Kongo (rzeka)

Kongo / Lualaba

Kontynent	Afryka
Państwo	Demokratyczna Republika Konga Kongo Angola
Rzeka
Długość	4700 (z Lualabą) km
Powierzchniazlewni	ok. 3,69 mln km²
Średniprzepływ	40 000 m³/s przy ujściu
Źródło
Miejsce	GóryKundelungu,prowincjaGórna Katanga,Demokratyczna Republika Konga
Wysokość	1460 m n.p.m.
Ujście
Recypient	Ocean Atlantycki
Miejsce	na granicyDemokratycznej Republiki KongaiAngoli
Mapa
ObszardorzeczaKonga iLualaby
brak współrzędnych

Kongo(fr.iport.Congo;w górnym bieguLualaba) – rzeka wAfryce Równikowej,uchodzi doOceanu Atlantyckiego.Płynie przezDemokratyczną Republikę Konga,Republikę KongaiAngolę.Druga co do długości rzeka Afryki. Jej zlewnia obejmuje 12% kontynentu.

Roczny odpływ – ok. 1260 km³.

Bieg Konga

Kongo jest drugą pod względem długości rzekąAfryki(poNilu). Obszar jego dorzecza stanowi jednak jedną całość geograficzną – w większości zajmują go równinne terenyKotliny Konga,porośniętewilgotnym lasem równikowym.W górnym biegu rzeka nosi nazwęLualabai wypływa z podnóży pasmaKundelunguw prowincjiGórna Katangana południuDemokratycznej Republiki Konga(przy granicy zZambią). Wody Lualaby kierują się na północ i przecinają pasmoMitumba,po czym spieniają się na licznychbystrzach,uniemożliwiającżeglugę.

Rzeka ponownie staje się żeglowna za miastemBukama.Jej wody przepływają leniwie przez bagniste okolice jeziorKisaleiUpembado miastaKongolo.Nieco dalej rozpoczyna się szereg spienionychwodospadów,zwanych „Wrotami Piekieł”.Koryto jest tam zwężone i woda przeciska się z dużą prędkością pomiędzypiaskowcowymiskałami. Ten trudny, nieżeglowny odcinek ciągnie się do miastaKindu,po czym rzeka spowalnia i płynie spokojnie aż doUbundu.Wysokie progi skalne oddzielające to miasto od położonej nieco dalej na północ aglomeracjiKisanganiprzyczyniają się do powstania na tym odcinku potężnych wodospadów, zwanychWodospadami Stanleya.Wyznaczają one kres biegu Lualaby, która oficjalnie zmienia w tym miejscu nazwę na Kongo.

Za Kisangani rozpoczyna się kolejny żeglowny odcinek rzeki. Kongo skręca na zachód i dalej na południe szerokim łukiem o długości 1600 kilometrów. Rzeka płynie tam powoli i majestatycznie, a jedynym utrudnieniem dla żeglugi są niesione z wodą wysepki materii oraz – na skutek malejącej liczebnościhipopotamów– coraz bardziej zarastającekoryto rzeki.

Na tym najdłuższym żeglownym odcinku Kongo mija aglomeracjęMbandaka,a dalej łączy się z najważniejszymdopływemUbangi.Koryto wyznacza dalejgranicęzRepubliką Kongaaż do końca żeglownego odcinka międzyBrazzavilleaKinszasą.Miasta te leżą na przeciwległych brzegach i są obecnie stolicami dwóch afrykańskich państw (odpowiednioRepubliki KongaiDemokratycznej Republiki Konga). Kursuje między nimipromi działają punkty odprawy granicznej.

Porohyna Kongu na odcinkuWodospadów Livingstone’a

ZaKinszasąiBrazzavillerozpoczyna się kolejny odcinek niezdatny do żeglugi. Wody Konga z hukiem rozbijają się tam o skały naWodospadach Livingstone’aw obrębieprzełomuprzezPróg Dolnogwinejski.W przeszłości wodospady te były barierą nie do pokonania dla europejskich ekspedycji naukowych w górę rzeki. Obecnie linia kolejowa zbudowana międzyKinszasąaMatadipozwala je ominąć.

