w ewolucji człowieka trzykrotnie. Pierwszy z nich obejmował opisaną wyżej fazę oddzielenia się hominidów od małp człekokształtnych (ok. 7-6 mln lat temu). Kolejny to wykształcenie się rodzajuHomow postaciHomo habilisiHomo erectus(ok. 2 mln lat temu), a trzeci to pojawienie się gatunkuHomo sapiens(jakieś 100 tys. lat temu).

Zmiany klimatu

Zmiany klimatu na przestrzeni ostatnich 5 mln lat (metoda pomiaru izotopów tlenu)

Rozprzestrzenienie się człowieka

W epoce kamiennej środowisko człowieka pierwotnego podlegało znacznym przemianom, mającym istotny wpływ na jego rozwój i rozprzestrzenienie. Jak się dzisiaj wydaje, głównym powodem ich zaistnienia była fluktuacja klimatu, powodowana przez zmiany nachylenia osi Ziemi (tzw.cykle Milankovicia,choć są też inne hipotezy). Prowadziły one do naprzemiennego rytmu okresów zimnych i ciepłych, a ich doskonałą miarą pozwalającą na ustalenie zmiennej średnich temperatur jest badanie stosunku stałychizotopówtlenu¹⁶O do¹⁸O w osadach dennych oceanów (skorupy małż) i lodowcach Arktyki i Antarktydy (dla ostatniego miliona lat).

W okresach chłodniejszych dochodziło dozlodowaceńi uwięzienia znacznych ilości wody w lądolodzie. Skutkowało toobniżeniem się poziomu mórz i oceanów(czasami nawet do 120 m), zmiany linii brzegowej i połączenia niektórych wysp ze stałym lądem (Wyspy Brytyjskie, wyspy Indonezji itp.) Powstanie połączeń międzykontynentalnych (np. poprzezCieśninę Beringa) sprzyjało rozprzestrzenieniu się pierwszych ludzi na niedostępne wcześniej tereny.

Informacji na temat występującej wepoce kamieniaflory i fauny dostarczająpaleobotanikaipaleontologia.

Narzędzia z epoki kamienia

• Chopper (narzędzie otoczakowe), najstarszy i najprymitywniejszy typ narzędzia kamiennego.
• Pięściaktzw. typu mikockiego, z ostrzem silnie wydłużonym, charakterystyczny dla później kultury aszelskiej. Paleolit dolny.
• Rozłupiec,nazywany też toporem pięściowym. Paleolit dolny.
• Zgrzebło,narzędzie do usuwania ze skór resztek tkanki tłuszczowej oraz mięsa.
• Protopięściak, najbardziej rozwinięta forma narzędzia otoczakowego.