Kongo w rejonieMatadi

Matadijest głównym portem morskim Demokratycznej Republiki Konga. Położone jest nad brzegiem szerokiegoestuariumrzeki Kongo, około 130 kilometrów odOceanu Atlantyckiego.Zdatne do żeglugi,lejowe ujścieKonga osiąga miejscami szerokość ponad 20 kilometrów.

Rzeka płynie tam wzdłużgranicyzAngolą.Oprócz Matadi nad jej brzegami rozlokowano jeszcze trzy inne porty morskie –BomaiBananawDemokratycznej Republice KongaorazSoyowAngoli.

Główne dopływy (z dopływami Lualaby)

Rzeka Kongo, ważniejsze dopływy i miasta nad jej brzegiem

Prawe:

• Lufira
• Luvua
• Lukuga
• Luama
• Elila
• Ulindi
• Lowa
• Maiko
• Tshopo
• Lindi
• Aruwimi
• Lulu
• Itimbiri
• Mongala
• Ubangi
• Sangha
• Alima
• Léfini

Lewe:

• Lovoi
• Lomami
• Lulonga
• Ruki
• Ikelemba
• Kasai
• Lomela

Historia

Czasy przedkolonialne

Przed przybyciemEuropejczykówna terenachlasów deszczowychdorzeczaKonga osiadały nad brzegami rzek rozmaite plemiona afrykańskie. Ludy te zwykle jednak krótko zamieszkiwały ten obszar i nie tworzyły ważnych ośrodków cywilizacyjnych. Wyjątkiem byłoplemięBushongożyjące na skrajutropikalnejpuszczyw miejscu, gdzieSankuruwpływa doKasai,dopływu rzeki Kongo. Lud ten – o najwyższej kulturze wśród plemion zamieszkującychKotlinę Kongo– stworzył na początku XVII wieku potężne, acz pokojowo nastawione królestwoKubaze stolicą wMushenge,które uległo dopiero pod naporem europejskich kolonizatorów pod koniec XIX wieku.

Innym potężnym państwem, jakie rozwinęło się na tych terenach, byłoKrólestwo Konga,istniejące w dolnym biegu rzeki Kongo od XV wieku do początków wieku XX. U szczytu potęgi rozciągało się ono od wybrzeżyAtlantykuna zachodzie aż po rzekęKuangona wschodzie i od rzeki Kongo na północy aż po rzekęKuanzana południu.

Oprócz wspomnianych wyżej potężnych królestw wdorzeczuKonga zawiązywały się w czasach przedkolonialnych również pomniejsze ośrodki kulturowe, m.in.Ngoyo,Kakongo,Ndongo,MatambaczyGarengaze.Ulegały one z czasem kolonizacji europejskiej lub były wchłaniane przez potężniejszych afrykańskich rywali.

Wpływom cywilizacjiZachoduopierają sięPigmejezplemieniaMbuti,zamieszkujący od niepamiętnych czasów tropikalną puszczęIturiwzdłuż rzekiAruwimi– jednego zdopływówKonga. Ludzie ci wciąż prowadzą łowiecko-zbieracki tryb życia, a ich zwyczaje nie zmieniły się od stuleci.

Odkrycie i pierwsze badania europejskie

Ujście wielkiej rzeki znane byłoEuropejczykomod roku 1482, kiedy odkrył jeDiogo Cãożeglarz na usługachJana II,królaPortugaliiposzukującego drogi doIndii.Cão wbił w pobliżu ujścia słup kamienny (port.padrão), stąd przez jakiś czas wśród żeglarzy rzeka nazywana byłaRio de Padrão.Portugalczycy dowiedzieli się wkrótce, że w głębi lądu znajduje się silny ośrodek władzy,Królestwo Konga,władane ze stolicy wMbanzieprzez króla Mani Kongo.

Cão znał legendę o leżącym poza równikiem królestwie mitycznegoKsiędza Jana,a potężna rzeka wydała mu się drogą wodną dogodną do przeprowadzenia poszukiwań. Podjął je podczas swej drugiej wyprawy w roku 1485, wpływająckaraweląw górę nurtu. Po 150 kilometrach zatrzymał go ostatni zWodospadów Livingstone’a.

Kolejna wyprawa portugalska, pod wodząGonçalo de Sousa'y,dotarła do ujścia Konga w roku 1491 z zamiarem założeniakolonii.Eksperyment zakończył się tragicznie – większość członków ekspedycji, wraz z wodzem, zmarła na chorobę tropikalną, a reszta szukała ocalenia wMbanzie.Mani Kongo przyjął ich dobrze i wkrótce przeszedł – wraz z dworem – nachrześcijaństwo.Po jego śmierci doszło do wojny sukcesyjnej pomiędzy jego dwoma synami –poganinemi chrześcijaninem. Chrześcijański pretendent imieniem Affonzo zwyciężył z pomocą Portugalczyków. Wkrótce przybysze stali się wszechobecni, a popyt na dobra zEuropytak wielki, że rozpoczął się na szeroką skalę handel żywym towarem; pierwszytarg niewolnikówpowstał wLizboniew roku 1494.

Wkrótce zapotrzebowanie na tanią siłę roboczą w rejonieKaraibów,a następnieAmeryki ŚrodkowejiPołudniowejwzrosło, a łowcy i handlarze niewolników dorabiali się fortun. WAfryce Środkowejcentrum tego handlu znajdowało się naWyspie Świętego Tomasza,skąd wyruszały wyprawy po niewolników na kontynent. W roku 1511 Affonzo zwrócił się do króla PortugaliiManuela I Wielkiegoo ochronę, ale prośba ta została zignorowana. W 1542 r. – po śmierci Affonza – kraj popadł w stan chaosu. Portugalczycy formowali i wspierali kolejne marionetkowe rządy kongijskie broniące się przed najazdami wojowników z plemieniaJakas.

W XVI wieku w regionie pojawili się takżeAnglicy,FrancuziiHolendrzy,ale po krótkim panowaniu tych ostatnich, w roku 1648 Kongo ponownie znalazło się w rękach Portugalczyków. W tym czasie wzrósł znacznie handel niewolnikami. Polowanie na ludzi oddano w ręce krajowców, a biali zajęli się obsługą targowisk, przetrzymywaniem i ekspedycją schwytanych. W rezultacie wnętrze basenu dorzecza kongijskiego pozostało niezbadane przez następne dwieście lat.

Europejskie wyprawy naukowe

Georg Schweinfurth

W dobie oświecenia wzrosło zainteresowanieCzarnym Lądemw Europie, a zwłaszcza wAnglii,gdzie zrodziło się pojęcie „szlachetnego dzikusa”oraz zapotrzebowanie na wiedzę o wnętrzu kontynentu. Rzeka Kongo, kojarzona od starożytności zarówno zNilem,jak iNigrem,budziła szczególne emocje.

W roku 1816 nad Kongo pojawiła się finansowana przez rząd brytyjski ekspedycjaJamesa Kingstona Tuckeya,który podjął się zbadać bieg rzekiNigerod tej właśnie strony. Wyprawa została zdziesiątkowana przezmalarięidyzenterię.Tuckey zdołał sporządzić mapę pierwszych 220 kilometrów rzeki, nim umarł. Do Anglii wróciła zaledwie połowa jego ludzi.

W roku 1868niemieckinaturalistaGeorg Schweinfurth,poszukujący w północnymSudanieźródeł Nilu, dotarł do basenu kongijskiego i zbadał bieg rzeki Uele.Jego rysunki oraz opisyfauny,flory i tubylczych mieszkańców wywołały dalszy wzrost zainteresowania regionem. Schweinfurth był pierwszym białym, który zetknął się z plemionamiMbuti,zamieszkującymi lasy na północ od wielkiej rzeki.

Podróże Stanleya

Henry Morton Stanley

W 1871 roku poszukiwacz przygód i reporter gazety „New York Herald”Henry Morton Stanleyudał się do Afryki z zadaniem odszukania zaginionego podróżnika dr.Davida Livingstone’a.Stanley odnalazł Livingstone’a prowadzącego badania nad połączeniami Nilu i Konga z wielkimi jeziorami afrykańskimi. Gdy Livingstone zmarł w maju 1873, Stanley podjął się kontynuacji jego dzieła, wraz z odkryciem źródeł Konga i przebycie rzeki aż do ujścia. Miał poważnego konkurenta w postaciVerney'ego Lovetta Camerona,który również wyruszyłna poszukiwanie Livingstone’a. Cameron był jednak spóźniony i gdy trafił na trop, Livingstone już nie żył. Anglik postanowił spenetrować dorzecze Konga i ruszył na zachód, docierając doNyangwe,centrum handlu niewolnikami nadLualabą.Stamtąd, z karawaną mulata Tippo Tipa, dotarł w roku 1875 do wybrzeżaAngoli.

Stanley w roku 1876 również dotarł doNyangwe,gdzie za duże pieniądze wynajął Tippo Tipa i jego zbrojną eskortę do przeprowadzenia go wzdłuż rzeki do miejsca, gdzie będzie mógł zdobyć czółna.Po przebyciu w morderczym marszu przez dżunglę zaledwie 300 kilometrów rozstał się z Tippo Tipem. Stanley, mając ponad 20 sporych czółen, rozpoczął 26 grudnia podróż w dół rzeki, by 4 stycznia 1877 roku dotrzeć doWodospadów Stanleya.Przenioska łodzi przez nie zajęła mu trzy tygodnie. Na odcinku dalszych 1500 kilometrów podróż odbywała się przy walkach z plemionamiludożerczyminiemal nieustannie atakującymi przybyszów. Stanley stoczył w tym czasie 24 większe bitwy i setki krótkich starć. Na wysokości Płaskowyżu Bateke żegluga stała się znacznie trudniejsza, aletubylcygościnniejsi. W marcu 1877 roku wyprawa dotarła do ciągnących się na odcinku ponad 300 kilometrówWodospadów Livingstone’a,podczas pokonywania których śmierć poniósł ostatni biały towarzysz Stanleya. 1 sierpnia ekspedycja osiągnęła punkt, do którego dotarł Tuckey ponad 60 lat wcześniej. Wkrótce Stanley dotarł, serdecznie witany, do portugalskiej osadyBoma.Pokonał ponad 11 tysięcy kilometrów, dowodząc, że Nil i Kongo to odrębne rzeki i że Lualaba to górny bieg Konga.

Pierre Savorgnan de Brazza

W roku 1878 Stanley wrócił doLondynuz planami zajęcia tego kraju dla Anglii, lecz nie spotkał się z zainteresowaniem. Wykorzystał to królBelgiiLeopold II,który właśnie rozglądał się za jakąś afrykańską kolonią. Zdobycie Konga nie było jednak sprawą prostą.Francja,zaniepokojona zamysłem króla Belgów, wysłała do regionu ekspedycję rządową, na czele której stanąłPierre-Paul-François-Camille Savorgnan de Brazza.Brazza spenetrował obszary współczesnegoGabonu,a w roku1880dotarł do wioski Mbe (dzisiejszeBrazzaville) i rozpoczął rokowania z lokalnymkacykiemMakoko. Tam spotkał się ze Stanleyem, który był właśnie zajęty budową drogi – obwodnicy Wodospadów Livingstone’a.

Do roku 1884 Stanley pracował dla króla Leopolda, ustanawiając na lewym brzegu KongaWolne Państwo Kongopodległe bezpośrednio Leopoldowi. W roku 1909 prywatna domena królewska przeszła na własność państwa jako kolonia pod nazwąKongo Belgijskie.Stanley odbył jeszcze jedną podróż po Kongo – tym razem w górę rzeki – w latach 1887–1889, a celem wyprawy było uwolnienie otoczonej przezmahdystównadJeziorem AlbertaarmijkiMehmeda Emina Paszy.

Współczesność

Nowoczesna zabudowaKinszasy– wielkiej metropolii nad Kongiem

Na obszarze dawnych kolonii belgijskiej i francuskiej (Kongo Środkowe,późniejKongo Brazzaville) istnieją obecnie dwa państwa:Kongoze stolicą wBrazzavilleiDemokratyczna Republika Kongaze stolicą wKinszasie.Po rzece, od Kinszasy doKisanganiistnieje regularna żegluga pasażerska i towarowa. Demokratyczna Republika Konga jest krajem kontrastów – z jednej strony są tam wielkie metropolie, jak Kiszasa czyLubumbashi,z drugiej zaś wiele plemion nie straciło poczucia swojejprzynależności etniczneji kulturowej, mimo unowocześnionego trybu życia. Obszar dorzecza Konga jest wciąż mozaiką kulturową i etniczną. Oprócz wspomnianych Mbuti czy Bushongo, żyją tam między innymi plemionaWagenia(okoliceWodospadów Stanleya) czySara-Njingez okolic rzekiUbangi.Nierzadko konflikt interesów spowodowany m.in. różnym trybem życia tych plemion prowadzi do krwawych starć. Przykładem może być konflikt w latach 1996–2007 w prowincjiIturimiędzy rolniczą ludnościąLendua żyjącymi z wypasu zwierzątHema.Wlatach sześćdziesiątychdoszło do krwawych starć w prowincjiKatanga.Demokratyczna Republika Konga pozostaje niespokojnym i niebezpiecznym krajem w staniewojny domowej.

Znaczenie gospodarcze

Barka na rzece Kongo w okolicachMalukuw pobliżu Kinszasy

Gęste tropikalne lasyKotliny Kongauniemożliwiają transport towarów i ludzi drogą lądową. Z tego względu główną arterią komunikacyjną w tej części świata pozostaje rzeka Kongo. Szlak ten odgrywa dużą rolę w transporcie towarów między uprzemysłowionym okręgiemKatangaw południowo-wschodniej Demokratycznej Republice Konga a portem morskim wMatadi.Ze względu na liczne progi i wodospady, rzeka żeglowna jest jednak tylko na niektórych odcinkach. Wraz z jej żeglownymi dopływami Kongo stanowi system transportu wodnego długości ponad 12 000 km. Nieżeglowne odcinki rzeki omijane są za pomocą zbudowanych we właściwych miejscach linii kolejowych: odcinek Kiszasa – Matadi dla ominięcia Wodospadów Livingstone’a, odcinekUbundu–Kisanganidla ominięcia Wodospadów Stanleya oraz odcinekKindu–Kongolodla ominięcia „Wrót Piekieł”(ta linia ciągnie się współcześnie dalej na południe do samego regionuKatanga).

Elektrownie wodne Inga

W dolnym biegu koło miastaMatadidziała zespół wielkich elektrowni –Inga.Wysokość wodospadu sięga 96 m, a średni przepływ wynosi 42 476 m³/s. Działają tam dwieelektrownie wodne,zbudowane za czasówMobutu Sese Seki– Inga I i Inga II, dostarczające energii elektrycznej dla całego kraju. Istnieją plany rozbudowy systemu, tak aby mógł on produkować łącznie 39 GW energii, co wystarczyłoby dla zaspokojenia zapotrzebowania na prąd całego kontynentu afrykańskiego. Wiązałoby się to jednak z ogromnymi kosztami, co powoduje sprzeciw wobec tej inwestycji.

Zobacz też

• Rzeki Afryki

Bibliografia

• CarlC.WaldmanCarlC.,Encyclopedia of Exploration,AlanA.Wexler,JonJ.Cunningham,IncI.Facts on File,New York: Facts On File, 2004,ISBN0-8160-4678-6,OCLC55109063.Brak numerów stron w książce
• Wielkie rzeki Afryki. Encyklopedia geograficzna,Warszawa: Muza, 1991, s. 40–51,ISBN83-85325-31-X.